《大学》中说：“其家不可教而能教人者，无之。故君子不出家而成教于国”，“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让”。封建宗法制社会已经结束，当今社会，家庭结构发生了很大变化，虽然四代同堂、兄弟姐妹妯娌众多的大家庭已经难得见到，但家庭还是社会的细胞，家庭和睦，社会才能和谐；家庭兴旺，国家才能兴盛，这样的道理没有变：管不好家就很难管好一个单位、管好一个地方、管好一个国家。我们常说，从一个干部的家风可以看出其品德、能力等，可见，齐家与治国并不是没有关系。《论语》讲齐家的道理不少，重要的有如下几点：
一、强调齐家以孝悌为本
《论语》第一篇第二章就借有子之口说：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与？”孝悌是做人的根本，也是齐家的根本。孔子说：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”“出则事公卿，入则事父兄”（《子罕篇》）。至于如何是孝，《论语》中有不少的论述，孔子说，“事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨”；“父母在，不远游，游必有方”；“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧”（《里仁篇》）。孔子对孟懿子、孟武伯、子游、子夏等不同的问孝者给予了不同的解释，但总的意思是，孝就是对父母要“事之以礼”、要和颜悦色、要敬重。
二、强调齐家要勤俭
孔子认为，要“食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言”（《学而篇》）；奢侈和过于节俭都不好，但奢侈更坏（子曰：“奢则不逊，俭则固。与其不逊也，宁固”）；要正确看待富贵，通过正当手段追求富贵。他肯定子贡“贫而无谄，富而无骄”，认为“贫而乐，富而好礼”的境界更高；他特别赞扬 “一箪食，一瓢饮，在陋巷”而不改其乐的颜回；也赞扬“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻”（《子罕篇》）的子路，说明孔子日常家居生活是有操守的。
三、强调要以诚敬的态度处世
孔子主张表里如一、心口如一。比如祭祀，孔子强调“祭如在，祭神如神在。子曰：吾不与祭，如不祭”（《八佾篇》）。古代社会对祭祀十分重视，但有不少人只是做做样子，心不在焉。孔子却不同，他在祭神时，就好像神在跟前一样，表现了一种诚敬的感情。不仅如此，他认为为礼要敬，如果“为礼不敬，临丧不哀”，这样的人是无所可取的。即便是对待借贷这样的事，他也认为自己有就借给别人，所谓“有马者借人乘之”；如果自己没有，就不必打肿脸充胖子求虚荣；所以孔子认为微生高并不直率，因为有人向他借醋，他却向邻居要来给他。
四、有正确的婚恋观和法制观
孔子选女婿、侄女婿就体现了这种态度。《公冶长篇》中说：公冶长虽然被投入监狱，但孔子认为，事出有因，并不是他的罪过，所以仍然把自己的女儿嫁给公冶长为妻。还有南容这个人，品德很好，品行高洁，国家安定繁荣时，他没有被埋没，有用武之地，才华得到了发挥；国家政治腐败时，他不同流合污，也不鲁莽行事，而是审时度势，作出正确选择，能避免灾祸，所以孔子把侄女儿嫁给南容为妻。从《论语》的这些记载可以看出，孔子选女婿、侄女婿注重品德和能力，而不是看人一时的境遇和荣辱。这种婚恋观是值得效仿和借鉴的。
孔子还认为，在家庭生活中，不能越礼胡作非为、胆大妄为。他批评季氏“八佾舞于庭”，批评“三家者以雍彻”，实际上是说一个家庭即使有钱有势，也不可以太张狂，不可以做出违法的事情，比如，不可以在家中聚众赌博和搞封建迷信、黄色**活动，一些私营企业的保安不可以非法搜身、非法拘禁，不可以做出私设公堂之类出格甚至违法的事情。
此外，孔子也是很人性化、很务实的。当家中人犯有过错甚至是违法犯罪时，他认为应给他改过自新、挽回损失的机会，而不是即刻到执法机关去举报，把其逼上绝路。孔子认为这样效果可能更好，也是正直的做法（叶公语孔子曰：吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。孔子曰：吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣）。