听到这个“陆将军”三个字，正厅内众人不约而同朝褚昭筠看去。

范阳郡陆将军名唤陆川，乃范阳郡太守之子，家中排行老二，获封游骑将军，是当年老国公为褚昭筠定下的未婚夫。

褚昭筠在七八道目光中，缓缓低下头。见状，众人皆露出善意的笑容，姑娘家脸皮薄听到未婚夫上门，自然会不好意思的。

魏氏原本见妇人急匆匆的模样，还以为有坏事发生，心中再三做好克制情绪的准备，谁料妇人带来的是个天大的好消息！她急忙问道：“将军现在何处？公爷呢？”

妇人忙答：“将军进门时，正好和在门口公爷和二爷撞见，此时他们正结伴往正厅这边走呢。公爷怕夫人这边没有准备，故而差遣奴婢过来报信。”

听到人正这边走，厅里几个姑娘急忙准备告退。

原本魏氏计划为褚昭然设宴，如今佳婿进门，计划被打乱。魏氏心中多少有些歉意。

“昭然，今日是你的好日子，本该设家宴给你庆贺的。”

褚昭然莞尔一笑，“伯母好意，昭然感激不尽。不过我一介小辈，劳动长辈心中恐惴惴不安。倒不如一切如常。”

魏氏没有急着回应，她作为国公府当家人，总要尽可能平衡好府里每个人，不能因为自己亲生女儿的未婚夫婿上门，就怠慢了三房姑娘的事情，传出去她这个当家人会被人戳脊梁骨的。

她在脑海中快速想了几个方案，终于寻到一个合适的，“这样吧，我让人做一桌席面，在湖心水榭处摆上一桌。我们这些长辈就不参与了，把地方腾给你们几个小辈。”说着，她视线在国公府几个姑娘身上环视一圈，和蔼笑道：“你们几个好好给你们大姐姐庆祝一下。”

几个姑娘异口同声答应下来，而后便准备结伴离去。临走前，褚昭筠被魏氏叫住，她挽着褚昭然胳膊的手瞬间僵硬了一下，不情不愿地松开手，目送姐姐妹妹们离去。

出了正厅，褚昭然便和几个妹妹们告别，她今日为领旨，穿的衣服过于隆重，尤其是满头的珠翠，压得她脖颈发僵，她迫不及待回去将这身行头换下来。

国公府五六七八四个姑娘目送褚昭然离去，看着她的背影，六姑娘嘟囔道：“大姐姐不亏是大姐姐，什么好事都是她的。”府里唯一一个有爵位的姑娘是她，如今还能入宫做四品女官。比寻常科举入选的男子初次官职都高。

五姑娘听出她言语中的酸意，抬眸在她脸上轻轻扫了一眼，欲言又止，转头对着八姑娘招了招手，“小八，咱们走。”

六姑娘冲着她们的背影翻了一个白眼，撇嘴嘀咕道：“装模作样。”老五的眼神她看得明白，不就是嘲笑她，觉得她口中带酸，眼眸短浅吗？有什么的？

大姐姐不过是运道好，出生时祁国公还是祖父当家，她能占得一个祁国公府大姑娘的名号，还有个做皇后的姨母撑腰。若是没这两样，凭着三叔父的官职，她能有我们尊贵？

六姑娘越想越不忿，想着那身边的七姑娘出气，谁料一低头，哪里还有七姑娘的影子？

原来，七姑娘早就主意到五六二位姐姐之间的机锋，五姑娘前脚离去，她后脚就带着丫鬟悄悄遁了。

另外一边，褚昭然穿过连接院子的回廊，忽而想起刚刚褚昭筠被留下时，刹那间的僵硬举动，心中有些困惑。褚昭筠和她定亲时间相隔不远，陆将军虽然没有陈麟的便利，能时刻上门拜访，但定亲的这几年逢年过节也没少往国公府跑。

就算两人没能培养出感情，但也不应该有那么明显排斥的反应吧？

褚昭然思索了半晌，奈何她和这个陆将军只有一面之缘，对此人的印象已经模糊不清，想了半天也没有一点头绪。

“银花金盏，你们觉得陆将军如何？”她低声问道，既然自己没有头绪，不妨问问旁人。

“陆将军？”银花下意识重复着，拼命在脑海中寻找对此人的印象，可回忆了半晌，她脑海中也只有零星的碎片，“陆将军是个好人。”

这样干巴巴的回答，听得褚昭然嘴角一抽，这陆将军可是老国公亲自挑选的孙女婿，人品上自然是说得过去的……当然，陈麟是个意外，老国公不是神仙，总有看走眼的时候。

她追问道：“还有别的吗？”见银花摇头，她又转头看向金盏。

“听二门的妈妈们说，陆将军出手很是阔绰，打赏人都是用银裸子打赏的。”说到银裸子，金盏眼前一亮，一副十分向往的模样。

褚昭然伸手戳了戳她，笑骂道：“收敛点，你这模样叫旁人看了，还以为我每月克扣你月钱呢。”

“嘿嘿。”金盏挠头憨笑，“县主自然不会克扣奴婢月钱，只是谁会嫌手里的银子少呢？”

褚昭然笑笑，没有说话，打工人嘛，一心向钱看才是正道理。她上辈子做打工人的时候，也是这个心态。只不过这辈子运气好，换了个衣食无忧、富贵闲人的身份。

被金盏这个插曲弄得，褚昭然险些忘了正事，她回过神，转头看向银花，这次她给银花提供了一个方向。“银花，你对陆将军可还能想到其他印象？比如外形或是性格方面。”

银花想了想，小声说道：“外形奴婢记不太清了，只记得陆将军看上去有些五大三粗，和京中风流倜傥的郎君们很是不同。性格……”银花拉长语调，手掌在下巴处摩挲了半晌，忽然眼前一亮，“陆将军很爱笑，笑声如雷，应该是个爽快的人。”

褚昭然哦了一声，听起来就是一个典型的武将形象。而昭筠被誉为京中第一才女，行的是淑女之风，端的是大家风范，日常喜欢的都是插花焚香品茗弹琴等附庸风雅之事。

如此，倒也难怪她想到要见陆将军时，会有排斥反应了。

褚昭然心中不禁长叹：“老国公当年怎么想到，把自家文雅端庄的孙女，和豪放不羁的习武之人安排一处的？”

褚昭然一边感慨，一边走进自己院子，一进门院内洒扫的丫鬟看到褚昭然，脸上立刻洋溢起兴奋的笑容，高呼道：“县主回来了！”

随着她一声高呼，无论是仆妇还是丫鬟都聚集到院子里，众人站得整齐，齐声恭贺道：“恭喜县主高升。”

祝贺词虽然说得不伦不类，但每个人脸上洋溢的笑容真切。在她们看来，自家主子被圣人亲封二品女官，这是天大的荣耀，满京城也找不出第二个。能伺候这样的主子，她们与有荣焉。她们哪里会知晓这份“荣耀”，其实是一道枷锁，从此将褚昭然困在那宫墙之内。

她们还当这圣人亲自下旨的女官，会和朝中大人们一样，每日点卯，定期休沐。

看着她们的笑容，褚昭然淡淡说道：“今日大喜，府中每人多加一月月钱，咱们院，由我出资额外再发一月。”打工人嘛，再多的话都不如一句涨工资发奖金来的实在。

众人你看我，我看你，眉眼中都是收敛不住的笑意。乖乖，这个月可以拿三个月的月钱！发达了！

褚昭然让众人散开，单独将海棠唤住，“你随我来。”说完，她率先迈步回了正屋。进门，她直奔西稍间，在梳妆台前坐下，银花帮着将她头上的珠翠钗环卸掉，金盏则到顶箱前帮褚昭然寻替换的衣物。

跟随她们一并进来的海棠，在西次间的八扇屏风前止步。她在国公府待了些日子，逐渐了解这个时代豪门贵胄的规矩制度，没有“主子”的吩咐，下人是不得随意进主人卧房的。

只是，今日县主将她唤进来，是不是意味着她可以入内呢？

思来想去，海棠最终透过屏风，试探地唤了一声，“县主。”

稍间内传来褚昭然的声音，“等我片刻。”

海棠应了一声，老实站在屏风前。

片刻后，褚昭然款款从屏风后走出，她挥手将屋内候着的丫鬟都打发出去，屋内只余下银花金盏这两个心腹。

“今日我找你，是想给你另寻一个出路。”褚昭然开门见山，当初她留海棠在身边，虽有拿对方做“人质”之心，但也存着帮这位“同乡”一把的心思。原本她想着慢慢推进的，可入宫为官的事情，将她所有的计划全部打乱。她只好重新安排。

海棠不明白褚昭然的好意，她直愣愣地问：“县主是不打算留我在院中了吗？”

“你莫慌。”褚昭然耐心解释道：“朝廷任命已下，不日我便要入宫为官，非诏不得随意出宫。如此将你困在这院中，平白耽误你大好青春。”

说到这里，褚昭然注意到海棠眼中的慌乱神色，急忙补充道：“不是要撵你走的意思。我是想着，我手中有几间铺子，其中有间成衣铺生意惨淡，我有换成衣铺掌柜的打算。若是你不介意抛头露面，我想把掌柜这个位置交给你。”

相当于给海棠换一个工作岗位，只要海棠还在褚昭然这个老板手下干活，大家还在一个阵营，利益统一，当初荥阳郡的事情，海棠自然不会透露一丁半点。

海棠瞪大眼，诧异地指着自己，“我吗？我可以吗？”她语气中带着狐疑，不敢相信会有这样的好事等着她。