翌日, 卿柔枝在茶楼约见了长姐。
恢复记忆后，再看长姐的容颜，竟是有完全不一样的感受。
卿柔枝眼眶潮湿, 久久无言。
有人在隔间立起一面纱帘，帘后人影绰约, 那琴师落指于弦, 清泠泠的琴音传来。
余音绕梁。
还是长姐上前一步，将卿柔枝抱进怀中, 率先开口。
“你回来了。”
她开口，夹杂着轻轻的哽咽, “嗯。我回来了。”
长姐松开她，眼底亦是盈满了泪。这一刻无数光阴在彼此眼中飞掠而过。
她们是卿府血脉相连的姐妹。
是元后与继后。是坤宁宫中, 朝夕相对的主仆。
卿柔月笑了, 颊边梨涡浅浅，“听口信说，你与九皇子在一起。”
她到如今也改不了口，还是称呼褚妄为九皇子，那孩子是她从襁褓中保下的。
后来病重，只能交给庆嫔抚养，九皇子小时候来坤宁宫给她请过几次安，几个皇子中就属他最安静, 淡的像是一抹影子似的，她一直对他印象不深，却没想到最后竟是他坐上了那个位置。
“是, ”卿柔枝垂眸。
卿柔月也不多问, “姐姐知道你心中有数, 便不多说什么。这是我给你新做的衣裙, 你快看看喜不喜欢。”
“长姐做的，自然是喜欢的。”
卿柔月笑着，从包袱里取出一条水红色的裙子，叠得齐整递了过来，上面的缠枝纹一看就是长姐的绣工。抚过那柔滑的丝绸，却无意间摸到一块有棱角的硬物，卿柔枝略有些惊讶。
卿柔月道：“这是当日你交给我保存之物。”
果然，是虎符。
长姐怜爱地看着她，“等到时机合适了，你再将它献给陛下吧。长姐希望这一次柔枝你能，实现自己的心愿。”
卿柔枝喃喃：“我的心愿……还能实现吗？”
卿柔月端详她片刻，还是忍不住道：
“裘雪霁的药方，有调理你身子的用处，若你想要一个孩子，是不难的。但生育之事……女子便是一脚踏进鬼门关。你年幼之时见过此景，还曾与母亲争执，被训斥后，躲进我房里哭呢，你都忘了？
想到往事，卿柔月的神情愈发温柔，“后来你服用绝子汤，未能拥有一个属于自己的孩子。长姐知晓你心中遗憾。可是就算再爱一个男人，也不能没名没分，为他孕育子嗣。”
长姐握住她的手腕，“柔枝，你要做他的妻子。”
“男女情爱，亦是权力的博弈，更何况你面对的人，是一位帝王。棋差一招，满盘皆输。未真正确定他对你的心意之前，你不能将虎符交给他，那是将你的命置于刀剑之上。柔枝，姐姐知道你不是小姑娘了，但是有些话，做长姐的，还是想同你讲。
帝王之爱，终究太过于虚无缥缈了。若你决定要站在他的身边，那你就要尽可能地，为自己争取权益。记住，一定要让他给你皇后之位。
然后与卿家联合，多多扶持你二哥，若你二哥不能用，那就培植属于你的势力，不能再像先帝时那般，全部命运都捏在先帝的手心。
必要之时，卿佳雪，也可以是你的一枚棋子。”
她话说的隐晦，然卿柔枝深宫多年，又如何不明，皇后这个身份，不仅是帝王的妻，更是后宫的统筹与领导者。
只有不爱皇帝，才能真的，做好一个合格的皇后。
卿柔月担心的，就是此处。
这些事，若是卿柔枝自己想，也是能够想明白的，但总归不如旁人的点拨来得醍醐灌顶。
静下心来想想，是这个道理。
褚妄不可能不做皇帝，所以，如果她要与他在一起，就要力保卿家不倒。
不仅是为血缘之亲，亦是为了自己。
“长姐放心，我已经过了那只求一生一世一双人的年纪。我知道我要的是什么，也知道自己选择的是怎样一条路。我不会忘记，他不仅是褚岁寒，更是大越的陛下。”
卿柔月见妹妹当真如此清醒，欣慰一笑。
裘雪霁说的不错，忘忧丹，不仅为她编织了一场绮丽的梦境，更能让人在梦醒时分，抹平心底所有的伤痛，重新变得无坚不摧。
“其实今日，还有一个人来见你。”
卿柔月说罢，珠帘被缓缓卷起，一名白衣郎君，从那青色的纱帘后翩然走出。
他长身玉立，缚着双目的白绫被取下，露出一双明亮清寒的眼眸，视线却在触及卿柔枝时，变得柔软如水。
卿柔枝猛地发觉，方才那首琴曲，竟是溪山别。
兰绝的眼睛已然复明，看向她时噙着淡淡的笑意。
“我曾对娘娘说，待我伤好，我会对娘娘解释清楚一切。但想必如今，不用我说，娘娘也明白了一切。”
他俯下身，抱起那尾琴，低着头道，“其实那年上巳节，在溪山，才是我们的初见。”
“我对娘娘，一见钟情。”
这四个字，让卿柔枝愣住。
若是在服用忘忧以前，她下意识的反应就是逃避，是自卑，是觉得自己配不上这样的爱意。
因为就算哪怕表面装的再不在意，她还是，耿耿于怀曾经的经历。可如今，她的心中淡然一片，因为她想要的，已经全都得到了。
无论是亲人的关爱，还是他。那个她年少时爱慕过的白衣少年，早就对她，一见倾心。
“兰二公子，你是真正的君子。”
卿柔枝冲他福身一礼。在她失去记忆，变成那个对他毫不设防的卿二小姐的时候，他有很多次机会趁虚而入。
可是，他都没有。
这不仅仅是因为他尊重她的情感，知道她会想起一切，
更是因为，他像她的大哥那样，是一个心怀大爱之人。
他一直都在成全她。
始终未曾伤害她。
兰绝轻声道，“这张琴，兰某已为娘娘装好了琴弦，只是一直没有找到机会赠给娘娘。”
他白皙的指尖轻轻抚过琴面，发出一阵悦耳的琴声。
卿柔枝微叹。这样的人，怎舍得伤他半分？
“多谢，”柔枝接过那张琴，递给长姐，看向兰绝的眉眼，“你的眼睛……”
“已经好了。”
他融融道，因为她的关心，笑意更温柔了几分。
卿柔枝看向他的心口，忍不住道：“那一箭，我代他向你说一声，抱歉。”
她也是后来才知道，褚妄朝他射了一箭，那支箭，几乎二度要了他的性命。
“能护住娘娘的性命，便是值得的。”
兰绝并不以天下人作为借口，如今他不再是大越的臣子，只是一客居在南柯的懒散闲人。
面对心上人，他便是心口如一。
卿柔枝也觉察到，比起在宛京的内敛含蓄，如今的兰绝，好似更加放开了些。
之前亦是直言想要与她共度一生。
一颗忘忧丹，一场赌局。
裘雪霁要用这颗忘忧改变天下的命运。
兰绝想以这颗忘忧全自己的私心。
而她……想要一个答案。
卿柔枝垂眼，道：
“我以前常常会想，宫里的生活到底给了我什么。如果没有发生那件事，我换一种活法，是不是就完全不一样，是不是就能过的轻松一点、开心一点。所以，我才会答应裘雪霁，服用那颗忘忧丹。”
“在你们身边的这段时日，我确实很开心。可是，人不不可能永远停留在过去，也不能永远活在梦境之中。那七年早就长成了我血肉的一部分。没有那七年，我就不是卿柔枝了。”
“我终究还是要朝前走。而这段向前的路怎么走，跟谁走，我想今日的我，已经有了选择的权利。”
世上原本就没有摒弃所有忧愁与痛苦的良药。
唯有与过去的自己和解。
才是真真正正的忘忧。
这一刻兰绝知道，她完整了。她不仅找回了那个天真烂漫、毫无机心的卿二小姐。
也找回了聪慧通透、温柔清醒的继后。
她的笑容在他的眼中，比世上任何珠宝都要明亮。而这样珍贵的、举世无双的女子，要何等强大的力量才能够庇佑，或许，如今的她并不需要被谁庇佑，可他想，这样美好的姑娘，就该被好好地宠着，好好地爱着。
于是兰绝低声道，“如果你已经决定了，我不会干涉你任何，但是，比起爱他，你一定要更爱自己一点。”
在她失去记忆的那段时间里，他一面想，倘若那人来寻她，她便是得偿所愿，付出的感情，终究是有回应的。
一面又想，倘若那人不来寻她，她就这么忘记了一切，然后与他成婚，那该多好。
可他连她穿嫁衣的样子都没能见到。
也许这就是命运吧，阴差阳错，到底不过是阴差阳错。
可少年时放进心里的人，是拿不掉的。在她走出茶楼，即将转身的那一瞬，那三个字忍不住吐了出来：
“你等等。”
卿柔枝看着他朝自己走来，雪白的衣袖轻扬，手伸了出来，在他掌心，躺着一截枝条，细长嫩绿的叶片上带着露水。
他轻声道：“这是我送你的最后一样礼物。愿你今后能够像枝头的春光一般，永远明媚，永远灿烂。”
那是一截杨柳枝。柳，谐音“留”。
卿柔枝一怔，眼睛一眨，终是忍不住滚下两行清泪，
但见青年眼中，一片清明澄澈。
他的爱这样的纯粹，从来坦**无私。
他爱她，与爱这世人、爱这江山一般，却又有着独此一份的温柔和宽容。
他一直留在原地等待，是挚友、是臣子，亦是当初那个对她一见倾心的少年。
“还有好些事情没有解决。我暂时不会离开的，”
她还答应了要让林氏母子团聚，常青山这个太守的位置，也该做到头了。
兰绝松了口气，与她相视一笑。
“卿二小姐。”突然有人唤道。
是一早就被她远远支开，去西市坊买杏花酥的阿九。
高大的男人远远站着，先是看她一眼，再看了看一旁同她并肩而立的兰绝，冷笑一声，凤眸翻涌着莫名的情绪，“二小姐不是说今日出门，只是见长姐一面吗？”