作为我国古代伟大的思想家、教育家和政治活动家，孔子在识人用人方面，不仅有很丰富的实践经验，也有很深刻的见解和论述。孔子非常注重对弟子的观察，他对弟子的性格、特长非常了解，所以能做到“因材施教”；他对历史人物及当时的政治活动家，有不少评论，体现出他独特的评价标准和深邃的识人眼光；对用什么样的人、怎样用人，也有自己的见解。孔子的识人用人思想，对我们今天正确地选人用人，也有积极的借鉴意义。
一、看人要全面，注重观察一个人的言行和神情，不被一时一事蒙蔽
知人识人历来不易。人们常埋怨、责怪别人不了解自己、没有发现自己的才能、埋没耽误了自己，而忽视主动去了解别人、认识别人。所以孔子感叹说“不患人之不己知，患不知人也”（《学而篇》），意思是不担心别人不知道自己，而担心自己不了解别人。如何去了解别人、认识别人？孔子认为，要 “视其所以，观其所由，察其所安”（《为政篇》）。实际上是提出了运用视、观、察三种方法来知人、识人。“视”，就是广泛地通过各种资料来分析；“观”，就是历史地、综合地分析人才的过去和未来；“察”，就是合乎逻辑、合乎情理地定性判断。这句话的意思是，要了解一个人，先观察他的言行，也就是我们今天说的看其一贯表现，还要看他追求什么。通过这些方法来考察和识别，这个人还怎么隐藏呢？
观察一个人，还要不被假象所蒙蔽。孔子曾举他对颜回的认识来说明。“子曰：吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚”（《为政篇》）。颜回是孔子认为“贤哉”的学生。孔子经常与他探讨品德方面的问题。探讨时，颜回看上去有些笨拙，言语少，有些木讷。但过后，颜回认真思考，总会产生一些体会和心得。可见，颜回是不愚笨的。孔子正是通过对颜回长期、全面的观察，才真正了解和认识了他。
考察一个人， 还要善于观察其言谈举止，特别是其眼睛和神情。这方面，孟子有段形象的阐述：“存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其恶。胸中正则眸子瞭焉；胸中不正则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉叟哉？”孟子说的是通过对人眼神的观察来了解一个人是否正派。可见，观察一个人的言谈举止是很重要的。我们考察干部，要同考察对象见面，有的还要进行面试，正是这个道理。
二、识人既要广泛听取意见，更要认真分析，不能人云亦云
《论语》中有这样一段记载：“子贡问曰：‘乡人皆好之，何如？’子曰：‘未可也。’‘乡人皆恶之，何如？’曰：‘未可也；不如乡人之善者好之，其不善者恶之。’”（《子路篇》）孔子的话对我们今天考察干部有两点启示：一是要广泛听取大家的反映，注意各方面的意见；二是要对这些意见进行认真分析。比如，对民主推荐中优秀票得全票的，就要认真分析，看他是不是不愿得罪人的老好人，要看到得全票的未必就是好干部。当然多数群众不公认的也肯定不是好干部。《论语》中另一处的记载也是这个意思：“子曰：众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”大家都说某人好，或者大家都说某人不好，一定要深入了解，进行客观分析。
孟子在回答齐宣王关于“吾何以识其不才而舍之”时，也表达了这个意思：“左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。”孟子强调的，不仅要听取身边人的意见，听取干部的意见，还要最大限度地听取更多老百姓的意见，然后进行分析，确实贤能的人才予以重用。
正是由于孔子平常注重通过言行来观察、考查学生，所以对弟子的性格、才能、特长等了解得很清楚。他能对最得意的几个弟子进行分类：“德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。言语：宰我，子贡。政事：冉有，季路。文学：子游，子夏。”（《先进篇》）他还很细微地分别出学生的才智和性格：“柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。”（《先进篇》）
孔子对历史人物和当时的活动家也作了许多恰如其分的评价。比如对管仲、子产、晏子等人的评价，都体现出孔子知人、识人的唯物辩证观点。
三、用人要坚持正确导向，注意克服片面、错误的观念
（一）用人要用正直的人
鲁哀公曾问孔子，如何才能让老百姓信服？孔子回答说：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”（《为政篇》）意思是，推举任用正直的人，废置那些邪枉罔曲之人，老百姓就服气、服从管理；反之，则产生怨气。当季康子问如何“使民敬、忠以劝”时，孔子回答“举善而教不能，则劝”（《为政篇》），意思也是推举正直贤良的人，老百姓才会积极向上。《论语》记载的一则故事，也体现了孔子的这种思想。当樊迟问仁、问知时，孔子以“举直错诸枉，能使枉者直”（《颜渊篇》）作答。樊迟还是不理解，就去问子夏，子夏举例说：“舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。”（《颜渊篇》）皋陶、伊尹都是正直贤良之人，尧和汤任用了他们，不仁者自然没有市场，只有远离了。由此可以看到正确的用人导向的重要作用。今天我们选拔任用干部，应坚持任人唯贤、德才兼备、以德为先的原则，通过选拔公道正派、德才兼备、实绩显著、群众公认的干部，从而树立正确的用人导向。
（二）用人不看出身
同接受学生时“有教无类”、不问出身一样，孔子认为用人也不应考虑其出身。最典型的是这样一句话：“子谓仲弓，曰：犂牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？” （《雍也篇》）孔子认为仲弓是四个德行最好的学生之一。他仁笃厚道，任劳任怨，德行很高。孔子称赞他有“南面”临民为政之才。但是他的父亲品行却不大好，“贱而行恶”，世人多有非议。孔子在谈到仲弓时，用了一个有趣的比喻：黄黑色毛的牛居然产下浑身通红、两角端正的犊，即使不想用它充牺牲献神，那山川之神会舍弃它吗？意思是说，仲弓虽然出身不好，其父贱恶，但不应该影响他本人被任用。孔子告诉我们：出身高低贵贱没有办法选择，关键要看本人是否贤能。选人用人要破除门第观念，着重看本人的品德、才能。同时，用人也应不唯资历。资历当然不能一点不看，但不能过于看重，尤其是对年轻干部， 不能总说其不成熟，总是怀疑、担心不如自己。孔子说的“后生可畏，焉知来者之不如今也”（《子罕篇》），正是这个意思。
（三）用人不求全责备
还是上面说的仲弓，当了季氏的总管，于是向孔子请教如何做好工作。孔子回答说：“先有司，赦小过，举贤才。”（《子路篇》）意思是先要制定制度，以制度管人管事；其次要赦免小的过错，推举贤能的人才。孔子说的就是，看人要看大节，看本质，看主流。一个人偶尔犯了错误，不要将其一棍子打死，而要对之惩戒、教育，帮助其改正，如果能“不迁怒，不贰过”，就让其改过自新，发挥作用。
总之，正确地识人、用人非常重要，关乎事业的成败，而且影响到人才的凝聚，正如孟子所说：“尊贤使能，俊杰在位，则天下之士，皆悦而愿立于其朝矣。”