战乱之余，燕京城的街市本来冷清了许多，但近日来却又热闹起来，每天都是熙熙攘攘，挤满了南来北往的客商和车马。客商一大半都是从大漠草原上赶来的鞑靼人。金国连年征战，马匹损失甚多，急需补充良马，便把掳来的大批宋人赶到街市上，卖给鞑靼人，换取良马。
清晨，一批批宋人被金国兵卒从军营里赶出，驱到尘土飞扬的骡马市上。
市中搭了许多草棚，一些草棚里圈着马匹和少量骡子、毛驴，另一些草棚里则关押着宋人。众鞑靼客商忙碌地在草棚中奔进奔出，只要找到了他们看中的宋人，便会牵来马匹交换。
宋人以青壮年妇女为多，其次为少年男女，青壮年男子较少，老人则完全没有。众宋人都被绳索紧紧捆着，一个个面色青黄，神情麻木。
秦桧与妻子王氏，还有家童贵儿、婢女锦儿和众多宋人一样呆若木鸡般站在草棚里。
一个胡须焦黄的干瘦军卒拎着根马鞭，有些着急地在草棚外踱来踱去。
太阳渐渐升起，喧闹的骡马市上一下子热了许多，那黄须军卒的额上不觉冒出了汗珠。
“日他奶奶的，别人的生意都开张了，老爷这儿却没人问一声。将爷昨夜多半是喝醉了酒，竟给老爷塞来了你们这几个鸟人。”那黄须军卒骂着，劈头便给了秦桧一马鞭。
一阵剧痛刀刺般从秦桧的肩头上传到了心底里，使他恍然从噩梦中醒来。
“抓错了，你们抓错了！”秦桧陡地大叫起来。
秦桧和众大宋朝官被金兵押到燕京之后，便分成了三部分，一部分跟着赵佶，另一部分跟着赵桓，继续向北走去。第三部分留在燕京城中，由大金元帅府暂时看管着。
秦桧属于第三部分，留在燕京，住在元帅府直属的军营中。
金兵对留在燕京城的大宋朝官，相当“优待”，每家给了一间小屋，看管也不甚严密。
秦桧对此又惊又喜，他惊的是，金兵如此“优待”他们，定是要他们彻底投降，做金国的汉官。他喜的是，如果继续北上，不知会发生什么样的灾祸。而他留在燕京城，至少性命可以得到保全。
不，我是堂堂大宋忠臣，绝不能做了金国的汉官。可是，我若不做金国的汉官，只怕是难逃一死。秦桧待在小屋中，日夜忧愁，心中仿佛有一个死结，无法解开。
他的妻子王氏则日日哭个不停，想念着留在汴京城中的儿子，想念着娘家的亲人。
秦桧愈发愁闷，愁到极处，不觉对大宋皇帝生出了刻骨的恨意——这赵氏父子，为何如此无用，空有雄兵百万，空有万里江山，空有亿万百姓，却对付不了从深山野林跑出来的一群野人。
正当他愁恨交加之时，忽有一群金国兵卒闯进门来，将他和家人捆绑起来，说是要卖给鞑靼人换马匹。
秦桧惊骇之中连声大叫，说他乃是宋国朝官，并非寻常的宋人，众金国兵卒一定是抓错了人。
然而众金国兵卒却不由分说，一顿拳脚打下来，当时就打得他神魂出窍，再也不敢叫出一声。
这群兵卒一定是抓错了人，一定是抓错了人！秦桧只能在心中叫着，一遍又一遍叫着。
“放屁！你几个鸟人明明是将爷赏给老爷的，怎么会是抓错了？日他奶奶的，你这鸟人再敢叫唤一声，老爷我便……”那黄须兵卒正骂着，却陡然停住了口。
一个高大肥胖、光着脑袋、只在耳后留着几缕长发的鞑靼客商向秦桧等人走了过来。
那黄须兵卒立刻满脸堆笑，迎着鞑靼客商走过去，点头哈腰地说道：“客官老爷，我这里有几头牲口挺不错的，您老仔细看看。”
啊，这金国兵卒竟说我是“牲口”！秦桧头中轰的一声，顿时两眼发黑，几欲栽倒在地。
肥胖的鞑靼客商背着双手，缓缓走到了秦桧面前。
“啊——”王氏看着那鞑靼客商一步步逼近，忍不住发出了一声惊叫。
啪！黄须兵卒立刻挥起马鞭，在王氏头顶上一甩。
王氏身体一颤，再也不敢叫喊，只是以恐惧的目光向丈夫望了过去。
秦桧根本不敢与妻子的目光对视，低垂着头，两眼望着自己的脚尖。
“客官老爷，您看看，我这几头牲口多乖呀，就像那小羊儿一般。”黄须兵卒夸耀地说道。
那肥胖的鞑靼客商微笑着，仔细打量着秦桧等人。
经过数十天的长途跋涉和金兵的惊吓折磨，又加上天气酷热，秦桧等人都是又黄又瘦，满面憔悴。
“如今这些两只脚的牲口大多不怎么听话，似我这几只羊儿般温顺的牲口您到哪儿找去？”黄须军卒媚笑着说道。
鞑靼客商仍未说什么，目光在王氏和锦儿身上溜来溜去。
王氏约有三十五六，锦儿看上去只有十五六岁。二人都是相貌平平，因太瘦的缘故，眼窝深深凹了下去，显得甚是难看。
“我说客官老爷，您都看了半天，就开个价吧。”黄须兵卒失去了耐心，着急地说道。
鞑靼客商连连摇头，用纯正的汉话说道：“老兄啊，你看来不怎么懂行，这等货色，卖不了几个铜钱。草原上的人，最喜欢似母狼一样壮实的娘儿们，不喜欢瘦羊般的货色，这等货色到了草原上活不了几天，纯是赔钱货。”
“这些牲口虽是有点瘦，只是因为吃得少了。客官老爷您买回去只需多费些草料，她们立刻就会长满了膘。”黄须军卒急忙说道。
“虚膘子不顶事。”鞑靼客商仍是摇着头。
“那……那你又来看什么？”黄须军卒的脸色顿时变了，眼中透出凶光。
“我只看中了一个。”鞑靼客商说着，伸手向锦儿一指。
“为何你偏看中了她？”见到生意仍有成交的希望，黄须军卒的语气一下子和缓了许多。
“看来你老兄当真是个外行。”
“不瞒客官老爷，从前我只帮着将爷到处捉这些两只脚牲口。自个儿来卖，还是第一次。”
“那我就点拨点拨你吧。这等货色，最值钱的是十五六岁的女孩儿，其次是八九岁的女孩儿，还有八九岁的男孩儿，然后是二十来岁的女人，再就是四十多岁的男人，其余岁数的货色，都不值钱。”
“这是什么缘故？”
“草原上部落众多，常有争斗，每年杀人无数，再加上近年风大雪大，人丁就不怎么兴旺。因而草原上的人就最看重能生孩子的女人。十五六岁的女孩儿，既能干活，又能让男人睡，更能生孩子，一直可生到四十多岁，因此就最值钱了。八九岁的女孩儿，也能干活，养她几年，又花不了多少草料，所以也就值几个铜钱。还有那八九岁的男孩儿，一样能干活，且又容易**，不听话，抽他几顿鞭子就好了。等他长大了，差不多变得似头牛一样又有力气又老实，买主们甚是满意。二十来岁的女人，有力气，能干活，也能生孩子，但她们大多数原本有着丈夫孩子，对买主便不怎么忠心，甚至会想法逃走。买主们一般不太愿意要这样的女人。四十多岁的男人能干活，多少有点手艺，且力气衰了不少，没胆子反叛，缺少帮手的买主有时候也肯要这样的男人。不过这样的男人很快就会老去，买主占不了太大的便宜，所出的铜钱也就很有限了。对于草原上的人来说，过了五十岁的人，不论是男人、女人，都没什么用处，谁也不会花钱买这等无用的废物。至于太小的男孩儿、女孩儿，因不容易养活，也没有人要。十五六岁到三十多岁的男人最有力气，也最能干活，可也最不听话，时常反叛，买主们都不敢要。当然，部落头领们家奴众多，不怕那些青壮男人反叛。可是那些部落头领需要货色的时候，就会出动人马去抢，哪里肯拿出铜钱来买呢？老兄啊，你手头的货色虽有四个，但能脱手的，也只这丫头一个。”鞑靼客商摇头晃脑地说道。
黄须军卒听了，半晌作声不得。
“可惜这丫头又太瘦了。不然，倒也能值一匹老马，如今看来，她只换得两条马腿了。”鞑靼客商又说道。
“两条马腿？”黄须军卒大感失望，“老爷我忙了一早晨，只弄到了两条马腿，也太吃亏了。何况，马有四条腿，若只剩下两条，那不是匹死马吗？”
鞑靼客商笑道：“两条马腿也可折算成四条驴腿。这样吧，我给你老兄一头毛驴，你让我带走这丫头，怎么样？”
“不行。”黄须军卒一口回绝道，“你牵走了这丫头，剩下的三头牲口我又卖给谁去？我又不想发财，只想弄匹马。这样吧，这丫头值两条马腿，其余三头牲口加起来，也能值两条马腿吧？你牵走这四头牲口，我牵走你一匹马，大伙就成交了，行不行？”
“不成，不成。”鞑靼客商走上前一步，指点着王氏，“你看这货色，眼珠都黄了，奶子屁股也全没了，还能生出孩子来？”接着他又指向贵儿，“这小子只怕有十七八岁，正是脑后长反骨的时候，谁会要他？”最后他又指向秦桧，“这货色双手白净，没半点茧子，大约是南朝的一个官儿。这等人到了草原上，肩不能扛，手不能提，天生一个白吃草料的废物，只有傻子才会要他。”
啊，我熟读诗书，自幼身许圣贤之道，长成又高中进士，做了大宋朝官，哪知到头却受到如此屈辱。天啊天，我秦桧前世到底犯过什么大罪，今生要受到这般折磨……秦桧悲哀而又绝望地在心中叫着。
“这……这……”黄须军卒大急，伸手在脑门上抓了几下，忽然问道，“客官老爷，你原本是个汉人吧？”
那鞑靼客商听了先是一愣，然后缓缓点了一下头：“不错，我原本是个汉人。”
“不知客官老爷高姓大名，老家又在何处？”黄须军卒眼中一亮，忙又问道。
鞑靼客商苦笑了一下：“我现在已不算是汉人了，姓名不提也罢。记得我是十一岁那年被契丹人卖到鞑靼去的，当初可是受够了罪，不过我的运气还不错，长大后让主人看中了，招我做了女婿，总算是熬出头了。至于老家，我已记不大清楚，可能是辽东靠海边的地方吧。”
“太巧了！”黄须军卒兴奋地叫了起来，“我也是辽东海边上的汉人，和客官老爷是乡亲啊。客官老爷，你不看僧面看佛面，瞧在大伙儿是乡亲的分上，就多少涨点儿价吧。”
“如此说来，那好。”鞑靼客商豪爽地伸出手，拍了拍黄须军卒的肩头，“大伙儿都是在外混饭吃的，碰到乡亲可真不容易。这样吧，四个货色我全带走，换给你一匹大青骡子，怎么样？”
“也罢，只当我这回是又赌输了铜钱。”黄须军卒叹了口气，“骡子就骡子，只要比毛驴强些便行了。”
“那好，你先在这儿等着，我去牵骡子过来。”鞑靼客商说着，转过身向对面的草棚走去。
黄须军卒恶狠狠地盯着秦桧，破口大骂：“日他奶奶的，将爷欠我两匹马，却只肯拿你这几头牲口抵账。老爷本想你们这几头牲口虽说掉了膘，至少能换回一匹马吧。哪知你这几头牲口加起来，竟然只顶得上一头毛驴。我日你八辈子的祖奶奶，怎么竟生出了你这等不值钱的货色来！”
啊，我秦桧当真就这样被卖给了鞑靼人吗……秦桧浑身冰凉，只觉身前忽地出现了一道黑沉沉的无底深渊，一只看不见的手从他背后伸出，使劲把他向深渊中推去……
“日他奶奶的，天下这么多人，怎么偏偏让老爷遇上了你这等不值钱的牲口！”黄须军卒越骂越恼火，举起马鞭就向秦桧抽去。
马鞭重重打在秦桧的胸上，竟打出了一条渗血的红印。但秦桧就似死去了一般，毫无疼痛的感觉。
黄须军卒见秦桧居然一动也不动，也没有发出他想听到的惨呼，心中更怒，再次高高举起了马鞭。
“住手！”忽地响起了一声大喝。
黄须军卒吓了一跳，忙回过头，见张通古领着十多个元帅府护卫兵卒，大步走了过来。
秦桧就似溺水之人忽地见到了一根稻草，猛地抬起头，大声叫道：“我是秦桧！大人救我！大人救我！”
“啊，果然是秦大人！”张通古大吃一惊，忙对众护卫兵卒说道，“快快给秦大人松绑。”
众护卫兵卒一拥而上，便去解绑在秦桧身上的绳索。
“你们干什么？这分明是我的牲口，分明是我的牲口，你们怎么上来就抢呢？”黄须军卒跳起来大叫道。
“啪！”张通古大步走上去，抬手便给了那黄须军卒一个耳光，“放屁，秦大人乃是宋国朝官，只有我大金皇帝才能处置他。你算个什么东西，竟敢说秦大人是你的牲口。”
黄须兵卒捂着脸，倒退了几步，不服地叫道：“这几头牲口，是黄将爷让我牵来的……”
“哪一个狗屁黄将爷，竟敢如此胆大包天？”张通古不等黄须军卒说完，便怒喝道。
“是我们队中的黄队官……”
“一个队官，就敢自称将爷吗？”
“他定要让……让小人们叫他将爷。小人们不敢不叫啊。他欠小人两匹马，不肯还，就让小人……小人捉这姓秦的官儿……”
“滚，快快滚了回去！告诉那姓黄的，让他速到元帅府来领罪。”张通古咆哮着，又是狠狠一耳光打了过去。
黄须军卒被打得两眼金星飞迸，再也不敢还嘴，抱着脑袋便向骡马市外逃去。
张通古转过头，向秦桧望去。
秦桧身上的绳索已被解开，但他却反而无法站稳，两腿一软，便扑通跪倒在张通古面前。
张通古嘴角露出一丝得意的微笑，缓缓向秦桧走了过去。
大金左监军府后院是一片北方极少见到的竹林，在竹林中的空地上，铺着一方凉席，张通古和秦桧分宾主坐在上面。
在张通古和秦桧之间摆着乌漆木案，案上放着两个瓷盘，盘中各装着十数块切得薄薄的西瓜。
清风徐徐从竹林间拂过，张通古和秦桧遍体生凉，浑身说不出的舒服。
“昨日在下几入地狱，今日仿佛身在仙境，不由得使人生出前世今生之疑啊！”秦桧感慨地说道。
“秦大人劫难已过，来日必有后福，前程未可限量啊。”张通古笑道。
秦桧苦笑了一下，摇摇头道：“在下已沦落到了这个地步，还谈什么前程。能在这乱世之中苟全性命，已算是万幸了。”
“秦大人自幼苦读诗书，胸怀壮志，怎么会甘心就此沦落呢？”张通古问道。
“唉！”秦桧叹了一声，“大宋已亡，在下是万念俱灰，哪里还有什么壮志呢？”
“大宋虽亡，还有大金啊。”张通古说道。
秦桧一怔，望着张通古。
张通古右手拿着一柄羽扇，轻轻摇着，满脸都是和善的微笑。
“张大人是想劝在下做了大金臣子？”秦桧问道。
张通古点点头。
“不，不。”秦桧摇了摇头，“好女不嫁二夫，忠臣不事二主。在下生为大宋臣子，死也是大宋臣子。”
张通古点点头：“秦大人身在北地，却不忘故国，实是令人钦佩。只是大丈夫生于天地之间，若不能做出一番名震当代、声传后世的大事来，亦是遗憾终生啊！”
秦桧默然无语，心中道，大金已有你姓张的这等汉人臣子，我就算屈节归降，又能做出什么大事？
“五代之时，有位大有名望的人，叫作冯道，秦大人知道吗？”张通古忽然问道。
秦桧又是一怔，想了一下才说道：“那冯道做过后唐、后晋、后汉、后周四朝大臣，官至太师。甚至契丹人入中原时，他也官居太傅，算得上是一位乱世奇人。”
“不知秦大人如何看待这位乱世奇人？”
“当年欧阳修曾议论过冯道，说此人‘可谓无廉耻矣’。在下对冯道的看法，和欧阳修一样。”
“可是当时之人却不这么看，都对冯道大加称赞，说冯道德行崇高，可比古之圣贤。”
“当时的臣子，大都和冯道一样，毫无廉耻，对人主没有半点忠心，今日侍奉李家皇帝，明日便可侍奉刘家皇帝，甚至做了契丹臣子，也是面无愧色。他们既是与冯道同类，自然会对冯道大加称颂。”秦桧激愤地说道。
“秦大人此言差矣，当时的人君都是虎狼之辈，倚仗兵强马壮，夺得天下。此等皇帝，并非人君，而是孟子所说的殷纣，乃一‘独夫’耳。对这等‘独夫’，臣下有什么必要去尽忠心？”张通古问道。
“可是……可是我大宋皇帝，并非殷纣那等‘独夫’。”秦桧说着，声音一下子软弱了许多。
“哼！”张通古冷笑起来，“大宋的赵家父子，只知宠信奸臣，自取灭亡，连殷纣那等‘独夫’都不如。殷纣尚知道君王死社稷，自行了断。这大宋的赵家父子，为了苟活性命，不惜以堂堂华夏皇帝之尊，拜倒在夷狄之族脚下，这才真正是毫无廉耻。此等人主，臣下值得为其尽忠吗？”
秦桧听了，沉默半晌后又说道：“就算我不必为大宋皇帝尽忠，也绝不能做了大金的臣子。”
“此为何故？”
“大金之主，乃是夷人，而在下是华夏子民。自孔圣人以来，读书人最看重的，便是夷夏之别。若连读书人都做了夷人的臣子，圣贤之道还能存于世上吗？世上若无圣贤之道，必成鬼蜮之地，但见魍魉横行，无复人类矣。”
“孔圣人对夷夏的分别太过执着，实不足取。”
“张大人也是读书人，怎么……怎么敢非议孔圣人？”
张通古苦笑了一下：“在下生在辽国，和你们这些中原读书人的想法并不相同。孔圣人最看重夷夏之别，可我们一出生，便是夷人的臣民。你说，我们这些辽国的读书人，还怎么去议论夷夏之别？”
秦桧又是默然无语，心中悲哀地想着——将来我秦氏子孙，也定是一生下来，便成了夷人的臣民。
“孔圣人看重夷夏之别，乃是认为夷狄之族不讲仁孝，毫无礼仪。如果夷狄之族做了中原之主，我华夏之族的仁孝礼仪，便会**然无存。”
“难道不是这样吗？”
“的确不是这样。”
“这个……”
“秦大人是进士出身，自当熟读史书，夷狄之族入主中原之事，应是早已有之。”
“不错。南北朝时，大漠草原上的鲜卑人便曾入主中原，建都洛阳，史称北魏。”
“在北魏之时，我华夏之族的仁孝礼仪，是否**然无存？”
“这……”
“事实上，当时我华夏之族的仁孝礼仪并未消亡，反倒是鲜卑人放弃了他们的习俗，并且连姓氏都改成了汉姓。”
“的确如此。”
“为何如此？”
“这个……我华夏之族的仁孝礼仪，乃天地间至大之德，虽是夷狄之族，也不得不诚心归服。”
“也不尽然如此。其实夷夏俱为人类，本无分别。其习俗所以大不相同，乃是其求生之道各异而已。夷狄之族，大多以游牧渔猎为生，居无定所，逐水草而行。因此在夷狄之族中，特别看重年轻力壮之人，视武勇之夫为圣人。而华夏之族，却以农耕为生，聚族定居。因此我华夏之族，便特别看重上下尊卑，视制定仁孝礼仪的周公为圣人，孔子发扬周公之礼，亦被视为圣贤。一旦夷狄之族进入中原，所属臣民，绝大部分便是以农耕为生的汉人，若仍用其旧俗治理，必致天下大乱，反倒伤其自身。因此到了后来，夷狄之族便不得不放弃旧俗，遵行华夏之族的仁孝礼仪了。”
秦桧听了，眼中不觉一亮：“如此说来，大金就算灭了大宋，成为中原之主，也将不得不遵行我华夏之族的仁孝礼仪？”
“大金已经在开始遵行华夏之族的仁孝礼仪。近日大金皇帝传下了旨意——河北、山西等地的读书汉人，可以前来燕京考试，凡考中进士者，立授官职。而考官所出之题，与大宋并无分别，无非是时论诗赋，再加上孔圣人一派的经术。”张通古笑道。
“若是这般说来，大金皇帝虽是夷狄之族，也与我中原帝王并无区别。”秦桧若有所思地说道。
“所以秦大人若是做了大金臣子，并不违背孔门大义。”张通古立刻说道。
“不，不。”秦桧痛苦地摇了摇头，“我还是不能成为大金臣子。”
“秦大人为何如此固执？”张通古不禁皱起了眉头。
“张大人，你是辽国汉人，难以明白我中原汉人的感受啊。大金兵卒自侵入大宋以来，一路上毁城破关，杀人如麻，视中原汉人为草芥。又掳去二帝，尽迁宗室。自古中原汉人所受的苦难和屈辱，也无今日之深重。中原汉人，不仅视大金为敌国，更视大金为不共戴天的仇人。在下身为大宋朝臣，又有着忠直的虚名，一旦屈节，必遭中原汉人痛恨，纵然勉强能为大金效力，也难成事。”
“那么秦大人在此乱世，又何以自处呢？”
“在下已说过——能苟全性命，已是万幸。”
“但秦大人若如此固执，恐怕连性命也难以保全。正如秦大人所言——金国人一向视汉人为草芥。秦大人是宋国朝臣，说起来有些身份，论理只有大金皇帝能加以处置。但事实上，别说宋国朝臣，就算是宋国的皇子公主，若让谁牵去卖了，也无人认真对待，顶多说是路途亡失或病死了。我虽救得你一次，但若再有人来拉走了你呢？并且拉走你的人不是个寻常的汉人军卒，而是个女真贵人，那又该怎么办？若真是如此，就算是我，也无法再救你一次啊。”
“不，不！金国人怎么能如此对待我……”
“金国人怎么对待你，都不为过。因为在金国人眼中，你只是一个被俘的两脚牲口。”张通古打断秦桧的话头，冷冷说道。
秦桧脸色苍白，浑身发颤，再也说不出一句话来。
张通古也不再说什么，悠然摇着羽扇。
“难道，难道我秦桧就只剩下了向金国人屈膝投降这一条路吗？”秦桧痛苦至极，呻吟着说道。
“那不是投降，而是通权达变，明识时务。只有人间豪杰，才能明白这个道理。”张通古说道。
秦桧沉默不语，心中道——自古以来，凡是降臣叛贼，无不以“通权达变，明识时务”这几个字来自欺欺人。
“刚才我为什么说起冯道，因为冯道便是这样‘通权达变，明识时务’的豪杰。其实我等读书人生于世上，所求之事，便是执掌权柄，操纵天下大势，借此做出番事业。至于这事业是用什么办法做成的，后人并不追究。后人只以成败论英雄，所谓‘成者王侯败者寇’是也。如今大金虽是兵强马壮，但天下并未安定。此时此刻，正是我等豪杰大显身手之时。”张通古满怀豪情地说道。
啊，张通古的这番话，倒是说得有理。秦桧听了，不觉怦然心动，那种难以挥去的痛苦感觉，一下子减弱了许多。
“秦大人，这大宋天下，从何而来？”张通古一边问着，一边仔细观察着秦桧的神情变化。
“大宋天下，乃是太祖皇帝从后周孤儿寡母手中夺得。”秦桧答道。
好！秦桧能说出这样的话来，便是不打算做一个大宋忠臣了。张通古心中高兴，又问道，“既是如此，中原汉人又为何称颂大宋太祖皇帝为仁德之君呢？”
“因为太祖皇帝一统中原，平息了数十年的战乱。”
“如果秦大人能使天下太平，无复战乱，后人是会称颂你呢，还是会责怪你？”
“我……我能做成张大人所说的事吗？”
“只要秦大人肯与我同心协力，自能做出一番前无古人的大事来。”张通古肃然说道。
“还请张大人指教。”秦桧拱手向张通古行了一礼。
哈哈，这秦桧终于是向我屈服了。张通古心中大喜，却是不露声色，指着盘中的西瓜，缓缓说道：“此乃北地佳品，你们中原还未种植。秦大人且请先尝美味，然后我们再好好商议一番。”
“多谢张大人。”秦桧又是行了一礼，然后小心翼翼地拿起一块西瓜，轻轻咬了一口。
顿时，一种清爽甘甜而又带着些凉意的味道迅速传遍了秦桧的全身，令秦桧又惊又喜，立刻便咬了第二口。
“秦大人住得久了，就会知道，我们北方其实也有着许多好东西呢。哈哈哈！”张通古到底忍不住心中的兴奋，大笑起来。
“哈哈哈！”秦桧也陪着大笑起来。
大金元帅府的演兵场上，完颜兀术、完颜阇母、刘彦宗等数十金国将官骑着快马，手挥木杖，呐喊着互相追逐，打起了近日军中最为流行的马球。
但见场上划出了一块南北百余丈长、东西五六十丈宽的长方形之地，在南北两端，各竖了一堵矮墙，墙中间插着一块木板，板上挖出一个径尺大小的圆洞。
金国众将官分成两队，每队各有十八人。一队穿着白色单衫，一队穿着青色单衫。众人手中所持木杖长约三尺，前端弯曲成半月形。依照球规，打球者将球击入木板上的圆洞，便可得到一支木筹，先得三筹者为胜。
那马球只有拳头大小，以木制成，涂成鲜明的红色，虽是十分显眼，击起来却甚是不易。
最难的是，各队所击入的圆洞，并不相同。穿白色单衫的一队，必须将马球击入球场南端木板上的圆洞，方能得到木筹。而穿青色单衫的一队正好相反，必须将马球击入北端木板上的圆洞。
“哇！”身穿白色单衫的完颜兀术大吼声里，跃马向前，挥杖向穿着青色单衫的完颜阇母冲去。
完颜阇母已抢到那红色的马球，正欲向球场北端击去，忽见完颜兀术疾冲而来，恰好挡住击球的线路，忙把木杖向上一挑，意欲把马球挑到完颜兀术身后，由同伴接过去。
“呼——”那马球果然被完颜阇母挑起，划出一道优美的弧线，从完颜兀术的头顶越过。
“哈哈！”完颜阇母得意地大笑起来，他这一招，叫作“流星赶月”，难度极大，只有打马球的高手才能做到。
但完颜阇母只笑出了两声，就再也笑不下去。
完颜兀术突然从马鞍上立起身体，向后一仰，挥杖一勾，居然凌空把那马球勾住了。
在疾奔的快马上突然站起身，并往后仰去，是一个极其危险的动作，纵是最善骑马的勇士，也很少使出这个动作。
可是完颜兀术却在一场马球游戏中，使出了在战场都很少有人使出的危险动作。
啪！马球被完颜兀术勾落在地，向前一滚，又恰好滚到了完颜阇母面前。
完颜阇母只需一挥手，就可将马球远远击开。
但是，完颜阇母却一踢马肚，装作没能控制住坐骑的样子，斜斜从马球旁冲过。
完颜兀术他满肚子怨气正没处可出，只能借着打马球泻泻火，我可不能与他认真计较。完颜阇母在心中想道。
“哇！”完颜兀术又是一声大吼，纵马跃上前去，挥杖击向马球。
啪！那马球贴地掠出，正滚到刘彦宗马前。
刘彦宗穿着白色单衫，是完颜兀术的同伴。
完颜兀术击出一球后，立刻催马向球场南端冲去。
身穿青衫的那一队金国将官因为刚才大占上风，几乎所有的人都奔向了球场北端，使南端的球场出现了大片的空白地带，无人可以阻挡完颜兀术的冲刺。
这种情景的出现，对完颜兀术这一队来说极为有利，若无意外出现，他们必能赢得一球。
啪！刘彦宗抓住时机，在对方上来围抢之前，把马球击了出去，并跃马横冲，有意挡住追向完颜兀术的线路。
“呼——”那马球划出条直线，极其准确地落在完颜兀术马前。
此时完颜兀术离南端木板上的圆洞只有五六丈远，且身后左右没有一个对手。
如此近的距离，任何一个打马球的高手也能轻松地将马球打入圆洞。
完颜兀术打马球的时日并不太长，但悟性极好，已足可称为其中高手。
“嘿！”完颜兀术大喝一声，高高举起木杖，狠狠向下击去。
糟了！远处的刘彦宗一看完颜兀术的击球动作，就知道已经到手的胜果转眼便会丢失——近距离将马球击入圆洞，须用巧劲，绝不能似完颜兀术这样蛮打硬击。
不好！完颜兀术一出手，便明白他犯了错误，却已迟了——
“呼——”受到重击的马球如离弦之箭，直向圆洞飞去，但最终却没能飞进圆洞，而是打在了圆洞边缘的木板上。
“啪！”那马球被高高撞起，反弹回来，落在地面上。
几个身穿青色单衫的金国将官斜刺里冲至，一下子在那马球周围布成了一个圆阵。
刘彦宗和七八个身穿白色单衫的金国将官也冲了过来，但终究还是迟了一步，只能望球兴叹。
一个臂力强大的金国将官挥动木杖，使出全身力气，击向那红色的马球。
但见那马球如闪电般从众人头顶掠过，竟飞出去四五十丈远，落到完颜阇母面前。完颜阇母顺手一挥，已将马球击到了球场北端。
这时候北端有两三个身穿青色单衫的金国将官，却无一个身穿白色单衫的金国将官。
只一刹那间，整个球场就发生了完全相反的变化。
“快，快冲上去！”刘彦宗焦急地大叫着，勒转马头，便要向球场北端驰去。
“冲个屁！”完颜兀术却暴怒地吼叫起来。
刘彦宗一愣，忙拉住了缰绳，不敢动身。
“混账东西，你传的是什么鸟球！”完颜兀术瞪着刘彦宗，破口大骂道。
我传的分明的是一记绝妙的好球啊。刘彦宗心中大感委屈，却又不敢辩解。
“怎么，你还不服吗？”完颜兀术更怒，跃马冲近刘彦宗，举起手中木杖便向刘彦宗头上打去。
啊，他这么一杖砸下来，只怕会砸死了我！刘彦宗惊骇至极，欲伏身躲避，又怕引起完颜兀术更大的怒火，惶急之下，手足冰凉，眼前竟是一片昏黑。
“兀术！”场边上突地响起一声大喝。
是谁，竟敢直呼我堂堂大金四太子的名字？完颜兀术硬生生停住手，转过头向场边看去。
完颜希尹脸色如铁，神情肃然地站在场边。
“是……是，是右监军啊。”完颜兀术的手臂不觉垂了下来。
“兀术，你到我这儿来一趟，我有话告诉你。”完颜希尹才说罢，立刻转过身，向远处走去。
“哼，摆什么臭架子。”完颜兀术嘟哝了一句，将手中木杖抛在地上，“散伙，散伙！不玩这鸟球了。”
老天爷有眼，老天爷有眼啊！刘彦宗背上全是冷汗，望着远去的完颜希尹，心中庆幸不已。
在大金右监军完颜希尹的府中，有一处金国贵人很少拥有的藏书楼。
完颜兀术在两个美貌的女奴引导下，踏着朱漆楼梯，缓步走到了楼上。
但见楼上竖满了书架，架中放置着数也数不清的书本。
书架之下，摆着几张乌木案几，每一张案几上都堆着十几个卷轴。完颜希尹身穿素白长袍，坐在一张看上去较大的乌木案几后，正看着卷轴上的题签。
见到完颜兀术走上来，完颜希尹并未站起，只是摆了摆手，示意完颜兀术坐下来。
哼，在整个大金国，除了皇帝，只怕就是希尹敢对我这般轻视。完颜兀术不快地想着，在乌木案几旁的凉席上坐了下来。
“宗望他好了一些吗？”完颜希尹放下手中的卷轴，问道。
“二哥自从那天中了暑气后，就不能站起来了，吃了许多药，也不见效。”完颜兀术答道。
“宗望他这是劳累太过，元气大伤，须得好好静养。”完颜希尹说道。
“哼，只怕有人巴不得我二哥早死，好去夺他的兵权。”完颜兀术气呼呼地说道。
“大胆！”完颜希尹往案上一拍，怒视着完颜兀术，“你居然说出这番话来，莫非是想造反了？”
“迟早有人要造反。”完颜兀术面对着完颜希尹的直视，毫无惧色地说道。
“谁，是谁要造反？”完颜希尹厉声问道。
完颜兀术却不回答，只是在鼻孔里哼了一声。
唉，兀术和宗望他们早已长大了，早已不是当初我教导的那几个顽童。在他们眼里，已容不下我这个老头子了。完颜希尹有些悲哀地在心中想。
“老叔您别生气，我这是心中憋闷，就随口乱说。您大人大量，可别放在心上。”完颜兀术的语气忽地柔和下来，心中道，二哥一向敬重希尹，见了我对希尹无礼，便十分生气。如果他知道我今日又对希尹无礼，一定会不高兴，只怕身体更难好转。唉！看在二哥的分上，我就对希尹客气一点吧。
完颜希尹听了，大感意外，笑道：“老叔是看着你们兄弟长大的。当初为了教你们学汉文，说汉话，可受了你们几个淘气鬼不少的闲气。如今你们都长大了，也都有了出息，老叔我高兴都高兴不过来，哪会生你的气呢？你呢，有话也别闷在心里，想说就说，就算说错了什么，老叔也不会怪你。”
哼，你这老家伙是想套我的话呢，我才不会上当。完颜兀术心中说道，摇了摇头：“我心里憋闷，是因为二哥的病总不见好，并非有什么话要说。”
“唉！”完颜希尹叹了一声，“我就知道，你不肯对我说心里话。这几年，你们兄弟和老叔可是疏远了许多啊。”
“是老叔太忙了，顾不上我们兄弟。”完颜兀术说道，心中怒气又生——从前是太祖皇帝在位，你完颜希尹当然会亲近我们兄弟。如今的皇帝不喜欢我们兄弟，你完颜希尹自然也就疏远了我们兄弟。
“我的确是太忙了。如今我大金兵马扩充了十数倍，所占的地方也大了十数倍。皇帝让我筹措粮草，输送军械，还让我监管各处税赋，并安置我女真人各处居住，所有这些事情，一样也不能耽误。别说我与你们兄弟见面的工夫少了，就连这许多汉人的书本，我也没有工夫去翻看。”完颜希尹遗憾地说道。
完颜兀术抬头看了看身边的书架，不屑地说道：“这些汉人的书本吃不得，穿不得，有什么用？”
“兀术啊，你可不能看轻了这些书本。汉人治理天下，靠的就是这些书本。当初宋国的太祖皇帝赵匡胤曾经问宰相赵普——如何才能治理好天下？赵普说——有半部《论语》就够了。这《论语》是什么？就是孔圣人留下来的一本书。”
“哼，宋人有了那孔圣人的《论语》又怎么样，还不是被我大金灭了。”
“宋人落到眼前这个结果，是因为昏君奸臣在位的缘故。但就算如此，宋人立国也不算太短，差不多快两百年了。而在宋人之前，仅仅五十余年，中原之地便换了五个朝代，每一个朝代立国只有十来年。你说，为什么那五个朝代都无法保住江山，唯有宋人能够立国长久？”
“这……”
“这是因为那五个朝代的开国皇帝，都是只知马上征战却目不识丁的鲁莽武夫。他们以为仅仅靠着手中的长弓大刀，便能治理天下，因此都看不起读书人，也不重视书本。”
“老叔给我们讲过南朝故事，说那宋人的开国皇帝赵匡胤也是一个鲁莽武夫。”
“赵匡胤是个武夫，这不错。但他并不鲁莽，他很看重读书人，也很看重书本。”
“我们是女真人，不是南朝汉人，用不上南朝的什么鸟书。”
“但是我们却占了南朝汉人的土地，还要做南朝汉人的主人。”
“对呀，我们女真人既然是主人，那么南朝汉人就得依我们女真人的规矩行事。在我们女真人的规矩里，可没什么鸟书。”完颜兀术傲然说道。
“依照我们女真人的规矩，就得把那些汉人全部当成奴隶，让他们上山猎鹿，下河捕鱼。这样行吗？”完颜希尹问道，嘴角透出一丝冷笑。
“这个……”完颜兀术想了半天，也无法回答。
“你也看见了，这南朝汉人多得似蚂蚁一样，靠着猎鹿捕鱼，根本养活不了他们。如果这些南朝汉人活不下去，就会造反。南朝汉人这么多，若是全都起来造反，我们女真人拼死流血打下的基业只怕很难保住。因此，我们要做南朝汉人的主人，就得先明白这南朝汉人是怎么一个活法，然后才能把那些南朝汉人治理得服服帖帖。而要明白南朝汉人的活法，并且把他们治理好，我们女真人就离不开南朝汉人的书本。”完颜希尹肃然说道。
完颜兀术从鼻孔里哼了一声，仍是一副不服气的样子，却并未再说什么。
“其实只要我们允许汉人依照他们的活法活下去，就会有许多汉人做我们大金的忠臣，就像那刘彦宗一样。”完颜希尹又说道。
完颜兀术仍是默不作声，心中道——那刘彦宗只是贪图我大金赏给他的官职，未必是对我大金有什么忠心。
“皇帝很看重刘彦宗，你二哥也很看重刘彦宗，并且升刘彦宗做了‘知枢密院事’。这个官职，依汉人的规矩，就是宰相了。不管你如何看轻汉人，也不能不承认汉人里边有些人很有本事，很有见识。我们大金敬重刘彦宗，就会使许多有本事、有见识的汉人来投奔大金，这个道理你明白吗？”完颜希尹问道。
“我明白。”完颜兀术勉强答道。
“你既然明白，为何对那刘彦宗毫无敬重之意？别的汉人若见刘彦宗做了宰相，还被你如此轻视，岂不是都寒了心？”完颜希尹的声音一下子严厉起来。
“我……我错了。”完颜兀术的声音低得如蚊嗡一般。
“你能知错，不愧是直性汉子。”完颜希尹满意地笑了笑，又说道，“元帅府欲召集各路将官，议论扫**宋人残余之事。到时你四太子可不能不来啊。”
“我来不了。”完颜兀术立刻拒绝道。
“你为何来不了？”完颜希尹问道。
完颜兀术并不回答，又是从鼻孔里哼了一声。
“唉！”完颜希尹叹了一声，“我知道，你对宗翰不服气，认为皇帝偏向宗翰。如今你二哥病了，元帅府就是宗翰一个人主事了。因此，你就不愿到元帅府议事。”
“皇帝就是偏心。”完颜兀术本来打定了主意——什么也不说，但还是忍不住说了一句。
“这你就错了。”完颜希尹连连摇头，“皇帝并非偏向宗翰，只是在表示对宗翰特别敬重而已。”
“皇帝为什么偏偏要对宗翰特别敬重？”
“我问你，宗翰是不是皇帝的嫡亲侄子？”
“不是。宗翰的爷爷，和我们的爷爷是兄弟，到他爹那一辈，已和皇帝隔了一层。到了宗翰这儿，与皇帝又隔了一层。”
“但你和宗望，却是皇帝的嫡亲侄子。你们的父亲太祖皇帝和当今皇帝是一母同胞的兄弟。当今皇帝看待你们，就似看待亲生儿子一样。可是宗翰就不同，皇帝和宗翰隔了两层，绝不会把宗翰看成他的亲生儿子。兀术，我已把话说到这个分上，你总该明白了吧？”
“我不明白。”
“唉！你怎么能不明白呢？这就好比一个做父亲的，请了外人和他的儿子一起去打猎，结果到了晚上，那外人和儿子扛了许多猎物回来。你说说，在这个时候，做父亲的是应该特别敬重自己的儿子呢，还是应该特别敬重那个外人？”
“当然应该特别尊重那个外人。”
“你这不是明白了嘛。”完颜希尹笑了起来。
完颜兀术默不作声，心中道，皇帝绝不会把我们兄弟看成亲生儿子，也绝不会把宗翰看成外人。
“其实我们完颜氏都是一个祖宗传下来的，都是一家人，何必在这些小事上斤斤计较呢？我知道，你们和宗翰之间闹了些不痛快，可那已经过去了啊。我们女真好汉都是直性汉子，从不记隔夜之仇。宗翰其实也挺佩服你们兄弟，常在军中说——太祖皇帝的儿子，个个都是英雄，不愧是我大金的龙子龙孙。你二哥病了，宗翰也十分关切，常让我代他去探望。今日我就去看了你二哥——可惜他睡着了，我不便惊动他，回来路过演兵场，正好遇上你乱发脾气。”完颜希尹说道。
完颜兀术勉强笑了一下，拱了拱手：“多谢老叔，回去后我定当向二哥转告老叔的美意。”
“也应当转告宗翰的美意。”完颜希尹笑道。
完颜兀术顿时沉下脸来，一声不吭。
“唉！”完颜希尹又是叹了一口气，摇摇头，抬起手，拿起一个卷轴，缓缓在案几上展开。
这老家伙在干什么？完颜兀术好奇心大起，不由得向案几上望了过去。
“啊！”完颜兀术忍不住惊呼了一声。
完颜希尹展开的，是一幅宽约二尺的长卷山水画。那画上天蓝水碧，山青树绿，色彩极是浓丽。更难得的，是那长卷画得异常精致，不论是悬崖峭壁、丛树竹林，还是寺观庄院茅舍瓦屋，桥亭舟楫，都被细笔精心勾勒出来，就连水纹，也是一笔笔描绘出来的。其景色优美，令人几疑身在仙境之中。长卷很快就将案几铺满。完颜希尹只好将卷首卷起，一边卷一边继续铺开，而那长卷就似无穷无尽一般，总也卷不完。
“这是一个叫作王希孟的南朝汉人画的，唤作《千里江山图》。据说王希孟画这幅画时只有十八岁，是在南朝那位道君皇帝赵佶的指导下画完的。这幅画完成之日，也就是那王希孟耗尽心血、一命归天之时。可惜呀，真是可惜。”完颜希尹感慨地说道。
完颜兀术耳中已听不到什么声音，他恍恍然似已成了仙人，正踏在高高的云端上，俯视着一条宽阔的大江。两岸锦绣般的山岭倒映在清碧的江水中，随着波涛的摇动，幻出梦一般的迷离彩光。
“世上真有这么大，这么清澈的一条江吗？世上真有这么好看的山岭吗？”完颜兀术喃喃问道。
“这条江，是世上最大的一条江，南朝汉人叫作长江……”
“我知道了。”完颜兀术不等完颜希尹说完，便叫了起来，“大伙儿都说，南朝汉人的钱财都是从长江南岸运来的。那长江南岸有一座苏州城，还有一座杭州城，似天堂一般繁华富丽。那两座城的铺路砖，都是用黄金做成的。还有那城里的女子，也个个似仙女一样美丽。”
“不错，宋国的财富，一大半来自江南。”完颜希尹笑了笑，“至于说那苏州、杭州连铺路砖都是黄金做成的，未免夸大其词。可是宋国的江南，的确水美、山美，且又繁华富足。许多宋人见了这幅画，都对我说，那江南比这画上画的还要更加好看。”
“我们大金一定要占了这江南！”完颜兀术激动地叫道。
“可是我们长城以北的先辈好汉，不论曾经多么强大，也没能占了江南。”完颜希尹说道。
“但我们女真好汉定能做出超过先辈的事业来。”完颜兀术大声说道。
“好，有志气！”完颜希尹先是赞了一句，然后问道，“我们女真好汉又凭什么能超过先辈呢？”
“我们女真好汉有天下无敌的铁甲骑兵。”
“就这个吗？”
“这个还不够吗？”
“不够，远远不够。”
“依老叔说来，我们又凭什么？”
“凭人和。”
“人和？”
“对，人和！南朝汉人的兵书上写着要想战胜敌人，必须天时、地利、人和齐备。但天时不如地利，而地利又不如人和。所以，人和才是最重要的。有了人和，便可战无不胜。”
完颜兀术听了，心中剧震，默然无语。
“人和是什么？人和就是我们所有的女真好汉心往一处想，劲往一处使。只有这样，我们女真好汉才能真正做到天下无敌，也才能做出一番远远超过先辈的事业。”完颜希尹神情凝重地说道。
“老叔，你不用再说了。元帅府无论什么时候议事，我都会去的。宗翰的美意，我也会转告二哥。”完颜兀术肃然说道。
“好，好！”完颜希尹顿时激动起来，满脸放出红光。
完颜兀术两眼紧盯着案几上的那幅《千里江山图》，心中不停地叫着——我女真好汉一定要占了江南，一定要占了江南！