贺朝一时无言，他听明白了。
原来贺家从来就不是他想象中的那么光鲜，背后居然隐藏着如此屈辱的内幕。
依附贺族便能得到贺族暗中的庇护，依靠贺族的势力从而震慑住众多对贺家觊觎已久之徒。
而依附贺族的代价则是，贺家在临江每年的生意所得，一多半都需上缴给贺族，为他们源源不断的提供巨额的财富。
若只是如此却也并非无法接受，关键贺族的武装马队不定期也会来，他们来一次便会强取贺家藏在私库多年的积蓄，等同于明目张胆的割韭菜。
这便无法容忍了，贺家的积蓄乃是辛苦所得，每年都已经按时交了巨额的保护费，却还不知满足，如此一来，贺家看似临江首富，外表极其光鲜，实则早已成了空壳子。
贺朝此时终于明白了，难怪自己从书瑶棋社带回来一万多两银子时，贺大江以及江氏的反应会出奇的大。
谁能想到，临安首富的贺家原来也缺钱。
这还不是最糟糕的，更糟糕的是，贺族这么剥削贺家，贺家还不能对此表现出一丝的不满。
否则，他们完全有可能，换掉贺大江，甚至换掉整个贺府，重新找一个更听话的代理人，继续为他们兢兢业业的打工挣钱。
“爹，即然事态如此严重，那您又为何要与贺魁那些人撕破脸皮呢？”
“哼！别的事情你爹我什么都能忍，可是要把你驱逐出贺氏，那便万万不能，儿啊，你往年在临安胡作非为，得罪了不少人，但仗着我贺家大少爷的身份，他们不敢拿你怎么样，可一旦宣布，你与我贺家，乃至贺族彻底划清界限后，爹无法想象你之后的日子还能不能熬下去，他们要把你驱逐出贺氏，等于是把你往绝路上逼，爹能答应么？绝不！”
“那你把贺魁那帮人揍了，他们能气的过？估计这会儿都已经去告状了。”
“贺魁那老不死就不是个东西！按说在贺族中，贺魁那一脉与我贺家血缘最近，都是同一个太老爷，理应相互扶持才对，可他们呢，自己不争气越过越差，却把坏心思打到我贺府头上，这已经不是那老东西第一次想要霸占我贺家的祖宗基业，你老子我早就想揍他们了！”
贺朝不解：“那上面的贺族就不管么？那贺魁等人应该也有自己的地盘，凭什么可以把手伸这么长？”
“唉，贺魁一脉的地盘也在临安，但在西城一代，总归是临安城出了两个贺家，相互起冲突这种小事，只要不闹上去，上面的贺族是不会管的，不过这次贺魁吃了大亏，肯定不会就此罢休，我料定他们会纠缠不放，所以我才决定等宴会过后，亲自上一趟贺族，当面锣对锣鼓对鼓的把事情解释清楚，但愿贺族的那些长老们，能够公平处理此事。”
“老爷，您一个人去不妥，让妾身陪您一道吧！”
“你一个妇道人家跟去算怎么回事，只会让人笑话，再说此事分明就是贺魁等人无理取闹，我朝儿非但没有给我贺家惹麻烦，反而替我贺家大赚了一笔，有此一说，我贺大江怕什么！”
“爹，我觉得这事没这么简单。”贺朝皱眉：“贺魁那老东西看起来也不像蠢货，他们凭什么可以明目张胆到贺府闹事，肯定是有所依仗，否则为何我敢在书瑶棋社立赌局，他们后脚就赶到来？到底是谁通风报信，有没有可能正是那书瑶棋社？”
贺大江近乎道：“朝儿你的意思是！书瑶棋社与贺魁暗中相互勾结？”
“此时还不好说。”贺朝摇了摇头：“书瑶棋社幕后之人的身份还未查清，我也只是怀疑这两件事几乎同时发生，未免太过巧合。”
“老爷，咱家大爷分析的对，妾身也觉得那书瑶棋社十分古怪，好好的棋社，你就正经下棋呗，非要搞那些乱七八糟的营生。”
贺大江一瞪眼：“乱插什么话，有你什么事，一边去！”
“本来就是嘛……”江氏还觉得挺委屈。
“那朝儿依你的意思……”
贺朝想了想回应道：“我认为如今并不着急去找贺族解释，上赶着反而显得理亏，贺魁想闹便让他闹，而且贺族的长老想必绝不是傻子，他们看重的是利益，临江谁能给他们创造更大的利益，这才是关键。我的意见是，当务之急还是应该从查明书瑶棋社幕后之人着手，这才是对我贺家最大的隐患，如若查到贺魁与书瑶棋社暗中勾结那最好不过，到时爹你再上报贺族，便可定性贺魁吃里爬外坑害同族的罪行。”
“好！”贺大江拍桌而起，激动道：“我儿一语点醒梦中人，说的太好了！那依你看，接下来又当如何？”
贺朝张了张嘴，余光瞥了眼一旁听的还挺认真的江氏。
贺大江立马反应过来，一挥手：“我爷俩儿准备秉烛夜谈，你去吩咐厨房做些吃食，做好后你亲自端来。”
江氏撅着嘴明显不满，只能转身离开。
贺大江能信得过江氏，贺朝却信不过。
鼠目寸光的女人最容易为了蝇头小利被人利用，江氏就是这种典型。
“爹，我之前与你讲过，咱也开一家棋社，扯开架势摆明了与书瑶棋社对着干，目的正是为了逼出那幕后躲藏之人，同时儿子有信心，咱的棋社一旦开起来，绝对能赚大钱，这样一来随便他贺魁怎么折腾，你看贺族能不能搭理他，谁赚的钱多那才是硬道理。”
贺大江担忧道：“可是这样一来，真就和书瑶棋社成了死对头，就没有退路了啊！”
贺朝也是无奈，道理已经讲的这般通透，便宜老爹还在纠结，这老爹哪里都好，就是有一个致命的性格缺陷，遇事瞻前顾后，容易举棋不定。
“爹啊，我就问你，在贺族与书瑶棋社之间，如果一定要得罪一个，你选谁？”
“那还用说，肯定是书瑶棋社。”
贺朝摊了摊手：“那不就结了，您还纠结什么呢。”
贺大江一咬牙一跺脚：“成！爹这回听你的，你说怎么干！”
“那啥，其实我早看过了，书瑶棋社处于柳风街的交叉口，地理位置极好，可以说整个柳风街最好的位置已经被他们占去了，可是，就在书瑶棋社道路对面的东南面，有一家梨行位置也极好，那家梨行如今生意惨淡，听闻老板正想找人兑出去……”
贺大江接过话：“你说的可是天宫梨园？老板叫赵裴，与爹乃是老相识了，关系还不错，去年还从咱家银号上借了三万两银票，用以抵押的正是那天宫梨园，本来上个月就到了借期，赵裴说了不少好话，你爹也不是赶尽杀绝之人，就又给了他宽限了两月，没算错的话，下月初七就到最后期限了，确实听闻他最近正着急盘园，不过那么大的铺子，寻常人很难接手，况且如今我大泱棋风盛行，导致梨园生意越来越惨淡，没人爱听戏了，那就是个烂摊子，谁愿意接手啊！”
“太好了！”贺朝激动道：“真是得来全不费工夫！爹，咱这回赚大了，那梨园上下四层，收拾出来比那书瑶棋社只大不小，本来我还想这么大的铺子，要是买下来没个十多万两根本就没得谈，这下可太好了！”
“朝儿你是说，咱接下来？”
“没错！这样，明日咱府上不是举行宴会么，你派人，不，您最好亲自去请那赵裴，吃过喝罢之后紧接着就谈正事。”
“好是好。”贺大江犹豫道：“可那赵裴也不是省油的灯，怕是价钱低了不好谈啊。”
“那便由不得他，欠债还钱天经地义，另外胡知府不是说了，明日他也会来，爹，你放心，儿子已有对策。”
“你小子，又有什么坏点子，还瞒着你爹，还不赶紧说来！”
贺朝嘿嘿一笑：“他赵裴不是梨园的老板吗，那咱父子俩就当着这个梨园老板的面，给他唱一出红白脸！”
次日，天还未亮，贺府就已十分的热闹。
不少穿着寒酸之人，生怕来晚了没他们的位置，于是当晚便就睡在贺府附近，等贺府大门一开，就争先恐后的往里挤。
对此门房却也并未阻拦，因为老爷早就料到会有此状，特意交代过，不管是谁来者是客，好歹给人几个馒头，几口热汤，吃好喝足了再说。
天刚亮，贺大江早已打扮好了，用清茶漱过口后，便正要出门亲自去请那赵裴，哪料门房大声长报——天宫梨园赵老板来贺！
得，这老小子自己来了，倒也省了事。