江都临河大堤柳树摇曳，水杉高立。平湖帆影点点，鸥鸟翻飞。
1957年7月17日清晨，山峰村西来安庙里，传来了一声婴儿的啼哭声，铁匠程城的妻子刘桂花生下了他们的第8个孩子，取名叫程顺顺，就是后来的德法住持。
西来安庙老和尚道源，叹息一声：“又是一个男丁，程家男丁不能长寿，女孩子个个好啊！”
刘桂花忐忑不安地问道：“道源大师，有什么化解的办法吗？”
老和尚道源双手合十：“男子出家，方可逃过一劫，阿弥陀佛！”也许，这就是程顺顺命中注定的佛缘吧。
程城有个绰号叫程大瓜，他不是本地人，从扬州北门程家村到江都大桥镇，以打铁为生，手艺好，人品好，镇上人一提到程大瓜，无人不知，无人不晓。因家中贫困，又是外乡人，房无一间，地无一垄。全家一直居住在西来安庙里，妻子刘桂花又是一个虔诚的佛家弟子，和老和尚道源结下了深深的友情。
程顺顺是妈妈心头的一块肉，也是一块痛。
程顺顺上面有2个哥哥，5个姐姐，他是老小，一生下来，就让妈妈担心。尽管寄居在庙里，毕竟当时孩子还小，也没有动过让儿子出家的念头，再加上当时的社会状况，也无法出家。
刘桂花没有接受过正式教育，几乎目不识丁，她做人的准则给儿子程顺顺的心中打下了深深的印迹。
村里要办小学，便将西来安庙改成了小学。每家自己带桌椅板凳，到学校统一安排，最小的坐在最前面，大板凳当桌子，小板凳当凳子，在这里开始了程顺顺的学习生涯。
家庭贫穷，吃了上顿，没有下顿。缺少营养，自己种一些菜以外，没有菜的时候就拔一些野菜。记得一次，程顺顺实在饥饿难忍，看到别人家菜地里的菜，动了心。刘桂花说，人家的菜，你如果去拔了，就是贼，做贼就从偷菜开始，一个人做坏事，就是从一点点小事开始的。做一个好人，不做坏人。做好事，不做坏事，要有菩萨心肠。积善行德，慈悲为怀，成了程顺顺最早期的德育教育。
在程顺顺眼中的妈妈美丽、善良，就像观世音菩萨。妈妈是那个手中有一把米，也要分半把给别人的那个人，最看不得别人的苦和痛。据说，在空气中有着亿万种肉眼看不到的原生动物，它们在闪光、在散发出芳香。在妈妈的身上也一样，也有令人心醉的芳香，那是从品德、智慧和习惯中散发出来的最原始、悬凝着一个人内心深处隐而不露的芳香。
在缺衣少粮的年代忍受剐心的饥饿，程顺顺6岁得软骨病，彻底瘫软在地，像一滩浓痰，毫无骨力。妈妈知道那是营养不良造成的，不久，妈妈也倒下了，得了很难治疗败血病，连饭都吃不饱，哪有钱治病呢？
妈妈健康的时候，再怎么样，他是妈妈手心的宝，如今，妈妈倒下来，他眼中的乡村面目变得狰狞。铺天盖地的麦田和油菜田里仿佛躲藏着一只怪兽，张着血盆大口，把农村一口吞下，大嚼大咽，连一点骨头渣子都不肯留，直到把他们化成泥土的一部分，才肯松手。
姐妹情深，程顺顺有一个在扬州的姨娘，闻讯赶来，将妈妈接到扬州家中，花钱为她治疗。
屋漏又遇连阴雨。
程顺顺的妈妈刚被接走不久，爸爸又得了重病，心疼得绞成一块，缩成一团。一口口吐血，一道血渍从唇边一直蜿蜒到下颌，在苍白的脸色映衬下，那一血渍格外刺眼。没有钱去医院看，还撑着干活，他要养活全家。
1970年2月15日，父亲病发的第二年，就离他们而去了。那年，程顺顺才13岁，父亲吐在地上的一滩殷红的血迹，一直定格在他的脑海中。
薄暮时分，夕阳笼罩，寒鸦在老榆树上盘旋，单调、清晰地呱呱叫着，一股清泉，汩汩地萦绕着孤寂的村庄向远方流去。程顺顺不忍望向麦田中央的一个个坟茔，不忍望见在坟头上盘旋的乌鸦们，麦地冻得硬邦邦的，油菜的叶子被霜裹着，死了一般。
程顺顺害怕黑夜的来临，夜里有许多鬼魅吞噬着人们的心，让他深陷无边的恐惧，更害怕夜的黑会随时把妈妈带走。在这片土地上，他已经少了爸爸，如果再少了妈妈，真的没有了根。他多希望自己是长跪佛前祈祷，倒悬救母。
老天爷还是眷顾他了，没有一起带走妈妈。在姨娘的帮助下，让刘桂花勇敢地与病魔斗争，终于战胜了败血病。父亲就像一座大山坍塌了，妈妈在地震般的阵痛中支撑了下来。
母爱如佛，父爱如山。刘桂花把希望的种子移植在儿子身上，她咬咬牙，狠狠心，再苦再穷也要让小儿子程顺顺上学读书，上到初中时，实在没有钱，就休学了一年。
有一天，在街上刘桂花遇到了中学的班主任老师，她说，程顺顺上学聪明，还是让他上学吧。家里实在太穷了，我们一起帮帮他。于是，程顺顺在老师的帮助下又进了学堂，开始了学习生涯。
刘桂花又当爹又当娘，刚刚恢复的身体真的无法承受生活巨大压力。程顺顺是一个懂事的孩子，他心痛妈妈，自强自立，不能再给家庭添累赘，上到初中二年级，他决定不再上学，到队里挣工分，挣口粮，一年有300多斤，这还不足以解决温饱问题。
古话说得好：“荒年饿不死手艺人”。程顺顺相信，只要有技术，到哪里都能有口饭吃。一个偶然的机会，他开始学手艺，先学木匠，后来又到队办皮鞋厂学皮匠，他天智聪明，三个月出师，一年后当了师傅。
当了师傅算是小小的手艺人了，他和本乡的四名师兄弟一起到了南通如皋镇去打工。皮鞋厂的老板热情地接待了他们。同时到的还有一名叫林儿的小学徒，老板上下打量了他一下，又小又瘦，16岁像个13岁，老板连连摇头，不行，不行，这个小孩太小太小，回去吧。林儿哭了，老板不收，他举目无亲，连回家的路费都没有。
程顺顺一问林儿也是江都人，是小老乡，能帮还是要帮助的，那种同根生的情义从初识起就根植进他的骸骨里，自幼妈妈在他心里播下的观世音与人为善、慈悲为怀的种子，根植于心中。于是，程顺顺将林儿藏在他住的宿舍里和他睡在一张**，每天，四人的饭菜五个人分着吃。
一个多月过去，厂里再次招收新工人，林儿再次报名，老板厂长一见还是那个又小又瘦的孩子，再次拒收。帮人帮到底！程顺顺站了出来，同去的师兄弟都站了出来，不留下林儿，他们就一起走人！四个师傅一起走？老板终于妥协了，答应留下林儿。
《周易》云：“同声相应，同气相求。”人的心念与环境、遭遇的相互吸引，不仅有着心理学上的原因，更有着物理学上的原因——万事万物从根本上都是一个个场，而先天存在着相互感应、物以类聚的趋向。
程顺顺当时没有想到，当初的那个又小又瘦没人肯收的小学徒林儿做了金山寺最早小沙弥，由金山江天禅寺礼国安老和尚为其剃度恩师，赐名闻谛，１986年毕业于中国佛学院南京分院，先后任普陀山法雨寺知客、宁波阿育王寺监院。1992年，闻谛法师应雪松长老之邀回故乡江都振兴开元寺。成了江都区佛教协会的会长、江都规模第一的开元寺住持闻谛法师。
开元寺位于扬州江都市东郊大桥镇境内，南濒长江，西接淮水，东临泰州，北枕运河。寺始建于唐开元二年(公元714年)，时称广陵开元寺。寺名为唐代著名书法家、本邑人士李邕题写，笔力遒劲舒展。寺由山门、大雄宝殿、观音阁、南楼等组成。登楼眺望，青山隐隐，白帆点点，真可谓“江流天地外，山色有无中”。
门前为“稻菽连天涌”的田野。寺后为“远烟凝陇上”的阡陌，山水之灵气，田园之风光，尽收眼底。唐代大诗人刘长卿、卢纶、罗隐等都曾诗咏过开元寺。
过雨开楼看晚虹，白云相逐水相通(卢纶)空堂来霜气，永夜清明灯(刘长卿)江蹙海门帆散去，地吞淮口树相依(罗隐)这些绝妙诗句，勾勒出当年邻江古寺的优美景色。
据《江都县志》载，“开元寺，在县（指扬州）东五十里，唐时建。……其地去镇（大桥镇）西南里许，寺巳荒废不修。”后开元寺于清顺治十八年（公元1661年）迁于傅李桥（今大桥镇三丰村西首），民国十四年（公元1925年）又大修过一次，建筑面积18000平方米，仍是一座规模较大，闻名遐迩的庙宇。
如今的开元寺，远眺大长江，门临星北湖，殿堂宏伟，宝塔高耸，梵音远扬，信徒日众，游人如织，不愧为扬州的历史名寺，开元寺以佛事如法著称港台及东南亚，闻者见者无不欢喜赞叹，开元寺能有今日，诚闻谛法师之功德也！
冥冥之间，林儿像一根天线，接通了他与程顺顺，程顺顺与佛门的联系。当初的林儿，后来的闻谛法师，竟然成了他进入佛门的引路人。
世道在变，一切都在变。农村里能进城的都进城打工去了，能开厂子的，乡办、村办、联户办和户办四个轮子一起转，各显神通。
中国如一艘巨轮在一位又一位巨人的指挥下，驶向世界潮流的深海。中国也由穷变富，由富变强。在改革和强国春风的沐浴下，遍地修筑了柏油马路和高楼大厦……商业化信息充斥着每个角落。
程顺顺在皮鞋厂干了一些日子，也没有挣多少钱，27岁还没有成家，没有房子，谁家的女孩肯嫁给他？
改革春风乍起，程顺顺算是一个文化人，头脑也活泛，又有一门手艺。他自己开起了皮鞋厂，万事开头难。资金不足，先向别人借钱，赚钱后再还。然而，一穷二白，要想成就一项事业要多难有多难。钱没有赚多少，上门要债的却络绎不绝。
闻谛感恩当年救助之恩，每次回家都会去看望程顺顺。有一年，正巧遇见了上门来要债的人，穷凶极恶，恶语相加。闻谛实在看不下去，劝告程顺顺出家，你在家吃苦受罪，出家人不愁吃穿，不愁穿。程顺顺动心了，他相信闻谛这种虽无血缘却有过命般的亲人。
程顺顺将想出家的念头告诉了妈妈。妈妈向他说起当年西来安庙里老和尚道源说的话，程家男丁不能长寿，只有出家才能逃过一劫。
也许，这就是佛缘。程顺顺是一个有佛根的人，出生寺庙，母亲又一心向佛，加之老和尚道源的一席话，程顺顺有着潜藏着的、与生俱来的与佛相关的这种缘分。