那边，吸髓团首领离魂正向沈挚风发动攻击。只见它的小爪子举着一根拐杖，四翅展开，凌空扑下。沈挚风挥剑迎接。剑与拐杖相击，发出“砰—”的一声。离魂退开，退到高处，调整姿势，发出一声短促的尖啸，再次扑击。沈挚风再次挺剑回击。
“砰—”没有火花四溅，也没有流光溢彩，只有普普通通的金铁交鸣之声。
离魂毫发无损地退开。沈挚风一脸的疑惑，放低剑身来看。这时离魂的第三次进攻到了，他仓促迎战，未及发力，拐杖已碰上了彤灵火凰剑。于是那剑顺势飞了出去，一直飞，最后落到了周孜越跟前。他一把抓住剑，拼尽全身力气，就像是这辈子的最后一抓，抓住了就永远不放。
沈挚风退后几步，脸色非常难看。“那剑是假的，没有神力，根本就不是彤灵火凰剑！”他说。
离魂闻言，挥一挥爪子，停止了攻击，和其他吸髓者一起悬在半空观察。显然，如果它们冒着暴露野心的危险，千里迢迢赶到敦煌，损兵折将，却带了把假剑回去，是交不了差的。
“你错了，沈挚风。”周孜越双手紧握彤灵火凰剑，自信地说，“这就是传说中的彤灵火凰剑。它现在没有神力，是因为属于它的器灵没有归位。如果你读的书和我一样多—本来我也没有想起来，是谈教官临终的话提醒了我—你一定也知道祝融不但是司火之神，还是铸造神兵利器的始祖。淬火、凝金、聚灵，这些打造神兵利器的窍门都是他的发明。所谓聚灵，就是在熔铸神兵的时候，将具有灵性的生物聚合进神兵里，是为器灵。神兵择主，其实是器灵择主。器灵会记忆，可以记住主人的使用过程，并自动转移到新主人身上，也就是说，获得神兵的人，等于同时获得了从前持有者的所有战斗技巧。”
“可我刚才并没有感觉到。”沈挚风一脸疑惑。
“我也没有感觉到。”周孜越笑笑，尽管有模仿谈教官的痕迹，但脸上保持笑容总归是件好事，他继续说，“这是因为当主人离世，器灵会离开器身，在陪伴主人走进阴阳界之后，再回到兵冢沉睡。此时的神兵就会成为凡铁，单看外表也许是连普通武器都不如的平凡器物。直到下一位主人的出现，他的手握在武器上的时候，器灵才会得到感应，才会立刻飞离兵冢与器身结合，旷世神兵才会再次出现。你我都不是彤灵火凰剑命定的主人，器灵也就没有归位，当然不会有神力。”
“这不可能。”沈挚风不相信。
“你有更好的解释吗？”周孜越反问道。
半空中的吸髓团首领离魂插话道：“那就没有办法了吗？”
“有啊，可我不会告诉你。”周孜越看向剑身，一脸无辜。
离魂嘿嘿一笑，“这可由不得你。”它发出两声粗短的啸声，两队吸髓者分列左右，身后的紫红色氤氲之气波动着，衣衫不整的方小雅幽灵般现身。在她身后，一左一右，两只鬼蝠架着她的双臂，八只窄小的肉翅拼命拍打，使她悬在半空。
周孜越终于明白先前沈挚风为什么只身一人。
“这可是跟你们人类学的。”离魂说，“告诉我那个秘密，使彤灵火凰剑的器灵归位，恢复神力。不然，我就现场表演吸髓者的拿手好戏给你看。”
方小雅睁开双眼，抬起低垂的头，环顾四周，眼里全是惶恐。“挚风，救我。”她的呼唤似乎从遥远的地方传来，有气无力。周孜越觉得心疼，似乎一把利剑直直地洞穿了身体。
—就像刚才倒下的谈瀛洲。“你—说吧。”离魂再度要挟，探出眼眶的三寸有余的红色眼睛放出可怕的光。
周孜越再次握紧了手里的剑，把眼光转向小雅，艰难地说道：“小雅，早上你问我，准备把钦原鸟尾羽送给谁，当时我没有说。现在，我告诉你，我怀里的这片尾羽其实是为你准备的。“阿越……”小雅的脸上露出难受的神情，欲言又止。离魂怒斥道：“少说废话。”“小雅，谈教官告诉我，人生在世，凡人也罢，英雄也好，第一要紧的是能分是非，辨善恶。是非有大小，善恶有远近。所以—”他舔了舔嘴唇，接着说，“以前我一定会为了你说出来，但现在，我不会说。如果我说了，我们整个沧海灵荒将会面临比葫芦沟还惨重的危难。小雅，请原谅我。”
“他不说我说。”沈挚风抢着说道，“条件是你们协助我登上敦煌王位，重振敦煌声威。还有，放了小雅，不要伤害她。”
“沈挚风！你……别忘了他们刚刚杀了葫芦沟全村村民，其中就有你的父母！”“成大事者不拘小节。你少管我。”沈挚风厉声道，“离魂，我的建议如何？”
“哦，有趣。这就是你们人类所说的交易吧？与你们人类打交道真有意思。”离魂颇感意外，稍顷道，“成交。你说，说出他不肯说的秘密。我们飞天一言九鼎，向来信守承诺。”
“你们先放了小雅。”
离魂也不犹疑，挥一挥拐杖，架着方小雅的两个吸髓者飞过来，将她放下。小雅站定，几步走到沈挚风身边，焦急地问道：“挚风，你会说什么秘密给他们？”
“小雅，为了你，我愿意做任何事。”沈挚风握住小雅的手，“还记得我对你的承诺吗？”
“当然记得。”
“相信我，我绝不会辜负你。”
说罢，沈挚风转向离魂：“先前我一时着急，忘了器灵一事，现在我全想起了。轩辕之南的蛮荒之地，有一处神秘的所在，位于险峰环抱之中，人称兵冢，神兵利器的器灵就沉睡在那里。如果得到神兵的人不能让器灵自动认主，还有一个方法就是亲自到轩辕之南的兵冢唤醒自己武器的器灵。”
“那兵冢到底在哪里？要怎样唤醒沉睡的器灵呢？”离魂追问。“沈挚风！你会后悔的！”周孜越厉声喊道 。
沈挚风自顾自地往下说：“兵冢之所在非常神秘。器灵虽是火神所创，建造兵冢的却是另一位大神有巢……”
就在这时，一颗闪闪的红星从顶上快速坠落下来，直接落到了彤灵火凰剑宽阔的剑身上。在众人诧异的目光里，剑身变得通红，一抹极亮极亮的白光，从剑尖，闪到剑柄。“器灵归位！”周孜越不由自主地双手举剑，举过头顶。剑身立刻向左右两边放出万丈彩光，犹如凤凰绚丽的翅膀。旋即，彩光消散，剑身变得灿烂耀眼。力量，前所未有的汹涌澎湃的力量，瞬间充盈周孜越全身。就在这一瞬间，他忽然懂得了用剑的全部窍门，那一次次冲锋、一次次搏杀、一次次决斗，积累下来的技巧，他全部懂得……“为了老爹！”
他奋力地左边一挥，一队吸髓者消失了。“为了乡亲！”接着往右边一砍，又一队吸髓者消失了。“我的誓言我记得！”再向中间一刺，离魂消失了。
没有神光，也没有声响。吸髓者全都消失了。
大音希声，大象无形。真正的神力就是这样简单、直接而有效！然后他拿彤灵火凰剑对准了沈挚风。“不！阿越！”方小雅喊道，横过身子挡在了沈挚风的前面。周孜越垂下彤灵火凰剑。他无法对方小雅用剑，他霍然发现，拥有绝世神兵的他，依然不是无所不能。他的心在滴血……
就在这时，一个颤抖的声音顺着他的听觉神经飘进他的心底：放我出来，放我出来，放我出……那声音哀怨、彷徨而又执着，而且又那么脆弱，仿佛动一动手指、眨一眨眼睛，就会消散得无影无踪。那声音又是那样熟悉，在每夜的梦里，在刚才倾听到的呼唤里……他仿佛看见敦煌的沙漠与戈壁幻化为大片大片的霓裳花海，颜色眩目多彩，如云霞弥漫，白色的、赤色的、墨绿色的、珍珠光泽的，重重叠叠、挨挨挤挤，一直蔓延到天边。一个红衣的绝色女子，躺在花海中，睡在花香里，仰望着湛蓝深远的蓝天，仿佛就要融化在这美景里……他仿佛看见一柄利剑洞穿了那绝色女子的胸膛，她眼里有泪和决绝的光，而淌血的利剑握在自己手里……他仿佛看见无数的光影闪过，山川隆起又坍塌，河流干枯又奔流，斗转星移，沧海桑田，然而那魁梧的身影没有再来……那呼唤持续着……一种非常迫切而凄惨的呼唤，像是要穿破时空去追随那魁梧的身影……周孜越用手轻轻地抚摸着剑身，像是在抚摸自己心爱的人。虽然这句话说出之后再也无法反悔，虽然这句话说出之后将会失去很多很多，但周孜越还是毅然决然地低声说道：“我知道你是谁，也知道你为了什么，我明白你的想法，你出来吧。”
剑身上方，一个人形渐渐显现。不知何故，仿佛是隐藏在一团红色的雾里，她的轮廓很模糊，一袭红衣，脸不是很清楚，最明显的，就是双臂所在的位置，是一对巨大而蓬松的彩色羽翼。
“谢谢。”这是火凰出来的第一句话，是对周孜越说的。
“你，就是火凰吗？”沈挚风惊奇的声音从小雅身后传来。
火凰没有回答。她向上飞升，做出极目远眺的姿势。她说—失望的语气流露无遗，“为何会这样？为何敦煌成了沙漠？”
“我知道原因。”沈挚风从容地从小雅身后走了出来，尽量保持自己的风度说，“敦煌地区曾经是沃野千里的青青草原，那时，敦煌国势如日中天，敦煌铁骑天下无敌。然而，后来，草原开始退化，沙漠和戈壁先后登场，从最初的一块、两块，疯狂成了今天的茫茫戈壁，千里流沙，敦煌国也跟着衰败，从此一蹶不振。是什么造成的呢？是埋藏在地底的彤灵火凰剑。它是火神的法宝，蕴含着火之终极力量。虽然埋在底下，但它毕竟是上古神兵，热力一点点发散、一点点积聚，竟使得敦煌越来越热，最终由青青草原退化为大漠黄沙。”
“那时的敦煌多美啊！”火凰感叹，“流光一瞬，华表千年。时光荏苒，世事沧桑。我该想到的。”说完，火凰黯然地低下了头。
“容我冒昧地问一句，”沈挚风道，“如何能得你认主？”
火凰转过头看向周孜越，旋即从半空飘落到他身旁，道：“我已有新主人。在他握住彤灵火凰剑，为着整个沧海灵荒做出了正确选择之时，我便认定他为新主人，于是在兵冢中沉睡的我苏醒过来，回到了这神兵之上。”火凰顿了顿，把目光转向沈挚风接着说，“不过，他又释放了我，解除了我作为器灵的契约。现在，我是自由之身—这是我期待已久的事情。虽然解除契约之时，就是我湮灭之时。”说到最后一句时，火凰的语调低了下去。
沈挚风的脸色再度变得难看起来。
周孜越感慨道：“你是沧海灵荒第一位器灵，彤灵火凰剑是沧海灵荒第一把拥有器灵的神兵。你是器灵之祖，长生久视，选择解除契约自然是在痛苦挣扎之后做出的决定。”
火凰接着道：“是啊，世人皆以长生久视为乐，殊不知长生久视实乃永恒的囚笼。千百年来，我一直在兵冢沉睡，这样活着有何意义？祝融已随众神引退，还会有谁来把宝剑举起？我还会允许谁，进入我的心底，成为我的新主人？我不要谁再来掌控我。只是，虽然我是器灵之祖，与一般器灵有所不同，但我还是不能自己解除自己的诅咒。神兵与器灵的契约我还是必须遵守。所以，我编织了一个个关于彤灵火凰剑的梦，许下虚假的承诺，借助千百年累积起来的微弱的神力，突破兵冢的桎梏，一点点散播到四面八方。因着兵冢的桎梏，散播出去的梦大多支离破碎，但自会有人将这些残破的梦，拼接出彤灵火凰剑具有火之终极力量能实现任何三个愿望的传说，生出寻找宝剑实现愿望的念头。那样，我或许就能解除契约，实现自己的愿望。”
“一个梦？就为了你的一个梦？包括我在内的无数人来了。”沈挚风苦笑，“他们，有世袭罔替的王孙公子，有富甲一方的豪强巨贾，有心狠手辣的江洋大盗，有名闻天下的帮会门派，有神秘莫测的异族杀手，有边远蛮荒的撮尔小国，也有名不见经传的想凭运气走到成功尽头的店小二和庄稼汉。他们，怀揣着各种目的，为自己、为亲人，为部落、为国家，从东边、从南边、从西边、从北边，跋千山、涉万水，从四面八方赶到敦煌、赶到昆墟、赶到这死亡格斗场，妄自送了性命。这一切，都是因为你编织的一个梦？”
“有梦总是好的。”周孜越说，“哪怕是白日梦。”
这话在沈挚风听来无异于莫大的讽刺，他不甘心地说：“一定有办法把你重新聚入彤灵火凰剑里，让神剑恢复神力！”
火凰温柔地笑道： “你忘了我刚才说过的话了吗？我的主人已经答应我出来，我已经解除了契约，已经回不去了。”
沈挚风愤怒地叫嚣着：“既然彤灵火凰剑是器物之神偃师与司火之神祝融联手打造的神兵，即使你湮灭了，失去了神力，但如果再次聚灵，纳入新的器灵，彤灵火凰剑仍然会威震沧海灵荒。”
“你还真执着。”周孜越说。
“火凰姐姐，可以这样叫你吗？”沉寂中，方小雅忽然向前几步，说，“我有几个问题想问姐姐。”火凰莞尔一笑，道：“你问吧，小妹妹。”“祝融火神是英雄吗？”“他当然是英雄，而且是举世无双的大英雄。”“那么，”小雅停顿了一下，郑重地问，“他犯过错吗？”“祝融性子刚烈，脾气暴躁，难免犯错。”火凰的眼睛看向远方，虽然提到的是缺点，但火凰仍然陷入了甜蜜的回忆中。“可你一如既往地爱他？”“是的。”火凰点头道，眼睛里充满柔情。
“谢谢火凰姐姐。我想我知道该怎么做了。”小雅退后，一直退到沈挚风身边，抓住了他的手—紧紧地抓住。
周孜越看在眼里，记在心里。他忽然觉得小雅很陌生，不像他以前认识的那个小雅。继而，几分敬意浮上心头。他约略明白，自己喜欢小雅，也不是全无道理的。
火凰环顾四周，道：“当年昆仑大战，祝融以一敌四，相继重创燧人和有巢，迫使他们退出战斗。女娲祭出权杖，祝融力竭战败，愤怒地将彤灵火凰剑掷向昆仑山，竟使得万仞昆仑完全坍塌。我跟着剑到了这里。我以仅余的神力将这里塑造为我最喜爱的珍珠霓裳花的造型，设下禁制和结界。然后兵冢的召唤来了，身为器灵的我无法抵御，只能前去。我在兵冢沉睡，几千年还是几万年，记不得了，只有这里没有变。可惜—它马上就要崩塌了，因为我的大限到了，还真有点儿舍不得了。”
“那我们呢？”沈挚风问。
“我会把你们送回地面。”
说完，她开始泛红，然后瞬间变得通红，犹如一团霍霍燃烧的烈焰。烈焰中，她开始分解、消散，一丝丝、一缕缕、一点点……
周围的一切都变得模糊、扭曲。
当周孜越眨着眼睛努力想看清的时候，发现他们已经回到了葫芦沟，站在了望月潭边。