转眼又是一年冬天。
西北风吹得越猛，村庄里的烟囱就越不消停。柴火烧了一堆又一堆，灶膛里的温暖转移到手拎的竹火笼里，黑漆漆的木炭被小心收集，存进陶罐，成为驱散寒意的武器。
陈秀春去年柴砍得不多，武器就少，但赶戏场生意不错，煤买得宽裕，算是没把自己和雷明冻着。今年她吸取教训，专门拉了批煤堆在墙角，虽然因为贪小便宜捎带了些碎煤渣，但好在烧起来不心疼。于是，在其他人边跺着脚边感叹今年比去年更冷时，陈秀春已然储好了过冬的补给。
金凤看罗慧带回来一簸箕煤饼，瘦弱白皙的脸上多了笑意：“又是雷明奶奶给的？”
“是，奶奶专挑好的给我。”罗慧把它们叠在狗窝旁，再用捡回来的油布盖好。正月里要是有客人，用煤炉烧茶也方便些。
金凤看着女儿一会儿拉煤饼，一会儿扫院子收拾狗窝，想她眼里全是干不完的活。今天罗庆成和罗阳去镇上买年货，她们娘俩在家说忙不忙，说闲不闲，能抽空聊聊天：“你年后不去收破烂了吧。”
“不去了，二十四扫完房子，我们就收得差不多了，而且过年过节去村里瞎转也不好。”罗慧想起明天做豆腐，“妈，我们捞几张豆皮做素包吧，奶奶去年做了落汤青馅的，我要做萝卜馅的，萝卜更好吃。”
“行，我们做。”金凤当然遂她的意，只是听他一口一个奶奶，想起她跟陈秀春的来往已经密切得让人嚼舌根，“慧慧，你要一直跟雷明奶奶做下去啊。”
“是啊。”罗慧不知多少次这样回答。
金凤也不知多少次这样提醒：“自从你爸从你江华叔那知道你东跑西跑捡东西，他嘴上没骂你，其实觉得挺没面子的。”
“我知道，可面子不能当饭吃。”
“你爸让你吃不起饭了吗？”
“没有，是我自己吃饱还不够，还想吃点好的，新鲜的，想留点钱买别的。”
金凤沉默，田里的收成再多也要还债，全家人的吃穿竟由罗慧添凑了一部分。今年九月她上初中，连罗庆成给她的学费也没接。金凤想起丈夫态度变化，年初怪罗慧在外面瞎跑没养好两只猪，以至于没肉吃也没人要。清明后养肥卖掉了，手头压力小些，他就想劝罗慧别跟着雷明奶奶，还说陈江华家钱那么多，清娟这孩子也才上到小学，要是罗慧上初中住校，家里就缺了只手帮忙。
金凤听了这话满是愧疚，清娟不是不想读，是她功课不好加地里的农活多。何况清娟在家当劳力，陈江华夫妻日后肯定不会亏待她，而他们能给罗慧什么补偿呢？
金凤很想知道罗慧有多少钱，但罗慧只说还有，够用，不报具体数。事实上，当罗阳从父亲那里拿过学费，还问罗慧怎么不把他那份也出了时，罗慧马上记起了奶奶财不外露的叮嘱。要是她赚得少，家里人会让她别干，要是赚得多，怕是会既不给她应得的，又让她给不该给的。
所以在她问罗阳要不要跟她一块干而被拒绝时，她就打定主意对他以及其他人保密。哪怕大姨因为有志哥学成打铁手艺，有强哥修完水库结了一大笔工钱而来她家分享吹嘘，她也只是默默地听着，生怕大姨把话题转到她身上。
大姨和母亲是最先支持她去做事的人，但或许她们都没有想到她能跟陈秀春这么久。其实罗慧自己也挺意外，毕竟她有好多次，搬东西搬累了，被别人臭骂了，下雨天没地躲被雨淋湿了，她都委屈得想哭想放弃，但当她记起奶奶是怎样教她认路，怎样带她串门混脸熟，怎样撺掇她独自去公滩那边卖货，她的委屈和放弃就让她难为情。
“我就是这么带雷明的。”奶奶常常鼓励她，“他能做到，为什么你做不到？”
“做不到就不要做。”奶奶也经常安慰她，“老是为难自己干什么，长大了多的是苦头吃。”
雷明因为奶奶对她的轻声细语很是不爽：“她就对你这样。你是怎么拍她马屁的？”
罗慧知道雷明不爽的原因，但她知道奶奶对她永远不可能比对雷明好。再后来，雷明也不到她跟前酸了，有时在外面撞见，他身边总有一两个人，她不过去，他也不打招呼，只高高在上地瞥一眼，当作搭理。
罗慧班里的同学基本听说过雷明的名字，想接近他的有几个，畏惧他的则更多，原因无他，他和孙旺辉的斗争一直持续到孙旺辉毕业离校，而孙的离校以不体面的落败告终——罗慧从清峰那里得知，因为孙旺辉色心大发，尾随姚建兰进了家门，若非姚建明和雷明及时赶到，孙旺辉怕是酿成大祸。
雷明最后把人打进了卫生院，而孙家没有追究雷明的责任，为了息事宁人，甚至没让姚家报警。姚家父母气得全身发抖，倒是姚建兰最为镇静：“不报也行，赔我钱。”
陈清峰跟罗慧说到这时骂了姚建兰一句傻，这笔钱不仅败了自己名声，还让孙家瞧不起。罗慧听了却只心疼这个比自己大三岁的女孩。后来，她问起雷明是否确有其事，雷明说是，大概见她义愤填膺，又补充说：“别乱关心，人好好的，还考上了县里的高中。”
罗慧心里稍宽，对她不禁增添敬意。她非但不傻，而且坚强、聪明、厉害。罗慧记得那天自己正跟奶奶在院子里说买了张住校用的凉席，姚建兰的爸妈就拎了酒和肉来拜访，说是马上就要开学了，带女儿上门来感谢雷明的帮忙。奶奶听完先骂雷明什么都瞒着，再客客气气地请他们落了座。罗慧记得姚建兰好奇地打量院子：“雷明就住这儿啊。”
罗慧点头：“是。”
“真破，真小。”姚建兰微笑，“和我想得差不多。”
“……嗯。”
“你是他妹妹？”
“不是。”
“她是罗阳的妹妹。”姚建明过来纠正。
“对。”罗慧也笑，也同样好奇地打量这对姐弟。送走客人后，奶奶和她感叹怎么会有这么水灵出挑的姑娘，又夸这一家子都是通情识数的，唯独对雷明照骂不误。
“他要当英雄，总比当狗熊好，但我倒要看看他能当几次。人孩子争气，受欺负咬着牙都能考上高中，他呢？明年能考几分？考不上回来连田也没得种。”
罗慧当时在心里反驳雷明也许压根不需要种田，因为一整个暑假，他都跟着胡文海外出干活。拜师拜的是手艺，更是门路，胡文海把他带在身边才算手把手地教。
下半年以来，雷明不是在上课就是在出活，既神出鬼没，又忙忙碌碌。罗慧猜他一定赚了比她多得多的钱，更重要的是掌握了一门可以安身的本事。相比之下，她呢？一晃眼初一读完了一半，到了初三，她的成绩会和现在一样好还是越来越差？她能读高中，中专，还是胆子大些，像清峰哥那样直接瞄准重点高中？
罗慧有点不敢想下去。她握着扫帚，抬头看了眼蓝盈盈的天空。在一旁晒太阳的呜噜不知何时挪到了她的脚边。
奶奶捡回家的四只小狗剩了三只，呜噜是奶奶养不下，送给她的一只。
呜噜已经长大了，罗慧笑着蹲下，摸了摸它毛茸茸的头。
次日一早，罗庆成和罗阳正把压定型的豆腐从豆腐袋里翻出来，就听见清娟的喊声压过狗叫声：“罗慧！罗慧！”
“诶！”罗慧放下洗锅的竹刷出去迎。
陈清娟抱怨道：“亏我给他喂过几次番薯，喂不熟的，见了我还要叫。”
罗慧虚踢了脚呜噜，它便听话地钻回窝里：“它笨得很，岂止见了你，见了我爸都要叫。”
“所以当初叫你别养吧，人和狗都得挨骂。”
罗慧带陈清娟进了屋，陈清娟开口叫人：“叔，姨，我来讨块新年豆腐。”
“行，随便切，正想给你家送去呢。”
陈清娟笑：“那我多切点，说好了后天去我家吃年夜饭，我妈可开始备菜了。”
金凤嗯了声：“你爸妈有心了。”
清娟很快切好，拉着罗慧出门，高兴地说起她家新买的电视：“我爸逞威风，恨不得嘴长成喇叭让村里人都听见，你吃完别急着走，一起看联欢晚会，看完了就跟我睡一张床。”
罗慧被她说得有些动心，但婉拒她的好意：“守岁还得接新年呢，我妈一个人做新年菜羹忙不过来。”
“也是。”清娟理解她的忙碌，也不强求，只看她手里也有碗豆腐，“你是装了给雷明家送去？”
“嗯。”
“你对他们真上心。”
两个人边说边走，很快到了陈清娟新家。陈清娟看见大路尽头停了辆拖拉机，两个身影从车上跳下来。
陈清娟盯着那个强壮的大高个，这人最近来得有些频繁，车子停得还威风威相，总是碍着经过的人。但还好，这次他很快掉头走了，因为雷明压根没跟他说话，就从拖拉机后面拿下了那辆破自行车。
“你说他明明不是混混，怎么一直跟混混待在一块。”
罗慧认出那又高又壮的人是胡汉，没有应声。
清娟进屋拿了个大白萝卜，是给罗慧做素包馅的，她又抓了把糖果：“我大姐嫁人后过年也不回来了，好吃好喝的东西倒多，这是我给你的，你别给罗阳，男孩吃甜的没出息。”
罗慧笑：“哪有这种说法。”
“真的，清峰从小就不爱吃糖，不然这些也不会全落我手里。”
告别后，罗慧拿着东西去了奶奶家，奶奶不在，雷明坐在院子里摆弄他的自行车。
“她去池塘洗东西去了。”
“哦。”罗慧放下豆腐碗，想他刚才从清娟家门口骑过时闷声不响，这会儿眼里倒有她这个人，“豆腐新鲜做的，不够我家里还有。”
“行，放着吧。”雷明看了眼她艰难握着的萝卜，“还吃得下去？”
“……”罗慧没听清，“什么？”
“没什么。”
罗慧却反应过来，学校里有人爱给别人取绰号，包子胖子猴子，怎么顺口怎么来，她姓罗，长得又不算高，不知是谁先叫了声萝卜头就引发了笑话，得知罗阳是她哥后，还有人叫她小萝卜头。
罗慧不理这些绰号，凡是不叫她名字的都不应。她看着雷明：“你又去你师父家了？”
“嗯。”奶奶让他送几只鸡过去。
“我看到胡汉送你回来。”
“我车胎破了。”雷明试图找到小洞，抬眼道，“你站旁边点，挡我光了。”
“……”
雷明又说：“帮我把橡胶贴拿过来。”
“哪？”
“那。”雷明用下巴示意，罗慧拿了，蹲在他旁边，看他找到气泡，把内胎拿出擦干。而等他用锉刀磨平破损处，她正好把涂满胶水的橡胶贴递给他。
雷明没接，反问：“试试？”
“哦。”罗慧接过他递给她的内胎，“那我试试。”