‘冯叮当和马永学见面之后，再也没跟马永学联系过。不过，马永学仿佛感染了叫“冯叮当”的流感病毒，每天，冯叮当的影子都钻到他的脑海里。
马永学仔细研究了周大川的案卷，周大川是去年四月六日晚上九点作案的，当时，他在自己管理的迪斯科娱乐场值班，他喝了不少酒，和一个有黑道背景的人——二喜子发生了冲突。一般情况下，周大川不会自己动手解决这类问题，他也豢养了几个打手。也许是喝酒的原因，周大川暴怒了，他掏出走私的自动手枪，抵住二喜子的肩脚连开两枪。二喜子应声倒地。由于枪击距离较近，二喜子的肺部受到损伤，子弹离心脏仅差两厘米。二喜子虽然被抢救过来，还是落下了终身残疾。去年十月，周大川被市中级人民法院以杀人罪和非法持有枪械罪审判，数罪并罚处以有期徒刑二十年。阅卷过程中，马永学发现有个现象很奇怪。原本，周大川枪击的位置似乎并不想要二喜子的命，如果想打死二喜子，他可以把枪抵在二喜子的头部或者心脏。事实上，二喜子也没死亡。周大川的辩护律师认为定伤害罪更准确一些。而周大川在法庭上却承认，自己就是想“干死他”。
马永学想，周大川不会一点儿常识都没有，他为什么不想方设法洗脱罪名，相反还要给自己增加刑期呢？
当然，马永学不是侦查人员，他不可能去查证，去解这个疑惑，而这个疑惑也不足以向有关部门反映，毕竟，这个疑惑只是自己生发的，如果不是与冯叮当有过一番接触，即使他仔细查阅卷宗，也不会对这个细节特别注意并产生疑惑。
除了解周大川的案情，马永学还留意观察周大川。周大川很少讲话，他表情沉郁，目光冷漠。由于他是杀人犯加之特殊的社会背景，他在二分监区犯人中似乎有些地位，有的犯人巴结他，他身边还有一个为他打杂的小马仔——惯偷孙强。那天中午，马永学在去厕所的路上遇到了周大川和跟随他的孙强，他们两人立即转过身去，背对着马永学。孙强说：“报告政府，中午好！”马永学走到周大川身边，大声喊：“周大川！”周大川立即正了正身子，回答：“到！”马永学说：“抬起头来！”周大川抬起了头。周大川的头虽然抬了起来，可他的眼皮还鸯拉着。“看着我的眼睛。”马永学厉声道。周大川看着马永学。一瞬间，马永学感觉到一种生硬的、冰冷的东西刺得他很不舒服。马永学与周大川的目光对视着，奇怪的是，周大川的目光并没有躲闪，也没柔软起来，在漠然中揣测着马永学的用意。一般情况下，劳改执行犯都是讨好管教的，敢于和管教对视的不多，尤其是与马永学对视，这几年，马永学以严厉出名，他凭借严峻的目光就可以让个别犯人吓尿裤子。这样说来，周大川是个特例，不过，从这短暂的对视开始，周大川就注定和霉运扯上了关系。
马永学虽然是二分监区的副区长，由于他的个性和资历，他在二监区说话还是有分量的，按资历和能力，他起码应该被提升到监狱管理部门的副职了，而不是在中层干部里，而且还是个副的，二监区区长宋连城比他小七岁，也是劳改警校毕业的，刚毕业时马永学是他的“师傅”，带了他一年半。宋连城被任命为二监区的区长，第一次跟马永学谈话，就对马永学说：“以后你还叫我小宋。”这不是谦虚，而是态度。马永学没提起来，固然有很多因素，但重要的因素是他出过“问题”，因为严重体罚劳改服刑人员被省劳改局通报处分过，还一度跟监狱的领导玩“失踪”游戏。好在他的行为还没突破’‘红线”，他自负也罢严厉也罢，也就由他去了。监狱里的同事一般都让他三分，劳改服刑人员更是惧怕他，他们都暗自祈祷佛祖保佑，千万别犯在马永学手里，私下里议论说，让马永学盯上了，不死也要扒层皮。
周大川被马永学盯上了，即使他是铁打的汉子，也经不住沙石磨的。在那样的环境里，绝大多数劳改服刑人员都想立功减刑，就是一页稿纸写三分之一错别字的人都想给监狱办的《新生报》投稿，一篇稿是三分，三分就意味着提前三天的自由。其他的就更不用说了，犯人之间打仗的，设计送谁关禁闭的，打小报告的，揭发检举的，甚至告黑状的。十天下来，周大川面色饥黄，身上淤青。这个过程中，马永学并没有直接对周大川做什么，他的一个眼神和暗示，就足以教训他心目中的“恶人”。马永学知道，周大川和他一样，都属于内心里有恨的人，所不同的是，他们站在法律这个河流的上游和下游，他手里控制着闸门，他可以放多一些水也可以放少一些水，而在水里挣扎的是周大川。
恶人的形象是怎样在马永学的心目中形成的呢？仅仅是“对视”产生的厌恶情绪，显然不全面，后来，宋连城找马永学谈话，提醒他时，马永学才意识到，他对周大川这颗仇恨的种子是冯叮当给他种下的，他恍然大悟，冯叮当不经意的样子，就把子弹装进马永学这杆快枪的枪膛，马永学没受人之托，没收人家的贿赂，他被一种“道德力量”驱使着，理直气壮地对欺男霸女、持枪杀人的恶人周大川进行了点射和扫射。周大川已经挺不住了，好在他及时醒悟过来，点了刹车，不然，周大川就会出问题，周大川出了问题，他也得出问题。
马永学再一次想起了冯叮当。
那次见面之后，冯叮当只给他发过一个礼节性的短信问候，并没像马永学想象的那样频繁地给他打电话，只在下雨那天，冯叮当给他挂了电话，冯叮当似乎对监狱里发生的事一无所知，她声音纤细地问：今天忙吗？马永学说还行。冯叮当说：有时间请你喝咖啡啊。马永学说再说吧。马永学也没想给她打电话，他没想把惩罚周大川的事告诉冯叮当，他觉得自己在尽义务，对一个恶人的惩罚就是还社会公平，就是帮助他“改造”，这些都与冯叮当无关，他做这些并不是为讨好冯叮当。
宋连城找马永学谈话的那天下午，马永学突然有了见冯叮当的念头，他觉得应该在冯叮当那里找回答案。