雷明被女孩的尖叫晃了神，铁锹砸在了他的后背。他整个人不受控制地往前倾，像只断翅的乌鸦扑倒在地。
剧烈的疼痛让他发出沉闷的低吼，再抬头，额前的血混着泪水混着泥土，模糊了他的双眼。
一双柔软而温暖的手握住了他的胳膊，罗慧声音颤抖：“雷明，你怎么样？怎么样？”
姚建兰和其他男生随之赶到。他们等雷明起起身，和他站在一块，但因为人少，立马被对方围住。
孙旺辉带着伤走过来：“你他妈帮手还挺多。”
他扒开孙浩肩膀，抬脚欲踹，罗慧挡在雷明身前：“你们过分了吧，几打一啊！”
“闭嘴。”罗阳忙将她往旁边扯。
孙旺辉抹了把脸上的血，还没动作，有人却鼓了两下掌。
“我还以为孙家的人多像样，敢情孩子打架，大人还要插手。”胡汉吐掉嘴里的狗尾巴草，瞥了眼孙父手里的铁锹，“你那一下可不轻。”
孙父和胡汉父子因为砖厂的生意积怨已深，自然不会给他面子：“谁到我家门口找事，我就教训谁。”
胡汉笑：“我怎么看是家门口的被教训了呢？”
“胡汉，你要找打也直说，我们俩单干。”孙旺辉的视线从姚建兰身上收回，胡汉则不屑看他，瞧见一个不认识的黑黝黝的壮实女孩挤了进来。
陈清娟被雷明的模样吓到，歪头跟罗慧说了句什么，罗慧拽拽罗阳的衣服，罗阳听了她的话，先探脑袋，但边上都是人，他看不见外面。
他鼓起勇气说：“还打吗？再打要进派出所了。”
“你吓唬谁呢？”孙旺辉作势拽他，谁知手一伸，姚建明孙浩等人全涌了上来。孙父见状，重新拎起铁锹，胡汉和他这边的人却没让步，沉默着和他对峙。
孙父的朋友不想激化矛盾，拦了几句没效果，孙旺辉的跟班倒跟罗阳他们打了起来。然而，穿着围裙的孙母拿着锅铲冲出：“还打，还打！打没完了，不想过日子了是不是！”
她原本不想露面，但被她请来帮忙烧菜的同村妇女看到情况后催她去管管。做戏是大喜事，她家客人多，村里人本就因为她家开砖厂发了财而眼红疏远，这下当着客人的面和一帮孩子斗殴，这事再从妇人的嘴里传出去，怕会落下不少口舌。
“脸都被你们丢光了！”她一手握着锅铲，一手扯住孙父，不料后者怒目圆睁。儿子被打已经够怂了，他被老婆吆五喝六更是怂上加怂。孙母被他一凶，懒理他的臭脸，冲进扭打着的人群：“都给我住手！”
她心疼孙旺辉：“天杀的，哪个畜生干的好事！”
当家的女人出来闹，客人们不自觉拿她当了台阶。他们厉声劝阻，分开两堆孩子，混乱中，孙旺辉看向雷明，他脸上满是血污，嘴角却勾起一抹冷漠阴沉的笑。
胡汉旁观至此，顿觉没劲。孙母来搅浑水，这事恐怕就不了了之了。果然，等两边分开了，消停了，她便骂骂咧咧地护着头破血流的孙旺辉往家走。胡汉再看雷明，这小子一声不吭，浑身却依旧紧绷，像只带着戾气，随时能冲上去咬人的狼狗。
不知怎么，他觉得雷明这副样子比平时顺眼得多：“诶。一时半会儿死不了吧。”
雷明不答，等孙家那帮人走远了，转头吐了口沫子。
胡汉也没计较，带着一块来的人往大路上走：“饿了，吃面去。”
到最后，空地上只剩下姚建明他们。姚建明既兴奋又懊恼，既痛快又担心，提议让雷明去他家休息，姚建兰却说太远了，先找个地方坐。罗慧抬头看着雷明：“去卫生院包扎吧。”
“不去。”
“得去。”姚建明说，“我背你。”
“用不着。”雷明捂着头，自顾自朝小路走。姚建明无奈看向建兰，建兰的视线却跟随雷明，直到他停住，回头。
她心颤，以为他要对自己说些什么，雷明却开口：“罗慧。”
“叫你呢。”陈清娟见她眉头紧蹙，像是没听见。
罗慧当然听见了，她甚至知道他叫她过去无非就是让她不要跟奶奶说，可罗阳清娟也在场，靠瞒能瞒多久，难道奶奶眼瞎自己不会看？
雷明绷着张脸，终于等到她走近：“你让罗阳和清峰他姐别多嘴。”
“他们不多嘴，你晚上回家也露馅了。”
“露不了，我不回去。”
“那你回哪？”
“学校。”
“学校放学不关门？你进得去？”罗慧觉得他大概是被打傻了，“你流了很多血，还是去卫……”
“说了不去就不去。”
陈清娟和姚建兰见雷明走了，罗慧却站在原地，前者过去问她：“怎么了你？”
后者跟着问她：“他和你说什么了？”
“没什么。”
陈清娟道：“他不识好赖，我们帮了他，他一句客气话都没有。”
“不是我们帮他，是他帮了我。”姚建兰帮忙解释。
“他帮你，他为什么帮你？”陈清娟打量她，心想，因为你长得好看吗？
姚建兰从她的眼神中看出了探究，也不多说。姚建明和孙浩则完全像吐了口恶气般畅快。他们边骂孙旺辉边走向戏场，姚建兰只想回家。
“我送你吧。”罗阳说。
“不用，今天谢谢你。”姚建兰婉拒。
等人散光了，在歪脖子树下站了好久的陈清峰推着车走到他们面前。四个陈家村的孩子顺利会合。陈清峰目睹全程，担惊受怕：“再打起来我真去派出所了。”
“所以留你在外面接应，没去也挺好，省得麻烦。”陈清娟不想他掺和，也怕他掺和，问起他们怎么一窝蜂都来了，罗阳答说是因为姚建明叫上了他，陈清峰则是因为看见姚建明叫上了罗阳。
陈清娟捂捂胸口：“我们去跟雷明奶奶说下吧。”
罗慧阻止：“别说。”
“为什么？”
“是别说。”陈清峰也站她这边，“他奶奶自己会问，我们去说，雷明再怪到我们头上。”
“行吧，那回家。”陈清娟把后座上的布料拿下来，把罗慧那份给她，“清峰，你带我还是带罗慧？”
“带你。”陈清峰载着姐姐先行离开。
罗阳陪着罗慧刻意绕开戏场，罗慧忽然反应过来：“雷明的车呢？”
“你管他。”
“我们往小路走吧。”罗慧推着罗阳，折返去看，孙旺辉家的客人正在道别，四周再无破车的影子。
罗慧默然，希望是雷明自己骑走的。
破车当然是雷明回来骑走的，尽管他浑身都疼，但疼可以忍，车不能丢。
他半推半骑地来到溪边，把鞋里的泥和石子抖出来，再蹲下身，慢慢把脸和手臂洗干净。他闻到血的腥味，桂花树的香味，闻到遥远的空气中混着牛粪和草料的怪味。
他的鼻子似乎更灵敏了，哪怕是自以为是的灵敏，也总比孙旺辉的好。孙旺辉的鼻子一定被他打坏了，而且不止鼻子，还有右脸，脖子，乃至他的膝盖，都不同程度地受了伤。
这是他的报应，雷明解气地想，这种架打一次就有第二次，不管几次，只要他不怕，就能让孙旺辉成为他的手下败将。
他握紧拳头，拳峰虽红肿，但让他自豪。这段时间他吃的饭、使的力气都是值得的。饭吃了会饿，力气用了会长，他闭上眼，回忆酷暑的天气，湿透的衣衫，一阵高过一阵的蝉鸣……他有点想哭，原先想忍，到了还是忍不住，一低头，咸苦的泪水划过伤口，刺得他隐隐作痛。
他抹了两下，再次用冰凉的溪水洗干净了脸。
夜戏散场，陈秀春卖完馒头，拖着疲惫的身体回到家，雷明已经睡了。
她以前总羡慕别村有电，如今回家也有电灯亮着，感觉到底不一样。等到收拾完毕，她走进雷明的房间，拉亮电灯，瞧他把自己包得跟个蚕蛹似的，无奈的同时也有些宽慰，夜里越来越凉，她别的都不怕，就怕他冻着。
第二天一早，她起床烧好粥，打算让雷明去镇里买点豆腐干，切好要做油炸菜盒的馅料。谁知雷明**空空，人不知去了哪，她只好先去池塘边洗衣服。
她没逮着机会见雷明，埠头上却哗啦啦传开了。陈秀春昨晚在孙家村就听人说打架，以为是混混们斗殴，现在才知主角是雷明。
“还问我真的假的，芳仙能骗人？她女儿清娟亲眼见到的。”金珠提着嗓门，“你真得管管雷明，不把心思放学习上，人迟早得废。”
陈秀春顿时气不打一处来，撂了棒槌就赶去罗慧家。金凤说罗慧去了她外公那买羊奶，陈秀春说：“你让她回来了到我那去。”
金凤应了，想起兄妹俩昨晚一起回来，去问罗阳，罗阳看热闹不嫌事大：“雷明舍得打别人，她舍得打雷明吗？”
陈秀春岂止舍得，回去路上就拗了几根细竹条。罗慧拿了羊奶回来就去雷明家，结果还没到，就看见矮墙边围了些人。
陈秀春的骂声盖过了细竹条挥在空中的呼呼声：“你怎么就这么没出息？我要你平安，不去惹事，要你读书写字做功课，你倒好，给我打架！家里再穷，我穷着你，苦着你了吗？你跟别人斗气，被别人打成这副鬼样，是要让我气死还是要我心疼死？你万一有个三长两短，我下去怎么见你爸妈？”
她打得又凶又急，金珠劝道：“你悠着点呀，再把孩子打坏了！”
“用不着你装好人。”陈秀春没给她面子。
金珠赌气走了，有老太太看不过眼，哀声道：“雷明你别倔了，张嘴服个软，你奶奶打你跟打她自己没什么两样啊。”
雷明恍若未闻，脸色铁青，缩着身子任由她打。罗慧从没见过陈秀春气成这样，怯生生道：“奶奶……雷明他是做好事，那人是个混蛋，他欺负了很多人，雷明他在帮……”
“帮个屁，要他当出头鸟！”陈秀春眼眶发红，手里的竹条应声而断，她捡起半根，还要再抽，罗慧赶紧跑了过去。
陈秀春手上有惯性，一不小心抽到了罗慧。
罗慧呼痛，旁边人替她打抱不平：“回来，秀春这人不讲理，再把你伤了。”
罗慧捂着手，只看着陈秀春。陈秀春瞧见她眼里的泪花，许是被她打疼了：“慧囡，你别管……”
罗慧感到委屈，之前雷明这样说，昨天罗阳这样说，现在就连奶奶也这样说，为什么他们都让她别管呢？只有自己管自己才是对的吗？“奶奶，雷明没做错，坏人打他就算了，你为什么也要打他？”
“我要让他长记性！”
只要雷明平安，再多的辛酸与苦楚陈秀春都能承受，可是他偏不听她话，越危险的地方越要去，越危险的事情越要做，越危险的人他越要惹。
她再打了两下，心里一片揪疼，而后扔掉竹条，扶着墙走进里屋。
等村里的人散去，陈秀春没去出摊，去坡上挖了半篮子苎麻根。她边挖边哭，边哭边怨，回到家，见雷明坐在院子里，低头沉默地盯着狗。
一股强烈的自责席卷了她，她紧紧握着锄头：“把衣服脱了我看看。”
雷明不动，陈秀春过去，也是逼着他脱了，才看到他身上的伤痕比脸上更密更醒目。
陈秀春无言，洗完苎麻根，再碾出汁水一点点给他搽。搽到一半，她想起做饭，让雷明自己搽仔细些。
她把米和水放进锅里，添好柴，想着去鸡圈里捡几个蛋，却在窗户里看见罗慧。
她不知何时坐在了雷明身后，陈秀春听见她小心翼翼地问：“不疼吗？”
“……”
“我要不要轻点？”
“……”
“昨天疼还是今天更疼？”
雷明终于出声：“你来看我笑话是不是？”
“不是。”罗慧怎么会有这种想法，“你昨天真睡学校了？”
“没，回来躲被子里了。”雷明轻嘶，“我让你别说，这下好了吧。”
“不是我说的。”罗慧压下刚才的难过，“你别怪奶奶。”
“我怪她干什么。”雷明咬了咬唇，“她打完我出完气就好了。”
两人再无交流，罗慧替他搽好后背便走了。雷明拿了个她带来的番薯，剥开送进嘴里，尝到细腻的甜香。
这是他今年吃的第一口番薯。
在他孤军奋战，遍体鳞伤后，他会记得是谁给他的。