《三国志·魏书·杜畿传》注引《杜氏新书》称：

（李）丰砥砺名行以要世誉。

《三国志·魏书、诸葛诞传》亦称：

言事者以（诸葛）诞、（邓）飏等修浮华、合虚誉。

从这些词句，我们可以总结出汉末三国时期士人们当官入仕的主要方法是：“以行而求名，以名而立身”，即：必须要以自身的德行、事迹和才艺表现而迎合当时的主流舆论，争取获得一定的名气，方能脱颖而出、步步高升。

在这方面做得最好的就是王祥的“卧冰求鲤”故事和时苗的“去官留犊”故事。

父母有疾，（王祥）衣不解带，汤药必亲尝。母常欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣将剖冰求之，冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。母又思黄雀炙，复有黄雀数十飞入其幕，复以供母。乡里惊叹，以为孝感所致焉。（摘自《晋书·王祥列传》）

这便是王祥以“孝”行而求到“孝廉”的故事。

（时苗）又其始之官，乘薄軬车，黄牸牛，布被囊。居官岁余，牛生一犊。及其去，留其犊，谓主簿曰：“令来时本无此犊，犊是淮南所生有也。”群吏曰：“六畜不识父，自当随母。”苗不听，时人皆以为激，然由此名闻天下。（摘自《三国志·魏书·时苗传》）

这便是时苗以廉行求得“清廉”之美名的故事。

他俩的“事迹”，可谓时人之中立名造势最为成功的案例。所以，王祥一路做到了大司农、太尉、太保等高官；而时苗也做到了太官令、郡中正、典农中郎将等显职。

这就是汉末三国时期士人们改换门庭、衣紫佩金的着力点：以行扬名，立竿见影。但人人俱有孝廉之行，人人都会花样百出，你若无人脉背景加以提携，便只能将自己的孝廉之行做得出人意表、做得尽人皆知，哪怕是刻意作秀，也定会为上官所赏识。说到底，不会“包装”自己言行的士人，在汉末三国时期想要出人头地，那真的是难上加难。

从某个角度而言，这种应仕模式其实比后世只做“表面文章”的科举考试更为务实可观，也更富有技术含量。