话音未落，十二只鬼蝠并排飞来，悬停在半空。又是十二只鬼蝠并排飞来，悬停在另一边。显然，这架势是迎接重要人物登场的。果然，一个块头很大的鬼蝠粉墨登场，扁突的额头上密布皱纹，探出眼眶的纵目上下晃动。周孜越仔细看，这些半人高的鬼蝠与先前在葫芦沟里看到的有所不同，毛色更深，块头更大，不但穿了细小鳞片织成的锁子甲，爪子里还攥着细小的兵器，弓、刀、剑、叉、杖都有，好些个叫不上名字来。为什么这些鬼蝠不怕水，能进到望月潭，追踪到这里呢？他心中疑惑。
忽然一声低吼：“贯穿！”沈挚风弯弓搭箭，斜斜地射出，目标直指鬼蝠头目。
忽然来了一只小箭，在半空中将沈挚风射出的箭击得粉碎。周孜越还没回过神来，又一只小箭射到沈挚风的发髻上，令他九州式的发髻松开，像敦煌人一样披散开来。
沈挚风一脸惨白，低了头，不作声，任凭头发散落到眼前。
谈瀛洲全力抑制住身体的**，挣扎着坐起来。
“你们学会了人类的语言？”他的声音颤抖着。
“对。”鬼蝠头目回答。
“你们重建了吸髓团？”
“对。”
“你们还学会了神技？”
“对。”
鬼蝠头目的回答一个比一个惊心，一个比一个可怕。当年，人类与鬼蝠争夺沧海灵荒的领导权，会飞的鬼蝠占尽优势，打得人类毫无还手之力。吸髓团是鬼蝠的精锐部队，归鬼蝠国主直接指挥，它们自称近卫团，传说近卫团的鬼蝠喜欢吸食人类婴孩的脑髓，是以得此恶名。《无垠之盟》中明文规定，吸髓团必须解散，且永远不得重建。至于神技，是萧星寒大师专为人类发明，原来也有异族学过，但鬼蝠显然不在被允许之列。那么现在，鬼蝠们学会了人类的语言，重建了吸髓团，学会了神技，它们想干什么呢？
周孜越厉声质问道：“你们竟然敢违反《无垠之盟》？”
鬼蝠头目尖声笑道：“有什么是我们飞天不敢干的？《无垠之盟》像魔咒将我们飞天死死地绑缚，我们在梦里都诅咒它。我们一直想，国主想、将军想、圣者想、仆从想；想了一年又一年，想了一千年：只想知道无论比什么，人类都不是飞天的对手，那当初为什么会是飞天败北？日思夜想，绞尽脑汁，磨白头发。我主血垠终于想明白了：飞天输就输在不了解人类这点上。于是，我主血垠励精图治，任人唯贤，学习神技，学习人类文化。你说，我们要做什么？”
两队“吸髓者”在半空中拍击着翅膀，变换着队形，尖而细的声音好像是麻袋里装满玻璃渣子在拖动：
总有一天
飞天要再度君临灵荒。
我们的翅膀要遮蔽天空，
连太阳也要失去神采；
我们的双爪要攥住山脉，
令大地也为之震颤；
我们要驰骋沧海，纵横灵荒；
我们要流血千里，伏尸百万；
我们要让所有生灵惨叫，
在惊慌失措中匍匐，
跪下；
我们要再现昔日飞天的全部荣光！
它们祈祷着、诅咒着、梦想着，恶毒与怨恨乘着歌声的翅膀，充溢了整个“珍珠霓裳花”，令人心惊胆寒。
鬼蝠头目说：“我就是现任近卫团首领离魂。请你们记住这个名字。在新一轮的进攻当中，我将充当先锋，替我主血垠征战天下，开创飞天新时代。”
“哎，人生飘忽百年内，且需酣畅万古情。”谈瀛洲一声长吟，双手屈指成拳，擂在自己左右太阳穴上。然后，他的身体不再**，从容地站了起来。
沈挚风惊讶地抬头，轻喊：“怎么可能？”他不敢相信身中剧毒的谈瀛洲就这样没事了。
“恶有大小，罪有远近。”谈瀛洲一字一顿地说，同时看了周孜越一眼，“沈挚风，我们只有一次机会。一旦错过，就是永远。”
周孜越已然明白谈瀛洲的用意，全身的肌肉都绷紧到极致。
“一夫当关，万夫莫开—关！”谈瀛洲舞动手臂，画了个大大的弧形，最后定格为双腿微屈、两臂意欲合抱的防守姿势。同时，沈挚风起身，张弓连射三箭。
周孜越回身就跑。
跑向绿色岩石包裹着的剑—彤灵火凰剑。
一伸手，抓住了剑柄。
绿色的会流动的岩石立刻碎裂开来，化为几道云气，消失不见了。
剑到了周孜越手里。
这个时候，他才觉得心咚咚咚地跳得厉害。
—仿佛战鼓在狂野地擂动。
“我拿到剑了！”他惊喜万分，双手紧张地握着彤灵火凰剑。回头看见吸髓者们对谈、沈二人的攻击犹如暴风骤雨：三个吸髓者习的是游猎，手中的短弓射出一支支利箭。一个吸髓者习的是乐风，嘴里叼着一支短笛，凑出凄婉的死亡之音；另两个吸髓者习的是行珈，一个吸了口气，身体暴涨三倍，飘上半空，然后石头一般落下，另一个吐了口气，身体变得纤细，一扭身，已钻到了半透明的地面之下。还有三个习的是药师，翅膀扇动着撒出无数的毒物……但这些都被谈瀛洲“编织”成的障壁给挡住了：利箭穿不透、乐声进不来、毒物散不开……他像一座大山，把所有的攻击都阻挡下来了。很难叫人相信，他身中剧毒，刚才还无助地浑身抽搐。沈挚风在他身后，从容地射箭。
“我拿到剑了！”周孜越又喊。
“快进攻啊！”谈瀛洲喊。
“我……”周孜越一时语塞。彤灵火凰剑造型粗犷，做工却很精细，剑柄雕着火麒麟，双手对握非常适合，宽阔的剑刃上，绘着一只呼之欲出的红色凰鸟，这些都不是问题。问题是—“我没有习练过神技，不会用啊！”
“把剑给我！”
“别给他！”沈挚风厉声阻止，“你知道他要剑干什么吗？”
周孜越紧走两步，问：“谈教官，你为什么夺剑？”
谈瀛洲不答反问：“你听说过北山天门吗？”
周孜越听说过：北山天门是一个神秘的岛屿，靠近极北的沉默之乡，与莲界相通，是进出莲界的唯一门户。其中心有数块琼田，田里栽种的不是庄稼，而是几丈高的会生长的玉树琼枝。根是水玉，茎杆是碧绿的翡翠，镶嵌着猫眼石和芙蓉石，叶子是烟水晶或者绿松石，花朵是斑驳的绿色橄榄石，无一不是天然极品，价值连城。最为诱人的是果实，全是玲珑剔透的钻石，普通的也有鸽子蛋大小，至于极品，比拳头还大……
—谈瀛洲为何会问这个问题？
谈瀛洲幽幽地说：“三年前，我和我的爱人曾经是北山天门的奴隶，我逃出来了，而她，永远地留在了那里。我夺剑，是想解除北山天门的诅咒，释放那里的奴隶。”
多种情绪涌上周孜越心头—
北山天门有一种神秘的力量，任何有智慧的生灵，只要踏入它的领地，就会被它奴役，不会说话、不会思考、不会反抗，只会劳作。每年琼田收割的时候，奴隶们就用琼田所产之美玉，来营建一座完全由美玉打造的宫殿。当宫殿筑成后的那一日，天门就会打开。那时，奴隶们会暂时苏醒，有机会去往神秘的莲界，或者离开北山天门，回到正常的世界。这种机会非常之渺茫，因为当天门打开之后，美玉建成的宫殿将在一天内完全崩塌，天门随即关闭，而那些奴隶苏醒后又将面对琼田里珠宝美玉的**，多数人会把时间浪费在带走更多的珠宝美玉上，不能及时离开北山天门的力量范围，再次被北山天门所奴役。只有极少数人能凭借超人的毅力，抵御珠宝美玉的**，成功逃离。
听老村长讲这个故事的时候，周孜越曾经天真地问：“如果我只拿一点点，能不能逃出来呢？”老村长回答说，“谁知道呢，直到现在也没有听说过谁从北山天门逃出来。”
现在，周孜越听说了。
—谈瀛洲。
他被北山天门奴役过。
他从北山天门逃出来了。
他夺剑是为释放北山天门的奴隶。
—寥寥数语，不知道包含了多少艰辛、多少惊险、多少传奇啊！
“给你剑！”周孜越调转剑身，将剑柄递向谈瀛洲。不提防，沈挚风回身，以迅雷之势夺走了剑。
“你—”周孜越的愤怒与自责无法言表，“好卑鄙！”
沈挚风扔下弓，双手握住彤灵火凰剑，高举过头，得意地大喊：“我是敦煌之王！”
然后一剑砍向谈瀛洲。
谈瀛洲已然转身，双手合十，竟将彤灵火凰剑宽阔的剑身夹住。但部分的剑尖业已刺进了他的胸膛，鲜血激射而出，宛如绚丽的赤色霓裳花。
“你去死吧！”沈挚风的话里满是仇恨。
“我三年前就该死了。”谈瀛洲微笑着说。随即双手一松，利剑轻而易举地穿透了他的胸膛，半尺长的剑尖出现在他后背。他仍旧保持着微笑，似乎离家数年的浪子，终于找到了回家的路。
沈挚风将彤灵火凰剑从谈瀛洲身上抽出。
更多的血流了出来。
周孜越僵住了。他看见那个男人半边身子都浸泡在自己的血里，身体摇晃了两下，脸上还保持着无比从容的笑。那个男人的嘴角翕动着，似乎说了什么，又似乎不是说话，仅仅是疼痛引发的抽搐。
谈瀛洲，这个来自扬州的教官，这个逃出北山天门的英雄，这个大山一样的男人，倒下了。
彻底地倒下了。
再也不会起来。
周孜越觉得自己的生命忽然被抽空了，但马上又被什么注满了。
他知道他为什么生、为什么死。
他解脱了、顿悟了、升华了。
没有哭泣、没有悲伤，甚至没有愤怒。
没有谁可以依靠的时候，就只有靠自己。他静静地看着，宛如云端的大神俯瞰人间的悲欢离合。