“陛下莫非……怕臣妾自尽？”
他还是不语。
“都给朕退下。”皇帝淡淡道。
一场灾祸就这么消弭于无形, 宫女们起身告退，有一个年纪小的宫女啜泣着，腿软得站不起来, 连忙被同伴连拉带拽地拖走。
宫女们心中暗想，陛下当真对这位美人宠爱至极, 一见她身子不适, 连对她们的追究都顾不上了……
卿柔枝咬牙道，“臣妾不是想自尽。只是想, 剪下一绺青丝，赠予陛下。”
“青丝？”他似乎有些不解。
“结发为夫妻, 恩爱两不疑……”卿柔枝又垂眸，半真半假地喃喃道, “罢了。不过是, 臣妾的妄念罢了……”
“卿柔枝，”他忽然道，“你的命是朕的。身上每一寸，也是朕的。无论是你自己。还是生养你之人，都不得伤你半分。”
他口吻平淡却又如此笃定，眸光若有似无扫过她的脸庞，卿柔枝呆呆看着他，猛地想起, 她曾经被母亲掌掴……而在净莲寺，
母亲亦是被那位泼辣的季氏，扇了一耳光……难道, 这也是他一手策划？
他的性格睚眦必报, 她毫不怀疑, 这真的是他会做出来的事。
她开始有点吃不准, 褚妄对她的感情，当真只有，执念和占有欲吗？
卿柔枝的手心出了汗，理智告诉她，帝王之爱，是最虚无之物。
可若是有，不用多，只一点，她手中的筹码都会更重一分。
“陛下，臣妾实在是没有力气。陛下可否……抱着臣妾去**？”
那人皱眉打量着她。
卿柔枝便假装要起身，却又病弱无力地伏倒下去，弱弱地喘着气，一双眼无助地看着她。
他眉梢一动，终于还是俯身，来抱起了她。
卿柔枝一颗心跳动得飞快，她基本可以确定。
七天之后，她能活着。
不得不说，这场病来得正是时候，给了她喘.息的机会。
她可以好好捋一捋思绪，该如何应对他。
七天之后，又该如何在后宫中生存下去。
他给她的这个位分不高不低。美人上面还有婕妤，九嫔，四妃，将来皇帝大选，新人入宫……
她这小小的美人，实在不够看，更何况后宫之中，官大一级压死人，她得尽量为自己争取最大的权益。子嗣这条路走不通……唯有圣宠。想到这里她更加贴近男人。
褚妄抱着她的手臂微紧。他道，“朕给爱妃，寻了位贴身医女。”
就在他吐出贴身医女四个字的时候，她就感到不妙。
果然没多久，熟悉的盛轻澜，以熟悉的姿势，跪在了他们面前。
盛轻澜可是知道她饮过绝子汤的。
卿柔枝心中警铃大作，古往今来哪个帝王的后宫，会留一个不能孕嗣的女人。
当年她讨的药方是那万无一失的，褚隐不想再要一个流着卿家血的小皇子，这会威胁到东宫的地位，她为了打消先帝的疑心，对自己下手，狠决无比……
可今时，不同往日。
她冷汗直冒，看着盛轻澜的眼神也有些发直。
盛轻澜是褚妄的棋子。
所以，她不能生育这件事，褚妄到底是知道，还是不知道？
盛轻澜则眼神飘忽，给她诊脉时，全程都一言不发。一旁的男人捻动着佛珠，偶尔看过来一眼。
冷淡的眸光让卿柔枝如同遭受凌迟那般，无比的煎熬。
***
盛轻澜跪在台阶下，“……当年娘娘用的药极烈……臣妇也只有不到七成的把握。”
那人眸光冷冽，白皙的指骨在桌面轻叩，笃笃声响，盛轻澜颤得更加厉害。
原本她在净莲寺，正想方设法地接近那名唤做裘雪霁的僧人。
却无意间得知一个秘密。
她魂不守舍地回了厢房，茶还没喝完，就被一伙人闯进了院中。
金麟卫团团将她围住，那架势，一下子把她吓得软倒在地，仿佛回到了在东宫的那晚，也是这么一伙人，四处大开杀戒。
可来拿她的，竟是一个抱着剑的俊俏少年。据说是陛下的堂弟，建陵王世子。
他瞧上去没那煞神可怕，待她还有个笑脸，客客气气，唤她太子妃娘娘。
盛轻澜强忍恐惧，问他究竟要带她去何处？
少年道：“宫里的贵人得了怪病。”
“贵人？”
“我父王献给堂兄的美人。”
少年高深莫测地露出个笑容。
直到见到卿柔枝，盛轻澜才知道，什么美人，分明是陛下瞒天过海，金屋藏娇！
盛轻澜的心放下了一半。
原本听到继后身亡，她还有些不可思议，只觉处处透着古怪。
眼下是能放心了。
哪怕上面那位冷声斥她废物，她也低着头，老老实实认了。
“恐怕所有人在咱们这位陛下眼里，都是废物。”
“嘟嘟囔囔什么呢？”
泉安在一旁监督，盛轻澜连忙收起不满，蹲下身，老实地煎起了药。
罢了，留在医药局至少还有月俸……
那位虽然动不动杀人，可这赏赐给的也是真多。
她要是能治好娘娘，让娘娘早日怀上皇嗣，只怕金山银山都不在话下。盛轻澜想想都心动，扇起扇子来愈发卖力。
……
盛轻澜捧上药碗，一只骨节分明的手轻松接去。
皇帝没说话，她便跪在一边等候吩咐。
褚妄侧坐在榻边，一手抬起卿柔枝的脑袋，放在大腿上。
一手舀起黑乎乎的药汁，凑到唇边细致吹着，仿佛做过多次般熟练，他长睫低垂，笼在烛火中的面庞如雪如玉，就像静置在佛龛中的玉佛。
盛轻澜不禁想起那个时候，这个人在东宫，可是毫无感情的杀人机器。
砍下太子属臣的头颅，如同砍瓜切菜，人头满地、鲜血飞溅的情景，每每吓得盛轻澜半夜尖叫着醒来。
她那个有名无实的夫君，太子殿下，何等温润如玉，仁爱柔善的人物。
为何这个同父异母的弟弟，竟然这样地可怖狰狞，他合该是个暴君，搅得天下不得安宁……
男人眼睑低垂，左手轻轻抚过女子苍白的面庞。
乌黑的长发垂拢下来，如蔓如织，垂到腕间的黑色佛珠上，无端端有股神性。
盛轻澜为这个突然冒出的想法，感到悚然。
恶鬼竟然也有神性，开什么玩笑。
卿柔枝被一道低沉的嗓音诱哄着，张开了双唇，药一入口，便苦得她睁圆眼睛，清醒过来。
随即“哇”的一声吐了出来，手里也不知死死抓着谁的衣袖。
皱眉，这辈子就没喝过这么苦的药，这到底是什么药？
四周莫名一静。
对上盛轻澜疯狂震动的瞳孔，一股不好的预感猛然升起，卿柔枝一看，就发现自己竟然，将药吐了褚妄一身。
他还只穿了一袭雪白的中衣，好死不死，那块污渍就在双腿之间，格外明显。
她猛地闭眼。
他指骨捏的咯吱作响，从齿缝里，一个字一个字地往外蹦，“……卿、柔、枝。”
“陛、陛下，娘娘如今身子虚弱……是万万打不得，骂不得啊……”盛轻澜连忙道。
似曾相识的对话，却让卿柔枝更加绝望。
只因那人周身的气压骤然降低，大约是回忆起了她曾骗他的事。
“你给朕等着。”
他最后只冷冰冰丢下这一句，便去往屏风后更衣，留下卿柔枝和盛轻澜二人独处。
盛轻澜看着榻上面容苍白的娘娘，蓦地想到，方才她靠在男人腿上的那个画面。
若是不去细想那位的性情，倒真是缱绻美好……
她不觉喃喃问，“娘娘……是真心喜欢陛下吗？”
卿柔枝一怔。
“娘娘是斐然大哥的妹妹……我，我想对娘娘好。”盛轻澜结结巴巴道，“如果，如果娘娘不是真心喜欢陛下。”她声音压得愈发低，“轻澜愿意帮助娘娘。”
她是医女，自然有金蝉脱壳的办法，“轻澜这次发誓，绝不会……背叛娘娘。”
卿柔枝淡淡看着她，其实说白了，盛轻澜也没有背叛于她，只不过是各为其主。而且，她为她挡的那一剑是实打实的。
她领这份恩情。于是卿柔枝只道：
“这个世上，除了死亡，我什么都不怕。”
看了一眼屏风，那人正由泉安伺候着换衣，应该不会听到他们的对话，“普天之下，莫非皇土，除了他的身边，我没有更好的选择。以后不要再说这种话，会惹来杀身之祸。”
盛轻澜不觉喃喃，“娘娘还是要保卿家……”
“覆巢之下，安有完卵？就算只有一线生机，我也要不择手段地去争取。”
宗弃安想对卿家下手，可他是陛下的臣子，被陛下紧紧地拴在手里，想要对卿家下手，就要经过陛下的首肯。
而她要做的，就是尽力使陛下的天平，倒向卿家……
君心……说到底，还是，君心。
只，褚妄那人实在难测，她也没有十足的把握。
更何况，对方是一位坐拥天下佳丽的帝王。万一将来有女子，同样能够引起他的兴趣……
她唯一的优势大概就是在她面前，褚妄可以肆无忌惮地展露出真实的一面。
想到那人床笫之间的索取和不知节制，她还心有余悸。
必须摸清跟他的相处方式，才不会一言不合被他杀掉。
这不是一朝一夕就能做到的。
盛轻澜看着卿柔枝，决心将那个秘密说出，“元后娘娘……还活着。”
“什么？”
长姐……还活着？！
“那日娘娘随陛下离开后，元后娘娘便被太子殿下带走了。他身边那个唤作裘雪霁的僧人……医术卓绝，在我之上。”
卿柔枝呼吸微急，长姐还活着……那个时候，虎符被她交给了淮筝保管，如果长姐活着，她就必须想办法与长姐见上一面，拿到虎符，为自己增加保命的筹码。
……
“朕去御书房，见一面宰相。”褚妄穿上龙袍倒是人模狗样，卿柔枝点了点头。
泉安一脸恭敬，捧上那龙纹玉雕腰带。
她看了一眼，跪坐在榻，垂眸接过腰带，为帝王系上。
褚妄眼眸一瞥，似才注意到跪在一旁的盛轻澜，十分不悦。
“出去。”他道。
盛轻澜忙不迭和泉安退了出去。
只剩下二人，卿柔枝便主动靠近，将脸贴靠在他的胸口，褚妄感觉埋在胸前的双肩隐隐颤动，布料逐渐被浸湿，她泪水跟开闸的洪水似的，怎么也流不完。
他只觉莫名，“哭什么？”
“臣妾好怕。”
“怕？”
她抬起一双兰汤滟滟的眼眸，咬了咬唇，软声道，“……那姓宗的故意设计，把臣妾关在佛堂，叫臣妾出了那么大的丑。臣妾是陛下的女人，却叫一个臣下如此欺辱……天威何在，陛下的颜面何在？陛下就一点惩戒，都不给那个佞臣贼子吗？”
“陛下不是说，臣妾是陛下的爱妃吗？”她看上去伤心极了，“看来陛下的爱，不过如此。”
下巴被两根长指捏起，他忽然凑得极近，一双凤眸戏谑含笑，深不见底：
“宗爱卿是助朕开疆拓土的国士，你是朕暖床的爱妾……手心手背都是肉，朕失了哪一方，都不忍心啊。”