连着几天，村子里平平静静。没有开大会，也没有闹斗争，家家户户各过各的日子。人们仅只是碰在一起的时候，互相询问询问分地的情况而已。贫农团的头头们，还是整天关在办公室里忙分地的事情；每天晚上，庙院里还是弥漫着肉香酒味。大约过了六七天，分配土地的结果出榜公布了。榜文是用大红纸书写的，贴在了文昌庙戏台的后墙上。

范秘书看了榜非常生气。他立刻跑到东院办公室，把胡踢蹋等人训斥了一顿：“你们怎么能这样搞？当初明明讲的是摸底、排队，为将来分配土地做准备，怎么就正式出榜公布了？！简直是胡来！简直是阳奉阴违！简直是无组织，无纪律……”

贫农团这些人，从来还没见范秘书发过火，都悄悄地坐在那里抽烟，谁也没敢吭声。冯金狗等他批评到一个段落，这才笑嘻嘻地说道：

“老范，那榜你就没有看清楚。”

“我怎没有看清楚？！”

“上边写得明白，是初榜。”冯金狗把“初榜”两个字咬得很重，接着又解释道，“不是铁板上铆铁钉，铆死了。这只是个草稿稿，你一定会问：既是草稿稿，为甚就公布了？这是为了走群众路线。报上都说了，《有事和群众商量》，分配土地这么大的事，还能由几个人说了算？早点公布出来，让群众去讨论，不管群众说甚，咱都听。根据群众意见修改，哪怕推翻了重新来都可以。然后再出二榜，出三榜。我们宁可熬夜、受累，也要让群众满意！”

冯金狗刚说完，胡踢蹋几个也接上说开了，意思都差不多。范秘书觉得冯金狗说得颇有道理，又见其他人也这么说，也就不好再说什么了。最后只说了这么一句：“这是件大事，我得向团部汇报。”

分地的红榜一公布，好像一池平静的水里扔了块大石头，村子里立刻就喧闹起来了。人们三五成群往文昌庙上跑，都急急忙忙拥在戏台后边看榜。一些睁眼瞎，只好请识字的人帮着寻找自己的名字，看看给自己分配了多少土地。看了榜的人，有的满面笑容，有的看完榜不声不响地走了，有的一脸怒气，有的当场就破口大骂开了。不论是在井台上还是饭场里，人们到处是说这件事。全村到处是沸沸扬扬，议论纷纷。

牛冬生当然不会去看榜，不过大体内容他早已从二海嫂口里知道了。开头听说他们坚持不分给他地，可是公布的榜上又有了他的名字，分到他名下的地亩，不多也不少，不好也不坏，属于中常水平。看样子他们这样做是为了显示贫农团公道，使你挑不出毛病来。

这天午饭后，牛大婶跟上二海嫂磨面去了。牛冬生边洗涮锅碗，边这么猜想。忽然听到背后有脚步声，扭头一看，竟然发现是马丽英。他立刻惊叫道：

“哎呀，是你？！”

“怎？你当我是淹死鬼？”马丽英边说，边过来帮他揩抹碗筷。牛冬生立即说道：

“当时我就不相信你会跳河。抗日时期，什么灾难没经过？还能为这么点小事寻死？我猜想你是到亲戚家躲起来了，可是人们找了个遍，也没找到你的踪影……”

马丽英听完，脸上浮出了会心的微笑。随即坐在炉台上，讲起了那天她离家出走的经过：

那天晚上，她从文昌庙上出来，就打定主意要到田平镇土改工作团去告状。她诚恐工作团不信任她，还特意从箱子里找出县上发的“烈士家属优待证”带在身上。可她走到河边上的时候，忽然有点犹豫了。她想：胡踢蹋他们成立贫农团是土改工作团分团点了头的，而且还派了范秘书来村里蹲点，万一告不准，这不是惹下更大的麻烦了？后来她就打定主意到城里去找温县长。张玉龙被俘，壮烈牺牲，正是为解救当时还不是县长的温县长他们几个人出的事。而且温县长对村里情况熟悉，和冬生他们这些干部也认识，他一定会全力以赴解决眼前的这些问题。当她过桥的时候，猛然一股大风把头巾吹跑了。黑天半夜，她深怕一脚踏不稳掉到河里，也就没有去寻找。迎着西北风，奔跑了三十多里路，天明时候来到县政府门口就晕倒了。幸好人们从她身上找到了那张“烈士家属优待证”，上边写得有张玉龙的名字。张玉龙是全县无人不知无人不晓的英雄人物。这事自然也就惊动了温县长。温县长当即就把她安顿到自己家里，请医生给她治疗。

昨天晚上，温县长参加了县委和土改工作团的一次联席会议，回来告她说：她所反映的问题，已向工作团的负责人讲了。而工作团的负责人说，他们曾收到玉龙村三个干部联名写的一封长信，反映的也是这些问题。看来玉龙村的阶级斗争相当尖锐，问题也很严重。虽然他们在老区已搞过一期土改，可从来还没有遇到过这么复杂的问题。所以决定从各分团抽调得力干部，组成工作组，来玉龙村正式进行土改。

牛冬生听她说完，知道他们三个人的联名信已经起了作用，也就放心了。他正要向她叙述村里这几天发生的事情，马丽英说：

“我已经听说了。刚才一进村，正好碰上邸玉兰，她都向我说了。叫那些王八蛋们好好表演吧！”她忽然转了话题，关切地问道，“你的伤怎了？我来看看。”

“已经结痂了。没甚看头。”

“看看怕什么？看你身上的伤口又不是头一回！”

牛冬生知道，马丽英说的完全是事实。那次他挨了日本鬼子的砍刀之后，马丽英帮助他妈，不止一次地给他擦过脓血，清洗过伤口。他见她坚持要看，只好脱去棉袄趴在炕上。马丽英看到他脖子里那条旧刀痕依然如故，背上那两大片新磨破的地方确已结了痂。她先是用手轻轻地在上边抚摩，随即又把脸贴了上去。接着就在刀痕上、创面上疯狂地亲吻，边亲吻边低声说：

“冬生，我要嫁给你！我要嫁给你！”

牛冬生激灵一下坐了起来。边穿棉袄，边说：“咱们可不能做对不起玉龙哥的事啊！”

“我就知道你是这样。”马丽英红着脸说道，“这回住在温县长家，和他爱人睡在一盘炕上。她知道我的心思以后，说这也是一种封建思想在作怪！咱们都还年轻，不能不想想后半辈子怎么过！”

“可是村里人会怎样说呢？你妈还不把我骂死！”

“这事我也不是没想过。我妈满脑子封建，老人家一辈子受了那么多折磨，神经上受了刺激，难免说过头话。不过迟早她会认可的。她不只是我的婆婆，也是屎一把尿一把操养大的妈妈。至于村里人，爱说什么由他们说去，说上一阵子就过去了。难道咱们连邸玉兰那点勇气都没有？”

牛冬生没吭声，嘴里含着烟袋锅，却忘了点火。马丽英边拿了根高粱秆给他把烟点着，边说道：

“我不能守一辈子寡，为了把小龙抚养成人，也得向前挪一步。我知道，只有你能帮我把孩子拉扯大。小龙才不会在后爹手里受克制！”

牛冬生猛然扔掉了烟袋锅，含着两眼泪水，紧紧握住了马丽英的手，说：“我能办到。为了小龙，为了玉龙哥的这点血脉，我，怎都行！”

两个人，四只手，紧紧握在一起。四只眼里都挂着泪珠，这是喜悦的泪，是苦涩的泪，也是幸福的泪。过了好一阵，牛冬生这才说：“这事总得等到土改以后，平定下来再说。”马丽英接上说道：“我也不是说现在就办，总得先做好两个老人的思想工作。”

正在这时，忽听院里传来一阵脚步声，伴着棍子戳地的响声，显然是高二锁来了。两个人慌忙松开紧握的手，牛冬生随手拿起烟袋来点火抽烟。

从门外走进来的果然是高二锁，后边跟着的是周斌。他们都是来看望马丽英，并向她打听消息的。马丽英忙把刚才向牛冬生讲过的情况，又向他们俩重述了一遍。得知他们反映的问题已引起领导的重视，工作团要派人来正式进行土改，两个人都很兴奋。高二锁忙问道：

“你知道工作组甚时能来？”

马丽英道：“说不清。看样子很快要打仗了！”

三个人同时惊问道：“你听谁说的？！”

“温县长。”马丽英接着把听到的消息告诉他们。大意是说阎锡山正在往忻口一带调集兵力。看样子是企图打通北同蒲铁路，和驻守大同的敌人联系起来。如今我军主力正在向忻口一带运动，县里已开了备战动员会，各机关都准备往农村里转移。她最后说，“咱们村不在交通线上，可也不能说平安无事。”

“那是，那是。”牛冬生应了这么一句，就不吭声了。他已沉浸在村里的工作上。他觉得应当赶快召开个干部会，加强治安保卫工作，还要做好支前的准备。可他马上想到自己现在的处境，不由得长长叹了一口气。

马丽英说：“要真打起仗来，地主、富农们又该幸灾乐祸了！”

高二锁说：“要靠现在的‘贫农团’支援前线，没门儿。可如今权又掌在他们手里！咱们是有劲使不上！”

“以我看，他们这些人，在群众中根本就没有威信。”周斌说，“如今只是挟天子以令诸侯。借上土改工作团范秘书的名义，狐假虎威，巧取豪夺而已。万一阎军打来，说不定他们就是变色龙！”周斌的话里，虽然夹着一些文言“字眼”，但大体意思人们还是听懂了。高二锁说：

“要是阎匪军真的占了咱这里，咱们就上山打游击！冬生哥你说呢？”

“以我看，形势不会坏到那种地步。即使阎军真打来，在这里也站不住脚跟。”牛冬生不紧不慢地说，“我想当前咱们要紧的是要做个别人的工作，通过可靠的群众，了解村里的情况，及时向上级反映。”停了停又说，“不管现在村里是什么人当权，只要是支援前线的事，就要动员大家积极参加。这是当前的大局！丝毫不能动摇！”

大家都觉得牛冬生讲的很有道理，很好。牛冬生接着又找补了一句：

“二锁，你要个别做做基干民兵的工作。一定要牢牢抓住枪杆子！”

高二锁立即说道：“对，对。我一定照办！”