1
迷人的芳香，有茶花香、栀子香、玫瑰香、白兰香，还有丁香、麝香、檀香、广藿香，还有许多许多不知名的芳香。原来天堂就是这样的味道啊。
晨香睁开眼，发现“天堂”有点像书房的样子，只是书架上不只有书，还有许多漂亮的玻璃瓶。她鬼使神差地从卧榻上起来，走过去拿起一个翠绿色的瓶子。拔开瓶盖的一瞬间，立即有三种，不，五种，不，七八种……她闭上眼睛细细地分辨，起码有十几种不同的香味进入了鼻腔，更难以置信的是，好几种香味竟是她不知道的。
“那是法国香水，五月铃兰。”
晨香吓得手一抖，差点把瓶子扔掉。
“你这姑娘好没礼貌，我救了你，你却这样瞪着我。”
就算脑子还有点晕，晨香也知道自己还活着。她迅速打量自己身处的房间，L形书架的另一侧是个卧榻，中央靠窗是一套书桌椅，桌上有茶杯和翻开的书，椅子上搭着一件西装外套。穿着同色西装裤的温大少爷，此刻正叉手站在桌边。
这是他的房间？我怎么在这儿？我不是被绑匪抓住了吗？哦，对了……她摸摸自己的头，岂止没有伤，连一点痛感也没有，这怎么可能？太多的疑问涌上来，晨香觉得脑子没有撞疼，这会儿倒累疼了。
“你没有撞上那个桥墩，”他笑着说，“准确地说，你根本就没有挣脱那个绑匪，你是被他一掌敲在脖子上敲晕的。”
啊？晨香下意识地去摸脖子，还真是有点疼。脑子慢慢又能转了，她再次警惕地打量这房间，难道自己又被抓回温家了？
“放心吧，这里不是温家，你现在很安全。”
“那……这是哪里？”
温玉和摇摇头，失望地说：“我那么辛苦救了一个人，却连句谢谢都听不到。”
夜晚灯光下，他广额高鼻的五官倒还蛮耐看，一身西裤衬衫也显得道貌岸然。可能他真不是坏人？晨香思索一会儿，突然又把香水瓶高举过肩。“不对！你当时怎么会在桥边？你不是应该在家里吗？我明白了，你和绑匪是一伙的！”
温玉和被她的逻辑震惊得说不出话来，良久，奚落地说：“原来你不只香粉调得好，想象力也这么丰富。”
“不要狡辩！”
温玉和一手扶额，眼里满是对她智商的关爱：“那个绑匪呢，是丁三的人，而丁三呢，是听了二姨太的吩咐，要把你绑了卖到上海，去……”
他没往下说，晨香也明白，不由脊背蹿上一阵虚汗，想了想，还是问：“可你那时为什么会在那里？”
“明知道二姨太要害你，我，温家长子，温玉和，秉承温家两百年宅心仁厚的家训，岂会袖手旁观？”
晨香想，今天把我抓去的不也你们温家的人？
“那，你是怎么救的我？”
温玉和露出“不要太佩服我”的神色，笑着说：“丁三现在已经是我的人了。”
“啊？这怎么可能？”
温玉和倚门而笑。晨香又一想，万一这是真的，可就是个千载难逢的机会。机不可失，失不再来，她转身把香水瓶放回书架上，又想一想，终于下定决心。
“那温少爷，既然你这么厉害，能不能好人做到底，再救一个人呢？”
“大福是吧？”
“你知道？”话一出口，晨香立刻为自己的脑子不够使而羞愧不已。设计丁三的时候，自己和大福一个在明一个在暗，如果他连丁三都收买了，还有什么是他不知道的？
“放心吧，”温玉和说，“我已经叫丁三放了他了。”
“真的？”
温玉和给她一个“看，你误会了一个好人吧？”的眼神。书房里一下很安静，晨香忽然想，算上温家院子里那一次，加上这次，他已经救了自己两次了呢。
“谢谢你啊。”
窗外明月高悬，夜虫低鸣，不知名的香气在空气中缭绕。晨香忽然觉得手足都无处安放：“那个，时间不早了，温少爷，你的恩情我记着了，以后一定报答。”
“现在外面盗匪横行，你这时候出去，不怕再被什么人绑走吗？”
晨香都走到桌边了，闻言又脚步一滞。倒也是啊，前些年军阀混战，接着又闹北伐，最直接的后果就是不少人流离失所，直接转行成了盗匪。他能制服一个丁三，可这苏州城里还有好多个丁三呢。一下还真是不知该走该留。
“这里是温家的香粉工坊，香料储藏间里有一张临时卧榻，你若不嫌弃，可以在那里歇到天亮。”
灯光下，那张端正的脸波澜不惊，仿佛是漫不经心地提议。缕缕曼妙的香气在空气中缭绕，让晨香想起梦里天堂的味道。有一瞬间，她简直觉得他是在故意引诱她。
香料储藏间！温家香粉的香料储藏间！
“呃，还是不了，温少爷，天太晚了，再不回去我爹要着急的。”
他轻轻笑了笑：“那就稍歇一会儿，我叫工坊的贵生送你回去。”
他说完，向前走了几步，快站到她面前，她看到他好看的嘴唇微微挑着，也嗅到他衬衫上散发出白芷与檀香的香味。一丝危险的气息，晨香警觉起来，却见他只是越过她，走到L形书架的旁边，推开一扇木门走了进去。
一瞬间，排山倒海似的，一阵香味的风暴从那门里喷涌而出。有夜晚随风飘入的夜来香，有清晨令人愉悦的茉莉香，有山间雨后的新木香……晨香闭上了眼睛，深深呼吸。是它，是梦里天堂的味道。怪不得刚才会做那样一个梦，原来天堂就在这里。
好吧，就算是引诱，我也认了。
储藏间有许多木架子，架子上是写了名字的大抽屉。晨香一个个抽屉看下去，深深地呼，又深深地吸。爹说她生来嗅觉就比别人灵敏，调出的香粉总是比别人的味道好，就连捡到她时，她的名字里都带个“香”字，所以她一定是为香而生的。她从来只把这些话当作爹的疼爱，可是现在，就在现在，她好像忽然明白了爹的意思。
她的脚步一停，视线落在一个抽屉上。
“琥珀！”
她抖着手打开抽屉，许多块颜色深浅不同的小东西就躺在那里。她拿起一块放在鼻尖，嗅到一股迷人的松香味。
“我先前听说琥珀可以用来定香，只是从没见过，也不晓得它到底是什么味道，”她兴奋地说，“没想到你这里就有！”
“这个我也只是在研究。”他波澜不惊地说，“那边还有很多香料，你喜欢的话可以慢慢看。”
哪用他说？她一边嗅着琥珀，一边一个个抽屉地扫视，忽然间，视线又落在另一个抽屉上。她急切地走过去。
“龙涎香！”她的眼里流出泪来，“温玉和，我今天就算死在这里也值了。”
他被她逗笑了，笑容又淡下去，视线在她脸上慢慢描摹。
“那天在你的店里，我闻到的一等宫粉里就有这种香味，那时我就猜，会不会是龙涎香？没想到竟然真的是，真的是！”她的眼睛闪闪发光，高兴地在原地蹦跳，“你们温家的香粉，还真是名不虚传！”
“晨香，到我这里来吧。”
“啊？”她一怔，狐疑地看向他，他身后不远处有一张临时卧榻。
他笑了，说：“我是说，到温家香粉工坊来吧，你是属于这里的。”
哦，是这个意思啊。温家香粉，他不说她差点忘了，那天那两个仗势欺人的伙计，想起来就叫人生气，还有色眯眯的二少爷、阴狠的二姨太……被刀刃比画过的地方还凉丝丝的。
“温家现在的确有很多问题，”他蹙眉说，“那天在店里，你说的每一句话我都听进去了，其实那些问题我不是不知道，但它们存在了很多年，早已根深蒂固。”
晨香看着他，不由得叹了口气。她环视这间屋子，心想拥有这么多稀世香料的人，还是有他的烦恼。
“可是，我也帮不上你什么忙。”
“晨香，你难道不知道，你拥有什么样的天赋吗？”
“我当然知道啊，我调香很厉害，可是你们温家能人那么多，应该不缺我一个吧？”
温玉和看了她好一会儿，诚恳地说：“晨香，到我这里来吧，和我一起做一番事业，你会喜欢的。”
她揉着衣襟不说话，咬了咬唇，又咬了咬唇。莫名地竟有点心动。他的眼神挺诚恳的，也确实不像坏人，可是就这样答应他，会不会太草率了？
“温少爷，我从小自由惯了，还是喜欢自由自在地做小生意。”
话一出口，晨香就恨不得抽自己嘴巴。魏晨香，你什么时候也变得这样虚伪？
温玉和有些失望。
求我，她想，大胆地再求我一次。
“那好吧，”他叹息地说，“君子不强人所难，既然你不愿意，我也不勉强。天色不早了，我叫贵生送你回家。”
君子还锲而不舍呢。温玉和你确定不要再锲一锲？
一个穿灰色短褂的年轻男子应声而入，领命送晨香回家。
晨香慢吞吞地随贵生走到门口。
“等一下！”
“什么事？”她立刻停住，双眼放光地转身。
温玉和笑着说：“忘了告诉你，下月初九是举行‘香魁大赛’的日子，许多店铺都会参加，届时希望你也能出席。”
她眼里的光芒就暗了暗：“哦。”
他看她不太关心的样子，想想又说：“香魁大赛是苏州香粉业最大规模的比赛，每五年才举办一次，获胜的意义非同凡响。”
“哦，”她点点头说，“好啊，可是你不怕万一我参赛了，你就夺不了香魁了？”
他怔了一下，忽而笑起来，舒展的眉眼在灯光下十分好看。晨香不由就多看了他一会儿，再转身离去时，莫名就开心了许多。
2
天快亮时，晨香才回到家。大福倒是回去得早，可回去了发现晨香还没到家，便又去找丁三要人。所以那天晨香一踏进家门，便看见拄着拐杖依门而望的魏伯，和被打得鼻青脸肿、躺在**动弹不得的大福。
对于这场遭遇，魏伯的看法是，早就说苏州不好混，你看看，果不其然吧？还是快点收拾行李回乡下才是正道。
大福的看法是，等他的伤好了，再去找丁三拼上一命，之后晨香想去哪里都行。
所以三个人的去留，便交由晨香来决定。
而晨香的看法是，这次遭遇的根本问题，其实是钱的问题。如果当初他们有足够的钱给丁三，就不会发生后面的事；而温玉仁和二姨太也是因为肯出钱，才找到丁三帮他们办事；最后，温玉和收服了丁三，一定也是出了更高的价钱。所以归根结底，他们这次遇到的问题，和这世间大部分的问题一样，都是钱的问题。
魏伯摸着胡子，若有所思地点点头，说：“孩子，那么你是什么意思呢？”
晨香笑嘻嘻地抱住魏伯的胳膊：“爹，我现在就有一个好办法，能快速赚一大笔钱。”
大福挣扎着从**坐起来：“晨香，我不许你去做傻事！”
“不是做傻事。爹，大福哥，苏州城有个‘香魁大赛’，你们听说过吗？”
“香魁大赛？”魏伯摸着胡子说，“嗯，我倒也听说过，好像五年才有一次，很是了不得。”
“岂止是了不得？我打听过了，这个大赛在苏州名头很响的，谁要是得了第一名，想不发财都难呢。”晨香一边说，一边拿起餐桌上的白萝卜咬了一口，“爹，等我赚了大钱，一定让您老人家天天进餐馆。”
大福忧心忡忡地看着她，说：“晨香，你这一晚上惊吓过度，快睡会儿，养养脑子吧。”
“我清醒得很，”晨香嚼着萝卜说，“你们一定要相信我。”
“信，信你，快去睡吧。”
魏伯倒是很认真，想想说：“晨香啊，不是爹泼你冷水，这种比赛不要说赢，咱们这小门小户，怕是连门槛都进不去的呀。”
晨香一听，更加自信地拍拍胸脯：“放心吧爹，我问过了，没有门槛，谁都可以报名。”
大福十分心疼地看着她，慢慢地就湿了眼眶，哽咽着说：“好，等我伤好了，就陪你去报名参赛。”
大福凭借惊人的意志力，竟真的在香魁大赛报名的那一天下了床，一大清早就拄着魏伯的拐杖等在门口。晨香想他在**躺久了，想出去放放风也可以理解。
报名处香粉公会会馆位于一条主街上，馆身高大挺阔，门前花木扶疏，据说是十几年前公会会员一起出钱盖的。晨香踏上台阶时想，在苏州做香粉可真是很赚钱。
报名处更像一间私人茶室，一个圆胖的长衫职员坐在一张方桌前，旁边案子上放着一摞报名申请。
“我们说的‘没有门槛’，是指不限制店铺的规模，”胖职员无奈地说，“但你好歹要有一间店铺吧？”
“有啊！”晨香用力点头，“等赢了大赛，就会有店铺的。”
胖职员一口茶喷到长衫上，咳了老半天，终于喘过气来，恼火地说：“大小姐，我们不设比赛门槛，是为了给所有店铺公平竞争的机会，可不是为了让菜市场的鱼贩、山塘街的窑姐儿都跑到我们这里来搅局的。”
“哎，你说谁是窑姐儿？”大福腾地就火了，点着拐杖大吼。
胖职员先是吓了一跳，再一看他的拐杖，哼笑说：“清者自清，我不过随便说一句，你急什么？”
“你再‘随便’说一句试试！”
大福一把扔了拐杖，隔着桌子就去拎胖子。胖子急忙向后躲，大福一瘸一拐地绕过去，结果自己先撞到桌角上，茶壶摔落在地，啪的一声，碎瓷飞溅。胖职员吓得左脚绊右脚，一屁股坐在地上，大叫救命。
所有理事都正在楼上商议赛事，听到叫声纷纷跑下楼来。一位八十多岁的理事以为来了强盗，魂飞魄散地召唤保镖。晨香头也不敢抬地扶起大福，心想完了，现在就算有店铺也不能参赛了。
“晨香？”一个熟悉的声音响起，伴随一阵白芷和檀香的香味。
晨香惊喜地回过头，待看见那个人，想了想，终究又低下头。
温玉和看着一地狼藉，想了想说：“按照大赛的规定，零散商户如果得到两位公会理事的推荐，也是可以参赛的。”
晨香搓衣襟的手一顿：“真的？”
温玉和不露声色地回身说：“各位理事，这位晨香姑娘是我的朋友，她很有调香天赋，能否请各位破例，允许她参加此次香魁大赛？”
理事们你看我，我看你。一阵尴尬的沉默。比赛嘛，多一个人就多一分变数。一个小散户倒不足为患，但温家这么个响当当的大户突然安插个人进去，是为什么呢？
“玉和啊，”八十多岁的老理事颤颤巍巍地说，“你留过洋，思想新，男男女女的那些事，我这把老骨头本不该干涉，但是香魁大赛是正经事，可不能儿戏了。”
大福一咂摸，腾地又火了：“说什么呢，老东西？你说谁和谁男男女女？”
老理事的保镖也不弱：“你敢叫昌伯老东西？”
“一脑子男盗女娼，叫老东西是好听的！”
“你那条腿也不想要了，是不是？”
眼看又要打起来，众人连忙拥上来分开两人。温玉和忙向老理事解释：“昌伯您误会了，我和这位晨香姑娘，我们纯粹是……”
“既然没什么关系，就别管这闲事了吧。”昌伯打断他，“大赛马虎不得，这种动不动就要打要砸的，比赛时万一闹出什么事端，影响的可是你们温家的声誉。”
“您放心，晨香姑娘不会破坏大赛秩序的。”
昌伯理一理长衫，笑而不语。其他理事一瞧，也纷纷出来圆场。温玉和站在他们中间一个接一个地应付，晨香看着他，不知道为什么，忽然就觉得很难过。她拽一拽大福的胳膊：“我们走吧。”
“我愿意做晨香姑娘的推荐人。”
人群中忽然响起另一名男子的声音。晨香循声看去，见乱哄哄的房间中，余耀宗像一颗初升的太阳，笑容和煦地从人群里走出来。
“我和温大少爷，共有两位理事推荐，”余耀宗对那胖职员说，“这样，晨香姑娘可以参赛了吗？”
变化来得太突然，胖职员征询地看看理事们。理事们个个心有千千结，奈何刚刚还都在维护规矩，此刻若不同意，着实打脸，除了你看我我看他，也没有什么别的办法。
温玉和对余耀宗笑着说：“谢谢你，余少爷。”
“温少爷不必客气，我是钦佩晨香姑娘才华难得。”
“哦？”温玉和的目光便深了一层，“余少爷也认识晨香？”
“晨香姑娘的香粉在我们余香斋寄卖，品质极好，完全能达到参赛水平。”
温玉和看了晨香一眼。晨香莫名就有种做错了什么的感觉，咬着嘴唇冲他点点头。又一想还不是你们温家气到我在先，我才把香粉卖给别人的。卖给谁都是我的自由，我干吗觉得对不起你啊？心里这样想着，眼睛还是不敢接他的视线。
余耀宗扬了扬嘴角，温玉和收回视线看向他。两人一副深情凝望的样子，仿佛谁都舍不得先移开目光。晨香反应了一会儿，才确定自己真的可以参赛了，看看这个，又看看那个。
“呃，谢谢两位少爷！”
“不必。”
“不必。”
莫名就觉得压力好大呀。她悄悄扯扯大福问：“我是不是惹他们不高兴了？”
大福咂摸着他们彼此的目光，认真地说：“你为什么这样想呢？我看，他们分明是兄弟情深啊。”
3
“一个走街串巷的！”温玉仁气急败坏地敲桌子，“会拉低我们香魁大赛的档次的呀！你为什么要支持她呢？”
余耀宗怡然自得地给自己倒了杯酒，又品了一口，说：“玉仁，我们这种关系，你还说这种话，没意思吧？”
温玉仁苦着脸说：“耀宗兄，那你实话告诉我，你是不是看上她了？”
“哈哈！对嘛，兄弟之间就要坦诚！不过你放心，我余耀宗重情重义，绝不会碰兄弟看上的女人。”
温玉仁长舒一口气，刚要动筷子，又回过味来：“可你到底为什么要推荐她呢？”
隔壁包间响起喧闹的划拳声，余耀宗环视了一圈并无别人的房间，勾了勾手指。温玉仁隔着一桌酒菜把头伸过去。
“赛场如战场，你看过哪个老将是只靠一招制胜的？”
“这个我懂，但你不是有我呢吗？”
“你别小看了你那个大哥，这次的香魁我志在必得，多一道保险就多一分胜算。”
温玉仁琢磨琢磨，一下子又慌了：“你是要用美人计，让晨香去勾引我大哥？”
余耀宗痛苦地闭上眼睛，好一会儿才说：“做好你分内的事，别的你就别管了。”
4
清晨的阳光清清爽爽地照进院子里，在紫罗兰花的露珠上反射晶莹的光芒。晨香把大筐里连枝带叶的花一朵一朵地摘出来，装进旁边的小筐里。
“这上好的香粉呢，第一香要浓，第二粉要细。”她一边摘，一边神采奕奕地说，“这紫罗兰虽然本身不太香，但却可以帮这些牡丹、栀子、茉莉散发出更迷人的香气。”
大福乐呵呵地看着她说：“这个我懂，就像菜里撒一把盐，就有味了。”
晨香笑笑：“嗯。”
其实不是的，这是老天爷和她之间的小秘密。在别人的眼中，不，是在别人的鼻子里，紫罗兰就是紫罗兰，牡丹就是牡丹，茉莉就是茉莉。可是在她这里不一样，她会嗅出有雨水丰沛的紫罗兰、土壤贫瘠的紫罗兰、清晨醒来心情愉悦的紫罗兰、晒多了阳光有点头晕的紫罗兰，还有被路边疾驰而过的汽车吓破了胆的紫罗兰。
还有其他所有的花、所有的树、所有的草，甚至那天在温家工坊，她闻到那块琥珀的时候，觉得自己仿佛闻到了亿万年前微风吹过松林的味道。
在她这里，所有香料都有生命。她知道谁比较好动、谁比较忧郁、谁比较顽皮、谁比较听话，谁和谁是灵魂伴侣，谁和谁能彼此安抚。她觉得自己就像一个乐坊的教头，能指挥这些小精灵奏出千变万化的乐章。
鲜花配好了。紫罗兰一份，牡丹、栀子各两份，茉莉各三份，晨香把它们包进毛边纸里，再把纸包放进大福称好的母粉中，用银皮纸再包好。大福把熏染炉中的炭火烧红，再在红炭上覆一层烟灰，架好铁丝网，香粉的制作便进入了关键期——熏染。
晨香把包着母粉和鲜花的银皮纸包放到铁丝网上，用铁钳不时轻轻翻动。这一步是灵魂步骤，最好的香粉师傅只会说要勤翻动，要注意火候，而她却可以嗅到各种花的声音。她知道什么时候茉莉在说“我好了”，牡丹在说“我还要等一下”，栀子在说“你榨干了我的每一丝香气”……
待小心翼翼地熏染完，打开纸包，便有宛如新生的芳香扑鼻而来，这时除去残花，将香粉过筛，再加入研磨好的麝香，一包香粉便做好了。
大福迷醉地呼吸着：“晨香，你一定能拿第一名！”
花香里悄然夹进一缕米香，魏伯拄拐站在门口，脸上经年积淀的褶皱在阳光里舒展：“饭快好了，准备吃饭咯。”
屋顶还在冒着炊烟，燃烧的木屑和干草的芳香混合着米香，叫人觉得这就是幸福的味道。心里那一处突然又狠狠地钝痛了一下，晨香的脚步便慢了一慢。
大福也跟着慢了一步，想想，低声又说：“晨香，你一定能拿第一名的。”
“嗯。”
“然后赚很多很多钱，赎回你那条项链。”
她猛地看向大福，见到他还是那张憨笑的脸，仿佛觉得就算全世界都不在了，他也还是在这里。晨香刚想说我才不在乎赎不赎回来呢，酝酿了半天，终究只是低头说：“嗯。”
5
初赛在香粉公会二楼举行，共有十六家商户和晨香一个独立人参赛。能容纳两百多人的议事厅挤得走路都困难。花钱请来的、自发赶来的记者高低错落地占据有利地形。大赛本来就唯恐影响不够大，对围观群众一概来者不拒。除了各商户的掌柜、伙计、亲戚、朋友，看热闹的围观群众也各凭本事挤进来。
评比在众目睽睽之下进行。每份参赛香粉都装进了样式统一的纸盒里，纸盒底部有编号，编号对应参赛者的号码。评委是香粉公会二十几年前选举产生的，除非有人自愿退出或离世，否则不换新人，这直接导致评委的年龄普遍偏大，给人以十分可信的感觉。
第一轮比粉质，筛掉一批；第二轮比干、湿敷效果，又筛掉一批；第三轮比香气，一个秃头评委嗅着一盒香粉哭得老泪纵横，说嗅到了年少的味道。大福扯着晨香耳语：“那粉盒上的编号不是你的吗？”
初赛选出八个参赛者晋级复赛。当梳着小分头的主持人念出晨香的名字时，大福大笑着跳起来鼓掌，结果一脚踩到了旁边的大妈，大妈使劲瞪他，奈何他毫不自知。最后大妈自己也莫名其妙地被他感染，跟着鼓起掌来。
晨香在一片掌声中走到台前，她内心是高兴的，却无法像大福那样欢呼。这喜悦有点意料之中的满足，有点不负期待的释然，还有一种隐隐的对未来的不确定。
八名获胜者站在台前，接受闪光灯的洗礼。晨香突然想起照相是会被摄去魂魄的，一下子不安起来，不过见同台的几位都喜气洋洋，只好深呼吸强忍着。右边隔着三个人的距离，传来那缕淡淡的白芷和檀香的味道，她的心跳突然就空了一拍。
大福在台下挥手朝她喊：“晨香，笑得再自然一点，再自然一点！”
她忽然特别想冲下台去掐住他喉咙。终于还是没忍住，侧头看向右边，正好迎上他投过来的目光。他对她笑笑，笑容特别好看。
闪光灯砰地一闪，她急忙转回头，好像那照相机真的摄去了她的一缕魂魄。
6
“无耻！简直太无耻！”大福一拳砸在墙上，震得屋顶上的茅草都晃了一晃。魏伯坐在门口石阶上，拿着一张皱巴巴的报纸皱眉头。
晨香叹了一口气推开院门，一进来就看见这幕，奇怪地问：“发生什么事了吗？”
大福一惊，立刻从魏伯手中抢回报纸：“啊，发生……了一件大事呢！报上说啊，有个儿媳妇不孝顺，天天给婆婆吃剩饭呢。”
“哦，”晨香盯着他，点头说，“真是惊天动地啊。”
大福直挠头，憋了半天，索性把报纸递给她：“算了，反正你早晚会知道。”
夕阳的金光照在报纸头版上，一张照片十分显眼，正是她和温玉和四目相对的那一张。由于同台的另外六个人都不遗余力地冲镜头微笑，她和温玉和便显得十分抢镜。
“报上说，温大少爷把你安插进大赛，就是为了帮温家获胜，”大福气呼呼地说，“还说你根本就是他的人！”
晨香盯着那照片一阵脸热，她以为她只是悄悄看他一眼，台下什么都看不出来呢，没想到这么明显。
“才子佳人四目相对，惊天阴谋浮出水面。”她把标题念出了声，不由也蹙眉起来，“为了卖报，这也太无耻了吧？”
“可不就是！”
魏伯扶着门框站起来，忧心地说：“晨香啊，你过了初赛，名气也有了，香粉也不愁卖了，这复赛就别去掺和了吧。”
晨香一惊：“爹，您千万不要相信报上的话，我和温大少爷是清清白白的。”
“再清白，也经不起人家诋毁。他大少爷是无所谓……”
“我也没关系，很快就不会有人诋毁了，”晨香不开心地把一个信封交到魏伯手里，低声说，“您看看这个，我刚取回来的。”
魏伯看看她，拿出里面的纸。大福凑过去念：“温家香粉、魏晨香……这是什么意思？干吗把你和温家写在一起？”
“这是复赛的分组名单。一共分两组，每组的获胜者才能参加最后的决赛。”
大福思考着说：“那你和温家分在一组，就是说，这一轮你和温家不可能同时进入决赛？”
“是啊，哪有安插个帮手进来，又让她和自己同组竞争的？等这个名单公布出去，报上那些话就不攻自破了。”
魏伯长舒口气：“那就好。”
大福有点犯愁：“那可怎么办呢？温大少爷救过咱们，又帮了咱们参赛，咱们要是连决赛都不让人家进，会不会显得很没良心啊？”
晨香不明所以地看着他。
大福痛苦地思索了一会儿，又说：“可是以温大少爷的人品，想必也不愿让咱们故意输给他。哎，真是让人左右为难啊！”
“你是觉得，我一定能赢？”
“当然了，你是世界第一啊！”大福一脸“那还用问”的神情。
晨香扶额，默然一会儿问：“那万一我要是输了，你会不会觉得我是故意的？”
大福怔了一下，忙说：“千万不要啊晨香！你那样做，就等于是在侮辱温大少爷！”
“……”
对于不得不在复赛就赢了温家这件事，大福接下来几天一直心怀愧疚。晨香并没有什么话来安慰他，倒不是因为她也有一样的担心，其实正相反，她十分清楚以温家的水平，自己是不可能赢的。但她也不是怕输，她也不知道自己是怎么了，只要一想到要和他同组竞赛，就有点六神无主。
复赛前一晚，她把参赛香粉小心地包好，坐在熏染炉旁看月亮。熏染炉发出好闻的炭灰味，还有白天熏染后残留的竹叶的香味，这香味如此美好，让她想起也是一个如此宁静的晚上，她曾徜徉在那样一个香味的海洋。
魏伯慢慢走到她身后：“万事自有天定，老天爷这么安排，肯定有它的道理。”
晨香有点窘，站起来说：“爹，我们进屋吧。”
话音刚落，小院的栅栏门突然被撞开了，大福兴高采烈地跑进来说：“好消息！天大的好消息！猜猜今天发生了什么？”
晨香和魏伯都是一怔，实在是这几天见惯了他长吁短叹，一下子对他这个状态很不适应。晨香想想问：“你今天在武馆又打赢了一个高手？”
大福不屑地撇撇嘴：“那种事情不是每天都发生吗？”
“那就是打赢了一群？”
“算了，谅你们也猜不出。”大福兴冲冲地说，“听好了，好消息就是，温家准备好的参赛香粉，被猫给踢了。”
“哦？”
“所以，温家就不能参赛啦。”
“真的吗？”
“千真万确。我在武馆收了工，特意去温家工坊看过，听那里的伙计亲口说的。”大福眉飞色舞地说，“听说那香粉原本好端端装在柜子里，结果晚上检查的时候，发现柜子也开了，香粉也洒了，里面还掺了一泡猫尿，彻底不能用了。”
晨香终于回过味来，惊讶地问：“你把这个叫作好消息？”
“对呀，这样你就不用手刃恩人了，就不用愧疚啦。”
晨香给他一个“大福，做人要善良”的眼神，奈何大福沉浸在无边的喜悦中，半点也没接收到。
晨香想了想，又疑惑地问：“但怎么可能呢？要参赛的香粉，一定会仔细收好的，怎么会那么不小心？”
“所以嘛，这就是命。”大福非常勉强地做出可惜的样子，“只是可怜了温大少爷，听说温老爷为这事把他狠骂了一顿，差点把他赶出家门呢。哎？晨香你哪里不舒服吗？”
“我出去一趟，很快就回来。”
“哦好的，……哎等等，你要去哪里？”
7
院子里月光皎洁，贵生像猫一样弓身走着，不时回身做个“嘘”的手势。晨香便点点头，把脚步放得再轻些。绕过几座房子和一个花园，前面豁然开朗，丹桂树下飘来隐隐的白芷和檀香的香味。
贵生一指，悄声说：“就在那了，要快。”
温玉和背对着他们跪在丹桂树下。他今天没穿西装，而是穿了一件月白色长衫，脊背在月光下显得柔和而挺拔，虽然跪着，也毫无狼狈感，倒让人想起古代力谏昏君的铮铮文士。晨香想，老天爷偏爱起谁来真是毫无底线。
她悄悄走向他，一下竟不知道怎么开口。
“温大少爷，晚上好啊。”——这个肯定不行。
“温大少爷，你怎么跪在这里啊？”——这更不行。
“我听说你们的香粉洒了，不能参赛了？”——这简直就是幸灾乐祸。
她一边想一边走，没留神一块散放的方砖，一脚绊上去，啪地摔了个五体投地。温玉和猛然回身，见是她，惊得半天没发出声。
“晨香姑娘？”
晨香痛苦地闭上眼睛。她想老天爷的爱心大概是守恒的，对一些人特别偏爱，就意味着对另一些人特别不偏爱。
他急忙起身过来扶起她：“你没事吧？”
她咬牙笑着说：“没事。”
贵生在远处矮墙下，着急地向他们打手势。晨香虽然觉得月亮这么圆，他站在那边更容易暴露，还是冲他点了点头。
“大少爷，是贵生带我来的，我去工坊找你，所以他就……”
“你是有要紧的事吗？”
“我……”看见贵生又在打手势了，她顾不得措辞，“我有办法让温家明天能参赛。”
仿佛有一道光跃入他眼中，紧接着又跃了出去。
他叹了叹：“谢谢你替温家着想。”
“我说的是真的，不信你看，”她急切地从兜里掏出那个纸包，“你看看这个。”
他疑惑地看着她，接过纸包打开，又放在鼻尖轻嗅。忽然地，好像那道光又跃回到他眼中：“这是？”
“很棒，是吧？”她喜滋滋地说，“秘诀就是我用鲜花熏染的时候，多加了一份竹叶和一份稻叶，这样熏出来的花香里会有一种特殊的清香。鲜花用的是栀子、茉莉和玫瑰，它们的香气比竹叶香散发得慢一些，所以你会先闻到一股似竹似稻的清香，接着才是花香。现在正是夏末秋初，天气炎热，这样的香味是不是比普通花香更讨喜？”
温玉和听她一口气说完，又注视她一会儿，十分赞赏地说：“晨香，这届的香魁一定是你。”
“不会的，他们才不会让我进决赛。我能参加初赛就已经很满足了。”晨香显得无所谓地说，“大少爷，你就用这个去参加明天的复赛吧。”
温玉和摇头说：“你不必这样，这个比赛是公正的。”
晨香“我了解”地笑笑。
他又想了想，说：“如果你是为了感谢我，而用这种方法报恩，那就更不必了。”
“我不是报恩，我只是不舍得这么好的香粉被白白埋没了。”
温玉和沉思一会儿，问：“你是觉得，他们把你当成我的人，所以故意让你我分到一组，让你输？”
“难道不是吗？其实初赛那天我站在奖台上，看到那个昌伯和另外几个人嘀嘀咕咕，就猜想他们大概不会让我进决赛的。结果现在你看，果然把你我分到一组了吧？”
她在月光下抬脸看着他，齐额的刘海下一对大眼睛水灵灵的。一朵桂花落下来，掉在她的头上。有微风吹过，那朵小花就在她的黑发上晃呀晃。
“也许只是巧合，”他压下帮她整理头发的冲动，“而且现在温家不参赛，你获胜的可能性就更大了。”
她低头叹了叹，那朵桂花便掉了下来。
“也许吧，可那样就等于是在拿我的香粉冒险。”
“比起这冒险，你宁可它成为别人的作品？”
“对啊，只要它有机会获胜。”
“可是……”
“如果是代表温家，评委或许还会公正地对待它，可如果是代表我，”她叹了叹，诚恳地说，“大少爷，我真的很希望我的香粉获胜，就当我们是在互相成全，怎么样？”
温玉和看看她，又看看她手里的香粉，还是没说话。矮墙那边突然响起急促的“布谷”声。晨香一惊，立刻回身，看见二姨太已经拐过矮墙朝这边来了。贵生抬腿就跑，还是被王婆子一把揪住衣领朝这边走来。
晨香急忙把香粉塞进温玉和手中，急切地看着他。他这次终于没推，给她一个“别怕”的眼神。
“哎哟，刚才听王妈说，那个狐媚丫头摸黑翻墙过来勾搭我们家大少爷，我还不信呢。”二姨太摇着不错的腰身，一身黛蓝色旗袍在月光下摇曳生姿，“我就说这时代再怎么变，未嫁的姑娘也得要脸不是？没承想，今儿真是开了眼啦。”
晨香气得浑身发抖。“不是的，二姨太，我是来……”胳膊突然被人攥住，温玉和对她摇摇头。她一怔，电光石火的一瞬，脑子里之前混沌的一处仿佛一下就开了窍。
要参赛的香粉，怎么可能不小心收好？就算被猫踢，怎么偏巧就在参赛的前一天？温家工坊不比别处，就算有外人算计，也得有内鬼帮忙……晨香一层一层想开去，慢慢地就闭紧了嘴。
“晨香姑娘是来找我还香料钱的，二姨娘不要出口伤人。”
二姨太嗤笑：“还香料钱？”
“前些天晨香姑娘做香粉，需要几块特别的香料，我就叫贵生借给她了。”
二姨太哼了一声，用“你觉得这种理由能骗得过我吗？”的眼神盯着他。
温玉和淡淡地看回去，给她一个“肯编理由给你，差不多就知足吧”的眼神。
圆月无声，两人这么四目相对着，月光都凉了几度。晨香依次看看两人，思忖如果自己这个时候告辞，会不会很不仗义？正想着，就听远处传来一声凄厉哀号：“娘，脸不能划啊！”
二姨太正在和温玉和眼神交锋，被温玉仁这么一叫，仿佛武林高手运功时突然被人从脑后敲了一棍，陡地泄下气来，愤怒地回身骂：“没用的东西！谁让你来的？”
温玉仁跑近了，怯生生绞着手指：“我听说……我怕您那什么……”
“我今天就毁了这张狐媚脸，叫你惦记！”
“贵生！”温玉和说，眼睛却盯着二姨太，“这里没有晨香姑娘的事了，送人家回去。”
“是，大少爷！”
贵生把领子从王婆子手里拽出来：“晨香姑娘，请。”
温玉仁一瞧，忙搓着手笑嘻嘻地迎上去：“贵生，你工坊里还有事，我就受点累，替你送这一趟了。”
贵生一动不动地挡在晨香前面：“二少爷，工坊是大少爷在管，我只听大少爷的吩咐。”
温玉仁好下不来台面，指着贵生大叫：“你，你不要不识抬举！”
晨香看看这个，看看那个，小心地说：“那个，其实我自己回去就好，你们都留步，留步。”
“都给我住口！”二姨太陡的一声，震得几朵桂花扑簌簌掉下来。晨香一只脚都迈出去了，又怯生生地收回来。
二姨太看向温玉和，慢慢攒起一点冷笑：“大少爷，你犯了那么大的错，老爷命你今晚跪在这里反省，你倒好，”说着瞥一眼晨香，“要是老爷知道你竟敢违命，不知你还有没有能耐护着这个不要脸的贱货呢？”
温玉和眼光若刀，嘴唇却向上挑了挑：“二姨娘忘了吗？爹说我想不到办法就跪在这里不要起来，现在我想到了，起来也不算违命。”
“你想到什么了？”二姨太厉声问。温玉仁也立刻盯着他。
“我现在只想到了解决办法，”温玉和波澜不惊地说，“但如果再多想一会儿，还能想到些什么也说不定。二姨娘，要不要我们一起到爹那儿去集思广益？”
剪裁精致的旗袍随着呼吸一起一伏，二姨太紧抿着红唇，好久没说话。
温玉和直视着她，说：“贵生，送晨香姑娘回家。”
“是，大少爷。”
明明是一树桂花香，晨香却好像闻到了硝石的味道。她走出好远，也没有听见身后传来半点声音，只觉得背后寒意一阵紧似一阵，不由再加快一点脚步。她想，温大少爷真是仗义。
8
啪的一声，青花茶碗狠狠摔在地上，碎瓷伴着茶水飞溅。茶水溅在一尘不染的棕色皮鞋上，温玉仁连忙向后躲，却发现身后就是墙了，只好怯怯地贴在墙上。
“废物！”余耀宗扔了一只还不解气，回手又是一只。温玉仁恨不得缩进墙里去。
“我是怎么和你说的？怎么和你说的！”余耀宗咆哮，“说了按计划行事，你偏不听！”
温玉仁嗫嚅：“我也是想让我哥早点出局，也算一片好心嘛。”
“结果呢？他出局了吗？”
“……”
“人家不但没出局，还进了决赛！”
“那谁能想到，晨香那丫头竟肯把自己的香粉给他用，”温玉仁小声说，“这谁能预料得到？”
余耀宗没说话，只是喘着气，像在琢磨什么。温玉仁便壮了壮胆，接着说：“当初要不是你支持晨香参赛，咱们现在也没有这么多麻烦了。”
“蠢货！”余耀宗瞪了他一眼，“我那是指望她赢了你哥进决赛，只要她进了决赛，赛前解决她还不是易如反掌？”
温玉仁一听，又紧张起来：“你想把她怎么样？”
“怎么样也没用了，现在进决赛的是你哥！”
温玉仁想想，舒了一口气。
余耀宗不由又怒从中来，恨恨地说：“原本按照计划，如果她不能赢了你哥，你再在决赛前毁掉温家的香粉，这样我们就万无一失，双保险！结果现在好了，你提前行动，现在整个温家工坊对你戒备森严，你连大门都别想再进去！”
“我进不去，可以买通别人进去啊，只要钱给够，没有办不到的事。”
“派个像你一样的蠢货，撞到你哥的陷阱里去？！”
温玉仁低了头，委委屈屈地嗫嚅道：“那你说怎么办？”
余耀宗沉着脸思忖，许久，视线落向窗外。窗外夕阳西垂，余家的老园丁在花园里修剪花枝，身后的小孙女蹦来跳去。
余耀宗的嘴角慢慢挑起来：“我记得，你们工坊那个谭师傅，也有个这么大的小孙子吧？”