因为姚建明的添油加醋，孙旺辉和雷明打架的事传遍了整个班。有好事者再往外敷演，两个人的矛盾逐渐变成一方的复仇。虽然孙旺辉人多势众让雷明倒了地，但有个词叫胜之不武，这四个字落在失利者身上是安慰，落在胜利者头上是贬低。
跟孙旺辉有过节的人通过对他的贬低获得了快感，好似雷明的“揭竿起义”有他们的一份。可惜这种快感在见到起义领袖的刹那就烟消云散，因为第二天早上，雷明是顶着他的猪头脸来上课的。
王老师听到一声报告，转头看见狼狈的雷明。
雷明是被奶奶逼来的。在惊讶而错愕的目光中，他走向自己的座位，然而没等他坐下，半截粉笔准确地丢到了他的脑门上。
王老师厉声：“不准坐，给我站到下课！”
雷明不服，但没顶嘴。他眼睛睁不开，困极也累极，好不容易挨到下课，王老师把他叫到走廊上：“你眼里还有没有规章纪律，拿学校当什么地方了？你看看你的样子，还像学生吗？简直是地痞流氓！”
“……”
“怎么？我说错了？你想来就来想走就走，学校比你家还自由？我懒得管你，你傻了吧唧还以为我对你好是吧，现在你看看，好出祸来了！”
“……”
王老师把米尺和大圆规并在同一只手，腾出右手拎了拎裤腰带。他看着雷明桀骜不驯而又没消肿的可怜模样：“怎么，我说错了？骂不得你？”
“……”
“还装哑巴。”他拍了下雷明后脑勺，“真是缺管少教。”
雷明被他喷完了才回教室睡觉，接下来的几节课，倒没老师再找他麻烦。午休时，他让陈清峰帮他打碗饭回来，不料姚建兰姐弟抽空找到了他。
姚建兰递给他一瓶红花油，“你拿去用吧，礼拜五的事谢谢你了。”
雷明心想他和孙旺辉打架要她来谢个屁。他抬抬眼皮：“用不着。”
“雷哥。”姚建明出声。
“你叫我什么？”
“雷哥。”姚建明坚持，“我不骗你，这回很多人都佩服你。”
“你再给我乱传，我饶不了你。”
姚建兰变了脸色：“你这人怎么里外不分的，我们是你朋友，又不是对头，你朝我们凶什么？”
“姐……”
“我爱朝谁凶朝谁凶，你管得着吗？”
姚建兰气得把红花油一甩，这人真是可恶，她才不要热脸贴他的冷屁股。姚建明叫不住她，等她走了才把红花油摆正在雷明手边。
他顿了顿，把憋着的心里话告诉他：“雷哥，我知道你不想跟我做朋友，但你这人怎么样，我心中有数。要是下次你想跟孙旺辉开干，叫上我，我以前怂，以后争取朝你看齐。”
雷明想起那天是他匆匆赶到，自己才免遭更多的欺侮，于是问他：“你那天跟踪我？”
“不算……吧。”姚建明不好意思，“我记得你问过我孙家村做戏的日子。你不是孙旺辉，不会欺负人，也不会故意耍人。我想着你大概是嫌我们没用才不告诉我，但是雷哥，没用的人凑一块会变得有用。我们和孙旺辉的梁子彻底结下了，像他那样拉个帮结个派说不定会好过很多。”
雷明一时没说话，半晌，他嗯了声：“尽量别落单，别让他得手。”
“知道。”
“还有，别再给我吹牛。”
“……知道。”姚建明终于松气。
雷明坚持不受他的好意：“你拿走，我贴了药膏，过几天就好了。”
“……行吧。”姚建明这才收回。
雷明等他走了，撩开衣服摸了摸前后贴着的跌打膏。奶奶碾的苎麻根水毕竟是草药，他再涂，到了晚上还是筋骨疼。这几片跌打膏是罗慧从她大姨金凤家讨的。罗慧在打铁铺的大表哥和在水库扛石头的二表哥之前也常受伤，她大姨就在家备着些东西。
罗慧帮他把药膏贴上，还用手快速摩擦表面让它发热，絮絮叨叨地说了些话。
雷明起先觉得烦，听久了也会应两声。奶奶说得对，罗慧的确细心，脾气也的确好，好到让他觉得如果奶奶没有他这个爱惹祸的孙子，有个听话懂事的孙女也不错。
通过孙浩从前线探回的情报，姚建明等人知道了孙父正考虑要不要让孙旺辉退学。当初他是为了让老师管儿子，才托关系把人塞进去，可塞到现在，儿子非但没管住，还惹了个带刺的小喽啰，还进了派出所，而从胡汉的插手来看，这个小喽啰怕不是早就憋着坏。
孙旺辉得了父亲好一通教训，但因为心里念着姚建兰，还是想读完初三。他装模作样在家招呼客人，又去砖厂出力，只是一想到雷明撂挑子不给他卖砖了，他难免气得胸口发胀。
他以为雷明至少也要像他这样休息一段日子，岂料雷明早就照常上学。到了周五，雷明提前离校去胡文海家，骑到一半，想起胡汉要是把他的糗样一传，自己去了反而让人笑话，于是折返，只去镇上买了两盒跌打膏。
回家进了院子，奶奶在整理鞋头，罗慧正在给狗梳毛。
有一只因为喂不进奶死了，现在还剩三只，倒霉的是，陈秀春又在它们身上发现了蜱虫。罗慧决心不能让它们再受苦，极认真地梳着它们身上的细毛。
陈秀春不想她做无用功，“就算这次梳干净了，狗长大了虫还会再生，不生虫也会生跳蚤。”
“那等它们生了我再来抓。”罗慧不服也不信，这梳子是用来抓发虱的，梳毛又硬又细，她有信心让虫子无所遁形。
雷明见三只小狗亲昵地贴着她，也不劝，把新买的膏药递过去：“还你。”
“不用了。”
“还你大姨。”雷明坚持，“拿着。”
罗慧只好接过，问他：“你今天回来得这么早？奶奶还以为你去胡家村。”
“不去了，再也不去了。”他故作无所谓。
“怎么了？”陈秀春察觉他情绪不对。
雷明懒得解释，陈秀春却警惕：“你又遇着谁了，和谁结怨了？怎么哪哪都不顺心？”
“……”
“你说呀！你越不说我越担惊受怕！”
雷明无法，只好把他想学胡文海的手艺，在胡文海家打的白工说了一遍，但故意没提胡文海帮他牵过线卖过砖。
陈秀春听了从鼻子里哼气：“活该，真是活该。”
她简直不知道说他什么好了：“他是你爹是你娘，要你上赶着巴结。你以为你脸皮厚，人比你脸皮更厚。”
罗慧听了：“那你不打算再去了？”
雷明没答，与其说不打算，不如说不知道。
罗慧疑惑：“他家都快结顶了，你为什么不做到最后呢？”
陈秀春说：“再去被人当傻子。”
“应该不会吧。”罗慧有自己的想法，“你一开始就跟他说明了要拜他当师父，他要真不想教，找人把你赶走就行。他不动手赶，说明在乎名声，也是个好人。你在他那干了这么些天，你在磨他，说不定他也在试你，等新屋造成了，他试成功了觉得你还行，就愿意教你。”
“慧囡，你把人想得太好了，有些人就是占便宜没够。”陈秀春觉得她过于天真。
“可他是泥水师傅，手艺厉害，徒弟也挺多，为什么要占便宜，不怕人笑他吗？”
雷明不答，他也正是吃准了胡文海的好心和要脸才赖上他。
“他真的一直让你白干活吗？”罗慧不解。
雷明心虚，没有直视她，只说自己再出去转转。孙家村的戏场昨天结束，陈秀春累得不想出门，便由他打算。
这天晚上，雷明躺在被窝里反复斟酌，最后还是抱着有始有终回报好人的想法，决定去趟胡文海家。
胡文海见了他竟有些意外：“我还以为你不来了呢。”
雷明抬头看了眼他的新房：“很快就不用来了。”
“那最好，等完工了我把工钱给你。”
“我说了不要。”
“那——还是想当我徒弟？”
“……”
“我就奇怪了，我干活的时候你不都看着吗？”
雷明说：“不一样。”
“哪不一样。”
雷明心想，他通过看和模仿学会了敲砖叠砖砌砖，但不知道怎么打地基，怎么定进深纵深，两开间三开间。他也不知道拌水泥时，水泥石子和沙子怎么配比是干的，怎么配是稀的：“我不是整天在这帮忙，也偷听不到全部，我不会的东西还有很多。”
“所以你不会我就得教？”
“……那算了。”雷明自知无望，破罐子破摔。
胡文海见他这副衰样，也不逗他了：“这样吧，我测你个题目，你要是答不上来，那就真的算了。”
雷明微愣。
“不敢答？”
有什么不敢的：“你测。”
胡文海测的是算砖的题。
雷明略微思索，先说明不算承重墙，按二四墙和一二墙的砌法分别给了答案。胡文海点烟的动作一顿，又让他砌个三七墙。
雷明刮了地上和桶里剩下的水泥，闷声叠砖给他看。
胡文海嘿一声：“你个鬼小子，还说什么都没偷到！”
“……”
临走时，雷明的失望好似少了些。他把空地上的泥桶收拾好，把地扫好，听见胡文海叫他名字：“冬天造房子的人少，我没活。等你放假了，可以来我这。”
雷明怀疑自己听错了。
“发什么呆。”胡文海见他痴愣，给了他一烟杆，“听没听见。”
“听见了。”额头上传来的疼痛让他欢喜，“师父。”
“学不会不准叫。”胡文海瞪他，把烟袋往烟杆上一卷，走了。
雷明站在原地，想笑也想哭。峰回路转，柳暗花明，他强迫自己冷静，压抑着翻涌的心潮，骑车回到镇里。
他买了两套泥水匠的工具，又买了两双手套，终是按捺不住高兴劲，去菜市买了豆腐和肉骨头。
回到家，陈秀春正在灶台边切藕。她接过他手里的菜：“正好，慧囡她大姨给我送来的，你要煮汤还是炒着吃？”
“……”
陈秀春见他东张西望：“你找什么？”
“罗慧没来吗？”
“来了。”
“她人……”
“又走了，清峰来叫她，说带她学自行车。”
“……”
陈秀春没注意他神采的变化，让他去捡几个鸡蛋。雷明出去，在鸡圈里待了会儿，不自觉走到了陈江华的新家。
他朝半开的院门里瞄一眼，没动静，再往前，看见祠堂门口的空地上有几个人影。
罗慧坐在自行车上，陈清峰扶着她。陈清娟站在她旁边笑：“你往前蹬呀。”
“我、我蹬不动……”她左脚够着踏板，右脚就够不着，想站直身体，车前的横杠却容易卡着她的裆。
“清峰哥，要不还是算了吧。”
“行吧。”陈清峰放弃，横竖试了几次也不算没教。
罗慧一只脚先着地，下车去擦被她蹭到的横杠，再抬眼，瞧见雷明站在不远处。
她喊了他一声，笑着冲他招手，雷明却没反应，像是不太愿意搭理他们，径自走了。