“难道…就这样下去啦？”

先是沉默，接着华晓竹不死心地又问大魁道。

望着期待的眼神，大魁仿佛不情愿般开口道：“其实这件事情，后来有了转机…”

“是吗？快说呀…”

顿了顿，大魁继续道：“后来过了些日子有个大镖局来投店，他们七八十人把客栈包下来，不少人没床睡只能打地铺。

那天我们忙坏了，可掌柜的就让小兰一个人在厨房做饭。你知道光是吃面条，一顿就要擀多少吗？

那些人饭量又大，还要不断往灶里添柴。这活小伙子都够受的，可小兰就自己默默干着。

工夫一长我们也忘了，直到小山子有次去提开水才发现她晕倒在厨房里，手里还攥着擀面杖呢。”

“啊？”

听罢华晓竹担忧道：“我听人说，像这样受了大累是最毁身体的。”

“可不是嘛…”

点点头，大魁声音低沉道：“这下掌柜的害怕了，他又掐人中又泼凉水，可人还是醒不过来。最后派我去请大夫，可你猜大夫看完说什么？”

“说什么？快说呀。”

“原来那时候她已经有喜了。”

“真的。”听罢华晓竹惊喜道。

“可不，这下掌柜的乐坏了。不但重谢大夫，还请他开方调治。当时掌柜的说了，不管花多少钱也一定要保住孩子。”

“这下好了，她日子好过了吧？”

“是啊。”

点着头,大魁露出笑意道：“别说干活，连多走几步掌柜的都不乐意。逼着她天天躺**保胎，还亲自端汤熬药伺候她呢。”

“哈哈…”

听罢先是笑笑，接着华晓竹却以手托腮道：“不过细想起来，也怪气人的。”

“怎么？他不是对岳小兰好了吗？”听罢魏不活奇怪道。

“可是你听，前后的情形简直天差地别，说到底还不是因为孩子，难道女人活着就为生孩子吗？”

“那是自然…”

听到这大魁插话道：“不孝有三无后为大嘛，谁家娶媳妇儿不是为接续香火？”

“哼！那人家还讲嫁汉嫁汉穿衣吃饭呢。”

听罢华晓竹愤愤不平道：“可天底下过不好日子，让家人受苦的男人又有多少？女人一辈子跟着受苦，一辈子没有盼头也是应该的吗？”

“这…嘿嘿、嘿嘿嘿…”

听罢大魁缩起肩膀，连声傻笑不说话了。

“怎么不说话啦？哼，我话还没完呢…”

瞥他一眼，华晓竹语气激昂道：“洗衣做饭、侍候老小、种田做工，你说哪样女人少干了？还说嫁汉吃饭，我看就是当不要钱的长工。”

“唉呀，那要依你说法，岂不没人成亲都自己过得了。”听罢大魁反驳道。

“哼！得了就得了。”

说罢华晓竹气哼哼地冲向魏不活道：“怎么又不说话？我们到底谁对，你倒评判评判。”

“哦…”

听罢苦笑一声，魏不活端正身体道：“我一直听着觉得你们都有道理，但也好像差点什么…”

“你、是学老和尚打禅机吗？”

听罢华晓竹皱眉道：“我可不会参话头，你要是怕得罪人想蒙混过关，我是必定不依的。”

“好吧，那只好得罪了。”

说罢魏不活收起笑容道：“你们说的固然属实，但也未免偏颇了。依我看生儿育女也好，辛苦持家也罢，都该夫妻共同担当，无分轻重缺一不可。

至于其中酸甜苦辣，只能因人而异。难道世上有吃苦的女人就没受累的男人？有享福的男人就没富贵的女人吗？”

说到这他顿了顿又看眼两人道：“不过单从岳小兰之事来讲，刘掌柜确实自私刻薄了些。”

“噢…”

听他前面的话华晓竹本已瞪起眼睛，但最后听完欣慰地笑起来道：“既然如此，那你觉得应该如何？”

“我觉得…”

抬起头，魏不活轻笑道：“我觉得还是听大魁哥继续讲吧，后面应该还有故事。”

“后来、后来…”

突然声音变得干涩，大魁脸上一副追悔莫及的神情道：“又过了一个多月吧，小兰说她实在躺烦了一定要下地走走，而掌柜的见她好些便同意了。

那天轮到小山子在后院下厨，掌柜的在前厅招呼，而我就在院子间不停地提水送物…”

说到这仿佛看到什么，大魁两眼发直抬手指向前方道：“在一次我撤下碗盘去厨房时，刚过院门就撞到正溜达的小兰身上。

当时我走的急，一下将她撞出老远。我、我慌忙爬起时，她已捂着肚子大声叫了。

“啊！那可怎么办呀？”听到这华晓竹又惊又怕道。

“我早慌了手脚，想扶又不敢扶，只好跑到前边叫掌柜的。这下连客人都来帮忙，大伙七手八脚抬她回房时，我一个人失魂落魄地又跑去请大夫。”

“那、孩子呢？”

听到问话，大魁双手抱头欲哭无泪道：“没有了，大夫忙活一个时辰都没保住。你们说，这么大人还慌手慌脚走路不带眼睛，我、我不白活了吗？”

“那刘掌柜怎么说？”

见华晓竹也陪着伤心，魏不活于是接话道。

“其实掌柜的什么也没说，但他那天的样子我永远忘不了。”

说着大魁努力想要平静，但最终还是流下眼泪道：“后来等没人时我往他身前一跪，说掌柜的您打死我算啦。要不、要不我的钱不要了，愿意再干十年还您。

但他却说累了想一个人静静，然后独自到后院一动不动坐了很久。”

“看来是真伤心了，本以为会老来得子的。”叹口气，魏不活轻轻摇头道。

“可在天快黑的时候，掌柜的突然出去了。”

说到这大魁脸色变得阴沉道：“他和谁也没打招呼，一直到深夜才回来。接着把我一个人叫到厨房，说有话对我说…”