“她怎么样？”

慕云琅从客房出来，整个人尚未从情绪中抽离出来，耳边猛地响起声音，吓得他心里咯噔一下。他捂着心口，心有余悸看向说话之人，抱怨地喊了一声，“阿姐。”

声音压得很低，想来是怕将屋里醉酒之人吵醒。

慕云舒低声问道：“做什么坏事吓成这样？”不等慕云琅回答，她忽然留意到慕云琅胸前的水渍，抬手指向屋内，问道：“哭了？”

慕云琅点点头，见慕云舒还想再问什么，连忙做了个噤声的手势，食指朝客院院门指了指，示意慕云舒出去说。

姐弟二人走出客院，慕云舒迫不及待问道：“昭昭她还好吗？”

慕云琅摇头，他眼圈尚泛着红，语气低落，带着叹息，“她被人强迫，那人又是她平日敬重的长辈，埋怨不是，不埋怨也不是。万般情绪都被她压在心底。”

说到这里慕云琅戛然而止，剩下的话被他留在心里。毕竟他们两个人的感情纠葛，他不想让旁人知晓过多，哪怕这人是自己至亲也不行。

就算阿姐和昭昭是挚友，但人总归会偏向自己家人的，他不想让昭昭受到半点埋怨误会。

慕云舒闻言心口闷闷的，像是被堵了一块东西。她是过来人，看得出叫昭昭闷闷不乐的，不止是被皇后胁迫这一件事，还有感情……

对自家弟弟的感情。

她长叹一声，“你为何不让我告诉昭昭，那傀儡戏班子是你找来的？还有你现在费尽心思做的事情，若是叫她知道，说不准她……”

慕云舒想说，说不准褚昭然就不会那么心灰意冷，毕竟没有什么能比心上人为自己花心思更叫人慰藉的了。

可不等她把话说完，慕云琅便连连摆手，他解释道：“她什么都不知道，能心无旁骛地欣赏。若是知晓，心里会有负担，便不能纯粹地欣赏她喜欢的东西了。至于我做的事情，不到万无一失，何必让她知晓，万一有失误，岂不是叫她空欢喜一场。”

慕云舒觉得言之有理，认同地点点头。“行了，人你也瞧到了，抓紧去忙你的事情吧。”

“基本上都忙完了，今日难得空闲，我陪阿姐坐坐。”慕云琅笑着说道。

闻言，慕云舒白了他一眼，哼道：“说得好听，若是昭昭在，你会跑来庄子吗？算盘珠子都蹦到我脸上了，还在这里卖乖。”

慕云琅笑笑，没解释。诚然，他确实因为褚昭然的关系，才留在此处的。庄子上毕竟人少，阿姐和昭昭两个姑娘家单独留在此处不太安全，他留下好歹能照应一二。若是晚些需要返程，他还能保护她们。

临近黄昏，褚昭然被慕云舒轻轻唤醒，她迷迷糊糊睁开眼，一时恍惚忘却自己所处何地，歇了片刻，大脑才恢复清明。

“昭昭，天色渐晚，我们得起程回去了。”慕云舒顿了顿，接着道，“或者你接着睡，我派人去国公府说一声？”

褚昭然抬手揉着太阳穴，挣扎着坐起身，“走吧。”

出了院门，褚昭然坐上慕云舒事先备好的软轿，又是一路晃悠，轿子落下，人已经到了庄子大门前。门前有她们来时的马车，她人还晕着，上了马车立刻靠着车厢闭目养神，直到再次下车都没注意到一路跟在队伍后面，护送她们的慕云琅。

这一日在醉酒和昏睡中一闪而过。

六月十二，宫中降下两道旨意，让京中这片尚未平静多久的湖水再起波澜。

祁国公府正门打开，公府众人齐立在正厅，褚昭然身着孔雀蓝撒亮金刻丝宫装，神情肃穆地跪在正中。

她面前立着宣政殿侍候笔墨的内监，手执明黄圣旨，声音尖细，“朕闻祁国公府汝宁敏识聆听，博涉经史，精研文笔，宫中几无才女，朕爱才切。故效前朝，特召卿入宫，授汝四品女侍中。伏愿卿善尽其才，以报朕，为卿赏之。”

宣读完圣旨，内监板着的脸露出笑意，温和道：“褚大人，接旨吧。”

褚昭然叩首，恭敬道：“臣领旨。”

宣旨内监见她接过圣旨，叮嘱褚昭然不要忘记六月十五入宫就职，随后又客气恭喜了几句。国公爷褚泽适时上前，往他手里塞了一个鼓鼓囊囊的香囊。内监嘴上推辞，手却紧紧攥着香囊，捏着里面的物件，内监脸上的笑容又多了几分真心。

褚泽和他恭维着，客气有礼地拉着自家弟弟亲自将人送出门去。

正厅内余下公府妇孺，老夫人没说话，在顾妈妈的搀扶下离去。魏氏作为当家主母，家中有此“喜事”自然要拿出银钱，让阖府同庆。随即，她吩咐身边人，让账房支钱，府中所有仆役多一月月钱。

褚昭筠上前拉住褚昭然的手，看着面无表情的她，褚昭筠面露忧色，轻声唤道：“阿姐。”

褚昭然感受到对方的关切之意，她正欲开口，国公府其他姐妹都围了上来。见状，她只好先轻轻拍了拍褚昭筠的手，表示自己安好。

最小的八姑娘上前轻轻拽了拽褚昭然的衣袖，天真问道：“大姐姐，你是要进宫吗？”

褚昭然微微俯身，勾起唇角，笑容不达眼底，柔声道：“是呀。”

“那大姐姐以后是不是也不能随便出宫了？我们是不是再难见到大姐姐了呀？”

八姑娘年纪虽小，问的问题却很是关键，国公府其他几个姑娘都竖着耳朵，等着褚昭然的回答。

褚昭然轻轻在她鼻间刮了一下，“怎么会？官员都是有休沐日的，等大姐姐休沐就可以回来了。”

“真的吗？”八姑娘眼睛亮晶晶的，满眼欣喜地望着褚昭然，待看到褚昭然点头后，顿时欢呼起来。以往，八姑娘和褚昭然并没有如此亲近，但自从地动那日，褚昭然一身相护之后，在八姑娘心里，她这个大姐姐的地位便水涨船高起来。

褚昭然看着八姑娘欢呼雀跃的样子，眼中终于透露出一点笑意。只是笑容转瞬即逝，她心中跟着一阵叹息、所谓休沐的话，自然是她信口胡诌用来安慰小孩子的话，宫中出入制度严明，非令不得随意出入，即便她不当值，也只有在宫中活动的机会。

所谓“一入宫门深似海”，这话绝不是夸张之言。

“夫人。”

就在褚昭然出神时，门口忽然匆匆走进一个中年妇人，她快步上前，屈膝给众人见过礼后，说道：“夫人，范阳郡陆将军来了。”