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孔念铎给辛克莱警长打电话，对方在铃声响过很久之后——久到让孔念铎怀疑对方会拒绝——才接听。
孔念铎说：“辛克莱警长，早上好啊。辛克莱兄弟在我这儿玩得很愉快，上次何西·阿门塔袭击中，也受了一些惊吓，不过，也是独特的人生体验，钱都不一定买得到，你说是吧。”
“是。”
“辛克莱警长，感谢你一直以来对我的帮助。”
“有话直说，我很忙的。镇压碳族第一，忙得我焦头烂额。”
“放了黛西。”
“谁？”
“黛西·贝茨，就是上次暗杀过我那个女杀手。”
“我想起来了。可是，为什么呀？怜香惜玉吗？”
“这个你就别管了。”
“行。这将是我最后一次为你做事，孔大人。”辛克莱说，“我会命人放了黛西，也不会再追问原因。但是，我们的交易到此为止，我们曾经为彼此做过的事情全都忘记吧。请不要再来找我了。再见。”
辛克莱警长果断挂掉了电话，就像吐一块嚼了很久的口香糖。在此之前，孔念铎已经给好几个朋友打过电话了。桑切斯、杰西卡、瑞雯、多洛莉丝、阿莲、凯莉、莫欣娜、科瓦奇……有的直接拒绝，有的口头上支持，有的表示看看情况再说，有的满口答应，却并无实质性承诺。所以，辛克莱警长的回绝并不突出。
孔念铎静默片刻，又通过弥勒会会徽与赵庆虎联系，约他在通讯空间见面，但（不出所料）新任大师兄已经切断了这一联系，只留下一句冷冰冰的话，要他前往弥勒会总道场觐见。“觐见”，赵庆虎是用的这一个词。
弥勒会发生的夺权事件造成了一些伤亡，引发了一些关注，但与铁族突然宣布镇压碳族第一而火星政府全力支持比起来，却是小巫见大巫。所以，赵庆虎只处理安排数名外围信徒到警察局自首，接受警方的处理，了结数件“打架斗殴”和“寻衅滋事”的案子，用以平息来自高层的怒火和百姓的质疑。这事儿于赵庆虎，驾轻就熟，信手拈来。孔念铎收到的情报显示，在大师兄朱成昊、二师兄曹熊和大师姐塔拉·沃米死于太空列车停电事故后，赵庆虎很快组建了新的二级领导团队，四大天王迅速成为他忠实的左膀右臂，还有一时上升队，帮助他把弥勒会一切牢牢地掌握在手心里。
云霄车把孔念铎送往弥勒会总道场。一路所见，萨维茨卡娅处于两种极端状态。有的街区冷冷清清，荒芜寂寞，久久不见一个人影，偶尔有流浪狗跑过，仿佛是无人居住的废墟。在另一些街区则人潮汹涌，碳族第一的支持者高呼口号，挥舞着各种武器，一次又一次地冲向警方布下的警戒线，宛如数百年前冷兵器的战场。明明是碳铁两族的矛盾，怎么就演变成民众与火星当局的对抗与冲突呢？
弥勒会总道场在萨维茨卡娅的核心地带。此前孔念铎只听说过，没有进去过。道场门前，立着横跨公路的弥勒会会标，云霄车从它下方匆匆驶过。那会标高耸入云，金碧辉煌，耀眼无比。有上升队员过来，迎接孔大人的到来。另有二十名上升队员身着队服，手执器械，在总道场门前站得笔直。不时有弥勒会信徒进进出出，说话轻言细语，彼此礼貌有加，脸上都是掩藏不住的笑意。与萨维茨卡娅的其他部分相比，弥勒会总道场依然热闹而有序，是如此地与众不同。
北方持国天王邱启辰来迎接孔念铎。
“大师兄如何？”
“可威风了。”
在邱启辰的带领下，孔念铎穿过五进门廊，一进比一进高，每进门廊皆装饰着繁复的弥勒绘画。弥勒讲经、弥勒降世、弥勒救难，笑脸、太阳、十字架，每一幅绘图都以金色为主，偶有绿色和红色，仿佛恨不得把所有的金箔都贴上。
第五进门廊之后，是一个超大型的穹顶大厅。二号分析，大厅至少能容纳1000人同时做礼忏。仰望高而远的天花板，上面绘制着壁画，在巨大的星云之间，10乘以10的巨型弥勒正向所有仰望着展示他宽容的笑脸。大厅正中，正对大门的地方，立着二十米高的弥勒站像。这是孔念铎见过的最为高大也是最为怪异的弥勒。说他怪异，是因为他左手合什，作稽首礼，右手却端着一个莫名的玉净瓶。最怪异的是，从头到脚，他穿了一身黄金打造的铠甲，金光灿灿，威风凛凛，仿佛随时准备冲进战场，大杀四方。
弥勒站像下方，围坐着数十名身着米黄色袍服的信徒，正跟着一人诵念。领诵之人正是弥勒会新任大师兄赵庆虎。只见他头戴重重叠叠的法冠，身披繁繁复复的袈裟，皮肤白皙，宝相庄严。打扮与先前的简洁干练自是大不一样。
赵庆虎朗声念道：“愿一切众生永具安乐及安乐因。”
台下数百人齐齐回应：“众善奉行。”
赵庆虎又说：“愿一切众生永离众苦及众苦因。”
众人念道：“诸恶莫作。”
这一问一答声若洪钟，熟稔无比。
赵庆虎颔首，眼望四周，对众信徒的虔诚，甚是满意：“愿一切众生永具无苦之乐，我心怡悦。”
众人应道：“自净其意。”
赵庆虎声若洪钟：“愿一切众生远离贪嗔之心，住平等舍。”
“寂静涅槃。”
众信徒拜倒，头手着地，赵庆虎独坐其间。从孔念铎的角度看过去，竟呈现出独特的几何图案，有种难以言说的美和感动。良久，赵庆虎拍了三下手掌，道一声“散”，众信徒这才起身，悄然离去，去做各自的事情。
孔念铎走向赵庆虎，邱启辰跟在他身后：“大师兄，你好啊！”
“孔大人别来无恙。”
“没有大师兄好。能否借一步说话。”
赵庆虎端坐在蒲团之上：“不必。此处有弥勒庇佑，况且弥勒会里没有秘密。”
孔念铎坐到了地毯上，邱启辰递过来一面蒲团，他把自己的屁股挪了上去：“您这里简直是天堂啊！”
“天堂，仙境，净土。我更愿意称这里为净土。弥勒在上，红尘烦扰，净土难得。不贪、不嗔、不痴、不慢、不疑。无杀、无盗、无**、无妄。无疾苦。无灾难。人心皆为大善。”
“说得我都想舍弃一切身家，拜入弥勒门下了。可惜，我没有那个慧根，没有那个魄力，还得在红尘里打滚，经受磨难。”孔念铎道，“这次来，我是寻求弥勒会的帮助的。”
“你要做什么？”
“我要做一件事。”
“什么事情？”
“我不能说。实际上，现在我也不知道具体要做什么。”
“要弥勒会怎样帮你？”
“不知道。”
赵庆虎望了孔念铎一眼：“弥勒会不会给孔大人您任何承诺。您研究我，知道赵庆虎从不说谎。我也研究过您，知道您孔念铎所求何事。弥勒会给不了您您想要的帮助。”
孔念铎厉声说道：“在碳族与铁族的决战中，你以为弥勒会可以置身事外，独善其身吗？”
“有一件事——”赵庆虎罕见地迟疑了一下，“——我一直没有告诉你。”
孔念铎没有问什么事。问题太多，会显得自己太傻。他只是期待地望着赵庆虎。赵庆虎肯定会自己把答案说出来。
“夏荔不是我或者我的手下杀死的。”
“什么？”这一次孔念铎没有控制住。
赵庆虎叹息道：“在接到你的指示后，我和一时上升队一起做了几个详尽的计划，务必要以最快的速度杀死夏荔，又不能暴露我们。然而，在我们准备完毕，真正动手之前，就传来了夏荔死于车祸的消息。我不相信巧合。我们要动手了，他就死于非命。其中一定有我还不知道的秘密。”
“你的意思……”
“夏荔不是死于普通的车祸。有人赶在我们之前，杀死了夏荔。”
还有别人想杀死夏荔？一时之间，孔念铎被这个问题困住了。是谁？又是为了什么？而且，这样一来，连夏荔是否真的死了也无法确定了。那么……
“后来，我们仔细查过了，所有的线索都指向同一个结论：暗杀工程师夏荔的，是铁族。”
“铁族？为什么？铁族为什么要暗杀夏荔？”
赵庆虎摇头：“不知道。一时上升队查到了结果，却不知道原因。没有人敢去碰铁族。另外，还有证据表明，大师姐塔拉·沃米的意外死亡，也与铁族有关。”
我的未来没有你！冥冥之中，孔念铎仿佛听到塔拉·沃米如是说。“大师兄，你害怕呢？”
“孔大人，您不必用激将法。弥勒在上，自会保佑其信徒。”
“真有弥勒吗？”孔念铎说，“您真的相信？”
“没有弥勒？没什么，我们把祂造出来就好了。”赵庆虎一脸严肃地说，丝毫没有意识到话里潜藏的荒谬，”您看，他已经在那里呢。”
“不要再说什么弥勒不弥勒的了。”孔念铎说：“从来就没有什么弥勒。即使有，在创造世界的那一刻，他已经死掉了。”
“我们不是在讨论盘古，也不是在讨论上帝。”
“弥勒、盘古和上帝，还有乌胡鲁，有什么不一样？都是虚构的神祗。”
“喝！住嘴！”赵庆虎说，“到弥勒会的总道场来，诋毁弥勒会的至高之神，也是够了。”
孔念铎粗暴地抬手止住赵庆虎的反驳，自顾自地往下说，“我受不了，很早就意识到，在我的生命里，有一个无所不能的神，掌控我的一切。我的喜怒哀乐皆受他控制。我只是他的牵线木偶，我的一举一动，皆出自他的掌控。我无法接受这样的人生，这样的世界。”
“你不曾经是重生教的狂热信徒吗？”
孔念铎答道：“我之所以加入重生教，是因为在那个时候，抵抗军彻底失败，在接触到重生教之后，我和很多人一样，把它当成了救赎的力量。当外部的解决方案失败后，人们就热衷于转向内心，向内心寻找力量。这是常有的事情。但经过十多年的盲信，我发现那根本就是一个虚妄的念想。
“地球历2100年，我千辛万苦组建的舰队在木星战役中全部覆灭。回到地球，刚下飞船，我立刻就被投入了监狱，罪名是指挥失误，导致战败。在监狱度过的那些日子里，我想明白了一件事情。我明白了，我之所以加入重生教，不是因为它的教义有多么深奥，也不是因为它许诺的天堂有多么美好，更不是因为我对教主乌胡鲁有什么个人崇拜，单纯是因为我喜欢与一群人一起做同一件事情的感觉，那种万众一心、众志成城、慷慨激昂的感觉。
“在你身上，我看到了自己的影子。如果我没有叛离重生教，如果我一直待在重生教里，我就会是您今天的模样。我相信你的感觉和我是一样的。”
“孔大人，你想要在下叛离弥勒会吗？你忘了在下说一再说过的那句话呢？没有弥勒会，就没有赵庆虎。”
“我只是想，在必要的时候，弥勒会能够协助我……”
“感谢孔大人一直以来给予弥勒会以及在下个人的支持，尤其是在弥勒会即将四分五裂的时候。然而，孔大人不要忘了，在下还记得，在下第一次拜会孔大人时送上的四件玛雅石器。那可是在下半辈子的积蓄。”
“可是，我以为……”
“你不相信人，人也不相信你，孔大人。怀有对全人类的爱，却对与他有交往的每一个人缺少同情。这句话是柏克评价卢梭的，在下觉得，用来评价孔大人您，也挺合适的。”
孔念铎咂咂嘴，没有说出话来。
大师兄摆摆手：“好了，不必再白费口舌，在下还要督促信众诵念《弥勒圣经》，不能陪孔大人唠叨了。”
孔念铎疲倦而愤怒，正要再说些什么，二号提醒，珍妮打来了电话。他接通了电话。珍妮在遥远的地方说：“老X……萧瀛洲他……”
“他怎么啦？快说。”
“他死了，自杀了。”
孔念铎眼前一黑，身体晃了两晃，险些倒下。