野性。
“楚姝，你别玩太过，我可没同意带你来参赌。要被大哥知道了，你以后都别想来了。”
刚好这时司苑太监领着人走到了门口，楚璟眼睛一瞪，他立刻止步低首，不敢进了。
楚璟对这个妹妹再了解不过，一听这话便知她定是想和楚言枝赌兽。
上林苑斗兽，向来是给贵人们取乐的。但只看两兽厮杀，难免无趣，于是有了所谓的赌兽。
几月前有人从乌斯藏弄来了一头体型硕大的苍猊犬，被安排和野猪搏斗。犬彘互嘶互咬，当时场上血肉横飞，哀嚎不断。去年还有人安排两匹母马互斗的。也不知是谁想出的主意，互换了它们刚诞下的马崽，绑在各自的背上，逼它们相斗。斗到最后马崽不是被勒死就是被甩下来踩死，二马斗得两败俱伤，伏倒于地，悲鸣不已。
场面如此血腥，人群却无比兴奋。因为谁家凶兽要是斗赢了，不但押宝的人能大赚，猎者还可从中抽成。那头苍猊犬的主人就是经此一战后，直接在京城永安巷买了宅子，安了家。
不过来斗兽的大多是男子，唯有三公主楚姝从不肯落于他人之后，一有机会便来，一来就出大手笔。
圣上疼她，见屡劝不止，干脆直接辟了天字阁楼。天字阁楼上视野绝佳，底下的人却望不见这里面的情形。
作为长兄的太子楚珩却比圣上严厉得多，前几日刚放过话，说她若再去上林苑看斗兽，就禁足三个月，大小宴会都不能参加不说，连上元夜观灯也不准去了。
楚姝嘴上答应得好，转头就央求了二哥宣王楚璟。这压轴的虎狼互搏赛，她怎么可能甘心错过？
楚璟已有了自己的府邸，比楚姝自在得多，但也顾忌自家大哥，更不敢让他知道自己偷偷带妹妹出来看斗兽的事。一旦楚姝参赌，上了账册，这事便瞒不住了。
然而不等他多劝，楚言枝清脆的嗓音响起了：“我敢！”
犹怕对方反悔，她还往前迈了一步。
楚璟皱了眉。
楚言枝察觉到他的不悦，垂下了眼睛，但仍立在原处不动。
楚姝撑着下巴看她，话却是对楚璟说的：“今日我不赌钱，不上账册，就由二哥您给作证，和她赌两兽哪方能赢。若我输了，就勉为其难帮她一帮。若我赢了……”
楚姝食指轻点脸颊，美眸流转，漾出笑意：“就让她给小黄豆做一个月的丫鬟，伺候它洗漱玩乐。”
小黄豆是楚姝养的一条白面黄狗，喂得膘肥体壮，楚姝常带它出门。不过就在几个月前，它被那场犬彘互斗赛吓得不轻，回去后不吃不喝好多天，楚姝心疼，好些天没带它出去了。
宫里不许养狗的，楚姝是那个例外。
楚言枝见过黄豆，也是那回在御花园里。当时楚姝抱着它，陛下笑说搂着这么胖的狗行礼多不方便，免礼吧。
“你真要帮她？”楚璟问。
楚姝瞪他：“我观斗兽好几年了，不可能输。你到底站哪头？”
楚璟嫌弃地别过脸：“都知道自己一定会赢了，那还有什么赌头？真是劳你辛苦，想让人家服侍黄豆，还特地费心找个理由。算了，只要别被大哥知道，随你们怎么样。”
楚姝听了，也不生气，赏看着自己指甲上新上的蔻丹，悠声道：“就是要找个理由啊。”
听说天字阁不赌钱，司苑太监掩下脸上的遗憾，说着吉祥话领人行礼退下，到其他看台一一登记去了。
楚姝站起身，趴到看台上，扣弄着手炉上的金镂麒麟，看了半晌后，才语气随意道：“我赌老虎赢。”
她既选了虎，楚言枝当然只能赌“狼”赢。
楚言枝湿热的手掌贴上冰凉的汉白玉栏杆，心灰了大半。
那头猛虎在她眼中变得更加可怖。
若对面是一匹真狼，她或许还能抱一点期望，但那是人，一个看起来比她大不了几岁的人。
武松打虎尚且艰难，这些围观的人，哪里是真想看虎狼互搏呢？分明是想看恶虎食人。
这是一场必输的赌。
半刻钟后，赌册登记好了，各个看台的桌面上也摆放了装着细沙的漏壶，用以计时。
一切准备完毕，四面密鼓声顿起，“咚咚咚”似一场能将人淹没的暴雨。
“开笼！”
司苑太监一声令下，刹那间，人群中爆发出兴奋的呼喝，七八个小太监上场，分别拿一根长长的铁锹，同时撬开了两只巨笼。
楚璟也站到了看台前，瞥了眼腿脚发软的楚言枝，淡声道：“实在害怕就躲到后面去。”
楚言枝一手紧握栏杆，一手死死揪着红裳的袖子，眼睛一眨不眨地盯着下方。
猛虎几乎是在瞬间破笼而出，而她押的狼孩还被数根锁链捆缚着，迈不出铁笼半步。
失去一层铁栏与铁网的遮蔽，楚言枝清晰地看到了它**在破布之外的长手长脚与绷出筋脉的胸腹，上面全是流着血或结着痂的伤。
几个小太监管不了那么多，扔下铁锹，直接迅速跃入事先打好的地洞，麻利地合上了地板。
本就力量悬殊，竟还不给他解绑！这怎么可能赢？
场上的人只听得尖啸一声，便见那猛虎已四爪腾空跃起。血盆虎口大张，露出了两排钢钉般锋锐的利齿，朝着狼孩的方向扑去。
“啊——！”
人群中尖叫声炸响，楚言枝下意识扑进红裳的怀里，整个人抖成一团。
红裳也白着一张脸，却温声细语地安抚着她：“殿下别怕，别怕，下面还好好的……”
她抱着红裳的腰抽抽搭搭地哭起来。这狼孩才一上场就输，娘亲该怎么办？她该怎么办？
“真有意思，果然比下面好玩多了。”
楚姝已经坐了回去，抬盏品茗，模样无比惬意，仿若置身戏楼茶馆。
只不过赏看的对象是哭得可怜的楚言枝。
楚言枝哭声顿住，抬起了满是泪痕的脸。
三姐姐目光戏谑，周围的宫婢似乎也在笑她，她顿时觉得难堪极了，悄悄从红裳手里拿过帕子，哽咽着自己擦眼泪。可眼泪越擦越多，她只能勉强忍住哭嗝，重新转过身来。
一边哭，还一边深深吸气，脚往栏杆前挪动。
一点点，再一点点。
等她重新站回原处，才发现那狼孩竟真的没死，还好好地站在笼子里。
只是猛虎凶横，势如山洪，一口咬在了它面前的铁栏上。
粘着口水的利齿几乎已经贴上了它的脸。
楚言枝颤着唇后退半步，但水汪汪的眼睛仍死死盯着场下，一声不吭。
楚璟好笑地挑了挑眉。
铁锁倒映寒光，直至此刻，众人才看清了那“野兽”的脸。
五官深浓，却因极致的用力而显得格外狰狞，小小的脸上灰垢与血痂黏在一起，唯有一双如蒙水色的漆眸格外明澈，正无畏地瞪视着猛虎的眼睛。
全然是不可能被驯服的野性。
看着看着，楚言枝突然没那么怕了。
它浑身脏兮兮的，连人都不算，只被当作畜生看待，就算是死也是它死，比她可怜多了。
楚言枝将那口气缓缓吐出来，看了眼桌上的铜漏壶。细沙才刚没过壶底，这比赛离结束还早得多。
万一它能赢呢？
楚言枝放下帕子，攀紧了栏杆，强忍着畏惧，探身往下继续看。
楚姝见她这模样，勾勾唇，望向了底下的猛虎。
那猛虎已松了齿，此刻两爪往地上按着蓄力，想再度扑向它。
楚姝眨了下眼。
只这一次眨动间，铁笼“砰”一声翻面坠下，大虎与它皆被扣在了笼中。
她听见小丫头在暗暗地抽气。
笼子里，虎口再次大张，而它一甩链，竟直接栓住了虎嘴，接着灵巧敏捷地一跃双足，攀上了虎背。
它似狼般呲着利齿，毫不犹豫一口咬在虎颈上，嗓子里连连发出“呜呜”的低吼声。
楚言枝的眼睛瞬间亮了。
她一激动手心重重拍在了栏杆上，跟着人群叫好。刚刚还怕得直哭，现在竟然恨不得半个身子都探出去细看。
楚璟轻轻笑了下，抬手按住她的肩膀：“别掉下去，否则老虎该吃你了。”
楚言枝全神贯注地看着场下，没分心注意身边人是谁，直接拂开了他的手：“红裳你看，它能赢！”
楚璟微愣，反应过来的红裳忙将情绪激动的小主子往后拖了拖，又向他躬身致歉。
楚璟只揉了揉手，并未多言。
场上押老虎赢的人已经有些不淡定了。
楚姝的脸上却没多少意外。
她不咸不淡泼了盆冷水：“都在一个笼子里，等它没力气了，你们说，老虎会不会把它甩下来当场吃了？”
似乎是为了印证她的话，猛虎真的开始左右狠甩，妄图挣脱。
不过半刻钟，趴咬在虎背上的它，就被这激烈的反抗甩松了口，劲瘦的身体跟着那层肥厚虎皮晃动着，随时都有掉下来的可能。
楚言枝的笑僵在了脸上。