说句实话，飞机维护长本身并不是一个很困难的工作，因为我们做的都是表面上的东西。我们检查飞机有没有毛病，有了问题我们就把该修的地方在电脑上写下来，然后发给修理这个部件的车间，由他们去修理，我们自己不修。比如说我检查胎压，如果胎压低了，我就回到航线屋，在电脑上写下来，说哪一个轮胎压力低了，然后把这个要求发给专门管维修飞机的总部。总部里的那些人，再把它转发给管轮胎的车间，那个车间的人就出来给轮胎打气或者修补。我们只不过是发现问题，自己不修，所以还是简单得多
总的来说，这个工作不算一个工种，是很简单的。简单到什么地步，你要教猴子，它都能够学会。可是就是这种简单的工作，要做好也不那么容易。好多人不愿意做，也做不好，因为他们不肯用心，不肯使劲，嫌太枯燥，而且又苦又累，还挺危险。我们要站甲板，吃飞机尾气，弄不好还会受伤，总是紧张。那些在甲板下面工作的人，就舒服多了，有冷气吹着，也不会有危险。但是我觉得，对一个人来说，如果他连容易的工作都做不好的话，困难的工作就更不行了，因为他不够认真，也不懂得努力。在军队里，很多人其实就是混日子，混到时间好拿着钱去上大学，或者早点拿到退休金回家。有些人不是没有能力，可就是不愿意好好干，所以最后也没有做出什么成绩。
我们虽然做的是表面上的检查工作，其实看到的也是很具体的东西，非常重要，不是说有没有都行。我举一个例子。有一天我去检查飞机，我的一个快要考飞机维护长的学员着我一起去。飞机维护长的考试是这样，先考笔试，笔试通过后，再进行实际工作测试。这些都由质量保证人员（QA，Quality Assurance）和高军衔的人来做考官，他们是负责飞机安全的。参加考试的考生只能犯 3—5 个错误。要是超过的话，他就不及格了，就只能回去再练，以后再考。
因为这个学员一直跟着我干，是我训练出来的，我走到哪儿，他都必须跟着。当时他想练习一下，就问我：“你能不能带我走一圈？”我说：“我不带你干，你自己去做，我跟着你看。你做的时候，不管对错，我都不会告诉你。等你做完以后，我再给你讲，哪些地方对，哪些地方错，应该怎么做。”他说行，然后我们就开始了。好了，他在外面干活，还要到飞机上面去检查，最后再进飞机里面。他检查完之后，出来了，我也跟着出来了。
他问我怎么样。我说：“总体来说，你做得不错，但是有一个地方，你没注意到。”他问是哪个地方。我对他说：“你刚刚在飞机里面，没有注意到有一个地方少了一颗螺丝。飞机里面有些板子是一块一块拼起来的，用螺丝固定在墙上。它少了一个螺丝，那一个螺丝一定掉在飞机里面了，这就是一个缺陷，你就要发物件损坏（Object Damage）信号。也就是说，你只要发现缺了一个螺丝钉，你就要用笔画一个圈，写上‘没有螺丝’，并记在纸上，报告上去。”
可是这个学员在做检查的时候，没有发现那里少了一颗螺丝，没有划那个黑圈，更没有告诉别人，别人也就不知道。那么那颗螺丝在什么地方呢？这架飞机本身可能没有坏，但是因为丢掉一颗螺丝，它就不能飞了，就有问题了。我们一定要搞清楚，这颗螺丝上哪里去了。我们不能说让飞机飞到空中，螺丝卡在哪个地方了，飞机出事了。飞机里面坐着 5 个人，5 个人的生命在里面！干活不能这样干！
当时这个学员没有发现，他走过去了，因为机舱里面黑咕隆咚的，确实不容易注意到。我就告诉他：“你就是没有发现墙上少了一颗螺丝。”他说：“哎呀，我真的没有注意到，你能不能指给我看一眼？”我就指给他看。他很吃惊，喊着，天呀！我说：“你总体做得很好，下次要更加注意。一颗螺丝看上去不算什么，可要是飞机出事了，我们的人就没有了。当然一般不太可能的，可是万一呢？”其实，很多大事故都是这些小疏忽一点一点积累起来的。