马永学决定跟冯叮当合作，他做这个决定除了冯叮当的原因外，还有两个原因，一个是老贾，想不到老贾有着特别的好奇心，没事儿的时候找到冯叮当留下的来电记录，给冯叮当回了个电话。老贾问冯叮当是谁，在什么单位工作，为什么把电话打给了他等一连串问题。冯叮当很不高兴，她告诉老贾我是执行犯周大川的老婆，她找马永学是为了配合周大川好好改造。老贾再次见到马永学，以老大哥的口气对他说：“冯叮当原来是执行犯的老婆，不是你说的女朋友啊，凡事要长个心眼。”另外一个原因是孙强给他带来的消息。孙强告诉马永学，周大川对他说：“只要你对我忠心耿耿，将来肯定吃香的喝辣的。”从这个情况判断，冯叮当说的那个钱应该是存在的，而且数目不小。
马永学主动约了冯叮当，表示要跟冯叮当合作，由于两人翻了脸，真的不再谈感情只谈交易了。马永学自己都觉得奇怪，当他不想做这件事时，他对冯叮当的威胁有一定的恐惧成分，可决定做这件事时，他所有的恐惧感都消失了，他又变成了强悍的男人。做好人难啊，马永学感慨。马永学说：“我这个人不贪财，事情办成了，我只要五分之一，不跟你对半分。我不知道你说的一千万是不是存在，如果是五百万，我只要一百万。”冯叮当想了想，认可了马永学的要求。
根据他们两人的策划，马永学找了周大川，告诉周大川冯叮当有了麻烦，如果周大川不把贪别人的钱拿出来，冯叮当性命难保。周大川无动于衷，在马永学的逼迫下，周大川说：“我没贪什么人的钱，也没钱，她是死是活和我没关。”马永学按着计划进一步说：“我听说你家属也就是冯叮当，不仅她性命难保，你老爹也性命难保，你在养老院是不是有个坐轮椅的老爹？”周大川说：“他年岁大了，活着遭罪，死了解脱，我还不知道能不能活到他那岁数，他够本了。”
马永学神秘地笑着，说：“那好，我看你能挺多久。”
马永学和周大川的谈话结果是他和冯叮当预料之中的，也达到了预期的目的，所以这样做，就像一项激烈竞赛前的前奏、热身或铺垫，几天后，那场竞赛才露出了真实的面目。
马永学找到孙强，告诉孙强周大川在外面有死敌，最近他的死敌已经派人进了监狱，那人的任务就是找机会弄死他，他不希望自己的监区出问题，所以让孙强把消息传递给周大川，叫他提防、小心一些。最后，马永学告诫孙强，无论如何不能说消息是他透露的，一旦透露出去，孙强别想有好日子过。
孙强当天晚上就把消息传递给了周大川，周大川问他听谁说的，孙强死活也不说。周大川也不再问了。周大川似乎对这个消息不太在意，可有些东西是藏不住的，出工时，他东张西望，尤其对新进监狱的几个人格外留意，没多久，他的脸色就像被盐水泡过一般，眼睛里布满了红血丝儿。马永学见到周大川，他知道周大川处于恐惧中并备受失眠的折磨。马永学仍挂着神秘的表情，对周大川说：“如果你想跟我谈心，我可以破例接待你。”周大川紧闭嘴巴，一副刚毅的样子。
冯叮当在监狱规定的时间里探监。周大川见到冯叮当后并没问冯叮当什么，他头脑很灵活，他知道，如果冯叮当遇到威胁，她会主动跟他讲的。监狱探监的地方还是比较“人性化”的，那里不像会见室，更像一个快餐厅，执行犯家属可以在那里请执行犯改善改善伙食，当然，价格比市面上贵多了。监狱管理部门的经济压力很大，只好用各种办法搞点创收。冯叮当给周大川点了红炯肉、炒鸡蛋，看着曾经狂妄一时的周大川落魄的吃相，一直到他吃完了，冯叮当才说话，冯叮当说：“你那些狐朋狗友都哪去了？一个人影儿都没有，还得我来看你，早知道这样，你应该对我好点。”周大川说：“你他妈的别没良心，房子和车是谁给你买的，瑜咖馆是谁给你开的？”冯叮当说：“你以为你真心对我好，那不过是交换罢了，换了别的年轻女人，你一样得付出。”周大川说：“叮当你别傻了，你怎么知道我对你不是真心？光凭嘴哄人啊？要整实惠的，我不实吗？”冯叮当低下头，不想跟他继续讨论这个话题。周大川靠近了冯叮当，压着声音说：“叮当，我有点麻烦。”冯叮当抬头瞅着周大川。周大川脑袋不动，眼睛四处转了转，小声说：“有人要害我！”冯叮当惊讶地瞅着周大川。周大川说真的。“怎么害你，打你了吗？”冯叮当问。周大川说：“他们想要我的命。‘”冯叮当笑了，她说怎么可能呢。接着又严肃了表情：“谁？”周大川说：“现在还不知道，不过我知道有一个干部被买通了。”冯叮当说：“你不用怕，在监狱他们不敢把你怎么样的。”周大川说监狱的干部当然不会亲自干，可他能为别的劳改犯创造机会。冯叮当说别的劳改犯也不傻，他不要命了。周大川说：“我跟你说不明白，江湖险恶，你不懂。”冯叮当沉思一下，问：“那怎么办？”周大川说：“我会小自的，不过，必须尽快把那个干部买通了。”冯叮当问那个人是谁。周大川又四下看了看，说：“二监区副区长，叫马永学，外号‘铁扣子’。”
冯叮当抬起了头，似乎在控制自己的情绪，接着低头问怎么买通？顶钱？那得顶多少钱？周大川说只能顶钱。“多少？十万？”周大川说：“十万恐怕不行，如果把他彻底搞定，没三十万不行。”冯叮当说：“你知道我没多少钱，瑜咖馆的生意不好，勉强维持费用，我的开销都在吃老本。”周大川的脸聋拉下来。冯叮当想了想说：“你不是存了一些钱吗？”周大川警觉地瞅着冯叮当，果断地说：“我没钱。”冯叮当说：“你这样说就没意思了，不是你亲口跟我说的吗。”周大川说：“我什么时候说啦，我怎么不记得。”冯叮当说：“原来你在骗我呀？把你从看守所转到监狱的时候，你不让我跟你离婚，说熬个十年、八年就出来了，还说给我十倍补偿，不是你说的是王八蛋说的？”周大川点一下头说：“这话我说过，可我没说存钱。”“当时我问你靠什么补偿，你说你有老本，老本是什么意思？”周大川说：“这个你别管，反正现在我没钱了。”冯叮当生气了，把身子转到一边，撅着嘴说：“那我可帮不了你。”
周大川控制一下情绪，这个时候他不能得罪冯叮当，冯叮当几乎是他唯一可以依赖的人。周大川拉了冯叮当一把，缓和了口气说：“你一个女人怎么能办这事儿，你办不了。”冯叮当问：“那，找谁去办？”周大川说：“找我一个哥们。”冯叮当嗤之以鼻：“你哥们？他能给你出三十万？”周大川说：“这个你不用管，我能让你找他，他就能办。”冯叮当犹豫一下，小心地问：“我找他行吗？”周大川向周围扫了一眼，问冯叮当带笔了没有，他要给他的朋友写个条子。