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和珍妮说话的同时，孔念铎脑中闪现的画面是和孟洁第一次在一起的场景。
她的唇温热而有力，她的胸丰盈而柔弱。他战栗着，僵挺着，不知所措。幸而她的手和善而坚定，将他导引到从未涉足的未知之境。刹那间，他感觉自己掉进了满是蜜汁的陷阱。如果可以，他很想像传说中的浮士德一样高喊“停留吧，你那么美！”但他不能。他咬紧了牙关，屏住了呼吸，如同未经训练、初次狩猎的小小猎豹，在非洲草木丛生的荒原上纵横驰骋。年轻又无知的他一味地猛冲猛撞，不知收敛与控制，结果很快败下阵来……
有人说，人这一辈子总得迷上点儿什么吧，不是这样，就是那样。而迷恋孟洁，切切实实是孔念铎自己的选择。
认识孟洁可以说是偶然，但也可以说是必然。
有一天，在金沙萨，孔念铎与大卫闲来无事，听说当地美术馆有画展，就去参观。就是在这次画展中，孔念铎认识了孟洁。
孟洁是一个画家，她的水墨画《并蒂香销》是展品之一。虽然是陪展，但孟洁心底还是很高兴，暗地地去看了好几回。孟洁后来告诉孔念铎，这种心态实在很古怪，明明是那画的主人，看那画时却如同小偷一般，只敢偷偷地看，同时默默地看那些看画的人，看那是些什么人，会如何品评《并蒂香销》。每一次都失望而归。因为所有人都只在那幅水墨画下匆匆而过，从来不曾驻足观看。
“直到那天，你站到了画前，踯躅良久。”孟洁说。
当时，孟洁看到一个男子矗立在《并蒂香销》跟前，不肯离去，鬼使神差一般凑到他跟前，只觉得呼吸急促，骨鲠在喉，难以开口。那个男子忽然指着水墨画对着她说：“这并蒂莲，一茎生两花，花开各有蒂，自古以来，便被视为吉祥和喜庆的征兆，善良与美丽的化身。然而，此画之中，一朵盛开，一朵枯萎，不正是生命无常的象征么？”
孟洁惊讶于对方的见识，嗫嚅着说：“正是，正是。”那男子继续道：“由此画可以推想作者必定遭受过极大的打击，但终究挺了过来。”孟洁讪讪笑着：“你……我……我……”整张脸滚烫得犹如火山，无数的话似要喷涌而出，舌头却如打了结一般，哆哆嗦嗦说不出话来。那男子眼波流转，在她身上流连半晌，突然张口道：“你是这幅画的作者？！”孟洁顿时如释重负，忙不迭地点头称是。
无需多言，那男子正是年轻的孔念铎。
孔念铎后来告诉孟洁，其实他不懂绘画，只是因为看到画中并蒂而生，却一枯一荣的两朵莲花，让他联想到碳族和铁族。碳族文明和铁族文明正是地球孕育出的两朵莲花，然而，此时此刻，碳族文明日渐颓圮，正在枯萎，而铁族文明蒸蒸日上，大有囊括太阳系的野心。“至于为什么会猜出你就是那副画的作者，就更简单啊。”孔念铎笑着说，“除了作者，谁还会那么痴情地望着一幅画啊！”
“我不管。”孟洁说，“我就喜欢你望着《并蒂香销》如痴如醉的样子。”
当天晚上，孔念铎与孟洁过得非常愉快，无论是身体还是灵魂。
那个时候他刚满20岁。一泄如注令他愤懑而羞愧，深深的挫败感几乎将他压垮。幸而孟洁没有埋怨，没有嘲笑，而是安慰他，鼓励他，给他信心和力量。他很快重整旗鼓，再一次深入探索那片温润如暴雨后的热带草原，再一次体会那种希望一切暂停下来的愉悦与欢欣。这一次，他小心试探，如履薄冰，直到她唇齿间的轻哼变成某种悠远深沉的长吟，胸部与脖颈变得如同腌制过的玫瑰花瓣那般潮红，而双手奋力握紧他的双手时，他才允许自己再一次如骄傲的猎豹一般纵横驰骋……
此后的七个月，是孔念铎这辈子最幸福的七个月。此前孔念铎从来没有想过幸福是什么。现在如果要他来回答幸福是什么这个问题，他的答案只有一个：和孟洁在一起。原先，孔念铎见别的恋人在人群之中牵手、拥抱甚至旁若无人地接吻，觉得不可思议，多半有表演的成分在里面。和孟洁交往之后，他发现，在大庭广众之下，牵手、拥抱和接吻，都是自然而然的事情。此时此刻，在他眼里，只有孟洁，别人已经不存在了。他深刻地理解了“旁若无人”这个词的全部蕴意，同时也领悟了“孟洁就是世界的全部”这句话所呈现的全部意境。
然而，幸福总是短暂的。七个月后的一天早晨，在半梦半醒之间，孔念铎伸手去搂孟洁，却搂了一个空。这七个月里，孟洁柔嫩婀娜的腰肢向来是会在旁边等着他的搂抱，他往往也沉醉在这搂抱之中，难以自拔。这一次居然搂了一个空，让他有些意外。他猜孟洁可能去上厕所了，心底却惴惴的，有些莫名地不安。他在**坐起来，呼唤着孟洁的名字。没有回答，只有他呼唤的声音在屋里回响。他忽然间觉得这屋里格外空****的，就像此刻自己的心。他飞快地下了床，到其他屋找，同时急切地喊着她的名字：“孟洁！孟洁，跑哪儿去呢！不要吓我！快出来！孟洁！你吓着我呢！”一声声呼唤，犹如杜鹃鸟凄切的惨叫，在空空的屋子里孤独地来回。孟洁没有现身，也没有回答。孔念铎意识到，那一丝隐隐的不安变成最为残酷的现实：孟洁不见了，孟洁离开了！
孔念铎后来反复问自己：为什么幸福总是短暂的？他从来没有找到这个问题的标准答案。有时，他以为自己找到了，但下一刻，他自己又把它否定掉了。他既不知道孟洁为什么会出现在他身边，又为什么会突然消失。这难道是一个精心设计的玩笑？可为什么是我？为什么是我？
孟洁的离去对孔念铎的打击是无比巨大的。
在此后无数个酩酊的夜里，他反反复复问自己：如果当时知道那是段时光是我一生中最幸福的日子，我会不会珍惜？他晃动着晕乎乎的脑袋，无数次告诉自己：不会，你就是浑球。即使知道，你也不会珍惜。而且，说真的，不是有人说过嘛，人最大的毛病就是只挂念得不到的与失去的。我不要做这样的蠢货。他把这念头抛开，继续喝酒，让大脑更加亢奋，也更加迷糊，以至于完全忘记了与孟洁的一切，或者说假装忘记了……
直到大卫出现，再一次把所有的往事从骨髓里连根拔起。