贺朝着急忙慌的赶到后院凉亭，紧跟而来的晴儿也发现了异常，大惊失色：“少爷，棋盘被人动过！”
贺朝不由的心头一沉。
贺府占地十几亩，有左花园和右庭院，唯独这个后院被荒废了多年，平日鲜有人往，十分隐蔽。
贺朝也是费了很大的功夫，才把后院的凉亭重新收拾出来，就为了私下秘密地训练晴儿的棋艺。
也只有在这隐蔽的后院时，贺朝才可以毫无防备的卸下所有的伪装，而如今却被人意外撞见了。
不……贺朝摇了摇头：“沈希兰偷偷摸摸的寻到此处，想来必是有备而来。”
贺朝心头一紧忽然想到了什么，赶紧朝另一侧的一间杂物间跑去掀开一看，这才发现那件斗笠居然不见了。
……
“小姐，此事干系重大，咱们还是赶紧回去禀告老爷吧！”
沈希兰紧锁眉宇：“此事若告诉了父亲，父亲一定会即刻上奏陛下，到时圣旨一将，昭妁公主势必会嫁给他，而我……而我既不能和公主争，反而会迫于贺家一飞冲天的造势，不得不嫁给那该死的贺朝，不，我绝不允许这样的悲剧发生！”
“可是如果隐瞒此事，陛下万一知晓，咱们可是犯了欺君之罪啊，咱们沈府也全都要毁了啊。”
“何来的欺君一说！”沈希兰不悦：“你不说，我不讲，谁知道！”
欣儿不解道：“还有贺家大爷呢，他要是乱讲……”
沈希兰轻蔑一笑：“就他？一个只知道吃喝玩乐的蠢货罢了，本小姐料定他什么都不知道！”
“阿嚏！”
“少爷，天太凉了，您还是赶紧回屋去吧，剩下这些晴儿来收拾。”
贺朝想了想：“也好，我正好想起些事儿，晴儿你抓紧把这里清理干净，后院以后不能再待了。”
交代完贺朝便急匆匆的找到了贺大江。
“爹，咱贺府后院刚刚遭了贼了！”
“岂有此理，是哪个不张眼的狗东西，敢偷到咱贺府头上！”
“爹，那贼不是别人，正是沈希兰，被儿子逮了个正着，不过人现在已经跑了。”
贺大江一听，勃然大怒：“好你个沈标！前脚悔婚，后脚来这一手，朝儿……那沈丫头没把你怎么样吧……”
贺朝愣了楞：“爹，你啥意思啊？”
贺大江语重心长道：“朝儿啊，爹承认那沈家丫头长得确实好看，但你不能被她的美色迷惑了，大丈夫何患无妻，我朝儿将来就是娶猪娶狗，也绝不可以娶那沈希兰，何况我朝儿有状元之姿，分明是那沈丫头高攀不起！”
贺朝听闻哭笑不得，上梁不正下梁歪，还真就一点不假。
“爹，你不会以为是沈家对悔婚一事反悔了吧，不会吧？”
“怎么不会？”贺大江傲然道：“老子早就料到沈家早晚有肠子悔青的一天，没想到那沈标反应倒是挺快，看出我儿有大才，将来必有一番大作为，不然怎么解释沈家丫头偷偷摸摸爬进咱贺府一事？分明是后悔了却又碍于脸面，这才想出偷偷摸摸对我儿施展美色**，将生米煮成熟饭，儿啊，那沈丫头就算脱光了，就算给你灌了迷药，你也一定给老子把持住了！”
“爹，我……我记住了，我先回学堂了。”
贺朝刚走，贺大江越想越是得意，立马伏案写起了信，稍许令人快马加鞭送往京兆尹府。
临安城虽是小城，却紧邻皇城，不到半天功夫，信件便递到了沈标手中。
沈标看过信件，脸色差到了极点。
该死的贺大江，居然在信里威胁他，要将他女儿干的好事传的人尽皆知，也好让世人来评评理。
“小姐呢！”沈标大怒。
“小姐刚回来，这会儿……”
“去，把小姐叫来，还不快去！”
少许，沈希兰一脸困惑的走了进来：“爹，你找女儿有……”
“自己看！”沈标把信件拍在了桌子上。
沈希兰疑惑的打开信件，没一会儿脸都青了，又气又恼又羞。
“谁让你去贺府的，去便去了，为何要偷偷摸摸翻人后院，还被人逮个正着，你自己说，此事一旦传出去，你让为父这三品重臣的脸往哪儿搁，你说！”
沈希兰似乎早有对策，不卑不亢回道：”“父亲，女儿之所以这么做，其实是为爹排忧解难，翻入贺家正是为了暗中观察那贺权。”
“观察贺权一事有姚老去做便是，你去添什么乱！简直胡闹！”
“父亲，姚老他毕竟是外人，他可以向父亲许诺，未必不会向他人许诺，倘若那贺权真是青衣棋仙，却又不允许姚老泄露秘密，父亲，您觉得咱们还能信得过姚老吗？”
沈标捏了捏眉头：“你到底想说什么？”
“父亲，女儿想说，姚老并不可信，不如让女儿亲自去到贺府，以女儿的眼力，贴身观察那贺权，即便他伪装的再好，也一定会被女儿识破！”
“放肆！”沈标拍了拍信件：“你还嫌此事不够丢人是吧，咱大泱国历来最以忠孝守义为重，爹为了你，与那贺家退婚一事，已是闹得满朝尽知，同僚们私下把为父骂成了什么样子，就连圣上对此事也颇有微词，近日来对为父多有冷淡之意。此事风波未止，兰儿你莫要再横添事端！”
“可是……”
“没什么可是！”沈标皱眉：“另外如若圣上再追问退婚一事，为父不得已时，或许会解释那只是荒诞谣言。”
“父亲您的意思是！”
沈标叹气：“唉，为父何尝不是看那贺朝百般的不顺眼，可退婚一事为父也没料到影响会如此之大，情非得已时，为了我沈家，你只能下嫁给那贺朝。”
“我不，我绝不！”
沈标起身拂袖而去：“到时便由不得你这女儿家，哼！”
沈希兰瞬间崩溃，双眼无神的瘫软在地。
抬头时看到桌上那封信件，恨的咬牙切齿。
“贺朝，你无耻！竟用如此低劣手段，想逼迫我沈家就犯！我绝不可能嫁给你，绝不！”
沈标满腹惆怅的回到了书房，一妾室端来茶水。
“老爷，您平日最是疼爱小姐，今日却为何这般……”
“唉……说来终究怨我这个做父亲的，把退婚一事想的太过简单，然朝堂之上，皆是勾心斗角尔虞我诈之辈，老爷我又是圣上面前的红人，可谓是前途无量，他们各个巴不得我死，千方百计，无孔不入的搜寻着老爷我的罪证，便是芝麻粒大的破事，便能让他们说道个够，退婚一事果然被他们抓住了把柄，如今闹的我是筋疲力尽。”
“退便退了，那贺家说到底，只是低贱的商贾走贩之家，那废物贺朝压根就配不上咱家小姐，等这阵风波过了，自然也无事了。”
沈标呵斥：“妇人之见！你以为那贺大江真就是好欺负的？没看到今日他递来的那封信，退婚一事本就风波未静，此等丑闻若在传出去，你让老爷如何再立足朝堂，如何面对圣上！”
“那贺大江竟包藏如此歹毒的心思！那老爷，难道咱们真的只能向那低贱的贺家低头么？”
沈标丢头：“我想想，容我再想想……”