在我们找到公主后的很长一段时间后，诺埃尔都没精打彩的。我们其余的人不去公园时，他却不断地想到公园里去，尽管我们为了让他高兴去了几次，没有发现门再被打开；除他以外，大家都知道自从第一次以后那门就不会再开了。
此时，我们想到应该做些什么事情让他从失望中振作起来——当发生什么让人丧气的事时人们总是这样对待英雄人物。另外，我们的钱又不多了——你们家的财产不可能恢复（就是说不会持续下去），即使我们“狩猎成功”得到了1.8英磅。为父亲的生日我们买礼物花了很多钱。我们送给他一个压纸器，它就像一个玻璃面包（底部有一张莱维沙姆教堂的画），一本吸水纸，一箱保存完好的水果，一个象牙色的、有小孔的笔架（你从顶部看下去，有一部格林威治公园的全景图），使他非常高兴和吃惊。他听到诺埃尔和奥斯瓦尔德怎样挣钱买这些东西时更加惊奇了。我们余下的钱在11月5日那天几乎都用来买了烟花爆竹。我们买了6枚凯瑟琳转轮烟火和4枚火箭弹，2枚手电光（一只红一只绿），6便士的鞭炮，2枚罗马照明弹（价值1先令），一些意大利的快艇，1枚仙泉和价值18便士的旋风烟火，几乎把钱都花光了。
但我认为买鞭炮和甩炮是一个错误。它们的确很便宜，你最初玩两三打并不觉得扫兴，但你还没玩掉6便的爆竹就会感到非常厌烦，唯一的乐趣都没有了，等于是把它们白白浪费。
你买到烟花爆竹在家放着时，似乎要到晚上总有很长一段时间；我现在想来，由于那是一个大雾天，我们本应该一吃过早饭就放的，只是父亲说他吃完晚饭后，8点钟时会帮我们放烟花爆竹——如果你有能办到就绝不应该让你父亲失望。
你明白，为使我们衰落的家财得以恢复赫·沃提出了他的主意，即在11月15日这天充当强盗；我们有3种充分的理由试试这种主意。我们还有第4种理由，这是最好的理由。你记得多拉认为充当强盗是错误的吧。11月5日这一天，多拉去了劳特劳德与她的教母在一起。劳特劳德在格洛斯特郡。她不碍事了，我们决定干起来，因为我们并不认为这是错误的，另外，我们无论如何都要这么办。
当然，我们举行了一个会议，精心拟订了计划。我们让赫·沃当队长，因为这是他的主意。奥斯瓦尔德当中尉。奥斯瓦尔德是很公平的，他让赫·沃自称为队长，而奥斯瓦尔德的年龄毕竟仅次于多拉。我们的计划如下。我们都去石南丛。我们的家在莱维沙姆路，如果你从糖果店的对面抄近路，经过苗圃和诊疗所再向左转，然后又往右走，离石南丛就相当近了。你去那座山的顶上，那里有大炮，是用铁栏杆围住的，每逢夏天的星期4晚上那里要进行管乐队演奏。我们埋伏在那里打伏击，拦劫一个毫不警惕的过路人。我们要向他喊放下武器，然后把他带回家，关进城堡的护城河下最深的地牢里。我们要给他带上铁链，给他的朋友送信收取赎金。你可能认为我们没有铁链，但是你错了，因为在古老的巴斯特布家族的财产衰落之前，除了皮切尔，我们还喂了两条狗，它们已经长成大狗了。
下午晚些时候我们才出发。我们想如果天快黑了，我们埋伏下来最好不过。雾相当大，我们在铁栏杆旁边等了好一阵，可所迟迟不归家的行人要么是成人，要么是寄宿学校的孩子们。我们可不打算与成人吵起来——特别是陌生人——真正的劫匪绝不会低三下四向贫困人的亲属要赎金。所以我们想最好等下去。
如我所说的，那天正是“盖伊·福克斯日”[18]。如果不是这个节日我们就不可能当上劫匪，因为我们抓住的那个毫不警惕的过路人，由于患了感冒曾被禁止外出。但他要跑出去追一个人，连大衣或围巾都没有穿戴上。天气非常潮湿，下午起了雾，并且已近天黑，所以你明白这完全是他自己的错误，非常活该。
我们决定回家吃茶点时，看见他经过石南丛。他跟着那人走向村庄（我们称布莱克希思村，我不知道为什么），然后拖着沉重的脚步抽着鼻子回来了。“嘘，有一个毫不警惕的行人过来了！”奥斯瓦尔德悄悄地说。“蒙住你那些马的头，检查手枪里的火药。”爱丽斯咕哝。她总愿意扮男孩子的角色，故意让埃利斯把她头发剪短。埃利斯是一个非常乐于助人的理发师。
“悄悄靠向他。”诺埃尔说。“看哪！已经黄昏了，没有人能注意到我们的行动。”我们跑了出去，把这个毫不警惕的行人包围了。结果那是隔壁的艾贝特，他的确非常害怕，直到他看见我们是谁了。“投降！”奥斯瓦尔德不不顾一切的声音说，抓住了对方的手臂时。隔壁的艾贝特说：“行！我乖乖投降，你不必拖我的胳膊。”
我们向他说明反抗是没有用的，我想他一开始就明白了。我们5个人紧紧抓住他的两只手臂，把他从山上押回家。他想告诉我们他追赶的那个人的事，但我们让他知道人质对警卫说话是不适合的，尤其不要谈那些犯人要追的那些家伙，因为他患了感冒。
我们到了住的地方，他说：“行了，我不想告诉你们。你们可以希望我以后告诉你们，你们从来没看见这样一个家伙。”
“我能够明白你的意思！”赫·沃说，这话非常粗鲁，奥斯瓦尔德立刻这么告诉他。因为作为兄长这是他的责任。但赫·沃还很小，并不完全理解，再说这对赫·沃也不是坏事。
隔壁的艾贝特说：“你们没有礼貌，我想进屋去喝茶了。放开我！”
爱丽斯非常友好地告诉他，他不能进屋去喝茶，而要跟我们一起走。
“我不，”隔壁的艾贝特说，“我要回家。放手！我患了重感冒。你们把事情搞得更糟了。”然后他试图咳嗽，那是非常愚蠢的，因为早上我们已经看见他，他告诉我们他如何着了凉，不打算外出了。
他尽量要咳嗽，说：“让我走！你看我的感冒越来越严重了。”
“你早就应该考虑到的。”迪基说。“你要随我们进屋。”
“别发傻啦。”诺埃尔说。“你知道我们从一开始就告诉你抵抗是无用的。屈服没有什么不光彩的事。我们是5个对你一个。”
这时伊莱扎打开门，我们想最好把他带进屋，不需要再说什么。强盗是不会与人质谈什么的。
我们直接把他安全地带进儿童室，赫·沃跳起来，说：“现在你千真万确是个人质了。”隔壁的艾贝特开始叫喊了，他总是爱叫。我感到奇怪他才开始叫喊，但爱丽斯给他拿来一个不新鲜的水果，是我们送给父亲过生日的，一个绿胡桃。我注意到箱子里的胡桃和李子总是剩到最后，首先吃完的是杏子，然后是无花果和梨子，再后是樱桃——如果有的话。
于是他吃起水果，不叫喊了。我们把他的处境向他作了解释，这样才不应该出错；后来他也没能说出当时他并不明白。
“不会对你实施暴力的，”奥斯瓦尔德说——他现在是劫匪的队长，因为我们都知道大家在扮人质时他就愿意当牧师，“不会的。但是要把你关在一个黑暗的地牢里，那里有癞蛤蟆和蛇爬行，不过阳光仍能从那些有很多竖框的窗中照进去。要给你带上铁链。现在别再叫喊了，小家伙，没有什么好叫的。有稻草给你做床垫，监狱看守会在你旁边放一个大口水壶——大口水壶只是一个壶，傻瓜，那不会吃了你——装有水的壶，碎面包皮就是你的食物。”
而隔壁的艾贝特从没有遇到过这样的情况。他嘟嚷着说该喝下午茶[19]了。
奥斯瓦尔德尽管很严厉，但总是公正的，另外我们大家也相当饿了，于是准备好了茶点。我们立刻就去喝茶，隔壁的艾贝特和大家一起——我们给他剩下的4英磅一罐的杏子果酱，那是我们用诺埃尔写诗挣的钱买的。我们把面包皮省下给人质吃。隔壁的艾贝特非常疲倦了。没有任何人的监狱会比他这个好。我们用旧铁丝、儿童室里的挡板和所有椅子把他围在角落里，而不是照最先的打算把他关在煤窖里。他说那条狗链子很冷时，姑娘们都很友好，便把链子拿到火边烤暖和后再给他铐上。
我们将草箱里的几瓶酒拿出来，那是别人在圣诞节时送给父亲的——已是几年前的事。但草箱还非常完好，我们极其小心地把它们拆开，撕成一片一片的铺好，弄成一个可爱的地铺，费了很长时间——不过隔壁的艾贝特得明白什么是真正的感激之情。我们拿来盛面包的木盘，用作人质放面包皮的那种盘子——面包皮还没有发霉，我们不能让这些面包皮发霉了；至于大口水壶，我们从那间无人睡觉的空屋子里拿出一把夜壶充当。即便这样隔壁的艾贝特也不可能像我们任何人一样舒服。他又嚎又叫，企图要跑出去；他把那只壶蹋翻，踏在碎面包皮上。幸好壶里没有水，我们忘了装，只有蜘蛛和灰尘。于是我们从屋后的厨房里拿来晾衣绳把他捆起来。我们得赶快点，他有点可怜。如果他不是这么烦人，我们也许已让一个忠实的小听差把他救了，隔壁的艾贝特踢坏监禁时的水壶时，诺埃尔实际上就打扮成了小听差。
我们从一本旧练习薄里撕下一张纸，让赫·沃刺破自己的大拇指，因为他是我们的小兄弟，教他勇敢是我们的责任。我们都不在乎刺破自己的拇指，我们已经做过无数次了。赫·沃不愿意，但后来同意了。我稍稍帮了他，他的动作太慢。我挤压住他的拇指时他看见红色的血珠变得越来越大，非常高兴，正如我先前说过他会那样的。
我们用赫·沃的血写了信，只是我们刚写到“恢复”时血就用完了，只得用绯红色的颜料写完余下的内容；颜料的颜色不同，尽管我自己总是用这种颜料来画伤口。
奥斯瓦尔德写信时，听到爱丽斯小声对人质说很快就要结束，这只是在演剧。人质便没有嚎叫了，我也假装没有听到她说的话。有时候劫匪的队长不得不忽略一些事情。以下是信的内容——
“艾贝特·莫里森被劫匪扣着人质，交付3千
英磅赎金，即可把他归还给悲伤的亲人，然后一切
既往不咎。”
我对最后部分没有把握，但迪基肯定在报上读过这类东西，因此我想一定没问题的。我们让赫·沃拿着这封信，这是公平的，因为是用他的血写的信；我们让他把信送到隔壁的莫里森夫人那里去。
赫·沃很快就回来，隔壁艾贝特的叔叔随他来了。
“艾贝特，这是干什么？”他叫起来。“哎呀，哎呀，我的侄儿！难道你现在出现在我眼前的，是一帮亡命土匪的人质吗？”
“强盗，”赫·沃说，“你知道应该说强盗。”
“先生们，请原谅。”隔壁艾贝特的叔叔说。“当然，就是强盗。艾贝特，这就是你追那个家伙造成的直接后果，你那个溺爱的母亲曾明白地警告你不要从追逐别人的事中寻找开心。”
艾贝特说这不是他的错，他也不想玩。
“嗬！”他的叔叔说。“还不知悔改！地牢在哪里？”
我们说明了地牢，而且给他看了稻草地铺、水壶、压碎了的面包皮和其它东西。
“相当不错。”他说。“艾贝特，你比我过去享受到的特权还好。我在你这岁数时，从没有人给布置一个这么好的地牢。我想我最好把你留在这里。”
艾贝特又开始哭了，并说请原谅，他要做一个好孩子了。
“凭着这个人们习以为常的方式，你期望我赎回你吗？老实说，侄儿，我怀疑你是否值得让我这样做。另外，信中提到的数目对我来说也太多了：艾贝特真的不值3千英磅。还有，不幸而意外的是我身边没有这么多钱。难道就不能少一些吗？”
我们说也许能。
“8便士吧，”隔壁艾贝特的叔叔说，“我身上恰好只带了这些零钱。”
“非常感谢你。”他掏钱时爱丽斯说。“不过你肯定能拿得出这钱吗？因为这真是在玩游戏。”
“完全肯定。好啦，艾贝特，游戏结束了。你最好跑回家去见母亲，告诉他你玩得多么开心。”
隔壁的艾贝特走了，他的叔叔坐在“盖伊·弗克斯”椅里，把爱丽斯抱到膝上，我们则坐在火炉边，一直等到放烟火的时候。我们烤着他叫迪基去买来的粟子，他给我们讲故事一直讲到近7点钟。他的故事讲得非常好——他用不同的声音讲完所有内容，最后说——
“喂，孩子们，我喜欢看你们玩游戏，耍得开心；我想艾贝特也玩得开心的，不会受到伤害。”
“我想他不会太受伤害吧。”赫·沃说。但我知道隔壁艾贝特的叔叔是什么意思，因为我远比赫·沃大。他继续说：
“但是艾贝特的母亲怎么样呢？他没有回家，难道你不认为她有多着急吗？碰巧我到看他跟你进了屋，所以我们知道就没事了。假如我不知道呢，嗯？”他非常严肃或甚至生气时，才这样说话。其余时间他谈话就像书本里的人一样——我的意思是对我们而言。我们没有一个人说话，但我在思考。然后艾丽斯说话了。
女孩子们似乎不介意说出我们不说的事情。她用胳膊搂住隔壁艾贝特的叔叔的脖子说道：“我们非常非常地抱歉。我们没有想到他的母亲。你知道我们努力不去想别人的母亲，因为——”
这时我们听到父亲开门的钥匙声，隔壁艾贝特的叔叔吻了爱丽斯，把她放下，我们都去接父亲。我们走时，我觉得自己听到隔壁艾贝特的叔叔说着什么，听起来好象是“可怜的小家伙们！”
他不可能指我们，我们一直玩得很开心，而且还盼着吃过晚饭后又有那些粟子、烟火等等一切好东西！