辛弃疾、洪迈两人在云水楼坐谈当今朝政世风之时，外间堂座中的一众食客似乎就某个事体产生了分歧，发生了激烈的争论。只听一个洪亮的声音道：“昔者春秋之时，君臣父子互相残杀之事频生而不绝，世人均熟视而无睹，安然而处之，独孔子以为三纲既绝，则人道遂为兽性，而发其志于《春秋》之书，以惧乱臣贼子。如今举一世而忘君父之大仇，此岂人道之可安？若朝臣执政尊奉孔子之学，当导陛下以有为，绝不沮陛下以苟安！”
洪亮的声音说罢，同席的食伴不知说了些什么，那洪亮的声音又道：“可如今的情势是，朝堂不仅丝毫没有昌明的迹象，反而是日见其疲弊：朝廷不仅无锐意进取以图恢复中原的实际措施，反而是苟安之患日见其深重：国势不仅未有些微的振作，反而是日见颓靡。”
辛弃疾和洪迈二人被外间这大胆、直率、肆无忌惮地针砭时弊的议论所惊愕。此时恰逢钱隐进来，辛弃疾急忙相询议论者何人？钱隐答曰，乃永康布衣陈亮与一班太学生员旧友吃酒闲话。
洪迈闻言，恍然而语：“原来是永康陈亮，无怪！无怪！”
辛弃疾问道：“景庐兄可与这陈亮相识？”
洪迈摇头道：“早知其名，惜未曾谋面。”
辛弃疾道：“其人若何？”
洪迈出身于“一门三丞相四学士”的官宦之家，又久居朝堂，生性豁达豪爽，朋友众多，对陈亮其人其事多有耳闻，于是将从众人处听闻的陈亮故事说与辛弃疾：“陈亮，原名汝能，字同父，后改名亮，字同甫，号龙川，乃婺州永康人士。据传，其生而目光有芒。自幼家贫，其志向高远，才气超迈，喜谈兵事，论议风生，下笔数千言立就。十八岁时，遍考历代古人用兵成败之迹，著《酌古论》二十篇，为前参知政事、时任婺州郡守的周葵(字立义，号荆溪)所激赏，称其为‘他日国士也爷，并‘请为上客爷，授以《中庸》《大学》，曰：‘读此可精性命之说。’然陈亮以为，道德性命之学乃空谈心性，无补于实事。乃攻王霸之术，精研史籍，撰著《英豪录》和《中兴遗传》两书，以为中兴复国之鉴。乾道四年(公元1168年），陈亮‘首贡于乡，旋人太学’，时年二十四岁。次年，朝廷与金国议和，陈亮以布衣身份上《中兴五论》，遑遑五千余言，力陈议和之弊，劝皇上坚定抗金北伐决心。其言不为朝廷所用，遂回归乡里，潜心史论，聚徒讲学，与东莱吕祖谦、新安朱熹辩道论理，过从甚密。近十年来，其声名日显，学者多有归之。去年(公元1177年)陈亮又来临安人太学参加礼部科举，同学与考官均以为以其文章才学必夺魁首无疑，甚至在阅卷完毕后、试卷弥缝未拆之前，考官已经认定监魁试卷，必乃陈亮所为。不想试卷弥缝拆开后，陈亮竟是最后一名。原来他在考卷中借题发挥，宏论时政，针砭时弊，是所有考卷中最不符合程式的一份。陈亮以为考官挟怨报复、故意刁难，考官则说陈亮讪镑朝廷、不合程式，此事在朝廷哄闹达数月之久。后来陈亮退出太学，复归乡里。”洪迈喝了一杯酒，又有些疑惑地道，“时隔不久，不知他今日为何又来京城？”
辛弃疾此前对陈亮虽亦听闻一二，并未上心。今日听洪迈一番介绍，顿生钦慕之心，于是对钱隐说道：“劳烦隐之大弟知会陈亮同甫，辛某仰慕得紧，可否移驾小室一叙？”
钱隐应声而去。不一刻，领着一位年约三十五、身高体长、阔面浓眉、目光炯炯的汉子来到雅间。
钱隐为双方进行了介绍。陈亮连连拱手，豪爽而语：“陈亮久闻洪学士的才情文章和辛少卿的忠怀大义，今日得见，三生有幸。”
洪迈和辛弃疾亦向陈亮表达了钦慕之情。
由于三人都是豪爽不拘之人，一见如故，寒暄过后，便推杯换盏，畅叙心曲。谈及此次来京城临安的缘由，陈亮言道：“陈某愚拗，平生之志，乃扬中华之正气，狙夷狄之腥膻，复中原之故土。十年前上《中兴五论》，不见用于朝廷，退归乡里，向学十年，于王霸之术略有心得，人太学，欲进身朝堂以献策于圣上，又为考官所阻。本欲躬耕田亩，一了残生，无奈思及圣上恢复之心未泯，而朝廷自执政以下，多是肉食可鄙之流：禁卫诸军等，尽是海鲜啖饱之辈。靖康之难逾五十年，中原志士望王师而难归，黔首黎民恐与夷狄习而相安，不禁生时不我予之心，故此次人京，于丽正门伏阙上疏，冀望圣上阙廷召见，面陈革弊图强之策。”
听闻陈亮之言，洪迈大声唱赞：“同甫壮怀激烈，志坚意刚，百折不挠，可佩可赞！”
辛弃疾神情激越，出语相询：“结果如何？”
陈亮摇头苦笑道：“疏已上达八日，如石沉大海，杳无音信。”
辛弃疾当年上《美芹十论》与陈亮今日的境遇相同，对此时陈亮期待、焦灼、郁闷之心感同身受，欲出语相慰，一时又觉无话可说。
洪迈官宦世家出身，久居庙堂，穿梭于高冠博带之间，对朝廷官吏因循拖沓之风和现今朝堂畏战耻战之气司空见惯。为缓解陈亮志不得伸，策不得用之愤，出口问道：“同甫上疏之所言，可否见告一二，以启我等心智？”
陈亮爽快而语：“有何不可？”
于是向洪、辛二人概要述说了上书的内容。其疏共约五千字，大要主旨有五：
一、中原为天地正气之所在，天命之所钟，吴蜀乃偏方之地，以中国之衣冠礼乐而寓之偏方，即便天命人心犹有所系，也绝非久安之计；使中原沦于夷狄，天地之气郁结而不发，中国之礼乐流寓于一隅，乃有史以来所未有之奇耻大辱，故必矢志恢复，以发泄天地之正气。
二、偏安既久，仇耻已渐为国人所淡忘，而金人植根既久，仿效中国，黎民也将怀其德，故若不抓紧时机以决恢复之计，则其事必更加难以措置。
三、金人雄踞于中原，行政施设一以中国为法，其植根既久，益难动摇；而我朝偏安于东南，反上下怠惰，任用非人，政令不施，武事不讲，府库不积，唯幸一朝之安，使五十年仇耻难以一举而尽雪，此皆通和之策所致，故圣上应慨然与金人决绝，以励天下复仇之志。
四、欲竟恢复之功而开社稷数百年之基，必于祖宗旧法有所增损变通，若故步自封，则国势之困竭，人才之凋敝，便不可避免。
五、吴蜀之地本已偏狭，钱塘又为吴之一隅，不宜作为京城，圣上应迁都建业，其地东通吴会，西连巴蜀，南极湖湘，北控关洛，左右伸缩，皆足以进取之机。
陈亮述说完上疏概要后，又道：“陈某上书所言，旨在激励圣上不坠恢复之志，故多以大势而言之，其具体策略，多涉祖宗之法、执政之弊、金人之密，不便泄之于外，必当圣上之面方可细说。”
辛弃疾对陈亮所言的气运和迁都之说不以为然，而对其矢志抗金、变法图强等主张则大为赞赏。
三人侃侃而谈，不觉已至深夜，犹未尽兴，乃相约日后再聚，遂各自散去。
翌日，辛弃疾来到昨天洪迈言谈中提到的已故大理寺少卿吴交如的家中，果然是一派清贫景象。其院狭小，其室逼仄，门墙斑驳，家具陈旧。辛弃疾在吴夫人的陪同下，向吴交如的遗体焚香祭拜一番，并从官俸积蓄和江西平寇、湖北平盗后赵昚给予的赏赐中拿出钱一千贯、绢五十匹赠予吴夫人。随后，又将吴交如家中清贫之状禀奏参知政事赵雄，争得朝廷抚恤钱五百贯、绢五十匹差人交与吴夫人。
同日，陈亮再次到丽正门伏阙上疏。
三日后，陈亮所上的第二疏，由曾觌转到赵昚手中。赵昚展卷细读——
臣尝叹，西周之末犬戒之祸，盖天地之大变，国家之深耻，臣子之至痛也。平王东迁以来，使其痛内切于心，必将因臣子之愤，藉晋郑之势，以告哀于天下之诸侯，以大义责其兴师以奖王室，其不至者，天下共诛之，则可以扫**犬戒，洗国家之耻而舒臣子之愤矣。然后正纪纲，修法度，亲鲁卫以和柔中国，命齐晋为方伯，以纠合天下之诸侯，文武之迹可寻，东周之业可兴也。今乃即安于洛邑，虽周民赖以粗安，宗祀赖以不绝，然使其臣子忘君父之大仇，而置天下之诸侯于度外，周之名号虽存，而其实则眇然一列国耳。当平王在位之时，世之君子尚意其犹有待也。及待之四十九年，而士君子之望亦衰矣。天子之命令不足以制诸侯，则其互相呑灭，盖其势之所必至也。天下不明于复仇之义，则其君臣父子相贼杀，习以为常而不之怪也。
孔子伤宗周之无主，痛人道之将绝，而作《春秋》。其书天王之义严矣，书其有所求者，明天王之不可失其柄也。其书讨贼之义严矣，贼不讨不书葬者，明一国之无臣子也。一人讨贼而以众书者，示夫人之皆可得而讨也。天子既不能以保天下之民，而一国各自以有其民。其君之有志于民而闵雨者必书，无志于民而不闵雨者必书，土功必书，饥馑必书。孔子之心，未尝不庶几天下之民一日之获瘳也。是君道之大端，而圣人望天下与来世者，可谓深切著明矣。
臣恭唯皇帝陛下厉志复仇，不肯即安于一隅，是有大功于社稷也。而天下之经生学士讲先王之道者，反不足以明陛下之心。陛下笃意恤民，每遇水旱，忧见颜色，是有大德于天下也。而天下之才臣智士趋当世之务者，又不足以明陛下之义。论恢复，则曰：修德待时；论富强，则曰：节用爱人；论治，则曰：正心；论事，则曰：守法。君以从谏务学为美，臣以识心见性为贤。“论安言计，动引圣人”，举一世谓之正论，而经生学士合为一辞，以摩切陛下者也。夫岂知安一隅之地，则不足以承天命；忘君父之仇，则不足以立人道。民穷兵疲而事不可已者，不可以常理论；消息盈虚而与时偕行者，不可以常法拘。持天下之正论，而不足以明天下之大义，宜其取轻于陛下也。论恢复，则曰：精间谍，结豪望：论富强，则曰：广招募，括隐漏；论治，则曰：立志；论事，则曰：从权。君以驾驭笼络为明，臣以奋励驰驱为最。察事见情，自许豪杰，举一世谓之奇论，而才臣智士合为一辞，以撼动陛下者也。夫岂知坐钱塘浮侈之隅以图中原，则非其地；用东南习安之众以行进取，则非其人。财止于府库，则不足以通天下之有无；兵止于尺籍，则不足以兼天下之勇怯。为天下之奇论，而无取于办天下之大计，此所以取疑于陛下者也。
三光五岳之气分，而人才之高者止于如此。经生学士既揆之以大义而取轻，才臣智士又权之以大计而取疑，陛下始不知所仗，而有独运四海之意矣。故左右亲信之臣，又得以窥意向而效忠款，陛下喜其颐指如意，而士大夫亦喜其有言之易达也。是以附会之风浸长，而陛下之大权移矣。寻常无过之人，安然坐庙堂而奉使令，陛下幸其易制无他，而天下之人，亦幸其苟安而无事也。是以迁延之计遂行，而陛下大有为之志乖矣。
陛下励志复仇，有大功于社稷，笃意恤民，有大德于天下。而卒不免笼络小儒，驱委庸人，以迁延大有为之岁月。此臣之所以不胜忠愤，而斋沐裁书，择今者丁巳而献之阙下。愿得望见颜色，陈国家立国之本末，而开大有为之略，论天下形势之消长，而决大有为之机，务合于艺祖皇帝经画天下之本旨。然八日待命，而未有闻焉。“匹夫匹妇，不获自尽，民主罔与成厥功。”使天下之言者，越月踰时而后得报，在安平无事之时犹且不可，今者当陛下大有为之际，陈天下之大义，献天下之大计，而八日不得命焉。臣恐天下之豪杰得以测陛下之意向，而云合响应之势不得而成矣。
陛下积财养兵，志在灭虏，而不免与之通和以俟时，固已不足以动天下之心矣。故既和而聚财，人反以为厉民；既和而练兵，人反以为动众。举足造事，皆足以致人之疑议者，唯其不明大义以示之，而后大计不可得而立也。茍又无意于臣之言，则天下愈不知所向矣。
张波始终任事，竟无一功可论，而天下之儿童妇女不谋同辞，皆以为社稷之臣。彼其誓不与敌俱生，百败而不折者，诚有以合于天人之心也。秦桧专权二十余年，东南赖以无事，而天下之儿童妇女不谋同辞，皆以为国之贼。彼其忘君父之仇，而置中国于度外者，其违天人之心亦甚矣。陛下将以办天下之大计，而大义未足以震动天下，亦执事者之所当蚤正而预计也。臣区区之心，皆已具之前书，唯陛下财幸。
赵昚读罢，又从几案上堆放的大摞卷宗里找出十天前陈亮上呈的第一疏，慢慢翻阅。翻阅完毕，放下书卷，缓步踱至殿门前，仰首翘望天空，良久，长吁一口气，转回几案后落座，目视曾觌而语出：“纯甫可曾阅读陈亮上书？”
曾觌忙垂首躬身道：“陈亮上疏乃由登闻鼓院签押上闻，微臣不敢私阅。”
赵昚将陈亮的两份上书递与曾觌。
曾觌才思敏捷，博闻强记，有过目不忘之能。他在快速而认真地阅读陈亮上疏的同时，暗暗揣摩着赵昚的心思。他从陈亮上疏的内容和皇上阅读上书后的一系列举动中，似乎体会到这两份上书在皇上心中激起的阵阵波澜；似乎体会到皇上在禅位之初的那份热血沸腾、锐意改革、恢复河山的**：似乎体会到皇上在隆兴北伐、符离兵败后的耻辱、愤怒与痛苦：似乎体会到皇上在当今太上皇侧目、文臣尚安、武将凋敝下的愤懑、无奈与不甘。电闪火石间，心下已有计较。他恭敬地双手将两份上疏放置在皇上面前的几案上，后退两步，默立一旁，恭候皇上发问。
果然，赵昚见曾觌阅读完毕，出口问道：“纯甫以为如何？”
曾觌答道：“两疏宏论磅礴，恣意峭拔，纵横古今，捭阖四方，痛哀板**，指斥犀利。不愧永康名士，果然是名不虚传。虽略有张狂之语，然其忠君之情、忧国之愤，跃然纸间，溢于言表。”
赵昚神情激动而语出：“当今朝堂，习安漫惰之风日甚，似此等锐意进取之声、激昂奋呼之人鲜矣！”
曾觌进言道：“陛下所言甚是。依微臣之见，陛下可招陈亮于阙下，擢以要职，以昭陛下爱才之德，搅群臣漫惰之风。”
赵昚频频点头，欲开言下旨，复又沉吟默然。有顷，犹豫而语：“前日与太上皇游幸西湖，因睹生员俞国宝的《风人松》词，觉其才气可嘉，下旨解褐，已招谏院非议，言朕未经科举测试、吏部遴选、中书册批而直录生员，施恩过滥，行权过宽。若今日再直擢陈亮，恐群臣不服。”
曾觌道：“谏院乌鸦聒躁，多是无事生非，搅扰圣听。昔日真宗未经科举破格擢进隐士种放为工部侍郎，被后世传为美谈。陈亮乃浙东名士，其声誉不逊于东莱吕祖谦、新安朱元晦、金溪陆九渊，今陛下正可效真宗用种放故事而擢用之，以收天下士子之心。”
赵昚精神为之一振，以掌击案道：“好！”旋即又道，“虽然如此，谏院之议亦不可罔顾。纯甫可代朕传旨，择日令执政、吏部、台谏等一众官员都堂策试陈亮，而后再议进擢。”
曾觌拱手称是，领旨而去。
出了宫门，曾觌立即着人查问陈亮所居之处。得到回报后，匆忙来到陈亮客居的驿所，欲招陈亮于门下。
闲居驿所、等候皇帝召见的陈亮，听闻曾觌来见，便知其意。他不齿曾觌所为，羞于列其门墙之内，于是“逾墙而走”。
曾觌闻后，大怒而归。他传皇帝口谕于执政、吏部、谏院、御史台等官员，两日后在尚书省都堂策试陈亮。并将陈亮两次上疏的内容“择要”透漏给这些官员，尤其是上书中流露出的对执政及一众官员怠惰苟安的怨愤言语，予以重点突出。
他突出传达陈亮在上皇帝第一疏中的内容——
“……三十年之余，虽西北流寓，皆抱孙长息于东南，而君父之大仇，一切不复关念。”
“……所以成上下之苟安，而为妄庸两售之地。……”
“……凡今日之指画方略者，他日将用之以坐筹也。今日之击球射雕者，他日将用之以决胜也。……”
“……圣断裁制中外，而大臣充位：胥吏坐行条令，而百司逃责，人才日以阛茸。……”
“……公卿将相大抵多江、浙、闽、蜀之人，而人才亦日以凡下。场屋之士以十万数，而文墨小异已足以称雄于其间矣。陛下据钱塘巳耗之气，用闽浙日衰之士，而欲鼓东南习安脆弱之众，北向以争中原，臣是以知其难也。
他突出传达了陈亮在上皇帝第二疏中的内容——
“……‘论安言计，动引圣人’，举一世谓之正论，而经生学士合为一辞，以摩切陛下者也。夫岂知安一隅之地，则不足以承天命；忘君父之仇，则不足以立人道。……”
“……察事见情，自许豪杰，举一世谓之奇论，而才臣智士合为一辞，以撼动陛下者也。夫岂知坐钱塘浮侈之隅以图中原，则非其地；用东南习安之众以行进取，则非其人。……”
“……是以附会之风浸长，而陛下之大权移矣。寻常无过之人，安然坐庙堂而奉使令，陛下幸其易制无他，而天下之人，亦幸其苟安而无事也。……”
“……秦桧专权二十余年，东南赖以无事，而天下之儿童妇女不谋同辞，皆以为国之贼。彼其忘君父之仇，而置中国于度外者，其违天人之心亦甚矣。陛下将以办天下之大计，而大义未足以震动天下，亦执事者之所当蚤正而预计也。”
官员们听到这些愤世嫉俗言语，心中不禁生出了轻慢与怨怼之情，尤其那些出生于东南两浙的官员，对其更是心生切齿之恨。
两天后，陈亮一踏人都堂，便感觉到森森的冷气和一道道蔑视的目光。他心中了然，必是曾觌将自己两次上疏的内容有选择地透露给了这些考试官员。即便是自己将所有思虑和盘托出，也难获得这些满怀蔑视、敌视、仇视他的考官们的认可。于是，在策对中，他仅就复仇雪耻、立规治国、选用人才三个方面概要阐述了自己的主张。
策试后，各部考官大多表示出对陈亮之言的不屑，复奏其审察意见时，仅有一句“秀才说话耳”的评语。只有寥寥几人言其“语意切直，忠心可表”。辛弃疾上疏大赞其“五十年之余，虽天下之气销铄颓惰，不复知仇耻之当念，正在主上与二三大臣振作其气，以泄其愤，使人人如报私仇。”“今不变其势而求恢复，虽一旦得精兵数十万，得财数万万计，而恢复之期愈远。”“今天下之士烂熟萎靡，诚可厌恶，正在主上与二三大臣反其道以教之，作其气以养之……”等语，力荐之。
陈亮在都堂策问后，又苦等了十天，仍无任何消息，遂再至阙下，三上其疏。其疏凡两千余言，疏中概括了都堂策试时所对的三项内容，同时再次表明心迹，希望得到皇上的召见，最后称自己将再待命三日，若无召见，便将归去而“誓将终老田亩”。
陈亮在驿馆又焦急地等待了三天，还是没有等到皇上的召见，却得到了群臣计议欲授其一闲散秩名的消息。陈亮痛彻而笑曰：“岂有欲开社稷数百年之基，乃用以博一官乎！”遂拂袖东归。行前未与他引以为知己的辛弃疾告别，满怀失望、痛苦、激愤之心决绝地离开了京城。
回到乡里的陈亮仍然陷于志不得酬、策不得用、宰执无能、恢复无期的痛苦之中。一日，在与友人借酒浇愁的宴席上，酒醉“作君臣问答礼，剧谈无所禁忌”，被仇家告发，送诏狱。刑部以“言涉犯上”之罪，拟以重判。案卷送至大理寺，辛弃疾判“秀才醉中语，实无他也”，报送皇帝。赵昚语曰：“亮每上书甚忠，况是醉中语，置之可也。”遂释之。
陈亮走后，辛弃疾失去了一个同言恢复、共话时艰的好友。赵昚则依洪迈的猜测，复史浩为右丞相。史浩复相，甚得太上皇欢心。赵昚与史浩人德寿宫问安，太上皇执浩手曰：“不见丞相久矣！”喜赐玉带、金合、紫尼罗等及御书四幅。赵昚亦喜曰：“自叶衡罢，虚席以待卿久矣。”史浩奏答：“蒙恩再相，唯尽公道，庶无朋党之弊。”
史浩复相后，践其言，无视高巽、曾觌、王抃等的阻挠，三请朱熹，重用杨简、陆九渊、叶适等十五位江浙名士，“士林为之一振”。
史浩复相不久，一桩有关“北人”刘蕴古的案子，轰动了京城，更增加了人们对史浩的推崇和敬佩。
刘蕴古，本金国河北人士，早年往来寿春(今淮南市），贩卖首饰。在行商期间，常与宋国民众官吏纵谈金国虚实，指斥金国君臣暴戾残虐，每每横论宋金战事，言说大宋必胜、金国必亡。朝中人闻其事，荐于朝廷。赵构遣使勘察，绍兴三十一年(公元1161年)九月，召对朝堂，刘蕴古自道家世，说他的两个弟弟都在金国为官，他“两荐礼部而未第，因谋南归，以成功名，苟见用，取中原，灭大金，直易事耳”。赵构大喜，授迪功郎、浙西帅司准备差遣，后又擢为鄂州通判。隆兴元年(公元1163年)三月，濠梁府(今安徽凤阳)奏请，欲招募万余归正人屯田练兵，以充军备。刘蕴古闻而有请：“愿得自将以与虏角，勿使徒老耒粗间。”当时左揆陈文正、参预张忠定、同知辛次膺等均对刘蕴古深信不疑，赞同让刘蕴古去统兵戍边，唯独右丞相史浩坚决反对，说：“刘蕴古很有可能是金国派来的奸细，他在内地时，因我们防守严密，不能有所作为，如果让其执掌兵权、统帅这一万多人戍边，他必然反叛。”时人或疑其多虑。于是，召刘蕴古都堂答对。史浩直面而问：“昔樊哙欲以十万众，横行匈奴中，议者犹以为其大言可斩，今刘通判仅得万余乌合之众，能有何为？”刘蕴古闻言大骇失色，急语：“我意无他。此万人家属尚在南方，都不从军，即便我有不轨之心，他们也定不肯为我所用。我只是欲报效朝廷，或许可以乘金国不备，择机而击之。”史浩道：“通判之言是矣。此万人家眷固然留在南方，独不知通判家眷今何在？”因刘蕴古家在北地，自知失言，惶然而不能答对。于是，在史浩的坚持下，终未使其将兵，而是任其为太平州(在今安徽境内)通判。据传，太平州内有一座伍员祠，香火繁盛。有富民捐赀以为匾额，金碧甚侈。刘蕴古一到任便去祠中参拜，并称与其祠素有灵愿，乃捐其俸禄，命人重制匾额，而刻其官位姓名于旁。众人不解，以为新匾简陋丑怪，不及旧匾多矣，以新易旧，不知其“意果何在”？有右武大夫魏仲昌者，独曰：“是不难晓。蕴古乃归正之人，侥幸得朝廷官爵，实则真细作也。夫谍之入境，不止一人，蕴古刻其名于匾，乃示其踪迹于他谍耳。”果然，不久前，刘蕴古私自遣其仆人骆昂北归，有人告其通敌，及搜骆昂所携家书，皆刺探朝廷机密之事。于是，诛刘蕴古于市。
刘蕴古被诛后，街谈巷议无不大赞丞相史浩智略超卓、慧眼如炬。朝堂群议中流出“北人不可靠”之语。
秋七月，辛弃疾接到吏部调令，出为湖北转运副使。
临行之际，洪迈与钱隐不约而同地来到辛弃疾客居的竹苑，与辛弃疾作别。
一番寒暄闲话后，钱隐从怀中取出一轴图卷和几张文契说道：“辛兄自绍兴三十二年(公元1162年)南归，至今已十有六年。十六年间，辛兄督帅四方，为国效力。皖、浙、赣、荆、鄂、湘诸地辗转而无定所，隐之知兄怀有‘匈奴未灭，何以家为’之大志，但观现今之形势，‘驱除鞑虏，还我河山’之日，似非屈指可待。恕弟直言，如今辛兄已是鬓现白发，膝下儿女成行，竹苑虽雅，终是寄居之所，非长久之计。辛兄此次再帅湖北，愚弟无以为贺。数年前，一友人与人争讼，因赖愚弟从中斡旋而以得善罢，坚以信州上饶城外一处宅地相酬，弟虽百般推拒，无奈盛情难却。但弟为俗务所羁，无暇兼顾，一直荒置至今。今欲转送于辛兄以为薄礼，望辛兄勿以寒微推拒。”说罢，展开卷轴，指图而语道，野此处田宅，距信州治所上饶城仅里许之地，信州与当今行在也就五六百里之遥，可谓畿辅之地。东有溪山江，乘舟顺流而下，经兰溪水、浙江而直达临安；向西则是一马平川的鱼米之乡鄱阳湖平原。车马舟楫往来甚便，既清静闲憩，又不失之偏僻荒陋，实是避暑消湿之佳地。此块宅地，东、南、西三面均与上饶城相接，北面有一带状湖泊，名为澄湖。不过此块地界地势零乱，高低参差，不宜穑稼，稍显平整者不足半亩之地，故一向无人问津，素来荒芜。我的那位朋友家境殷实，喜其倚城面湖，拟辟为别墅，以消夏暑。赠我之时，已经规划完毕，此即为规划蓝图，少数工程已经建成，但大部分尚未破土动工。”
辛弃疾与洪迈注目蓝图，见其画工精湛，工笔细腻，山水林木纤然而现，视者如临其境，似闻鸟鸣。其园林设计别致，布局精巧：屋室亭堂错落有致，廊榭阁桥顾盼相衬：竹林绿翠，海棠嫣红：农田渠水淡然其间，别生趣味：直使人有目不暇接之感。
辛弃疾看罢，摇头叹道：“溪水因山成曲折，山路随地作低平，真是独具匠心的营造设计啊。不过，对辛某来说，太过奢靡了，辛某消受不起啊。”
钱隐说道：“看图中山水亭台，楼榭田舍，繁复雅致，似乎阔大豪奢，此乃设计之巧、画工之妙耳。其实占地并不十分广阔。此地界长一千二百三十尺，今以五尺为一步，其长不过二百四十六步：宽八百三十尺，约为一百六十六步。那块农田也仅有十步之距，只是其设计巧妙，山水田渠处置得当，使人眼界开阔、畅心舒意耳。”
洪迈兴奋道：“绝妙的设计，绝妙的贺礼。‘王翦置宅，萧何抢地。’钱楼主此礼别有深意，辛郎切勿辜负了钱楼主的一番苦心。辛郎且请为宅题名，我要作《记》以贺！他日我等若去消湿避暑、踏雪寻梅，辛郎且勿以我等为生客而拒之门外哟。”
洪、钱二人相视而大笑。
辛弃疾默默思索良久，向钱隐拱手而语：“隐之大弟苦心馈赠，辛某无以为报，暂且愧领了！”转身面对蓝图，沉吟片刻，指着图中所画的山坡上的主室说道，“人生在勤，当以力田为先。我意以‘稼’字为此轩名。”
洪迈拊掌而语：“稼轩、稼轩，妙！我尝闻辛郎有语：‘北方之人，养生之具不求于人，是以无甚富甚贫之家：南方多末作以病农，而兼并之患兴，贫富斯不侔矣。’以‘稼’为轩名，既有劝耕力田之意，亦有不慕富贵之心。好名！好名！”
钱隐肃然点头。
辛弃疾又指着蓝图中田园旁的一座小亭，对洪迈道：“我甚喜园中之田，以‘植杖’名此田边之亭，景庐以为如何？”
洪迈视图捋髯喃喃而语：“‘怀良辰以孤往，或植杖而耘籽。’辛郎当此公卿富贵之时，而怀《归去来兮》之意，难得!难得！”说罢，兴奋地向辛弃疾大声言道，“辛郎，请借墨宝一用，我来为你的新居‘稼轩’作《记》。”
于是三人移步书房，洪迈端坐书案前，展纸挥毫，洋洋洒洒而成《稼轩记》一篇：
国家行在武林，广信最密迩畿辅。东舟西车，蜂午错出，势处便近，士大夫乐寄焉。环城中外，买宅且百数。基局不能宽，亦曰避燥湿寒暑而已耳。郡治之北可里所，故有旷土存，三面傅城，前枕澄湖如宝带，其从千有二百三十尺，其衡八百有三十尺，截然砥平，可庐以居，而前乎相攸者皆莫识其处。天作地藏，择然后予。济南辛侯幼安最后至，一旦独得之，既筑室百楹，才占地什四。乃荒左偏以立圃，稻田泱泱，居然衍十弓。意他日释位得归，必躬耕于是，故凭高作屋下临之，是为“稼轩”。田边立亭曰“植杖”，若将真秉耒耨之为者。东冈西牟，北墅南麓，以青径款竹扉，锦路行海裳。集山有楼，婆要有室，信步有亭，涤砚有渚。皆约略位置，规岁月绪成之，而主人初未之识也。绘图畀予曰：吾甚爱吾轩，为吾记。”
余谓侯本以中州隽人，抱忠仗义，章显闻于南邦。齐虏巧负国，赤手领五十骑缚取于五万众中，如挟毚兔，束马衔枚，间关西奏淮，至通昼夜不粒食。壮声英概，懦士为之兴起！圣天子一见三叹息，用是简深知，入登九卿，出节使二道，四立连率幕府。顷赖氏祸作，自潭薄于江西，两地震惊，谈笑扫空之。使遭事会之来，挈中原还职方氏，彼周公瑾、谢安石事业，侯固饶为之。此志未偿，因自诡放浪林泉，从老农学稼，无亦大不可欤？
若予者，枨枨一世间，不能为人轩轾，乃当急须祓被，醉眠牛背，与荛童牧孺肩相摩，幸未黧老时及见侯展大功名，锦衣来归，竟厦屋潭潭之乐，将荷笠棹舟，风乎玉溪之上，因园隶内谒曰“是尝有力于稼轩者”，侯当辍食迎门，曲席而坐，握手一笑，拂壁间石细读之，庶不为生客。
写罢，洪迈扬扬自得地对辛弃疾、钱隐二人道：“辛郎再帅湖北，钱楼主无以为贺，以‘稼轩’赠辛郎。洪某亦无以为贺，以《稼轩记》为赠，或可与钱楼主赠宅有异曲同工之效。”
钱隐细细品读《稼轩记》，点头赞叹不已：“好记！好记！洪大人此记，意有五属：其一，记辛兄置宅，安身于江南，勠力于朝廷：其二，记辛兄英才虎胆，决策南向，忠心于朝廷：其三，记辛兄夙兴夜寐，志在恢复，尽心于朝廷：其四，记辛兄江西**寇，牧守四方，有功于朝廷：其五，记辛兄旷达超脱，不慕功名利禄，无取于朝廷。只是洪大人自谦太甚，令我等无地自容啊！”
辛弃疾向洪迈和钱隐二人拱手道：“谬赞谬赞，辛某愧不敢当！”又向洪迈笑道，“三国时，许汜见大名士陈登，不问救世之策而问求田买地之事，遭刘备耻笑。景庐亦当今之大名士也，不教弃疾救世之策，而津津乐道于求田买地之事，不怕被世人耻笑乎？”
洪迈摇头笑道：“晋人张瀚(字季鹰)见西风起，因而想念家中的美味鲈鱼脍而弃官回乡。洪某不怕世人耻笑我赞辛郎求田买地，而怕辛郎得此‘稼轩’后，与张季鹰一般因贪恋‘稼轩’的良辰美景而归乡‘植杖’啊！”
辛弃疾摇头苦笑道：“辛某虽欲效季鹰而不可得矣。季鹰见西风而归乡，辛某漂泊江南十余载，不知归期何在啊！”
三人又闲话一番，洪迈、钱隐二人便起身告辞。
辛弃疾恭送二人至竹苑门外，拱手道别。
回到书房时，范若水、范若湖、辛勤、辛茂嘉等人正立于书案旁观读钱隐带来的宅地蓝图和洪迈写的《稼轩记》。范若水凄然叹道：“可怜的辛郎，竟也到了买田置地的境地！辛郎决策南向至今，倏然间已十有六年，而辛郎的北归梦却仍然是遥遥无期。十六年啊！人生能有几个十六年！晋朝大将桓温北伐，途经金城，见当年手植的柳树已长成十围之粗，不禁发出‘树犹如此，人何以堪’的慨叹。唉！这宅地再广再美，也容不下辛郎的一颗心啊！”
辛弃疾闻言，心中沸腾了，眼眶湿润了。他重重地叹了一口气，吟出了一首《水龙吟》：
楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钓看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。休说鲈鱼堪脍，尽西风、季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？