马丽英随着众人，低头默默走出会场，心里乱极了：又怪婆婆不明事理；又怪牛冬生执拗不早点躲走。想到牛冬生过去那样为党积极工作，如今落了这样个下场，不由得替他叫起屈来。又想到丈夫牺牲后，牛冬生为了帮助一个死难同志的家属，那样热心。他两人虽然处得比较亲密，但也只是一般的同志关系，从来也没起过别的念头，如今却被坏人造了这许多不光彩的谣言，引起婆婆的误会，受了这样大的耻辱。想到这些，不由得眼圈红了，身上一股一股发凉。她真想跑到范秘书那里，替牛冬生诉诉冤，为自己叫叫屈，可是想到自己这阵也是斗争对象，也是点着黑点的旧干部，说不定图事不顶，反而更会引起范秘书的疑心。马丽英自己摇了摇头，心里说：“完了！唉，玉龙村革命垮了！”眼看着好干部被斗，流氓反动派抓了权，土改工作员跌在了人家怀里，真正基本群众不敢起来……越想越觉得伤心。她有满肚子的委屈，不知向谁倾吐好，真想跑到丈夫坟上恸哭一场。可是她没有这样做，拖着沉重的步子，慢慢往家里走。她前边有西堡一伙人，也在悄悄往回走，有人在咳嗽，有人在叹气，烟袋上的火花一明一暗。忽然一个人低声说：“这个年头，唉，没咱们说话的权，谁敢说句公道话！”另一个说：“玉龙村又轮上倒霉了！”他们像是互相谈话，又像自言自语，隐隐约约说了这么几句，又都不吭声了。这时已到了西堡街上，人们都各回各家了，一阵开门声，又一阵关门声。
马丽英回到家里，她婆婆已经先她回来了，正在生火做饭；小龙坐在炕上，拿着个针线葫芦玩，见她进来，扑过来要吃奶。她跨在炕沿上，解开扣子把孩子抱在怀里。她婆婆一面做饭，一面叨叨地说：“真没想到，我说牛冬生平时关照咱这样紧，是存下坏心啦！磨的不亏，现世报，现世报！”她见媳妇脸色很难看，忙又说：“小龙她娘，也不要难受了，怨咱们认错了人！”
马丽英在会场上，对婆婆就憋了一肚子气，如今又听她颠三倒四这样讲，气得不知怎样讲才好，半天恼悻悻地说道：“你也跟上那些人欺侮冬生，你让人家冤死也没诉处！”说着把小龙扔在了一边，趴在炕上“哇哇”大哭开了。小龙见她娘哭，小嘴唇撇了几下，也大哭起来。婆婆以为媳妇和牛冬生真有点关系，不然为啥替牛冬生解释？她看了哭着的媳妇一眼说：“哦！是你愿意呀！你给我张家丢人，你给死骨头上抹黑，活败兴……”说着往炉台上盘腿一坐，也嚎起来了，一面嚎，一面数念道：“我好命苦呀！我早死的儿呀！”
一家人大哭小叫，闹了个不可收拾。正在这时，马二宝进来了说道：“玉龙嫂，贫农团叫你去谈话！”马丽英气呼呼地说道：“贫农团？倒是狗屁团，要杀要砍叫他们来，我不去！”马二宝知道再说下去也没好处，转身便走了。
她们刚吃完饭，冯小三来了。一进门就说：“工作团范秘书在庙上等你，要和你谈谈问题！”马丽英想这回不去可不成了，不去怕更引起人家的怀疑。同时她也想趁这机会，和范秘书把真实情况说一说。于是站起来，便向门外走了出来。
走进文昌庙东跨院，只见农会办公室窗户上有灯光，屋里有人在说笑，马丽英推开门大踏步走了进去，只见当炕放一张炕桌，点着一盏很亮的玻璃罩煤油灯。胡踢蹋、冯金狗、冯德厚、王大有几个人正在抽烟、喝茶、闲聊。冯二海也在这里，他蹲在灶火跟前低着头抽烟。炕上的人见马丽英进来，都精神了，冯金狗推了胡踢蹋一把笑嘻嘻地说：“百顺哥，这可要请客啦！”胡踢蹋不眨眼地盯着马丽英，只是偷笑。
马丽英四周扫了一下，屋里没有范秘书，转身就要走。冯金狗眼尖，一扑跳下地来，两手卡住门框道：“怎一进门就走，找谁啦？”马丽英气狠狠地说：“找工作团范秘书！”胡踢蹋接上说道：“老范有别的事。你的问题交给我们来处理！”冯金狗又加了一句说：“你躲走也不成，问题非处理不可！”马丽英一扭身就坐在地下板登上，眼看着顶棚说道：“处理吧！”
冯德厚道：“按你今天的行为，给村盖子送消息，就应当一律同罪……”
马丽英站起来，瞪起眼，冲着他说道：“你算哪个庙的神？”
胡踢蹋忙说道：“这是咱贫农团请的书记(文书)么！”
原来胡踢蹋成立贫农团的时候，冯德厚暗里就参加了。街上贴的那些标语，地主家贴的那些封条，都是他的手笔。范秘书来这之后，胡踢蹋竭力推荐冯德厚当书记，因为贫农团没有个能写能算的人不行。范秘书见他的标语内容都合时宜，听说成分又是下中农，于是就点头同意了。
冯德厚见已公开了他的身份，忙向马丽英说道：“你的事情很大。今天会上你也见了，群众的意见当时就要磨你，多亏咱团长心肠软，替你向群众讲了情，才算免了你吃那种苦头！可事情终归要有个了结。以我看……”
马丽英打断他的话，气恨恨地说道：“如今是活到你们手里了，要杀要剐随便！”
村长王大有这时开口了。他向马丽英说道：“咱们过去都是一块儿革命的同志，如今虽说审查旧干部，可也不能枣、核桃一齐数，比方我和二海哥，过去没欺压过群众。能和村盖子划清界限，群众还是拥护的。关于你的问题，就看你愿不愿意进步？”冯德厚又接上说道：“你的问题可以慢慢解决，今晚有件事和你商议。就是，这个，这个上回我和你提叙过，你一个年轻寡妇，没男人没个靠山，难免就受人欺侮，再说咱们团长，也是一人一手，要说到革命上头，那是再积极也不能了，村里群众的意思，是想让你们这个，这个自由结婚，夫唱妇随，共同闹革命。关于你的问题，我们也就好向群众恳求减免。要不，你的这问题我们也就不管了！那就任由群众处理！不过话又说回来了，这阵讲究民主，你自己思忖思忖吧！”
马丽英刚进来，一听他们说话的口气，就猜透了他们的心事。今春天，胡踢蹋就托冯德厚给她提过亲，当时她就一口回绝了。可看样子他并没有死心。她看出来今天他们是想拿大话先吓倒她，然后再逼着她嫁给胡踢蹋。但是那些大话并没有吓倒她，如今听他们把事情挑明了，便说道：“你们是要逼我改嫁胡踢蹋呀！哼！”胡踢蹋连忙说：“咱可没这心事，咱们公事公办，如今讨论处理问题吧，马上敲钟集合全村人，完全交由群众处理！群众要怎办就怎办！”他一面说，一面张牙舞爪吓唬人。马丽英早就气得不行了，也大声喊道：“由你们，如今是你们的天下，剥了皮子担过肉来，也认得你们是甚人！”胡踢蹋跳下炕来，吼三吼四要捆要绑。王大有和冯德厚出来打圆场，冯二海一直也没说一句话，趁这乱劲，偷偷溜走了。
马丽英心里不住地来回思忖，她知道：不答应这门亲事，连这个门也出不了，他们会假借群众名义拿一切残酷手段来对付她，要是答应，那根本不可能。自己怎样能嫁给这样一个坏蛋。有心和他们硬闹下去，又觉得这样没有好处，白白冤枉死也没人知道。这时冯德厚正在一旁劝她，讲胡踢蹋的好处。胡踢蹋假眉三道地吼喊：“不要劝了，公事公办，人家不愿意，咱也不强求！问题该怎处理怎处理！”
马丽英忽然打定了主意，她声音变得很和平地说：“我家里有老的有小的，这事也得让我想一想，我又不是只麻雀，还能飞了！”
众人见她口气软了，冯德厚马上接上说道：“好好，你就想一想吧。其实也很简单，只要你一句话！”冯金狗也帮腔，要马丽英马上就答应，马丽英始终是说：“我总是有大人的，就怎说，手续也要走到！”众人看见事情已差不多了，也没再逼她。
马丽英含着满腔悲愤，走出了农会。临走，胡蹋塌要派人送她，她拒绝了，走到院里，向着门口吐了一口，大步走了。
天黑得伸手不见五指，天上几颗星星闪着微弱的光。夜风在呼啸着，她忍不住打了个寒颤，一气快步回家里。她心里打好了个老主意，反而觉得很坦然了。她回到家，小龙已经睡了，婆婆还在等她，虽然两个人刚才吵过一架，但这阵婆婆气已经下去了，急着问她有什么事，马丽英含含糊糊说了几句。在破箱子里不知拿了件什么东西，过来在睡着的孩子脸上亲了亲。婆婆问她做什么去？她说：“我再去农会上走一下。”转身走出了门。她在门口停了一停，便向着村外奔跑去，消逝在黑暗里了……