正当春耕大忙季节，解决了缺粮户的口粮问题，无异于雪中送炭。人们肚里有了正经吃食，生产劲头自然而然高了。每日天刚闪亮，村里就响动起来了。到处是开门声，水桶的碰撞声，人的脚步声，牲口的蹄声，以及妇女们烧火做饭的风箱声……融成了一支美妙的晨曲。从早到晚，田野里到处有劳动的人，有的在撒粪，有的在耕地，有的在摇耧播种，也有些雇不起畜力的人家，只好用锹、?翻土点种。
去年减租减息以后，区上推广老根据地的经验，号召贫下中农成立互助组，以解决缺少畜力的困难。牛冬生把减租减息找补回来的钱，首先买了一头驴，接着冯二海也买了一头牛，两家配成了一犋。然后又联合周斌、高二锁几户人家成立了个互助组。他们不仅有劳力有畜力，而且还有一个庄稼行里的好把式，这人就是冯二海。冯二海对农活样样精通这就不要说了，他最拿手的绝活是摇耧播种，不只垄沟笔直，节省籽种，而且出苗均匀，从没有缺苗断垄的事情。这样几户人家摽在一起搞生产，很快就把全组所有的地耕完。
这天下午，冯二海赶着牛犋，去给没入组的人家播种谷子去了。牛冬生他们帮二海嫂在地头、地畔点种蓖麻、豆子。半下午时分，他们正坐在地头上休息、喝水、抽烟，只见高二锁提着湿漉漉的驴皮套裤，匆匆走来。牛冬生知道他是到区里参加民兵队长紧急会议刚返回来，忙问道：“上级有什么重要指示？”高二锁没立刻回答，他把湿皮套裤扔在地上，从周斌手里夺过碗来，一气喝完半碗水，这才说道：“上级让加强民兵工作，防止地、富们暗里捣鬼！”接着他就把区武委会主任讲话的意思简单传达了一遍。
区里召开这次紧急会议是有原因的：最近一个时期，西山上老根据地进行土改的消息，不断传到这一带来，一些地、富估计迟早这里也会进行土改，他们不甘心束手就擒，有的暗中转移财物，有的东藏西躲，有的散布流言蜚语威胁贫下中农；而南边——太原方面阎锡山的军队也频繁调动，摆出一副向北进犯的架势，实际上是为地主、富农们壮胆、打气。区武委会主任不仅讲了当前的形势，还给大家布置了任务，要整顿民兵组织，提高警惕，密切注意地、富们的动向，严防他们转移财物，向敌占区逃跑。
高二锁说完，人们自然而然就议论起了村里的情况。二海嫂忽然说道：“要不提俺也忘了，前几天石狮院来了个客人……”她还没有说完，人们就纷纷问是个什么人？干什么来了？二海嫂说：“我没见，是听我大姐说的。”
她说的她大姐，就是十二婶。按照冯家户里的辈份算，一个是婶子，一个是侄儿媳妇。怎又变成姐妹了？因为她们都是河南逃难来的老乡，她和冯二海结婚之前，两个人就结拜为干姐妹了。除了在正式场合下，两人都是姐妹相称。前些天她在石狮院门口碰到十二婶，见她两眼血红，问是怎了？十二婶说是睡不够，熬夜熬的，家里住下个客人，和冯承祖半夜半夜下棋，她要伺奉汤水、夜宵。睡得迟，起得早，就得了个暴发火眼。
听说石狮院里有客人，高二锁立即要去搜查。几个人商议了一下，觉得还是以查户口的名义，把村里几户地主、富农家都查一遍为好，免得打草惊蛇。
这天晚上，高二锁先派了几个民兵在村口放了岗哨，然后就带着另外几个基干民兵清查户口，一开始就去了石狮院。冯承祖一听说是查户口，当即把家里人都叫到正房里。他发现二媳妇没来，忙让十二婶去叫，十二婶说刚才到她娘家去了。高二锁知道二忙人整天娘家、婆家两头跑，也就没有在意。他向冯承祖问道：“这一阵子，你们家来过客人没有？”冯大奶奶忙答道：“没有，没有来过客人。”冯承祖一听问客人，猜想可能张茂才来的事走漏了风声，于是连忙接嘴说道：“三亲六故客人没来过，前几天倒是来过我女儿冯征的一位老战友。他是回家路过，给我捎来一封信。”边说边拉开抽屉取出一封麻纸写的信来递给高二锁。冯承祖这一手，目的是既可消除民兵们的怀疑，又点出了他家是“抗属”。其实这封信是两个月前捎来的，上边没有写日月，当然也就看不出什么破绽来了。
高二锁边把信还给冯承祖，边说道：“大先生，我们要到别的房间看一看。”冯承祖连忙说道：“好，好！看一看你们放心，我们也安心。公事公办，理当如此。”说完拿出一串钥匙扔给冯守礼，并说道：“把锁着的门也都开开，让民兵同志们都查看查看。”
冯承祖如此放心让民兵们查看，是因为他外甥张茂才已经走了。蔡太师来过的那天晚上，冯承祖半夜都没有睡觉。思来想去，觉得必须马上把张茂才打发到太原去。住在这里，即使村里人暂时发现不了，也非长久之计，万一他家长工老宋要带着人来抓捕他，事情就要闹大了，不只张茂才要遭殃，他也得跟上受连累。以前老宋来过好几次，这里的情况都了解。可是谁能帮他把张茂才送出解放区去呢？看来只有拜托蔡太师了。第二天一早就让二媳妇把她爹请来商议。蔡太师拍着胸脯说：“小事一段，包在兄弟身上。让茂才充当伙计，跟我去贩货不就结了！”冯承祖道：“亲家，我查看了看地图，双方交界的那一带，没什么可贩运的货物，路上让军队、民兵盘查起来，容易出纰漏。我思谋，路条最好是开成到那一带要账。你再带上一本旧账本，就万无一失了。只要把茂才送到阎占区就成了。”蔡太师高兴地说：“亲家，我真服你！你谋算的真周到，咱们就这么办！”当天，蔡太师就从村公所开了张路条，当天夜里就赶着牲口，领上张茂才上了路。过没三天，蔡太师就顺利返回来了。
这天晚上，冯承祖见民兵们来查户口，不仅心里很坦然，而且还暗自欣赏自己早走的这步棋！
高二锁他们，查看了住人的家，又照着手电检查了所有的空房。没有发现一丝一毫的可疑迹象。屋里墙上的字画，桌上的陈设，囤里的粮食……一切都和以前一样。自从老根据地土改的风声传到村里以后，一些有钱人家，大都穿起了破旧的衣服，把房里一些显示富裕的陈设也都收藏起来了，尽量装出一副穷困样子。冯大奶奶早就提出要把这些东西收拾收拾，但冯承祖不让，他说：“家有百石粮，外有万杆秤。你现在就是装成讨吃的，也没人信你。把那些字画、摆设收拾起来也没用，反倒会引起别人的怀疑！”他叹了口气说，“几百亩刮金板(土地)都保不住，还在乎这么点摆设？”冯大奶奶道：“不能把那些地卖上一些？”冯承祖道：“傻话！早两个月县政府就在各村贴出了布告：‘严禁买卖土地’。现在卖地，那不是拿脑袋往刀口上碰？明知故犯，罪加一等！”冯大奶奶听他这么一说，也就不再吭声了，因而他家一切都照旧。以往一些来过这院的民兵，见这里和过去没什么两样，反而对冯承祖产生了好感，觉得他确是个奉公守法的“善财主”。
高二锁他们把各个房间都查看了一遍，查不出藏有外人的一点蛛丝马迹。于是就离开正院，从旁门去了场房院。
场房院北边是一溜敞棚，停放着大车、扇车、犁、耧等大型农具，另外还有一间是磨房，南边是大门、牲口圈和长工房。中间是宽大的打谷场，场边上是几垛谷草和麦秸。两头骡子和那头瞎眼驴在槽上安闲地吃草，长工房里点着一盏麻油灯，灯捻上结着很大一颗灯花。长工冯金狗不在屋里，高二锁喊了两声没人答应，他也没在意。看看没什么可疑的迹象，他向大家招呼道：“走，到讨吃财主家去！”民兵们一听队长放了话，都匆匆向大门洞下拥去。高二锁不知被谁踩了一脚，他只好蹲下来提鞋。大门洞下传来“吱吱吱吱”的开门声和杂乱的脚步声。他站起身来正要走，忽然听到麦秸垛后边有“悉悉簌簌”的响声，他忙跑过去用手电一照，只见冯金狗和二忙人浑身沾着麦秸，正在那里慌慌急急结裤带。高二锁不由得大喊一声：“快来抓坏人！”声音刚落，跑到门外的民兵们“呼”一下又都跑回来了……
这天晚上，牛冬生没有去石狮院，他一直蹲在街上等候查夜的结果。忽然听场房院里传出一片嘈杂的人声，不知发生了什么事情，连忙跑了进去。只见民兵们围在麦秸垛旁，几把手电照出了跪在地上的冯金狗和二忙人。民兵们有的叫喊要捆绑起来游街，有的要他们坦白交待，还有的故意起哄要他们现场表演。叫骂声、嘻笑声混成了一片。
牛冬生一看这情景，已经完全明白是怎么回事了。他知道年轻人们最喜欢闹这种“花案”了，而这种事往往又容易发生意外。他忙拉了高二锁一把说：“快忙你们的正事去吧，别在这儿折腾了！”高二锁一拧脖子说：“他是民兵分队长，搞腐化就算了？！”牛冬生说：“你们任务是查户口，不是捉奸！这事以后再说，快走吧！”民兵们听农会主任这么说，只好怏怏地走了。牛冬生向跪着的冯金狗和二忙人说：“还愣着干甚？丢人败兴！”说完也转身离开了场房院。