这两方争执起来，已经面红耳赤，在龙椅上听了许久的成化帝只觉得脑仁疼，他揉了揉耳朵，转头朝朱佑樘问道：“太子，你以为呢？”
朱佑樘在一侧听着，今日所为他心里已经有数。此番争辩也是他亲自谋划，听到成化帝张开口问他，便知道这是成化帝让他自我辩白，于是他走上前说道：“儿臣以为，不但不该治罪，更该嘉奖。”
“太子殿下护短护得未免也太厉害了些。”
“护短之事从何说起？”
“据我所知，张敏之之所以能够进入岳麓书院，是因殿下相助，将手中入试名额授予她，否则以她的身份，如何能进得了书院？”
李璇立刻应道：“大人，张敏之之所以能得殿下授之名额，是因为她前一日破了一起杀人案，殿下爱才，才出手相助，况且之在案子发生之时，殿下亦是当众说明，破得此案子便可获得。”
“他在书院，与张敏之往来频繁，这又如何解释？殿下怕是早就知道她是女儿身，说不定在书院就已……”
朱佑樘脸色一变，冷冷看他，面上去带着和气的笑容，“大人，听闻你昨日去了青楼。”
大人正说得高兴，听到他如此一问，有些糊涂，但仍强装镇定说道：“是去了，但大明律例，并未禁止。”
朱佑樘笑意未改，继续说道：“听说瓦剌大使昨夜也去了青楼，正巧与你去了一处，听说你们昨夜还喝了酒，却不知……”
朱佑樘故意停下，李璇已在一旁接上：“却不知大人出卖了多少大明机密于瓦剌？”
“荒谬，只是喝了一杯酒，就能牵扯到此……”大人说道，突然顿住，在朱佑樘笑容之中硬生生打了个颤，立刻跪下说道：“陛下，微臣不敢做出通敌叛国之事，求陛下明察。”
朱佑樘依然笑着看他，缓缓说道：“大人，己所不欲勿施于人。”
大人的身体趴在了地上，颤抖不已。
成化帝揉了揉额头，说道：“太子，你方才说，不惩反奖，是何意思？”
“启禀父皇，儿臣还记得，成化初年，父皇下旨，为于谦平反。并将当年参与此事之人逐一赦免。是为一时佳话。”
成化帝点头说道：“彼时国之将亡，于谦等人行此事，亦是救国之举。”
“儿臣以为，若是此时对宁德郡主作出惩罚，怕有违当年父皇之举，届时，史书书写此事，前后不一，有恐折损父皇英名，后人怕也是有所猜度。”说着他有些犹豫地顿了顿。
成化帝看着他，手指在龙椅上轻轻摩娑，口中道：“说下去。”
“方才有大臣说，留着宁德郡主怕民间景帝余孽借此名义造反，首先，大明在父皇治下，风调雨顺，国泰君安，百姓最不愿看到的就是战争，如今安居乐业，又怎会去去造反？”
“其二，当年景帝病逝无后，皇祖登基为名正言顺，景帝真有余孽要造反，师出何名？”
“其三，论起辈分，儿臣应当称宁德郡主一声堂姑姑，血浓于水，父皇心若大海，可容世间万物，又怎会容不下自己的亲人。”
成化帝的脸上露出笑意，他看着朱佑樘，和声说道：“你这么一说，朕倒是想到了一件往事。”
当年先帝被困于瓦剌之时，成化帝也同样不得出宫半步，每日午后，他便会坐于废花园矮墙处，试图爬过去，到御膳房找一些吃食，照顾成化帝的宫女心知他爬不过去，也不曾多管。直到有一日，不知是运气好，还是运气坏，竟然被他翻了出去，他小小的身体落在草丛之中，沾了满身的泥，但是他根本没有去理会，只想要找一点吃食，然而墙外并没有想像中的美食，只有一条又一条杂草丛生的小道，回又回不去，过又过不来，他只能在原处哭。
不知道过了多久，在他饥肠辘辘之时，面前突然出现一块糕点，他抬起头，就见到一个粉雕玉琢的小姑娘正用好奇的眼神看着自己，“哥哥不哭哭，吃糕糕……”
他拿过来狼吞虎咽，从此以后，每天下午小女孩都会带着一点糕点给他，一直到先帝复辟那日，她再也没有出现。
后来他才知道，那个小女孩正是他的堂妹，宁德郡主，可是当他想要去找她报恩的时候才发现，她已经不知所踪。
当时先帝刚刚重掌朝政，对景帝的女儿们倒是没空理会。这宁德郡主自己也就无人再去理会。
“做人应当知恩图报，朕既然能为于谦平反，为何不能对一个帮过朕的人手下留情。”
“陛下，臣恐张敏之等人另有目的，做出伤天害理之事！更怕她对陛下造死伤害！”
“张敏之会伤害他人？”成化帝摇头失笑，说道：“朕也曾见过张敏之，当日她为救太子，以性命为保，与朕立下赌约，足见其人是有情有义有智慧之辈。”
听到成化帝开口赞许，众大臣不敢再开口，只是万家一派露出欲言又止之色，似乎并不认同。
成化帝将话锋一转，继续说道：“破会同馆连环杀人案，找到滑县灾粮，抓出瓦剌间谍，寻出建文宝藏，且不说她身份被揭破之事，单凭她以男子身份所做的事情，哪一件不应嘉奖？身为一名女子，尚且如此聪慧果敢，一心想着为国为民，诸位爱卿不该汗颜吗？须知，做一个对百姓有用的官，才是朕将诸位卿家留在如今位置上的原因，尸位素餐，何以报国？”
此言一出，原本面上愤愤不平之人不由噤声，他们哪里听不出来，这是成化帝接着此事在告诫他们，尸位素餐，终将做出严惩。
见众人面露愧色，成化帝十分满意，他挥了挥手说道：“把张家上下放了吧，我那堂妹既然愿意做金氏女，那朕也不勉强她，就让她继续当个平民女子吧。”
“可是陛下……”
大臣还想再开口，成化帝的目光却是一沉，说道：“此事朕意已定，无需多言了，退朝。”
众人跪下恭送成化帝离开，朱佑樘心中却是十分讶异。他原来以为会有一番苦战，但是成化帝竟然如此之快就将张家放过。
他思来想去，到底不太放心，还是决定去见一见成化帝。
见到他，成化帝并不意外：“为张家而来？”
“是，父皇。”朱佑樘并不避讳，直言道，“儿臣前来，是为张家求一个一世安泰的恩典。”
成化帝放下手中的笔看他：“一世安泰，求的不是朕，而是你自己。”
朱佑樘不明抬头，却见父亲的眼神似乎能穿透他的思绪般。
“敏之……是个好姑娘，你相中的女子，确实比朕看中的要好。”
闻言，朱佑樘已经知道，他与张敏之之间的事已被成化帝发现。他并不担心，即然想要将她娶进宫，那迟早与告诉父皇，如今问起，那也省得另寻机会，于是他说道：“儿臣想立她为太子妃，她聪明过人，性情可爱，儿臣再寻不到比她更适合的人选，以她的才智，日后必可以辅佐儿子。”
“太聪明的女人，可是不好掌握啊。”成化帝感慨道。
“儿臣从未想控制她，她如今就很好。”朱佑樘毫不犹豫说道。
成化帝又问：“那她呢，她愿意吗？”
朱佑樘原担心他一口拒绝，已藏了满腹说辞，不想他却问到了这一点，不禁有些吃惊，此事始终只是他心中的决定，从来没有问过敏之，因为他始终相信，她一定会点头，不是为了太子妃的身份，而是为了彼此之间的契合，所以对成华帝开口便理所当然。
成华帝看到了他的犹豫，眼中露出一抹笑意，“此事，待她出来了再说。”
“父皇……”朱佑樘没有得到保证，自然不甘，立刻说道，“不论她是否会成为我的妻子，张家的罪名……”
“朕说过，朕不是忘恩负义之徒。”
听到这句话，朱佑樘如同吃了定心丸一般，终于沉下心来，脸上露出欢喜之色。
正在这时内侍匆匆进来，满面忧色，见朱佑樘在此，又不敢开口，一副欲言又止的模样，成化帝说完已经见到他在门口踌躇，便开口问道：“何事？”
内侍得了旨意，连忙回禀：“启禀陛下，方才宫外传来消息，说是……说是万国舅没了……”
闻言，成化帝脸色一变，脱口问道：“贵妃可知此事？”
内侍唯唯诺诺道：“奴才得了消息就立刻来禀报陛下，应当是还没有传过去……”
成化帝略略松了口气，似乎又想到什么，蓦地站起，也不管朱佑樘在此，立刻便往外走去。
朱佑樘的笑容在他的背影消失之后渐渐隐没。
万通没了，他定然是担心万贵妃的病情，才会走得如此紧张。不论万家做了什么大逆不道之事，他的父亲心中始终将万贵妃放在第一位。
朱佑樘缓步向外走去，便见到孙院长的身影，看到他出来，孙院长朝他笑道：“心中是不是很失落？”
朱佑樘并未隐瞒，只随着孙院长慢慢往前走着，口中说道：“要除万家，终究不易。”
孙院长说道：“陛下情长，要想将贵妃从他心中剔除十分难，但他并不是什么都看不清。”
朱佑樘沉默了下，说道：“那是大患。”