陈秀春晃眼的功夫，雷明不知跑去了哪儿。她等半天没等到人回来，决定先把骨头炖了。
灶膛里火苗舞动，她握着铁钳坐在矮凳上，开始盘算过冬的木柴。田里的秸秆谁家都缺，她讨不到，得去远点的山里砍树。
夏天热的年份冬天也会冷，大多数老人扛得过暑气扛不过天寒和地冻。陈秀春数数自己的年岁，再过十年，哦不，五年，要是冬天来得猛些，别说砍柴，她恐怕连走远路都会腿脚打颤，可转念一想，哪怕再过五年，自己也才七十不到，要真活得定时定点就去见阎王，多少有些不甘心。
她这辈子光顾着为别人活了，年轻时为父母和从未投生的兄弟，嫁了人为丈夫和儿子，临老了孙子不省心，她总要再陪他一段。雷明这小子个头像他爸，模样像他妈，性格则取了两头，饶是勤恳良善时多，心狠决绝时少，但一想到他的心狠决绝容易惹祸上身，陈秀春的心就跟冬天的木柴般又干又皱。
她现在打得动雷明，等他再大些，脾气上来了，她再动手，想必他会怨起她这凶巴巴的死老太婆。比起小时候，他现在的话已经越来越少了，那她死了之后他怎么办呢？他没人疼也没人管，是会更自在快活，还是更犯倔张狂？
她脑筋里七拐八拐，正想得出神，雷明踩着他那双踢踢踏踏的破鞋进了屋。
她收回思绪，问道：“你去哪儿了？”
“没去哪。”雷明舀了勺缸里的水，冲完手站在墙边。
他犹豫了会儿才开口：“奶奶，我跟你说个事。”
“你说。”
雷明便把胡文海改口的事告诉她：“我不太信，可是他不像在骗我。”
他无法控制住心想事成的兴奋，但又不想经历攀上高峰又摔下来的落差。陈秀春看着他满含期待而小心翼翼的眼神，意外竟被慧囡说中了：“那你想学吗？”
“想。”雷明不假思索。
陈秀春忽然意识到自己总是不准他这样，不准他那样，从未正儿八经地准他去做什么，即使是读书，也只一味口头规劝，实际连他老师姓什么叫什么都不知道。
她感到深深的内疚，这内疚平日深藏于心，以免显露过多而削弱她的威严。她不由设想，如果她不是奶奶，而是父亲或是爷爷，就能教他很多手艺，会助长他的信心，会在他受欺负时冲到对头家里讨个说法，而不只是怪他招惹是非。
雷明看奶奶半天不说话，叫了她一声。
陈秀春回神：“啊。”
“我让你给我出出主意。”雷明说。
哦，陈秀春收拾好纷乱的念头：“你要学就去学吧。”
胡文海没骗他最好，要是骗了他，那她就陪他去讨说法：“有些人的话像放屁，有些人的话落在地上能有声。”
雷明觉得胡文海不像爱放屁的人：“那我就当你答应了。”
“我不答应你就不去学了？”陈秀春笑着反问，这人不把事情敲定是不会跟她说的。
闻言，雷明心里恢复松快，但他也怕奶奶没了自己帮忙。对此，陈秀春倒不担心：“我会叫慧囡。”
“她不一定忙得过来。”
“是吗？”陈秀春往灶膛里添柴，想了想说，“那她不来也没事。反正你是放假了再去，上人家里去学还能跟住校似的？我就不信了，砌墙还能比读书难，手艺活入个门怎么着比读书更快吧，就看师父肯不肯点拨，你肯不肯用功。”
雷明觉得奶奶的话有道理，又听她问：“给人当徒弟得怎么做？”
“得聪明勤力。”
“还得忠厚，有良心，靠得住。”
“这也太多了。”雷明掀开锅盖，蒸汽混着肉香扑面而来，“别说给人当徒弟，凡是想讨人喜欢就都得这样做。”
陈秀春听这话有点耳熟，但记不起来谁跟她说过。她笑了笑：“那你要努力去做，起码不能让人觉得你心浮气躁靠不住。”
“我哪靠不住了？”
“我刚让你去捡鸡蛋，蛋呢？”
“……”雷明语噎，忙盖上锅盖，跑去后院捡了回来。
过了大雪，天气冷过一天。田地里的秸秆和茅草全被人存进了家。陈秀春腾出几天工夫，跟着村里人去了山上挑柴，回来后累得浑身酸痛，也不休息，只继续出摊。
冬天让土地休养，却让生意人忙碌。附近的村庄轮番做戏，到处都有得了空的农民拿着个茶缸赶场。人越多的地方买卖越多，陈秀春舍不得歇，盒子里的分分角角满了又满，她就跟人去换整票。
以前一个人没帮手，她全天也就卖百来个馒头，自从罗慧听她招呼，一放学就到她这儿帮忙，光是夜场就能多卖四十来个。罗慧会炸菜盒找零钱，也会提醒她在合适的时候换炉子里的煤饼。在煤饼被烧过头前换上新的，火气就窜得快，油锅加热时间减少，就不会出现来不及炸的情况。
陈秀春真心喜欢罗慧的懂事和机灵，决定等腊月那波结束了，好好给她算笔钱。当然了，罗慧不能像陈秀春那样待到最后一场戏散场，因为她家里还有活干，而父亲对她的早出晚归已经颇有微辞。
这天晚上，罗庆成临睡前跟金凤嘀咕：“我看她是越来越不想在家待了。”
金凤心想这家的确没什么好待的，替罗慧说话：“你也让她松松气，像她这么大的女孩子，有伴总比没伴好。”
自打陈清娟跟她提过罗慧往雷家跑，她就一直等罗慧跟自己坦白，但罗慧没说，她也装作不知情，想这孩子总不会干些不好的事：“罗阳平日也总跑去镇上和其他村的同学家玩，你从不教训他。”
“他是男孩，野点没事。”
“你就是偏心。”她替丈夫揉肩，“反正我的身子天热时虚，冷了反而轻松，做饭扫地我会管，就让孩子歇歇。”
罗庆成听她为罗慧辩解，也不想忤她的意。只是她身上一爽落，他又忍不住生出其他心思。
金凤推不动他，怕孩子听到，声音极其隐忍：“你就是在这种时候对我最用心。”
她既怪他不懂得怜惜自己，又觉这是变相的怜惜，但她若是知晓他们屋里的声音偶尔会被罗阳听到，那她恨不得咬下罗庆成一块肉来。
罗阳这段时间失眠，半夜起床撒尿时会听见些声响。他原先不知这是什么，也是从其他男生嘴里听到**词秽语，从不知是谁传出来的抄本绘本上看到些奇怪东西后，才把这些声响和某些字眼对上。
他明白了脏话里的“操”和“操你妈X”是多么露骨和可恶。意外的是，这些露骨可恶的字眼让他恼火反胃，也打开了潜藏在他心里的某个开关。
他开始注意到身体的变化，思绪的变化，特别是每回见着姚建兰时都会脸红心跳，当晚还会梦到一些不堪入目的画面，他就会睡不着觉。
他觉得自己很恶心，而当他把这种恶心的变化告诉陈清峰，陈清峰表现得很平静：“这是正常的性冲动。”
罗阳懊恼上课时没好好听，陈清峰却告诉他老师压根没好好讲。他问陈清峰有没有冲动，陈清峰说没有，罗阳便觉自己比他厉害，发育得更快更成熟，又觉自己比他倒霉，怎么早早地就要受这种羞耻的折磨。
这天天才蒙蒙亮，他没梦到姚建兰，裤子里却又跟梦到了她似的。他十分羞愧，下床想拿条干净的换上，却从窗户里看见罗慧拎了一篮子脏衣服出了门。
不知是谁家的狗叫了一声，等罗阳反应过来，罗慧的身影已消失不见。
这么冷的天，再跌到池塘里去。罗阳心里有点难受，但没难受多久，还是一头钻进了暖乎乎的被窝。
冬天的池塘水冷得不讲情面，罗慧手指一碰到就觉刺骨，只能逼着自己揉搓。等到适应了，手指就被冻得跟胡萝卜似的。好在她不像村里的其他妇女那样会生冻疮，冻疮一生，冷水一浸，简直像是酷刑，所以罗慧不敢让母亲帮她做这种苦活。
太阳光逐渐劈破了云，罗慧洗完衣服，回家晾晒，再把刨好的番薯丝和米糠混在一起喂猪。这时罗阳已经上学去了，她就拿上两个昨晚母亲贴的面饼子，背着书包小跑去学校。
谁知半路碰到雷明，他看见她，突然刹车，却不说话。
她意外他今天这么晚，雷明这才开口：“奶奶睡懵了，烧粥烧大半天。”
“她这段时间忙坏了。”罗慧算着日子，“好在下个月就放假了，一放假就快过年了。”
“嗯。”
“奶奶说你要去那个泥水师傅家里……”
“你上不上来？”
“？”
雷明捏着刹车把：“不怕迟到？”
“哦。”罗慧转到他后面，坐上他难得空着的后座。
她陪奶奶忙活的这些天，雷明一直在收破烂。罗慧偶尔在放学路上碰到他，都没打过招呼，因为他比她更忙，轮胎往前一转也不知他有没有看到自己。
有一回她在摊子上跟奶奶聊天，奶奶告诉她预防冻疮可以在夏秋季节用凤仙花的汁水擦手，入了冬就用干凤仙花泡的水或是羊油擦，她刚开始信以为真，但又发现不对，这法子要是有用，谁还会受这苦？奶奶这才笑着改口说没用，冻疮会留根，时候到了就跟种子发芽似的冒出来。
奶奶握着她的手夸了几句，说从她的手相就能看出她命好。她们从冻疮聊到算命瞎子，再聊腌咸菜做腊肉，雷明骑着车来了。
奶奶接过他买来的馒头，把炸破了的菜盒子给他，让他带回去给狗吃，又让他带罗慧先回家。罗慧记得他深深地看了她一眼，只说了句还有事，就先走了。
罗慧和奶奶熟得快，和他却熟不起来。她觉得雷明打心眼里不喜欢她，因为她胆小怕事却爱多管闲事。眼下，她在后座咬着干硬的面饼，猜测他今天这样好心，大概是奶奶替她美言几句的缘故。
正好，雷明提及奶奶答谢她的打算：“她说赚了的钱会分你一点。”
“我不要。”
“你帮她帮得都没怎么收破烂。”
“但我学会摆摊了呀。”罗慧觉得吃食生意比破烂生意更干净，而且不用再往破烂里洒水和塞石头，赚得心安理得。
雷明不懂她的想法，在心里骂了句傻得可以。等他骑到小学门口的路上，罗慧拽了下他的衣角：“你骑快点。”
雷明以为她担心迟到：“来得及。”
“不是来不来得及，是……”
她话没说完，眼角瞄见的那人已经叫了声雷明。
雷明停下，路边小摊上的孙旺辉喝完豆浆，捏着半根油条走过来。
“怎么着？”
“什么怎么着。”
孙旺辉对罗慧的印象不可谓不深：“我早想问了，这是你妹？”
他伸手去碰罗慧的头，罗慧急忙跳下车。雷明挡住他的试探：“别动手。”
“我就动了怎么着？”孙旺辉眼里满是血丝，“你不会真以为我怕你吧。”
他当然不怕，但雷明也不见得有多怕他。他揪住雷明领口的瞬间，雷明反应极快地抵住了他的喉咙。
罗慧忙扶住车把，听见孙旺辉撂下句狠话：“你给我等着。”
临走前还给了罗慧一记白眼。
罗慧惶惶，等他走了才问：“他还是咽不下那口气对吗，还是想报仇对吗？他让你等着就是要找机会收拾你，对吗？”
雷明冷笑，要打就直接出手，就刚才一对一都只会嘴上斗狠，再找机会又能怎样。
雷明让罗慧上车，听她问：“都这个点了他怎么还在这？”
“你管他。”
“他不上学了？”
“上。”但雷明只在食堂见过他两次。
“初中的坏人是不是比小学多啊。”罗慧忽然有点害怕。
雷明只说：“你多吃饭，力气大了就不怕。”
“那长大力气就会大吗？明年的我肯定比今年厉害吗？”
“会。”
“那——初中比小学好吗？”
雷明载着她往前：“好。”
罗慧忽然伸手摸了摸他的胳膊。
“干嘛。”
“你的胳膊是比我的硬。”
雷明失笑，明年她初一他初三，有他在学校，她有什么好怕的。
日头升起来了，路边的白霜一晒便不见踪影。雷明迎着风，阳光照在他的背后。
他的棉衣上缝着奶奶打的补丁，也贴着罗慧被放大的影子。