桃溪园中的荷花已渐渐凋零，水池中只看得见一片青碧荷叶，随风起伏摇曳。岳飞和张大年坐在水阁中，隔着一张小桌，品尝着新沏的香茶。
“大人如今身当方面重任，上马管军，下马管民，可喜可贺。”张大年笑着，拱手向岳飞行了一礼。
“唉！”岳飞叹了一声，“先生有所不知，这个镇抚使并不合在下心愿。”
“此为何故？”张大年诧异地问。
“淮南淮北一带，朝廷共设置了十余镇抚使，在下不过是其中之一耳。此广设镇抚使之举，实为下下之策，必将贻害无穷。”岳飞说道。
“还请大人详细解说。”张大年有些迷惑地说道。
“自金虏入侵以来，朝廷举止失措，对民间义勇心怀疑惧，不加援助。对溃散官兵视而不见，不加抚慰。致使群雄并起，游寇成群，祸害江淮之地，如李成、郭仲威、薛庆、孔彦舟、曹成等辈，比比皆是，已成国家心腹大患。近日川陕宣抚张大人欲发兵东进，请朝廷派大将经营淮水南北，以作策应。朝廷便想出一策，不派大将进驻淮水南北，而将各地奸雄游寇招安，俱发往淮水南北为镇抚使，如李成便做了舒州（今安徽潜山县）镇抚使、郭仲威也做了扬州镇抚使。朝廷方面以为，此举既可平定贼寇，又可经营淮水南北，确保长江一线，是一举两得之妙策。”岳飞说道。
“原来如此。”张大年恍然说道，“朝廷实是昏庸，岳大人乃朝廷命官，又新立大功，怎么可与李成、敦仲威这等贼人并列呢？”
“在下不愿做镇抚使，倒不完全是羞于同李成、郭仲威等并列。而是朝廷此策实为不智之举，绝不可实行。其实在这些镇抚使中，也有几个真心抗击金虏的好汉，如楚州（今江苏淮安）镇抚使赵立，便在旗上大书‘誓杀金贼’四字，专与金虏为敌。”岳飞说道。
“岳大人是说——大部分镇抚使并不会听从朝廷之命，真心抗敌？”张大年问道。
“正是。如李成等人，俱是拥众数万，岂会甘心听从朝廷之命？一旦风吹草动，必将趁势作乱，祸害社稷。”岳飞说道。
“朝廷如何行事，方为上策？”张大年问道。
“上上之策，莫过于遣一位德高望重之大臣，经营淮水南北，收编李成等奸雄游寇，成为抗敌之官军，凡不听编者，立即剿灭，以除后患。待境内平定，便立刻率大军北上，策应川陕之军，使金虏顾此失彼，不能兼顾。如此，不仅江南可保，中原亦可恢复。”岳飞慨然说道。
“大人之言，果为上上之策。然而这位德高望重之臣，现今朝廷只怕找不出一个来。”张大年说道。
“我大宋岂无良臣？”岳飞说道，“闲居鄂州的李纲大人，便足可担此重任。”
张大年连连摇头：“李大人生性耿直，得罪的人太多。当今宰相范宗尹、川陕宣抚张浚等大臣，俱是李大人的对头，有这些人当政，李大人又怎么能得到重用呢？”
“是啊。”岳飞沉重地点了一下头，“朝廷中枢无能，上上之策，恐难行之。”
“大人当初实不该撤出建康。不然，大人已据重镇，朝廷只怕不得不对大人另有重用。”张大年遗憾地说道。
“先生之言差矣。”岳飞正色道，“在下只是一个统制官，怎能擅驻重镇？且挟功自重，胁持朝廷，更是我大宋官军恶弊，为害极大，素为在下所痛恨，又岂能以身行之？”
“这个……”张大年尴尬地笑了笑，转过话头，“这么说来，岳大人虽不情愿，也只好到泰州去上任了？”
“为将者，必须遵守朝廷之令。我已让军中将士准备行装，择日出发。只是镇抚使仅有守土之责，无主动出击敌虏之权，此为最不合我心意之处。我已写了表章，恳请朝廷授予破敌之命。先生精通文墨，还请指教一下，看看我这奏章的文辞是否合适。”岳飞说着，从袖中取出奏章稿本，递给张大年。
张大年恭恭敬敬地接过稿本，展开观看，见上面写道——
照得飞近准指挥，差飞充通泰州镇抚使，仰认朝廷使令之意，除已一面起发，前赴新任之外，契勘金贼南侵之志未艾，要当速行剿杀，殄灭净尽，收复诸路；不然，则岁月滋久，为患益深。若蒙朝廷允飞今来所乞，乞将飞母、子为质，免充通泰州镇抚使，止除一淮南东路重难任使，令飞召集兵马，掩杀金贼，收复本路州郡，伺便迤逦收复山东、河北、河东、京畿等路故地，庶使飞平生之志得以少快，且以尽臣子报君之节。
“好，好！”张大年赞道，“如今主动向朝廷请求掩杀金贼的武将，恐怕也只有岳大人了。只是大人的口气略大了些——竟要收复山东、河北等地，这在朝廷那帮昏庸的执政大臣看来，岂不是以为大人要发狂了？大人最好在此处写得委婉一些。”
岳飞想了一下：“也好，我就只写上收复山东便了。”
张大年把稿本递还给岳飞，问：“大人是否已选好了出发的日子？”
岳飞摇摇头，脸上露出掩饰不住的忧虑之色。
“大人是否有后顾之忧？”张大年问。
岳飞答道：“通泰一带，尚未安宁，军中家眷，不宜带去，仍将留在这里。我前些日子为执法之故，杀了三舅，使母亲伤心欲绝，病卧不起。我请了许多医官为母亲诊治，都不见起色，众人俱言道——心病还须心药治。劝我常在母亲身边，对母亲多加安慰，但是我又不能不听朝廷之命，无法留下来。且母亲心中怨我，就算我留下来，也只怕无法安慰母亲。”
张大年想了想道：“我倒有个主意，不知当说不当说？”
岳飞拱手向张大年行了一礼：“请先生讲来。”
张大年道：“大人母亲年高，二子尚幼，内中不可无人。请恕老夫直言，岳老夫人之病因大人而起，仅靠大人安慰，并不能除了岳老夫人的心疾。女子之心相通，大人内中若有一贤惠夫人，定可使岳老夫人心疾尽除，解了大人的后顾之忧。”
岳飞听了，默然不语，凝视着水池中青碧的荷叶。
张大年探询地问：“老夫前些时日所说的那位李小姐……大人可否中意？”
岳飞听着，眼前恍然又出现了李木兰秀美的身影。他脸上微红，低声道：“我乃一粗莽武夫，只恐……只恐误了李小姐……”
“此言差矣！”张大年大声道，“大人忠勇报国，一举收复建康，天下闻名。当今英雄，大人当为第一。李小姐若能托身大人，实为至幸也。老夫表亲在地下闻之，亦可含笑九泉矣！”
岳飞又是默然不语，眼中却闪出了异样的光芒。
“大人不说话，就是对李小姐中意了吧。”张大年笑嘻嘻地问道。
岳飞仍是不语，却点了一下头。
“哈哈哈！”张大年大笑了起来。
水池边的几只白鹭被张大年的笑声惊起，呼啦啦飞上了碧蓝的天空。
大庙后院的一间厢房中，挂满红色的彩绸。李木兰身穿艳红的嫁衣，低头坐在**。床边的小桌上，摆着一对红烛，在微风中火焰轻摇，将李木兰的身影投映在红罗帐上。
窗外的竹梢上，挂着一轮弯月，洒下晶莹的清光。一阵阵的欢声笑语，从前堂上传来，送入李木兰的耳中。
李木兰坐不住了，刚欲站起，忽听耳边有人喝道：“别动！”
李木兰吓了一跳，转过头看时，见红杏正微笑着站在她的身侧。
“是你呀，把我吓得心里乱跳。”李木兰嗔怪地抬手打了一下红杏的肩头。
“是我吓得你心跳，还是你想岳大人想得心跳？”红杏歪着头问道。
“不理你了。”李木兰扭过头说道。
红杏将李木兰的身体拉正：“小姐，大喜的日子不能乱动，更不能离开了床，这是做新娘子的规矩。”
“就你多话。”李木兰做出生气的样子说道。
“这会儿倒嫌我多话了。”红杏委屈地说道，“前些时小姐让我讲岳大人的事儿，我讲得口干舌燥了，小姐还不放过，非要我接着讲。为了这个，小姐还放下架子，给我倒了茶喝呢！那会，小姐怎么不嫌我的话儿多了？”
李木兰脸上涨得通红，抬手又要往红杏肩头上打去，才把手抬起，又垂了下来。
一阵脚步声由远及近，清晰地传了过来。
“你想得心跳的人儿来啦！”红杏说着，向李木兰做了一个鬼脸，走过去，撩开了厢房的门帘。
岳飞穿着一袭红袍，带着满脸酒意，走了进来。红杏看了看李木兰，又看了看岳飞，悄然走了出去。
李木兰垂着头，看着脚上的红绣鞋。岳飞望着李木兰，一时竟也无语。
当！当！当！远处传来巡夜兵卒敲击铜钲的声音——时已三更了。
红日初升，几道霞光照进了厢房。
两三个麻雀跳到窗前的竹枝上，叽叽喳喳叫个不停。
岳飞陡地睁开眼睛，见床边站着李木兰，正凝目注视着他。
“啊！我怎么这么晚才醒来？”岳飞慌忙坐起了身。
李木兰俯下身，为岳飞穿衣。
岳飞却一把握住了李木兰的手，带着歉意说道：“昨日众将俱来劝酒，我又不能推脱，以致，以致使……使夫人……夫人……”岳飞不知该怎样说才好。
“大人身当重任，今后要少喝些酒才是。”李木兰轻声说道。
岳飞点点头，见李木兰眼角发青，露出无法掩饰的倦意，心中一热，不觉将李木兰拉入了怀中，柔声道：“你昨日为了照顾我，定是一夜未睡。”
李木兰伏在岳飞肩头上：“妾身已属大人，所做的都是分内之事。”
李木兰出身官家小姐，却能如此善解人意，实为我之幸也。岳飞想着，一种从来没有过的幸福感从心底里浮了上来。
岳飞起身，梳洗完毕，便领着李木兰，来到后堂，拜见母亲。
岳母见了儿子，仍是十分冷淡，不理不睬。但当李木兰在床前下拜问安时，岳母却连忙叫人扶起李木兰，脸上不自觉地露出了温和的笑意。
只要母亲肯接纳木兰，我就可放心到江北去了。岳飞欣慰地在心中想着。
十数日后，岳飞全军行装已准备完毕，即将北上。
秋风渐起，枝头已落下了数片黄叶。岳飞全副戎装地走进厢房，向新婚的妻子辞行。
李木兰带着忧郁之色问道：“大人不能晚几日走吗？”
“金虏仍在江北横行，飞身为朝廷命官，就当杀敌报国，尽早去往驻防之地。”岳飞答道。
李木兰默然无语，走到窗边的小桌后坐了下来。小桌上放着一架古琴，李木兰轻拨丝弦，低声吟唱起来——
香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事、欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋。
休休！这回去也，千万遍阳关，也则难留。念武陵人远，烟锁秦楼。惟有楼前流水，应念我、终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁。
李木兰唱的这首词，明显含有离别情伤之意。其实，我又怎忍与她分别呢？可身为大将就当以沙场为家，绝不可儿女情长，误了军机。岳飞心中想着，强笑道：“听张先生言道，夫人自幼便能诵读古诗，想来也能作词。刚才夫人所吟，便是自作之词吧？”
李木兰摇摇头道：“妾身不过略识文字，哪能作词呢？刚才妾身所唱的，乃是李清照所做的一首词，名唤作《凤凰台上忆吹箫》。”
“李清照？”岳飞想了一想问，“听说济南名士李格非有个女儿，便唤作李清照，为天下知名的才女。夫人说的，可是此人？”
李木兰点了点头：“正是。宣和年间，我随父亲住在淄州，当时李清照的夫婿赵明诚亦在淄州做知州，我们两家来往密切。这首《凤凰台上忆吹箫》，是李清照在家吟唱，被我悄悄记下的。”
岳飞笑问：“为什么要悄悄记下呢？”
李木兰也笑了：“这首词，是李清照想念赵明诚而写的。这种闺情之词，她一般不肯让我知晓，说我还是个小姑娘，不该念什么悲啊愁的。”
“我营中的几位先生，对李清照很是佩服，说一个女子，便能写得如此好词，实是不易。但不知如今她在何处，是否平安？”岳飞问道。
李木兰顿时神情黯然，道：“金虏南侵，李清照一家和许多人一样，到处迁徙避敌，家资散失俱尽，日子很不好过。听说她的夫婿赵明诚也由于旅途受了风寒，一病而亡。李清照只身奔赴杭州投亲，偏又遇着金军渡江，混乱中也不知流落到了何方。”
“唉！”岳飞长叹了一声道，“金虏不灭，我大宋无论官民，谁也休想过上安宁日子。”
李木兰听着，心中一震，默然不语。
“古人说‘匈奴未灭，何以为家’，今日之势，不灭金虏，更是难以‘为家’。”岳飞说道。
李木兰站起身，对岳飞行了一礼：“妾身知错了。大人当行便行，不必以妾身为念。”
岳飞道：“在这个世上，谁不恋家？夫人何错之有？一旦逐退金虏，恢复中原，我便辞退官职，寻一处湖山胜地，躬耕自食。闲来便与夫人泛舟湖上，抚琴赏月，度此余生。”
李木兰眼中放出光彩：“但愿这一天能早日到来。”
“只要我大宋官军个个奋勇杀敌，这一天很快就会到来。”岳飞充满信心地说着。
建炎四年（公元1130年）八月，金军大将完颜挞懒领大军包围了淮南重镇楚州，日夜猛攻。
楚州紧挨淮水，面对运河，为淮南淮北的咽喉要道。楚州镇抚使赵立领数千义军死守城池，金兵南侵时无法攻破楚州，只得绕道而行。但当完颜兀术回军之时，由于抢掠了大批财物人口，必须乘船从运河北返，无法避开楚州。
完颜兀术派使者送了一封文书给赵立，请赵立让开道路，他将赠予赵立黄金千两，骏马百匹，美女十名。
赵立见了文书，勃然大怒，命人将金使拖到堂下，狠狠打了五十大棍，然后把他推出城门。
完颜兀术气得暴跳如雷，领兵直扑楚州城头，却被守军一阵如雨的乱箭射了回来。正当完颜兀术无可奈何之时，完颜挞懒领重兵赶到了楚州城下。
与此同时，张浚在川陕的富平（今陕西富平）一带集中了步卒二十万人，骑卒七万人，以刘锡、吴玠、刘锜、孙渥、赵哲为大将，兵分五路，向金军展开攻击。
自宋金爆发战争以来，宋军以数十万大军主动攻击金军，还是第一次。
金国皇帝大感震惊，飞遣使者催促完颜兀术尽快北返，西援川陕。
完颜兀术只好将劫掠的财物人**给完颜挞懒，率领精锐步骑五万余人绕开楚州，连夜北返，然后顺黄河急速西进。完颜挞懒得到大批的财物人口，兴奋至极，一边猛攻楚州，一边派出游骑南下巡哨，做出欲再次大举南侵的姿态，以牵制宋军。
赵构闻报惊恐不已，令神武右军都统制张俊率本部兵马，渡江北进，抵抗金兵。张俊却借口江南盗寇众多，须加追剿为由，拒不听命。
楚州在完颜挞懒的猛攻下，兵卒伤亡惨重，难以支撑。赵立不得已，派勇士夜出，突围奔往朝廷求援。
朝臣亦纷纷上表——楚州乃咽喉重镇，一旦不保，金军可控制整个淮南，威胁长江一线，朝廷应速派大将救援。
赵构焦急之下，连下了两道诏令：一道诏令送与刘光世，让其立即亲率大军救援楚州，万勿坐失时机。一道诏令送与江北各镇抚使，让各镇抚使出本部兵马，全力救援楚州。
刘光世接到诏令后并不亲率大军渡江北上，只是派遣部下统制官王德、郦琼二人领数千兵马过江，做出救援楚州的样子。
王德、郦琼二人徘徊在沿江一带，根本未向敌军前进。
江北各镇抚使大多对朝廷的诏令毫不理睬，其中扬州镇抚使郭仲威害怕敌兵来攻，竟弃城而逃，避往天长一带。
只有通泰镇抚使岳飞接到诏令后立即率军北上，但已迟了——楚州镇抚使赵立在城楼上战死，城池被完颜挞懒攻破。岳飞孤军挺进，眼看就要陷入敌军的重围，被迫退回驻防之地。
建炎四年（公元1130年）九月，完颜兀术进入潼关，和完颜娄室的兵马会合一处，与宋军在富平展开激战，并大败宋军。
张浚斩杀首先退兵、招致全军大败的赵哲，率军退守兴州（今陕西略阳），遣大将吴玠扼守川陕要地和尚原（今陕西宝鸡西南），防止金兵乘胜追击。
金军东西两路俱获大胜，但将士疲惫至极，不愿再战。且宋军虽败，兵力并未受损，金军若欲一举歼灭宋军，绝无可能。而在金军占据的中原、陕西、淮北之地，到处都是义兵，不断袭扰金军后路，使金军顾此失彼，狼狈不堪。
金国皇帝会集众大臣商议之下，决定在中原之地扶植一个“藩辅之国”，为金军治理那些难以驯服的南朝百姓，并替金国进攻宋军，使大金坐享厚利。
建炎四年（公元1130年）九月重阳节，金国正式册立原大宋济南知府刘豫为皇帝，国号“大齐”，以原大宋太原知府张孝纯为“大齐丞相”，立都于大名府。刘豫称帝后第一件事，便是罗致黄金珠宝，名马美女，送与金国执政大臣，请求金兵不要尽行北归，留下一二大将，“震慑”南朝。
金太宗对刘豫的请求欣然听从，命完颜兀术留在陕西、完颜挞懒留在淮北，为刘豫撑腰壮胆。
刘豫果然胆气大壮，到处捕捉男丁，凑成一支十数万人的大军，由其子刘麟统领，准备南侵，以宣示其对大金的“忠孝”之心。
建炎四年（公元1130年）十月，刘麟率领的“大齐”兵马与完颜挞懒统领的金军会合，号称四十万，向淮南发动了猛攻。
各镇抚使闻敌先逃，淮南之地几乎全部落入金兵手中。
岳飞再次陷入敌军的重围，无奈之下，只得放弃了驻防的泰州城，渡江南退，移屯于江阴（今江苏江阴）境内，并上表朝廷，请求处罚。
朝廷很快下诏，命岳飞原地抵抗金兵，却并未给予岳飞任何处罚。
完颜挞懒、刘麟乘胜前进，兵锋直指长江。赵构闻知，惊恐万状，下诏让各部院司署官吏“从便避敌”，并大搜船只，准备再次下海逃难。
各拥兵自重的镇抚使趁机作乱，攻城略地，拼命扩充地盘。
舒州镇抚使李成一举攻下江淮间十余州郡，拥众数十万，其部将马进更渡过长江，兵围江州（今江西九江）重镇，大有席卷江南之势。
游寇张用、曹成、李宏等率众十数万攻入荆湖一带，在德安府（今湖北安陆）、郢州（今湖北钟祥）扎下营寨，威胁鄂州（今湖北武昌），阻断了川陕通往江浙的道路。
大宋朝廷四面楚歌，又一次陷入了危急之中。
夜色沉沉，楚州城外的运河码头下，停着一艘小船。
秦桧和张通古相对坐在小船的前舱中，就着一盏昏黄的油灯，举杯对饮。
“顺此河南下，要不了几日，秦兄就能回到家乡了。”张通古说道。
“这几年来，在下不知在梦里多少次回到了金陵故乡，每一次醒来都是不胜惘然。”秦桧感慨地说道。
“如今秦兄终于是美梦成真了。”张通古笑道。
“这得感谢通古兄啊。来，来，在下敬通古兄一杯！”秦桧边说边高高举起手中的酒杯。
“秦兄真正应该感谢的人，是完颜挞懒。没有完颜挞懒的允许，在下就算浑身是胆，也不敢将秦兄放回南边去。”
“可是若无通古兄的劝说，完颜挞懒又怎肯答应将在下放回。”
“这也是秦兄智谋过人，给完颜挞懒献上了一条‘北人归北，南人归南’的妙计。有了这条妙计，大金就可不费吹灰之力，得了宋室江山。”
“这条妙计要想真能实现，还得多费周折，其中最要紧的，是在下能够在南边的朝廷执掌大权。”
“如今南边的朝廷正处在危急之中，得到秦兄这般智勇双全的忠良之臣，定会大加重用。”
“在下只是苟全性命而已，哪里谈得上‘忠良’二字。”秦桧苦笑着说道。
“秦兄身在北地多年，始终不肯做了金国臣子，难道还不是‘忠良’吗？秦兄不轻弃有用之身，便是智者。当故国危难之时，秦兄毅然回归，更是勇者。此等智勇双全的忠良之臣，南边的朝廷只怕打着灯笼也找不到。”张通古正色说道。
“通古兄这番话，令在下无地自容了。”秦桧有些羞愧地说着。
“秦兄怎么还不明白——做大事者须不拘小节呢。”张通古笑道。
我当然明白，但此时此刻，我在你张通古面前，还是不明白为好。秦桧想着，默然无语。
“我大金得了宋室江山，神州便是归于一统。秦兄若能促成此事，实为千古功臣。”张通古说道。
“只怕后世之人，不会似通古兄这么议论。”秦桧说道。
“自古以来，至大之功，莫过于天下一统。但能使天下一统，便是至圣至贤之人。”张通古笑道。
“在下本是大宋臣子，如果能使大宋一统天下，当然是至圣至贤之人。可如今在下所行之事，却是使大金灭亡大宋，从而一统天下。后世人议论起来，恐怕不会只看得见‘一统天下’四个字。”秦桧低声说着，言语中隐隐透出痛苦之色。
“后世之事，我们都不可能看到，又何必去想呢？眼前上天已给了我们一个立下千古大功的好机会，我们可不能轻易放过了啊。”张通古说道。
“其实……其实使南边的朝廷臣服大金，也可算是天下一统。为何大金非要灭亡南边的朝廷呢？”秦桧迟疑了一下，问道。
“因为大金已经立了刘豫为南朝皇帝，没有必要让宋室存于世上。”
“其实让大宋臣服，比立刘豫为帝更有利于大金。”
“不错，许多大金贵人都认为与其立刘豫为南朝皇帝，不如让那赵构做南朝皇帝，只要那赵构肯认大金为父就行了。”
“那么大金为何偏偏立了刘豫？”
“这是因为刘豫讨得了完颜宗翰的欢心。如今在大金国中，宗翰最有权势。何况当今皇帝也不喜欢赵氏，不愿让赵氏做了南朝皇帝。”
“听通古兄说，完颜挞懒似乎愿意让赵氏做了南朝皇帝。”
“可惜完颜挞懒的权势有限，做不了主。”
“唉！”秦桧叹了一口气，“如果完颜宗翰是完颜挞懒，你我二人做出番大事，就更有把握了。”
“这也不是不可能的事情。”张通古笑道。
秦桧眼中一亮：“通古兄是说，完颜挞懒也有可能执掌金国的大权？”
张通古点了点头。
“这个还请通古兄指教。”秦桧连忙行了一礼。
“完颜挞懒的父亲完颜盈歌，是当今大金国皇帝的叔父。当初完颜盈歌本可将大位传给自己的儿子，但他却依照女真部落的旧规，把大位传给了完颜阿骨打兄弟。因此完颜阿骨打兄弟都对完颜挞懒十分敬重，遇有大事，必会向他请教。”
“这种请教，只怕是面子上好看罢了。”
“如果完颜宗翰失势了，那么大金国皇帝对完颜挞懒的请教，就绝不仅仅是面子上好看了。”
“完颜宗翰会失势吗？”
“如果完颜宗翰一直深受皇帝信任，他绝不会失势。但是现在，大金皇帝已不怎么信任他了。”
“此为何故？”
“秦兄知道完颜杲此人吗？”
“听说完颜杲是大金皇帝之弟，官居谙班勃极烈、都元帅。”
“秦兄，你可知道，这谙班勃极烈在大金国意味着什么吗？”
“听说这谙班勃极烈之位在大金国极为尊贵，相当于大宋的太子之位。”
“也可以这么说。”
“我好像听说完颜杲已经去世了。”
“不错，完颜杲已在八月份病重而亡。”
“如此说来，大金国皇帝便有机会让自己的儿子做谙班勃极烈。”
张通古笑了笑：“看来秦兄对大金国的事情知道得不少啊。”
秦桧连忙摇了摇头：“在下所知道的，不过是道听途说而已。”
“秦兄都听说了什么？”张通古问道。
“这个……”秦桧犹疑了一下，接着说道，“听说依照女真皇族的规矩，如果完颜杲去世了，他留下的位子应该由大金太祖皇帝的儿子来承袭。”
张通古点点头：“皇帝并不喜欢这个规矩。大金皇帝常对完颜宗翰说——中原的礼法很好。”
“依照中原的礼法，皇帝大位是父死子继。大金皇帝对宗翰称赞中原礼法，一定是想让完颜宗翰推举皇帝的儿子承袭谙班勃极烈之位。”
“秦兄果然是智谋过人，说得一点也不错。”
“难道完颜宗翰不愿推举皇帝的儿子？”
“正是。”
“如果真是这样，完颜宗翰就会失去皇帝的信任。”
“这样的情形若是发生了，无论是对完颜挞懒，还是对我和秦兄，都甚是有利。”
难怪张通古会让我回到大宋，原来他一直是在等待这个机会。想不到我秦桧到头来只是成了这张通古谋取富贵的一枚棋子，由着他任意摆弄。哼，眼前我还受制于他，且不与他计较。待我回到南边，就可以观望形势，反客为主，把他张通古变成我的棋子。秦桧在心中想着，默然无语。
“秦兄怎么不说话，是在想什么呢？”张通古笑问道。
“在下是在想，这几年来多蒙通古兄看顾，心中虽有无数感激之言，偏偏不知如何说出。”秦桧边说边拱手对张通古行了一礼。
“你我乃是意气相投，何必多此俗礼。”张通古连忙还礼。
“唉！”秦桧叹了一口气，“此地一别，不知何日再能与通古兄相见。”
“只要秦兄的妙计能够用上，我们或许很快就能相见。”张通古笑道。
“在下的妙计能否顺利实现，还得看看那赵构是怎么想的。”秦桧说道。
“此时此刻，那赵构定是惶惶不可终日，急欲得到秦兄这样一位忠良之臣为他解忧。哈哈哈！”张通古说到得意之处，忍不住大笑起来。
哼！除非那赵构和他的父兄一般昏庸，才会急欲得到我这样的“忠良之臣”。但愿那赵构并不完全和他的父兄一样昏庸……不，不！如果赵构不是一个昏庸之君，我回到南边岂不是十分危险？唉！我要想做成一番大事，那赵构就必须是一个昏庸之君，就算他不是一个昏庸之君，我也要把他引导成一个昏庸之君。秦桧在心中想着，脸上勉强挤出几丝笑意，连连举杯向张通古敬酒。
昏黄的灯光透过舱中的小窗，将秦桧和张通古的身影倒映在河水中。
风吹过，那水中的身影**来**去，有如夜行的鬼魅。
细雨疏落，西北风呼啸着掠过绍兴府残破的城墙，将湿冷的寒意送进千家万户，亦送进大宋皇帝的行宫之中。
范宗尹、赵鼎、刘光世、张俊、韩世忠在内侍太监的引导下，惴惴不安地走向行宫前殿。
昨日正当除夕之时，赵构下诏，改明年为绍兴元年（公元1131年），并大赦天下，同时免百官元旦朝贺之礼，只命宰辅之臣和刘、张、韩三大将在元旦之日入朝商议军国大事。
赵构脸色苍白地坐在御位上，眉宇紧锁，透出无尽的忧愁之色。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”范、赵、刘、张、韩拜倒在地，行以大礼。
“众位爱卿免礼，请坐！”赵构异常礼敬地对几位臣下说道。
几个内侍太监搬来座椅，放在范、赵、刘、张、韩的身后。
“谢皇上赐座！”范、赵、刘、张、韩诚惶诚恐地说着，却并无一人坐下来。
“江州守臣连连求救，言辞十分哀切，朕派吕颐浩、杨惟忠领精兵前去解围，俱是大败而回，眼看这江州城是保不住了。”赵构焦虑地说道。
“江州不保，贼兵便可直逼浙西，行在危矣。为万全计，皇上还是奉太后入海行幸为上策。”范宗尹忙说道，他年约三十岁，在大宋的宰辅之臣中，算得上是“少年”之人了。然而议事言语慌张，行事有始无终，在朝中威望极低。许多人都不明白——正当国难当头之时，皇上为何选了这样一个“慌张少年”为宰相？
“不可！万万不可！”赵鼎大叫道，“李成那贼寇近日广造谣言，说他当为真命天子，其狼子野心，路人尽知。皇上若是下海行幸，是自示怯懦，必将使军心崩溃，大局不可收拾矣。”赵鼎看上去年约四十五六，素有智计，在朝中以刚毅果敢著称，近日深得皇帝信任，已隐隐有替代范宗尹之势。
“是啊，贼兵非是金虏，绝不会秋来春去。金虏要的是金银玉帛，贼人要的是朕的江山社稷。朕想来想去，觉得无论如何也不可退避，不仅不退避，还应派一大将速速领兵进击，剿灭贼人！”赵构陡然大声说道。
众人听了，都是一怔——自南渡大江以来，赵构无一刻不在退避，从不肯提起“领兵进击”四字。不料今日赵构却是大发“天威”，断然说出“进击”之语。
“皇上圣明！”赵鼎大喜，忙说道，“当今之势甚是艰难，朝廷内外人心惶惶，我大宋君臣唯有振作起来，奋兵威以求自固之道，方为上上之策。”
“李成那贼声势甚大，须得一员能征惯战的大将领兵进击，方可获胜。”范宗尹说着，心中很有些不舒服——他为当朝宰相，皇上有了“领兵进击”这等重大决策，应先与他商议妥当了，再召集朝臣议论，方合“规矩”。如今皇上不守“规矩”，显然已没有将他这位宰相放在眼里。
“刘将军能否为朕分忧？”赵构的目光望向了刘光世。
“微臣愿肝脑涂地，以报皇恩。只是近日金虏似有南侵之意，微臣所守之地，至为紧要，此时若换他人来守，恐有所失，坏了大事。”刘光世说道。心中想，李成锋芒正锐，我若前往“出击”，岂能讨得到好果子吃。
赵构眉头微皱，向韩世忠望了过去。
“微臣愿统兵救援江州，扫灭李成！”韩世忠说着，声音震得殿宇嗡嗡回响。他身材魁壮，双目若电，令人一望便会不自觉地生出敬畏之心。
皇上命我驻防浙东，拱卫朝廷，做刘光世、张俊两个鸟人的后援，岂不是要生生把我憋死？我若能够统兵救援江州，便是飞鸟出笼，可以大有作为了。韩世忠在心中想道。
“不，韩爱卿不能离开浙东。”赵构连连摇头。
刘、张、韩三大将中，还是韩世忠最为忠勇，朕应当把他留在行在附近，随时防备不测之事。赵构一边想着，一边把目光停在了张俊身上。
其实在召范、赵、刘、张、韩入宫之前，赵构已在心中打定了主意——应该派张俊去征讨李成。
张俊和刘光世、韩世忠一样，原为大宋西北兵中的军官，少年之时即精于骑射，并且臂力惊人，号称千人难敌。张俊虽是生于农家，却对耕田毫无兴趣，小小年纪便做了盗贼，后又受招安入了官军，到处捕捉往日的同党，连连立功，由一个普通弓手升为正部将。
金兵入侵之时，张俊随同信德府守臣梁扬祖投入赵构旗下，被拜为大元帅府统制官。赵构对张俊十分看重，却又对张俊有些捉摸不定。
张俊有时显得非常勇敢，不惧任何强敌，就算是面对金兵的铁甲骑卒，也敢战而胜之。但张俊有时又显得异常怯懦，敌军未至，便闻风而逃。
似张俊这等大将，若是忠孝之士，朕自可倚为长城。若他是心如苗、傅一般，有不轨之谋，朕就当及早将其除之。赵构每当想起张俊，便在心中嘀咕着。
赵构认为，张俊若愿征讨李成这等强贼，便是忠臣。张俊若是借故推脱，便为胸藏不轨的奸恶之臣。
赵构知道刘光世不愿去征伐李成，也不想把刘光世调离长江防线，却故意先向刘光世发问，待刘光世口出推脱之语后，又拒绝了韩世忠的主动请战，已是向众人做出了明确的暗示——他希望张俊能够承担征讨李成的重任。
“微臣愿竭尽全力，为皇上分忧。”张俊上前一步，声音洪亮地说着。他看上去四十开外，相貌堂堂，面色紫黑，虎背熊腰，令人一见，就以为是员战无不胜的虎将。
张俊并不愿意去救援江州，但他心中很清楚——皇上已动了猜忌之心，他若抗命不从，将会招来杀身大祸。
“爱卿一向忠勇，可谓社稷之臣也。朕当拨内库银钱，以助爱卿军资。”赵构见张俊慨然答应“领兵进击”，心中大为高兴。
“皇上，臣下自金虏南侵以来，屡经苦战，军卒损伤甚众，尤其缺少一员先锋大将。皇上若能将通泰镇抚使岳飞拨归臣之帐下，则臣定当一举扫平李成。”张俊说道。心中想，岳飞那厮勇悍无比，连金人的铁甲骑卒都能战胜，自可打败李成。我借岳飞之勇上可获平贼之功，下可保全帐下兵将，实为一箭双雕之妙计。
“皇上，岳飞驻防江阴，乃是十分要紧之地，万万不可离开！”刘光世急忙叫道。心中想，万一金兵真的再次南侵，我手下有岳飞这员勇将，足可抵挡。你张俊此时索要岳飞，不是有意要挖我的墙脚吗？
“皇上，当前最要紧之事，莫过于援救江州，扫平李成！”张俊大声说道。
“不错。”赵构点了点头，“李成乃是心腹大患，一日不除，朝廷一日不得安宁。岳飞此人忠勇善战，可拨归张爱卿指挥。”
“谢皇上！”张俊大喜，立刻跪拜在地，行以大礼。
“皇上，岳飞一去，江阴防地该派何人驻守？”刘光世大急，失声问道。
“朕当遣御营官兵接替岳飞驻防江阴。”赵构说着，不满地瞪了刘光世一眼。
刘光世垂下头，愤愤地想着，御营兵马俱是些中看不中用的废物，怎么能和岳飞这样的勇将相比呢？
赵构见刘光世不再说什么，当即口授一道诏书——拜神武右军都统制张俊为江淮路招讨使，领兵解救江州之围，扫平李成。凡江淮各处兵马，除刘光世、韩世忠二军本部将官外，俱须听从张俊节制。
口授诏书完毕，赵构立即退朝，在内侍太监的引导下，向后宫行去。
所谓的行宫，只不过是在被金兵焚毁的越州府衙上略加整修而成。原来府衙的后院便改成了安置后妃们的后宫。
赵构和潘、吴二妃在一群宫女、太监的簇拥下，缓缓顺着一条彩石铺成的甬道，不一会便来到一座狭小的阁楼外。
一个年老太监早已等候着，见皇帝驾到慌忙上前跪下，禀道：“太后有旨，免元旦各位娘娘贺拜大礼，只请皇帝一人入宫。”
赵构一怔，他虽免了朝臣们的元旦朝贺，但自许“仁孝”的他，虽贵为天子，在此佳节，也还是依例领着后妃们来贺拜隆祐太后。
赵构在登上大位之前，很少见过隆祐太后，与隆祐太后并无感情。隆祐太后这位“靖康之难的漏网之鱼”，不过是显示皇帝“仁孝”的一块招牌。
隆祐太后倒也有着自知之明，极少召见皇帝，也不过问朝政之事。
赵构也只有在喜庆或祭祀之时，才会想到朝中还有一位太后。似这般在元旦佳日太后召见赵构，还是第一次。
后殿狭小昏暗，大白天也点着蜡烛。隆祐太后呆愣愣地坐在御榻上，满头白发在烛光中泛出幽幽的青黄之色。
“侄儿见过太后。”赵构走进殿中，拱手向隆祐太后行了一礼。
“皇帝坐下吧。”隆祐太后说道。
赵构在隆祐太后对面坐下，看着周围简陋的陈设，有些局促地说道：“行宫之中，难以安奉太后，且待回到临安，侄儿当建宫院一座，以使太后安居。”
“国难之中，能苟全性命，便是万幸了。”隆祐太后说着，脸上现出惊疑之色，“我昨日……昨日梦见哲宗皇帝了。”
晦气！赵构心中不觉叫了一声。哲宗皇帝是徽宗赵佶之兄、赵构的伯父，十岁继位，二十五岁便一命归阴，被公认为福薄之帝。
哲宗的皇后孟氏，是从一百多个聪慧美貌的高门淑女中挑选出来的，人人以为才、德、貌俱全，最合适母仪天下。
但是哲宗皇帝并不喜欢孟氏，却对人人视为妖艳的妃子刘婕妤大加宠爱，甚至不顾众大臣的反对，废了孟氏的皇后之位，改立刘婕妤为皇后。
正当青春妙龄的孟氏被迫迁居道观瑶华宫，做了女道士，号为华阳教主，玉清妙静仙师。
哲宗皇帝去世后，徽宗赵佶顺应众大臣之请，复将孟氏迎回宫中，上尊号为“元祐太后”。
赵佶的举动，使哲宗那位后立的刘氏皇后大为不安，千方百计买通了当政大臣蔡京，鼓动皇帝再次废掉了孟氏的皇后称号，仍然令其居住瑶华宫。
从此以后，朝中大臣再也无人提及孟氏。久而久之，人们甚至忘掉了孟氏其人。
靖康二年（公元1127年），金军尽掳大宋宗室诸王妃嫔等共三千余人，押往塞北的寒冷荒凉之地。金军本来是想全部掳走大宋宗室诸王和妃嫔，不让一人漏网，但到最后，还是有两人没有落于金军手中。
一为康王赵构，因其远在相州，金军无法掳获。
一为哲宗废后孟氏，因其不在宫中，为金军忽略了。
赵构后来登上了皇帝大位，将孟氏迎入行宫，先上尊号为“元祐太后”，复上尊号为“隆祐太后”，以向天下臣民显示大宋皇室“仁孝传家”的美德，激励天下臣民的“尽忠报国”之心。
“行宫简陋，难行祭祀大典。哲宗皇帝托梦太后，想是责怪侄儿了。”赵构安慰地对隆祐太后说道。
“若无皇帝苦苦撑持，大宋社稷早已毁坏。诸位在天的列祖列宗只会感激皇帝，庇佑皇帝，怎么会怪罪皇帝呢？哲宗皇帝昨日在梦中见了我，只说了一句话——因果报应，托生转世。”
“因果报应，托生转世？”赵构喃喃念着，心中忽然大跳起来。
“哲宗皇帝说这句话时，满脸忧愁，似有无尽的隐忧之色，却又不便明言。”隆祐太后说道。
“太后认为，这……这隐忧是指什么？”赵构说着，声音隐隐颤抖起来。
“我梦醒之后，想来想去，觉得哲宗皇帝未说出的‘隐忧’，是指……是指本朝开国之初，人人传说的一大……一大疑案。”隆祐太后的声音也隐隐带着颤抖。
“什么疑案？”赵构脱口问道。
“乃是‘斧声烛影’的疑案。”隆祐太后一字一句地说着。
“谣言，谣言！”赵构失声叫了起来。
“斧声烛影”是指一件宫廷中的血腥秘闻，在大宋臣民中长久地传着。
大宋开国皇帝赵匡胤共有兄弟三人，两位弟弟名匡义、匡美。兄弟三人俱为杜太后所生，相互之间甚为友爱。
后来赵匡胤在陈桥兵变中黄袍加身，登上了皇帝大位。赵匡胤的两位弟弟因避讳改名光义、光美，俱为高官，其中光义更是爵封晋王，官居开封府尹，位列宰相之上。
大宋开宝九年（公元976年），太祖皇帝赵匡胤忽得重病，遣内侍太监急召晋王入宫。
那一天大雪纷飞，晋王赵光义和躺在病榻上的太祖皇帝交谈了很久，直到天黑。
内殿中亮起了烛光，太祖皇帝令太监宫女等人都退了出去。
太监宫女们站在殿外，隔着纸窗只看得见皇帝和晋王投射的影子。
烛光影中，众人看见晋王忽然站起，凑近榻前，忽然又远远退开，好像在紧接着，众人似又听见了一声闷响，那声音听上去像是皇帝所持玉斧的落地声。
又过了一会，晋王赵光义从内殿出来，神情悲哀地说道：“皇上驾崩了！”
次日，赵光义便登上大位，做了皇帝，是为宋太宗。
太祖皇帝不将帝位传给儿子，却传给了弟弟，明显不合礼法。而那雪夜中的“斧声烛影”又透出了许多疑问。
于是，大宋臣民私下传言道——太祖皇帝实为太宗皇帝谋害而死。
赵光义似也听到了臣民中的传言，曾特地下旨解释了太祖将皇位传给弟而不传给子的原因——杜太后临去世前，将赵匡胤三兄弟召到榻前，说道：“梁唐晋汉周五代传国不远，一个最重要的缘故便是主幼臣强，不能服众。大宋若想传国久远，第一代必须在兄弟之间传袭皇位，使数十年内，主上始终为年长之人，令心存歹谋的臣下不敢轻举妄动。”
杜太后还说，三兄弟依次当过皇帝之后，大位就须归于开国之君的后代，然后父子传袭，严守礼法。
为了证明杜太后确有此言，赵光义在让宰相赵普做证的同时，连连下诏——赐御弟光美改名廷美，爵封齐王，官居开封府尹，位列宰相之上。
赵匡胤、赵光义、赵廷美三人之子俱为皇子，三人之女俱称公主。
赵光义以此向臣民暗示，在他“驾崩”之后，齐王将承袭大位。而在廷美“驾崩”之后，将由赵匡胤之子承袭大位。
经过赵光义的一番解释和安排，“斧声烛影”的传言似已渐渐消失，很少有人提起。
但是没过几年，赵匡胤的两个儿子一个自杀，一个暴病而亡，俱是不得善终，而齐王赵廷美也忽被人揭发有“篡位之谋”，丢了官职，贬谪至偏远的房州（今湖北房县）居住，郁郁而终。
所有能承袭皇位的人全都死去了，杜太后的言语自然无法兑现，赵光义可以名正言顺地将皇位传给他自己的儿子了。
大宋臣民俱是愤愤不平，“斧声烛影”的传言复又遍布大街小巷。
赵光义“驾崩”之后，帝位由其太子赵恒承袭，是为宋真宗。
从此，大宋帝位代代传袭，直至赵构，俱为太宗皇帝的子孙。
太祖皇帝的后代已流落全国各地，其中很少有显贵之人，和普通百姓没有什么区别。
虽然“斧声烛影”发生的年代已愈来愈遥远，但其传言却从未消失。
赵构身为太宗的后代，又居于深宫之中，然而也早从宫人口中得知了“斧声烛影”的传言，并为此曾惊骇不已。
“‘斧声烛影’固然是谣言，但这等谣言能够流传至今，也不是没有一点根据。”隆祐太后说道。
赵构默然不语，心想，当初太宗皇帝若能传位于齐王廷美，然后由廷美传位于太祖皇帝子孙，天下自然无人提及“斧声烛影”的传言。不过，如果真是如此，朕今日也做不成皇帝了。
“唉！”隆祐太后叹了一口气道，“老身近日气喘发闷，想来已活不了多久。有些话，也该直言告知皇帝。依老身看来，当初太宗皇帝的确是有负于太祖皇帝。”
“太宗皇帝和太祖皇帝之间的恩怨，已过去很久，不必再提。”赵构说道。
“不然，过去之事为因，今日之事为果。佛云：因果相报，正是此理。”隆祐太后说道。
“太后是说，我大宋今日所遭受的劫难，正是太宗皇帝有负太祖皇帝落下的报应？”赵构问道。
隆祐太后点点头道：“佛祖之言，俱有明证，不可不信啊。”
“因果报应之说，侄儿已是明白。但托生转世之言，又从何说起呢？”赵构问道。
“老身也想不明白，此言是什么意思。不过哲宗皇帝既是托梦告知了老身，想来必有深意。”隆祐太后答道。
赵构听了，默然不语。
“皇帝是否可寻来几个善于解梦的术士，解析哲宗皇帝的托梦之语？”隆祐太后问道。
“不必了。”赵构神情怪异地回答道。
“为什么？”隆祐太后不解地问。
“侄儿已明白了哲宗皇帝为何会说出托生转世之语。”赵构低声回答道。
“皇帝……皇帝明白了？”隆祐太后有些惊疑地追问了一句。
赵构不答，反问道：“太后可知道秦桧这个人？”
隆祐太后点点头：“老身听说过。秦桧是状元出身，甚有才学。金虏攻陷京城时，秦桧为御史中丞（即御史台长官），也算是朝廷大臣。当时金虏正要立张邦昌为帝，这秦桧曾上书反对，请求金虏仍立赵姓宗室为中原之主，结果触怒了金虏，被掳掠而去。”
“去年十月，这秦桧从金虏手中逃了出来，奔至行在，现已做了礼部尚书。”赵构说道。
“金虏那般凶恶，这秦桧如何逃得回来？”隆祐太后问。
“金虏中有一大将，名唤完颜挞懒，素喜汉人文字，因见秦桧才学甚好，便留在身边充作文字顾问。去年完颜挞懒兵围楚州，秦桧趁便从金营中逃了出来。”赵构答道。
“秦桧常在金虏营中，可曾知道上皇和渊圣皇帝的消息？”隆祐太后关切地问道。
“秦桧言道，上皇……上皇和渊圣皇帝虽为金虏所困，苦不堪言，但尚能保全性命。”赵构有些迟疑地回答道。他并不太关心两位“北狩”的大宋皇帝，也不喜欢听人提起那两位“北狩”的皇帝。
对于赵构而言，大宋皇帝只有一个——即为他这位行幸绍兴的“绍兴天子”。
“宣和太后、邢皇后可有消息？”隆祐太后又问道。
“听秦桧言道，宣和太后、邢皇后以及我大宋宗室公主、妃嫔等人，俱被押入金国上京（今黑龙江哈尔滨阿城区南）城的洗衣院中，专为金国贵人洗衣。”赵构垂下头说着。
“啊？金虏……金虏竟是这般歹毒，折辱我大宋……大宋……”隆祐太后说着，声音哽咽起来，眼中流下了两行热泪。她无法想象，养尊处优、金枝玉叶一般的公主妃嫔沦落成了苦寒之地的洗衣女奴，会是一副什么样子。
“是儿臣不孝，致使母亲遭此大劫。”赵构也眼中含泪说道。他真正关切的人，是母亲宣和太后与患难之妻邢皇后。但他不敢想象，落于金虏掌中的宣和太后与邢皇后会遭到什么样的苦难？他甚至竭力想“忘掉”母亲和邢氏，以免心中会生出难言的羞辱和痛苦。
“我大宋皇室遭此劫难，是为上天降下的报应，怎么能怪皇帝呢？”隆祐太后安慰地说道。
“秦桧回到朝廷后，曾向朕密奏过一件奇异之事。”赵构说道。
“什么奇异之事？”隆祐太后问。
“秦桧在北地曾见过金国之主完颜吴乞买，据秦桧言道，那完颜吴乞买的相貌，几乎和我大宋太祖皇帝的御相一模一样。”赵构说道。
“啊，这……这……”隆祐太后脸色大变，顿时明白了——哲宗皇帝所言的托生转世之语，原是应在了金国之主完颜吴乞买身上。
金太祖完颜阿骨打只想得到燕云十六州之地和大宋的岁贡银绢，并无南侵之意。但吴乞买一当上皇帝，却大举南侵，欲灭亡大宋宗室而后快。
金兵掳走的大宋宗室诸王公主妃嫔，全是宋太宗赵光义的后代，并无一人是宋太祖赵匡胤的子孙。
显然，赵匡胤对太宗皇帝不守诺言的负义之举极为痛恨，特地转世托生为金国之主完颜吴乞买，向太宗皇帝的儿孙们讨还旧债。
“难怪金人死追我大宋行在，怎么也不肯放过，原来……原来是报应，报应啊。”赵构喃喃说道。
“如此看来，小皇子不幸早逝，亦为上天报应。”隆祐太后感慨地说道。
赵构默不作声，眼中晶莹闪烁，似是泪光。
“不知……不知后宫妃嫔之中，可有生育之象？”隆祐太后迟疑了一下，又问道。
赵构沉重地摇了摇头。自从小皇子夭亡之后，他虽是遍幸妃嫔，然而后宫却无一人有受孕的痕迹。
“国难之时，皇帝不可没有子嗣。太宗皇帝的子孙虽然大都已没入虏人之手，但太祖皇帝的子孙却广布于民间之中。依老身之见，似可在太祖皇帝后代中选一二德才兼备、秉性仁厚者进入宫中抚养，视为皇嗣。”隆祐太后说道。
赵构听了，点头道：“太后之言，侄儿当记在心中，随时留意。”
朕若立太祖皇帝之后为皇嗣，仁孝之心定可感动上天，以庇佑我大宋社稷。且金国之主既为太祖皇帝转世，见朕善待太祖皇帝之后，定当生出宽恕之心，不再逼迫朕了。赵构在心中想着。
“身为帝王，一举一动，俱关连千万人的身家性命，须得时刻不忘‘仁孝’之念。否则，必为上天所弃，降下报应，近及眼前，远及儿孙啊。”隆祐太后喃喃说道。
“太后的教导，侄儿定当牢记在心。”赵构谦恭地说道。
“当此多事之时，老身就不耽误皇帝了。”隆祐太后说道。
赵构弯腰向隆祐太后深施一礼，脚步沉重地退出了后殿。
大宋朝廷拜张俊为江淮路招讨使的诏令刚一发出，前方便传来败报——李成部下大将马进攻陷江州，大宋端明殿学士王易简以下两百余位官员尽被马进杀死。李成得意扬扬，率亲卫军进驻江州城中，令部下大将邵友、马进率精兵十余万，直扑洪州（今江西南昌市）重镇。
大宋官军闻听李成兵至，俱是魂飞魄散，望风而逃。邵友不费吹灰之力，攻下了筠州城（今江西高安县）。
马进亦是刀枪未举，便进入临江军（今江西清江县）城中。
筠州城和临江军的失守，使洪州城陷入了李成贼军的包围，危在旦夕。
如果洪州城被李成占据，贼军便可直入浙西，威胁大宋皇帝的行在。
赵构闻报大急，连连派出使者，催促张俊尽快出兵。
张俊亦是紧急派出使者，命岳飞带领本部兵马充作先锋之军，火速救援洪州。