杨沂中在亲卫兵卒的引导下，走进前堂，远远迎着岳飞便深施一礼：“见过枢密大人！”
“岳某闲云野鹤，已非朝中之人，‘枢密’二字，就免了吧。”岳飞还了一礼，请杨沂中坐了下来。
杨沂中笑道：“在卑职眼中，岳大人永远是朝中的枢密大人，也只有岳大人才配称得上是‘枢密’大人。”
“朝中的枢密，是张大人。”岳飞说道。
“不瞒岳大人。俺老杨是张枢密的老部下，如今虽独掌一军，却也不敢不听张枢密的吩咐。放在十年前，俺老杨什么也不怕，就算老天惹恼了我，也敢戳他一个窟窿。可是现在不行了，俺老杨娶了四房老婆，有了七个孩子。俺老杨怕死了啊——俺老杨一死，老婆孩子也就活不成了啊。”杨沂中苦涩地说道。
“杨大人不用兜圈子了。说吧，张枢密让你来干什么？”岳飞问道。
“不是张枢密，是秦相爷。”杨沂中说着，将那道相府“钧旨”递给了岳飞。
啊！张宪和岳云犯了军法，让我去朝廷对质？岳飞看着钧旨，大吃一惊。
“其实，这都是军中窝里斗闹出的毛病，也没什么大不了的事儿。”杨沂中有些心虚地说着。
“张宪和岳云到底犯了什么军法？”岳飞问道。
“也无非是克扣军饷啊，虚报战功什么的。”杨沂中竭力做出一副平静的样子说道，心中想——岳大人，休怪我对你说了假话。如果我说出真话，你肯定不会到朝廷去。你若不去朝廷，秦桧又怎肯饶过我？
“真是这样吗？”岳飞问着，目光若刀一般盯着杨沂中。
“难道岳大人还信不过我吗？”杨沂中硬着头皮反问道。
岳飞默然不语，陡地站起身，走到了堂外，转向后院。
杨沂中愣住了——岳飞的举动，十分无礼。
岳飞此人，一向注重礼仪，此时突然扔下客人走了，是何道理？杨沂中心里顿时大跳起来。
这时，一个岳飞的亲卫兵卒端着托盘走到了杨沂中面前。
托盘中孤零零放着一只装满了美酒的铜杯。
“请杨大人喝了这杯酒。”亲卫兵卒说道。
杨沂中脸色惨白，心里道——坏了，坏了！岳飞定是知道秦桧、张俊要陷害他，不肯受屈，到后院自杀去了！他既是想死，必不肯放过我，就送来了一杯毒酒。
岳飞踏进后院，刚吩咐兵卒端了一杯酒到前堂去，李木兰就走了过来。
“来客是否又是让大人回到朝廷去的？”李木兰问。
“不是。张宪和云儿受人诬陷，吃了官司，朝廷让我去对质一下。”岳飞说道。
“啊，他们害你还不够，又去害张宪和云儿，还有没有一点良心？”李木兰怒道。
“我不能让张宪和云儿受了陷害，他们还年轻，将来恢复中原的重任，会落在他们的肩上。”岳飞说道。
“你到这个时候，还忘不了恢复中原。”李木兰幽怨地说道。
“是的，我忘不了，至死也忘不了。”岳飞说着，猛地转过身，向前堂走去。
“大人！”李木兰陡地大叫了一声。
岳飞停下脚步，缓缓回过头来。
“大人，你……你不要……不要到朝廷去，我心里怕……怕得慌。”李木兰拉着岳飞的手，颤抖地说道。
“你不用怕。我岳飞一生坦**，于公于私并无半点亏缺之处，有什么可怕？就算有人看我不顺眼，也无非是想把我的几个虚官拿去了。拿去就拿去，无官一身轻嘛。”岳飞笑道，轻轻抽出了手。
李木兰望着岳飞走出院门，心中空落落的，仿佛一脚踏到了深渊中，整个人虚悬着找不到实处，只是不停地往下沉去，永无休止地往下沉去。
杨沂中从托盘中拿起酒杯，直愣愣地盯着面前的亲卫兵卒。
亲卫兵卒神情平静，毫无惊恐慌乱之色。
岳飞对敌凶猛，对友军却十分宽厚，韩世忠、张俊、刘光世三人常常互相攻击，犹如仇人一般。而岳飞从来没攻击陷害过同僚，心地之善，大宋军中再也找不出第二个来，岳飞既是如此，又怎么会给一杯毒酒我喝？
我虽是张俊的部下，但从未在人前说过岳飞的坏话，与岳飞毫无怨仇，就算岳飞要去自杀，也不至于拉着我同归于尽。
如果我不喝下这杯酒，岳飞肯定不会与我同去临安。
罢，罢！俺老杨就赌赌运气吧！杨沂中想着，猛地举起杯来，一饮而尽。
“杨大人，失礼了。”岳飞含笑走上前堂，对杨沂中行了一礼，心中隐隐生出愧意——我一生堂堂正正，从未在同僚身上用过心计。可是这一次，我却不得不在杨沂中身上用了心计。
杨沂中啊杨沂中，我并非是对你不放心，而是对那秦桧老贼不放心。
我绝不能容许张宪和云儿受到陷害，我必须去往临安。不过，若是秦桧想借此害我，我就是另外一种去法了。
如果秦桧是想借此害我，杨沂中不可能毫无察觉。他若是有所察觉，就必然心怀鬼胎，不敢喝下这杯酒。
杨沂中既是喝下了这杯酒，那么我去往临安，就不会有什么事了。
如今宋金议和并未完全成功，那秦桧也不敢对我下手。
何况我曾为枢密大臣，秦桧要想对我下手，只怕过不了皇上那一关。
皇上啊皇上，我如此小心，并非是惧怕秦桧老贼，而是要留此有用之身，北伐中原，驱除胡虏，洗雪靖康之耻。
张宪和云儿，是我大宋不可缺少的先锋大将，我绝不能眼睁睁看着他们受人陷害，绝不能……
“哈哈！俺还以为你这是一杯毒酒呢。”杨沂中笑着，背上全是冷汗。
“哈哈！”岳飞也笑了起来，“杨将军还是与当年一般豪爽，够朋友！刚才我是有几件家事要急着交代，现在交代已毕，可以随杨大人下山了。”
绍兴十一年（公元1141年）十月十三日，岳飞随同杨沂中来到临安，刚进城门，便有一个相府属官迎上前来，道：“请岳大人随我去往朝廷，听宣圣旨。”
岳飞乘着大轿，在十数随从的护拥下，跟着相府属官向前行去。
杨沂中道了一声别，迅速拐向了另一条街道。
相府属官一直把岳飞引到了大理寺门外，方才停下脚步。
岳飞走出轿子，大吃一惊——大理寺是朝廷审讯犯罪官员的地方，绝非传宣圣旨的所在，他们怎么把我引到这里来了？
数十个狱卒突然自门内拥出，团团围住岳飞，其中一人大喝道，“岳大人，里边中丞大人有请！”
官员犯罪，例由御史中丞审讯，如此说来，我竟是成了罪囚吗？岳飞心中极为愤怒，面对着众狱卒却又无处发作，只得走进了大理寺内。
跟随岳飞的数十从人，则被拒之门外。
大理寺墙高屋深，院落重重。岳飞不知走过了几重院落，猛地停了下来。
岳飞看见了张宪和岳云——张宪、岳云被关押在同一间囚室中，二人俱是身着囚服，脖颈上戴着沉重的枷锁，手脚上戴着乌黑的镣铐，浑身血迹斑斑，双目紧闭，口中发出着微微的呻吟。
眼前的情景犹如一个晴天霹雳打在了岳飞的头顶上，使岳飞什么都明白了——如果是犯了寻常的“军法”，张宪、云儿绝不会遭到如此残酷的对待，张宪、云儿定是被秦桧、张俊加上了极重的罪名，拒不承认，才被严刑拷打成这等惨状。
秦桧、张俊这样陷害张宪、云儿，分明是为了置我于死地啊！
啊，是我连累了张宪和云儿！岳飞五内俱焚，向着囚室扑过去，大呼道：“张宪！云儿！”
张宪、岳云二人处在昏迷之中，一动也不动。
“岳大人，这不是你说话的地方，快走吧！”狱卒厉声喝道。
岳飞一怔，满腔愤怒中又溢满了悲哀之情——我曾统率数万大军，管辖数路州县，名列宰辅大臣，如今却要听一个小小的狱卒呵斥。
待走进大理寺内堂，岳飞心中更是冰寒彻骨。
堂上高坐着御史中丞何铸、殿中侍御史罗汝楫、右谏议大夫万俟卨。
这三个人，无一不是秦桧的私党，我哪里是来到了朝廷的大理寺，分明是来到了秦桧私设的刑堂，岳飞愤怒地在心中想着。
一到堂上，岳飞的官袍立刻被剥去，换上了青衣小帽的“罪囚”之服。
但身穿罪囚之服的岳飞立在堂上，仍是神情威严，凛然不可侵犯。
何铸和罗汝楫不敢正视岳飞，不自觉地垂下了头。
万俟卨却是狂叫起来：“岳飞！国家有何亏负于你，你竟敢指使张宪、岳云伙同造反？”他年约四旬，黑矮肥胖，嘴角下两道深纹，透出阴冷的杀意。
造反！秦桧、张俊果然是以这等重罪来陷害我！岳飞想着，怒道：“我岳飞以忠义立身，无负于国！你等既然执掌律法，就当以公心审讯，不应栽赃陷害！”
“现有证据在此，你还敢狡辩吗？”万俟卨亮出了几封文书，“这是王俊的告发文书，这是张宪的认罪文书，这是岳云的认罪文书。难道这些铁证还不够吗？”
“天下识字之人甚多，要伪造几封文书，又有何难？”岳飞冷笑着道。
“大胆岳飞，你竟敢诬我等伪造文书么？”万俟卨大喝道。
“既然文书并非伪造，你等为何不敢让王俊、张宪、岳云与我对质？”岳飞怒问道。
“这个……这个……”万俟卨张口结舌，半天说不出一句话来。
“国家面临强敌，若非万千将士在边境殊死拼杀，你们能够安居临安吗？如今敌虏虽退，亡我大宋之心却未死。你们诬陷我岳飞事小，伤了前方将士之心事大。倘若敌虏再至，无兵抗击，你们还能似现在这般安居临安吗？你们都是朝廷臣子，行事为何不为朝廷着想？”岳飞质问道。
何铸和罗汝楫听着，脸色红涨，一言不发。
万俟卨却是恼羞成怒，大叫道：“料你这反贼是不打不招！来呀，给我重打反贼一百皮鞭！”
几个魁壮的狱卒一拥而上，如狼似虎般按下岳飞，剥去了岳飞的上衣，准备施以鞭刑。
但岳飞的上衣刚一剥下，狱卒便愣住了，高坐在堂上的何铸、罗汝楫、万俟卨也愣住了。
岳飞的背上，刺着四个醒目的大字——尽忠报国。
身体发肤，受之父母，不敢毁伤。岳飞是投效军卒出身，本不必在身上刺字，但他却偏偏刺了字，而且是刺在旁人不易看到的背上，其激愤忠勇之心，不问可知矣。何铸在心中想着，转过头对万俟卨说道：“万大人，礼曰‘刑不上大夫’，岳大人曾为枢密，不应加以大刑！”
“嗯，何大人所言……所言……”罗汝楫说了半天，也没将“有理”二字说出。
万俟卨冷哼了一声，道：“岳飞是为反贼，岂能称为‘大夫’？他的案子，是秦相爷交代下来的，出了什么事，自有秦相爷承担，你们怕什么？”
果然是秦桧在陷害我！岳飞听着万俟卨的言语，心中怒火万丈，却紧紧咬着牙关，一句话也不再说出。
岳飞已无比清楚——他的“大罪”，早已被秦桧事先拟定，他无论怎么争辩，也毫无用处。
何况，审案者全是秦桧门下的死党，早已将礼义廉耻忘到了脑后，所记得的只剩下了一己私利，又怎么听得进他岳飞的争辩？
如今唯一能够听得进，也应该听得进他争辩的人，只剩下了大宋皇帝。
但此时此刻，岳飞心中同样是无比清楚——大宋皇帝永远也不会听到他的争辩。
岳飞曾经名列宰辅大臣，没有皇帝的默许，秦桧无论如何也不能将他岳飞穿上“罪囚”之服。
皇上啊皇上，为了“议和”，你竟不惜纵容奸贼陷害大将，自毁长城！
皇上啊皇上，难道你不知道，这“议和”一成，中原之地，就永远也不能恢复；这靖康之耻，就永远也不能洗雪！
皇上啊皇上，难道你不知道，唯有自强，才能立于世上，仅仅靠着敌虏“赐予”的议和，怎么能保住江山社稷？
皇上啊皇上，你是大宋的皇上，为何偏偏要做出对大宋最为不利的事情？
为什么？为什么？这一切都是为什么……
岳飞在心中呼喊着，只觉他已走到了鬼魅横行的地狱，面对的只是昏天黑地，绝无半丝光明。
昏黑中，响起了万俟卨阴毒的声音：“大刑伺候！”
“哇——”狱卒们恶鬼般吼叫起来。
皮鞭带着尖利的呼啸，抽打在岳飞背上，每一鞭下去，都撕下一片血肉。
在呼啸的鞭声中，传出万俟卨狼一般的嗥叫——
“说，你是不是说过——吾三十二岁做上节度使，与太祖皇帝相同？哼！你以太祖皇帝自拟，不是谋反，又是什么？”
“说，你是不是说过——寒门亦能富贵？哼！你既如此言说，岂不是有了非分之想，要造反吗？”
“说，你是不是说过——国事危急，皇上又不修德！你既能说出此等逆恶之言，又怎么不能谋反呢？”
……
岳飞强忍着无法忍受的剧烈疼痛，一声不吭。
渐渐地，岳飞眼中什么也看不见了，耳中什么也听不见了……
岳飞一进入大理寺，秦桧早已准备好的使者魏良臣便飞马向金国驰去，哀恳求和，并告知兀术——已将岳飞打入死囚牢中。
与此同时，岳飞的幕僚和军中大将或被逮捕，或被贬往偏僻之地，或被调往他处。
曾经横扫中原、令金兵闻风丧胆的岳家军不论是在名义上还是在事实上，俱是不复存在。
岳飞以“谋反”的罪名下狱，极大地震撼了朝廷内外，虽然秦桧经过数年经营，已完全把持了朝政，党羽遍布要津，但仍有许多人上书朝廷，为岳飞鸣冤。
大理寺丞李若仆、何彦猷、大理寺卿薛仁辅等人更不顾秦桧的胁迫，上表为岳飞辩诬，并指责万俟卨擅动大刑，专以逼供取证。
一个名叫刘允升的布衣百姓激愤中跪伏宫门之外，不停地高呼：“岳大人冤枉！”
秦桧对任何敢于违抗他的意志的人，俱是痛下杀手。凡是为岳飞说过话、鸣过冤、辩过诬的朝臣都被赶出临安，流配边远之地，甚至在路途上加以暗害。
刘允升则被立即斩杀，悬首示众。
秦桧的倒行逆施，使许多大臣无法在朝中待下去，纷纷辞官，就连已自称不问国事的韩世忠，也坚决辞去了“枢密使”的职务，以“太傅”的头衔闲居府中。
“老夫赤心报国，死且不惧，岂畏人言！”秦桧每次见了同僚和下属，便会大声说道。
然而每至深夜，秦桧便会从噩梦中惊醒过来，狂呼不止。他在相府内外增加了许多军卒衙役巡哨，夜间更是处处灯笼高悬，亮若白昼，但饶是如此，秦桧仍是夜夜陷入了噩梦中。
直到金国使者来到了临安，秦桧方才睡得安稳了些。
来到临安的金国使者，并不是以往的张通古，而是萧毅和邢具瞻二人。
秦桧以最隆重的礼仪，将两位金国使者迎入相府，商议宋、金“和好”之事。
萧毅和邢具瞻对秦桧的殷勤招待十分满意，爽快地将完颜兀术所写的书信交给了秦桧。
秦桧双手微微颤抖，小心翼翼地展开书信，仔细看着——
近魏良臣至，伏辱惠书，语意殷勤，自讼前失。今则惟命是听，良见高怀。昨离阙时，亲奉圣训，许以便宜从事，故可与阁下成就此计也。
本拟上自襄江，下至于海以为界，重念江南凋敝日久，如不得淮南相为表里之资，恐不能国。兼来使再三叩头，哀求甚切，于情可怜，遂以淮水为界。西有唐、邓二州，以地势观之亦是淮北，不在所割之数。来使云岁贡银绢二十五万匹两，既能尽以小事大之礼，货利又何足道，止以所乞为定。
淮北、京西、陕西、河东、河北自来流寓在南者，愿归则听之。理虽未安，亦从所乞。外有燕以北逋逃，及因兵火隔绝之人，并请早为起发。今遣昭武大将军、行台尚书户部兼工部侍郎、兼左司郎中、上轻车都尉、兰陵县开国伯、食邑七百户萧毅、中宪大夫、充翰林待制同知制诰、兼右谏议大夫、河间县开国子、食邑五百户邢具瞻等奉使江南，审定可否。其间有不可尽言者，一一口授，惟阁下详之。
既盟之后，即当闻于朝廷。其如封建大赐，又何疑焉。
哈哈哈！秦桧在心中狂笑起来，高兴得几欲疯癫——兀术终于是答应议和了，接受了老夫开出的“价钱”。
有了兀术的这封信，老夫便是大宋不是皇帝的皇帝，赵构那厮，便可任由老夫玩弄于股掌上矣！
老夫手无缚鸡之力，仅凭心智，便可独揽大宋朝中之权，古往今来，又有几人？
……
过了好一会，秦桧方压下了心头的狂喜，问道：“二位贵使，信中说‘有不可尽言者，一一口授’，还望二位贵使多多指教？”
“太保都元帅让我传几句话给秦大人，第一句话是——张通古狂妄无礼，竟敢与都元帅讨价还价，被都元帅亲手杀了，拖出去喂了野狗。”萧毅说道。
“啊，这……这……”秦桧脸色惨白，张口结舌，半晌说不出话来。
“第二句话是——岳飞不死，议和难成。”萧毅又说道。
“岳飞已下在了死狱中。”秦桧忙说道。
“死狱中的人，就不能放出来吗？”萧毅反问道。
“绝不会放出来。”秦桧保证道。
“那好。我二人就在临安等着，岳飞什么时候死，我二人就什么时候和南朝使者一同返回。”萧毅笑道。
“老夫相信二位很快就可以回到金国。哈哈哈！”秦桧终于忍不住大笑了起来。
“哈哈哈……”萧毅和邢具瞻二人，亦是大笑起来。
万俟卨惴惴不安地走进相府大堂，跪伏在秦桧面前，头也不敢抬起。
“怎么，岳飞还没有招供吗？”秦桧怒问道。
“相爷，那……那岳飞的骨头比铁还硬，卑职用尽了大理寺中的三十二道重刑，也没能使他招供。”万俟卨战战兢兢地回答道。
“混账、蠢猪、无用的狗奴！大金使者已到临安，老夫马上就要去见皇上，可你连岳飞的招供尚未拿到手，这不是有意与老夫作对吗？”秦桧怒道。
“卑职该死，卑职该死！”万俟卨面色如土，连连磕头，“相爷，卑职一片犬马报效之心，岂敢与相爷作对……”
“报！”一个相府属官匆匆奔上大堂，跪下禀告道，“韩太傅求见！”
“什么，是那……是那韩世忠求见？”秦桧大感意外，自他当上宰相以来，韩世忠从未上门求见过。
“正是韩世忠韩太傅。”相府属官答道。
“且请他进来。”秦桧说道。
相府属官答应一声，退到了堂下。
“你还趴在这里作甚？快滚了回去，速速拟出一个能遮掩天下的‘罪名’，以结果了岳飞。”秦桧喝道。
万俟卨如逢大赦，慌忙磕了几个头，退到了堂外。
韩世忠脸色如铁，大步走进了相府大堂中。
秦桧迎上前来，谦恭地深施一礼：“太傅大驾光临，不曾远迎，还望恕罪，恕罪！”
韩世忠回了一礼，道：“相爷不必多礼，我只有几句话要说，说完了立刻就走。”
“还请太傅指教。”秦桧又是深施了一礼。
“俺老韩是个粗人，眼睛一向生在了额头上，对谁都看不上眼，尤其是看不上岳飞。想俺老韩冲阵杀敌的时候，岳飞还是个吃奶的娃儿。俺老韩独当一面、受封为节度使的时候，岳飞只是个小小的统制官。可他娘的没过几天，岳飞的名望就压过了俺老韩，大江南北的人说起俺大宋好汉来，第一个便是岳飞。俺老韩心中不服，看了岳飞就不顺眼。可俺老韩不是瞎子，岳飞立的功劳，都明晃晃地立在那儿，谁也抹不掉。俺老韩心中虽是一百个不愿意，可也不能不承认——这大宋的第一条好汉，只能是岳飞！只是俺老韩怎么也想不明白，这大宋第一条好汉岳飞，如何成了‘反贼’？”韩世忠怒问着，声若雷鸣。
“这个……”秦桧心中发慌，强自镇定地答道，“这个并非是老夫说岳飞为反贼，是王俊的状书中告那……告那岳飞为反贼。”
“王俊告状，证据何在？”韩世忠问道。
“这个么……这个么，状书所言，虽是不甚明了，但其事体，莫须有。”秦桧含糊地答道。
“相爷，‘莫须有’三字，何以服天下？”韩世忠怒问道。
“这个……”秦桧张口结舌，一时不知如何回答。
“告辞了。”韩世忠向秦桧一拱手，转身走出了大堂。
早晚有一天，我要杀了这个匹夫！秦桧望着韩世忠的背影，恨恨地在心中说道。
西风呼啸，乌云满天。赵构坐在昏暗的前殿上，手捧完颜兀术的书信，欣喜若狂。
秦桧拱手立在御位之旁，神情傲然。
“兀术应允议和，社稷得保平安，秦爱卿功为第一矣。”赵构说道。
“皇上，兀术虽允议和，尚有言语未写在信上。”秦桧说道。
“什么言语。”赵构问。
“‘岳飞不死，议和难成’。”秦桧毫无顾忌地回答道。
“这个……”赵构对秦桧的言语十分不适应——秦桧所言，已越来越不像是个臣下。
“岳飞党徒甚多，若不早加处置，必致生变。”秦桧威胁地说道。
哼！你擅作威福，不等朕的旨意，便将岳飞下入死狱，事后又丝毫不向朕禀告，狂妄至极。朕明知你的擅权举动，却并未加以过问，任你为所欲为，难道你还不满足吗？赵构心中溢满了怒意，默然不语。
“金国使者急欲回归，臣已代皇上拟誓表一道，恭请皇上过目。”秦桧说着，拿出一张信笺，让近侍太监递给赵构。
赵构接过信笺，细看起来。
臣构言：窃以休兵息民，帝王之大德；体方述职，邦国之永图。顾惟孤藐之踪，猥荷全存之赐，敢忘自竭，仰答殊恩！事既系于宗祧，理盖昭于誓约。契勘今来画疆，合以淮水中流为界，西有唐、邓二州，割属上国，自邓州西四十里，并南四十里为界，属邓州；其四十里外，南并西南，尽属光化军，为敝邑沿边州军。既蒙恩造，许备藩方，世世子孙，谨守臣节。每年皇帝生辰并正旦，遣使称贺不绝。所有岁贡银绢二十五万两匹，自壬戌年为首，每春季差人送至泗州交纳。
淮北、京东西、陕西、河北自来流移在南之人，经官陈理愿归乡者，更不禁约。其自燕以北人，见行节次遣发。今后上国捕亡之人，无敢容隐。寸土匹夫，无敢侵掠。其或叛亡之人，入上国之境者，不得进兵袭逐，但移文收捕。
沿边州城，除自来合该置“射粮军”数并巡尉等外，不得屯军戍守。上国云云，敝邑亦乞并用此约。
既盟之后，必务遵承，有渝此盟，神明是殛，附命亡氏，踣其国家。臣今既进誓表，伏望上国早降誓诏，庶使敝邑永有凭焉。
好，此表送上，金国定能满意。朕若是缺了秦桧此人，只怕办不来“议和”之事。赵构想着，心中的怒气消了许多，道：“此表可以发出，只是金国须还太后及梓宫一事，爱卿还须向金国使者反复言明。”
“臣遵旨。”秦桧说道。
“爱卿且告知金使——归我太后、梓宫，朕不耻和；不然，朕不惮用兵！”赵构正色说道。
此等欺世之言，你赵构还没说厌吗？秦桧心中嘲笑着，口中却答道：“臣遵旨。”
“爱卿且退下去吧。”赵构说道，他并不想和秦桧多说什么。
“皇上，微臣须得一道圣旨，才能处置岳飞；处置了岳飞，方可送金国使者回归，以早得金国誓诏。”秦桧说道。
哼！你原来还离不了朕的圣旨啊。赵构心中得意，口中故作犹疑道：“这个么……朕还得想想，过几天降旨吧。”
朕要让你秦桧明白，在大宋朝中，朕才是一国之主，没有朕的授意，你任何大事也休想办成。赵构在心中想着。
转眼之间，已至腊月，细雪漫天飞舞。
秦桧召来心腹万俟卨，在书房中密商处置岳飞之事。
“皇上下了圣旨吗？”万俟卨兴奋地问道。
“这便是皇上圣旨。”秦桧指着书桌上一盘黄澄澄的橘子说道。
“这个……”万俟卨大惑不解。
“我上表催皇上下旨，皇上也不回答，却派太监送来了橘子。意思是我们想怎么干，就可以怎么干，他都知道，但就是不会发下圣旨。”秦桧道。
“皇上这是……”
“他这是又想吃了鱼肉，又不愿沾到鱼腥。明明是做娼妓，却偏要故作贞洁。”秦桧恶狠狠地打断了万俟卨的话头。
“那……那我们该怎么办？”万俟卨惶恐地问道。
“不能再拖下去了，立刻处置岳飞。哼！皇上不下圣旨，难道老夫就没有办法了吗？圣旨不就是几个字吗，难道老夫连字也不会写吗？”秦桧冷笑着说道。
“只是……只是这岳飞的‘罪名’……”
“欲加之罪，何患无辞！”秦桧咆哮着打断了万俟卨的话头。
绍兴十一年腊月二十九日（公元1142年1月28日）。
大理寺内堂上阴风惨惨，岳飞带着遍体刑伤，立在受审的位置上。
堂上堂下布满了狱卒，一个个面色狰狞，犹如恶鬼。
万俟卨坐在公案后，手执公文，声嘶力竭地号叫着——
前少保、武胜定国军节度使、充万寿观使岳飞拥兵自重，坐观胜负，逗留不进，指斥乘舆，大逆不道，又纵子云与张宪谋叛，实为十恶不赦，当处斩首极刑。念其身为大臣，特予赐死。张宪、岳云依军法处以斩刑。即日执行！岳飞、张宪家属分送岭南、福建路州军拘管，月具存亡闻奏。
尖厉的声音似千万支毒箭，一齐射向堂中的岳飞。
岳飞傲然挺立，犹如高崖上迎着狂风的一株古松。
一个狱卒端着一杯毒酒，畏畏缩缩地走到了岳飞面前。
岳飞端起酒杯，凝目向外望去。
堂外一棵大树孤零零地立在风雪中，树枝怒指昏茫的天空，似是在呼喊着什么。
“岳大人，你……你还有什么话吗？”狱卒怯怯地问。
岳飞猛地抬起手来，将毒酒一饮而尽，大呼道——天日昭昭！天日昭昭！
呼声中，岳飞似看到了千军万马奔驰在无边无际的中原大地上。
一面大旗迎风飘扬，上书“精忠岳飞”四个大字。
千军万马在大旗的引导下，向北疾进，向北疾进……
绍兴十二年（公元1142年）夏四月，金国遣使至宋，册封赵构为宋帝，宋金正式议和。
赵构下诏举国同庆，封建国公赵伯琮为检校少保、普安郡王，并大修临安府学，充作太学，以向天下显示太平盛世已至，应当偃武修文。
赵伯琮受封为王，依例上殿拜谢，行礼之后，被赵构留了下来。
“伯琮，依你看来，岳飞之死，是否冤枉？”赵构忽然问道。
“这个……”赵伯琮脸色大变，不敢回答。
岳飞之死，已成为大宋朝廷内外最为忌讳的一个话题，谁若不小心提到了“岳飞”二字，甚至一个“岳”字，便会大祸临头，被秦桧及其党羽视为“逆党”，加以残酷打击。
就连带有“岳”字的地名，秦桧也不肯放过，将岳州改为“纯州”，岳阳军改为华容军。
“今日殿上，只有朕与伯琮二人，有什么话，伯琮可以大胆言说，朕绝不加罪。”赵构恳切地说道。
“臣以为……臣以为岳飞并未谋叛，实是冤枉。”赵伯琮心一横，大胆说道。
“好，好，伯琮明察秋毫，朕心甚慰。”赵构赞许地说道。
赵伯琮怔住了，半晌才说道：“皇上也知岳飞冤枉，为何……为何……”
“唉！”赵构叹了一口气，“你还年轻，不知世情险恶。但愿你能用心体察，天长日久，自能明白朕的一片苦心。”
只怕我这一辈子，也无法明白。赵伯琮在心中说道。
“岳飞和秦桧，谁是忠臣？”赵构又问道。
“岳飞是忠臣。”赵伯琮毫不犹豫地说道。
“不错，岳飞是忠臣，至死都是我大宋忠臣。可是，他若占了中原，占了燕云，真的立下了恢复之功，还会是我大宋忠臣吗？”赵构问。
赵伯琮心中一震，回答不出。
“朕愿议和，不愿北伐，正是忧心武将拥兵自重，尾大不掉。”赵构说道。恐怕未必全是如此。赵伯琮在心中说道，也只能在心中说道。
“岳飞是忠臣，秦桧就是奸臣。”赵构又说道。
“可是……可是……”赵伯琮不知如何说才好，眼中露出的全是困惑之色。
“太祖皇帝说过——一百个文臣的危害，抵不了一个武将。秦桧是个奸臣，又只是一个文臣。朕留秦桧在朝中，不会危及社稷。”赵构说道。
未必如此，未必如此！赵伯琮又一次在心中说道。
“朕有两句腹心之语，你须得牢牢记在心上。”赵构神情凝重地说道。
“臣恭听圣命。”赵伯琮跪下，行以大礼。
“若朕百年之后，秦桧还未死去，你所做的第一件事，便是立刻杀了秦桧。”赵构说道。
“臣遵旨！”赵伯琮大声答道。
“朕百年之后，秦桧若死，你所做的第一件事，便是昭雪岳飞的冤案。”赵构说道。
“臣遵旨！”赵伯琮大声说道。
大宋绍兴二十五年（公元1155年）冬十月，秦桧病死。
大宋绍兴三十一年（公元1161年）秋，金帝完颜亮撕毁宋金和约，统率百万大军，分四路南侵，兵锋直指长江。
大宋绍兴三十一年（公元1161年）十月，赵构下诏亲往建康，“视师江上”，同时下诏准许岳飞家属自岭南迁回江州。
大宋绍兴三十二年（公元1162年）六月初十，赵构禅位于太子赵昚（即赵伯琮，史称孝宗），退居德寿宫，自称太上皇帝。
大宋绍兴三十二年（公元1162年）七月初十，赵昚下诏——追复岳飞一切官职，以礼改葬，并访求其后，特予录用。
大宋淳熙五年（公元1178年）十二月，赵昚下诏——赐岳飞谥号曰“武穆”。
大宋嘉泰四年（公元1204年）六月，宁宗赵扩下诏——追封岳飞为“鄂王”。
大宋嘉定十四年（公元1221年），宁宗赵扩下诏——于西湖之畔、栖霞岭下，建“岳王之庙”，四时祭祠。
庙西为岳飞父子墓园，古柏森森，石栏围护。
墓阙之下，置有四个铁铸人像，面墓而跪，是为秦桧、王氏（秦桧妻）、万俟卨、张俊。
墓前望柱上深深刻着两行大字——
青山有幸埋忠骨白铁无辜铸佞臣