母后？
此言一出, 三女皆是震惊。
萧家两位千金惊讶多些，难道这位就是奉旨出宫，在净莲寺修行的继后？
而卿佳雪的目光则死死地黏在女子那遮挡住容貌的幂离之上, 无论如何也想不到，面纱之后的人, 竟然是二姐。
二姐不是触怒了陛下, 被逐出皇宫，永远都不会回来了么？怎会隐居在此处？还与陛下如此亲昵？
三人之中, 最先反应过来的是萧观音。
少女伏地叩拜，抬眼时, 一张小脸巧笑嫣然。
“臣女拜见太后娘娘。拜见陛下。”
她一双杏眼圆睁，颇为仰慕地望向那抱着孩子的女人, “臣女之前便对太后娘娘深感向往, 只是萧家此前不在京畿，一直未能得见。不曾想，今日有缘得见娘娘凤仪。”
她说着话，眼角余光，偷偷瞥向新帝，观看对方的反应，“不知此处是娘娘修行之地，贸然闯入有失恭敬, 还请娘娘和陛下，莫要嫌弃臣女失礼才是。”
她轻声细语，明媚的小脸带着自责之意, 只怕是个人都不忍心责怪。
卿柔枝本就无甚架子, 失不失礼, 她也不大在意。
只微微颔首以作回应, 见这外面天寒地冻，三位少女都冷得鼻尖泛红，尤其萧观音，纤细的身子弧度轻微地颤着，不由得生出恻隐之心，轻启朱唇，刚想请进来坐坐。
身旁那人就像摸清了她心思似的，轻声道：
“母后生性喜静。既知打扰，怎么还不离去，平白在此好生聒噪。”
萧观音唰地抬头，不可置信地看向说话的人。
她父亲是新朝重臣，陛下无论如何，也该卖她父亲几分薄面，怎么、怎么开口便要赶她们走？
她萧观音自恃美貌，京中儿郎见了她哪个不是捧着供着，何时受过如此辱没，一时间僵在了那里。
泉安眼观鼻鼻观心，这位萧家娘子不知内情，可说的每句话每个字，都在戳陛下的肺管子。
太后？哪门子的太后，陛下若是真心想奉这位坐上太后之位，就不会大老远追到净莲寺来，还掩人耳目地办什么祭神大典。
就在这时，一道细弱的声音传来，“二、二姐。”
影子一样单薄的卿佳雪鼓起勇气，怯生生道，“二姐在此修行，是绵绵不懂事，扰了二姐的清净。不若，把绵绵还给臣妹吧……”
她一副害怕被责罚的样子，仿佛她口中的二姐，是个多么厉害的人物，听得萧家姐妹俩暗暗心惊，莫非，这位继后不似传言那般，只是个以色事人，没什么手段的女人？
卿柔枝还没怎么，褚妄便是淡淡一哂。
“二姐？”
卿佳雪立刻红了眼圈，身子转而朝向陛下，冲他磕了个头，“不不，不是二姐。僭越之罪，臣女甘愿领罚。还请陛下息怒。”
怀里的小团子扭了扭肩膀，糯糯道
“我不要回去。”
“绵绵……”卿佳雪听了这句话，几乎掉下泪来，她容貌清秀，脸色在飘摇的风雪中苍白欲碎，颇有几分病美人的风姿，“跟姐姐回去吧，母亲找不见你，怕是要急坏了……”
萧观音捏着帕子的手微紧，冷冷瞥了一眼梨花带雨的卿佳雪，旁人看不出来，她跟在母亲身边管家多年还不知吗？
无非是些以眼泪博取男人怜惜的手段。
庶女就是庶女，哪怕从小在嫡母身边教养，骨子里还是流淌着卑贱的血液，就连手段都如此上不得台面。
众女的暗潮汹涌，卿柔枝一概不知，她抱着绵绵抱得手酸，身体重量微微往一旁倾斜，旁边适时伸出一双骨节分明的大手。
“母后身体虚弱，怎可劳累，朕来吧。”
他声线平平，一截手腕从玄黑的衣袖下露出，皮肤光滑，似玉又似雪，惹得几道目光直勾勾往上瞧。
卿柔枝有些犹豫，绵绵是臣子之女，他是天子，身份有别。可当着这么多人的面也不好驳了他的面子。
“你当心着些。”她犹犹豫豫，怕褚妄一个耐心耗尽，就把她亲妹妹给摔了。
褚妄哪里不知她在担忧什么，只稳稳地接过。
他身影高大，手臂有力，抱着卿绵绵完全不费力气，不像她抱着没一会就手酸得不行。
也不知是不是方才特意观察过，他抱着绵绵四平八稳，就连姿势都极标准。
而绵绵在他怀里也意外的乖顺，并未如她想象中那般害怕地哭出来。
他的亲和力不止在下属面前，对小孩也是极有效用的，任谁看着他这副模样也联想不到，他骨子里是个杀人不眨眼的暴君。
众人只看着，新帝不知低声说了什么，便从女人怀里把孩子接了过来，一眼看去，竟是像极了一家三口。
萧观音的孪生妹妹萧容音，此前一直没有说话，看着这副场景，被心头突然萌发的感想吓了一跳。
不由得脸色一白，紧紧地揪住裙边。垂着头，不敢让任何人看出自己的异样。
其中脸色最难看的，当属卿佳雪，萧观音好歹得了陛下一句话，而她，陛下竟然连看都不看一眼，上来就问她僭越的罪。
就因为她是庶出么？卿佳雪几乎咬碎一口银牙。
“陛下！”她再次出言，唤住转身的男人，“绵绵一个人在这里，臣女实在放心不下。何况就这么回去，母亲那边，臣女也无法交代……还请陛下开恩，令臣女留下来照顾小妹。”
男人抱着卿绵绵，漠然道：“回去告诉你母亲，人，朕留下了。若实在不放心，便请夫人亲自上门吧。”
卿柔枝却有些不悦，卿佳雪那番话，就好像她这个与绵绵同父同母的亲二姐不存在似的，也不知是否母亲的授意。
卿柔枝心情不好，便懒得再看这场闹剧，转身走进里屋。
褚妄脸庞微侧，眸光追着她背影。
“陛下。”见男人半点没有搭理她们的心思，萧观音徒然生出一丝浓烈的不甘，不顾妹妹扯住自己衣角的动作，猛然站起身来。
父亲明明说过，陛下是最重视他们萧家的，怎会如此冷落萧家正房嫡出的她们？
只是她刚追上一步，浑身就被一股寒意所笼罩。
九五至尊的目光，钉在她迈出去的，那只四色锦制成的绣鞋上。
确切地说，他并不是在看她的鞋子。而是，在看她的脚步。
萧观音的脚刚刚踩在第一级的台阶之上，因为他的目光而生生顿在那里，没有迈出第二步。
那人死死盯着她的脚底，像是在看什么脏东西。
萧观音心头大震！
几乎是下意识地，她收回脚尖，“噗通”一声跪了下去。她以为是未经允许而贸然起身，惹他不悦。
“陛下恕罪……”她下意识地求饶。
“泉安。”
凉薄动听的嗓音震**耳廓，却只有两个字。萧观音惶惶然抬头，那道高大的身影已经没了踪迹。
泉安一抹头上冷汗，就在刚刚，饶是见惯了大场面的他都差点喊出声来——
他毫不怀疑萧娘子再往前一步，这条腿就会当场断在这里！
也不看看这里是什么地方，陛下金屋藏娇，哪容外人染指半分？
就连他要靠近，也得掂量掂量自己的脖子够不够硬！
萧观音还有些缓不过神来，回想方才陛下的眸光，只觉哪里说不出的怪异。
三位少女，被泉安恭恭敬敬地请了出去，话里话外隐晦地提点她们，今后不要轻易靠近此处。
没得稀里糊涂把命丢了，还不知道是为什么。
萧观音一想起陛下那个眼神，心里就发怵。她捏着帕子的手止不住地发颤，一人当先，在前面快快地走了几步。
猛地，她顿在那里。
她沉声，“容音……你是不是也觉得，哪里古怪。”
她眸光锁住孪生妹妹，这个妹妹先天不足，脑子也没那么聪明，样样逊色于她，可直觉却是异常的准。
容音沉默片刻，小声道，“我瞧着陛下与娘娘，不像继子与继母。说句大逆不道的，倒是像那……寻常夫妻。”
说罢都觉得悚然。
莫非，宛京那些隐隐约约的流言，是真的？继后与新帝……他们真的有首尾？
她们转过头，一齐看向从出了竹屋，便一脸失魂落魄的卿佳雪。
“你二姐，是个什么样的人。”
萧观音回忆起那白纱飘飘下依旧窈窕的身姿，声音听不出情绪，“我听说她姿容绝世，极为美艳。”
萧观音知晓，她这副容貌，被京中士子们，追捧为宛京第一美人。此前她一直洋洋自得。
直到十六生辰那日，有一老宫女见了她，竟然失神片刻，道她像了继后三分。
从那时起，她便对继后产生了好奇。
卿佳雪轻声道：“二姐十六入宫，迄今已有七年。”
她点到为止。
想必是，年老色衰。
萧观音脸上扬起一个明媚的笑容。
遂也不再管她，拉起妹妹的手，“我们走。”
她还要去准备祭神大典上穿的衣裙，定要惊艳众人，若能得到陛下的青睐，挽回今日失礼的形象，那是最好不过。
卿佳雪看着两个少女相携离去的背影，脑海里不由自主地，浮现出那日她随母亲进宫，在白梅园所看到的场景。
男人吻着女人，看向她的眼神，那样爱怜，那样痴缠。
她唇边泄出一丝极轻微的冷笑，
正主好端端地在那，你一个赝品，怕是永远都没有上位的那一天。
隐秘而快意地想着，才勉强压下那股不被重视的怨恨。
……
卿柔枝取了幂离，坐下刚倒了盏喝到一半，褚妄便抱着卿绵绵缓步走进。
“陛下好大的威风，”卿柔枝不咸不淡道，“她们不过寻我说几句话，陛下连这等小事，都要管吗？”
“寻你说话？”
褚妄唇角微勾，似笑非笑，“是寻你说话，还是别有所图，娘娘当真看不出来吗？”
醉翁之意不在酒。
卿柔枝深宫多年不是白待的，只是她并不觉得有什么。
“年少而知慕艾，她们不过是敬仰陛下，并无错处，陛下总该……”斟酌着词句，以免惹他动怒。
她倒是习惯了，吓着小妹就不好了，“过回寻常儿郎的生活。”
卿绵绵只觉抱着自己的手臂猛地一紧，勒得她肚肚好痛。立刻眼泪汪汪地看向卿柔枝，大有求救之意。
“我来吧。”
卿柔枝扫过对方紧绷的小臂，便知绵绵不好受，不禁叹了口气，这人怎么还是这样不听劝。
褚妄却避了避，嗓音清冷道，“多大的孩子，还时时刻刻要你抱。”
他一弯腰，把绵绵往地上一放，小姑娘眨了眨眼，不理解发生了什么，她怎么就被扔下来了。抬头看看姐姐，又看看这个漂亮的哥哥，一脸茫然。
居然没哭。
卿柔枝都有些佩服这个小家伙。
褚妄突然道：
“后日祭神大典，母后也来看看吧。”
卿柔枝偏过身子，揉着额头，“我就不去了。轻澜也说我风寒未愈，需要好生将养，不宜走动。”
皱眉道，“这才没坐一会儿，我就有些头晕胸闷想吐，”
她看向门口，毫不留情地下达逐客令。
“就不留陛下用膳了。”
说完也不看褚妄反应，低头摸摸小孩软乎乎的脸，“绵绵想吃点什么？二姐给你做，好不好？”
褚妄也未有不悦，只点点头，迈步就要往门口走去。
却突然被两只胖乎乎的小手拖住了腿，低头，一团毛茸茸正眼巴巴地朝他张望着。
小家伙突然从眼前溜走，卿柔枝还有些没反应过来，一抬眼，就看到绵绵扒拉着皇帝，在他绣着龙纹的袖子里摸索。
她心脏顿时提到了嗓子眼里，却见那胖乎乎的小手，居然从他垂落的衣袖下，摸出一个毛团，还在不住弹蹬着。
定睛一看，赫然是只兔子。
男人修如梅骨的两指夹住两根毛茸茸的长耳朵，提了起来。
绵绵着急想够，却是死活也够不着，急得抓耳挠腮：“我要这个！”
那人低磁笑道，“应哥哥一件事，哥哥便把它给你，如何？”
卿柔枝还没来得及捂住小妹的嘴，绵绵便满口应下了，“好的好的！”
卿柔枝颓然地坐了回去。
历来祭神大典，都要选一个祭神童子，多由皇族公主担任。
可当今天子一无妹妹，二无亲女，祭神童子上承天意，血脉尊贵，郡主，县主的身份万万不够。
本以为今年童子的位置就要空缺出来，谁知新帝一句话，便将这项殊荣给了卿绵绵。
卿柔枝有些吃惊，可更让她吃惊的是，他竟然知道绵绵是追着这只兔子，才闯进的竹楼。
他什么时候观察到的？这兔子又是什么时候，被他揣在袖口的？
只觉几乎每一件事，都在他的掌控之中。
卿柔枝想得出神，便没注意到身前阴影笼罩。
“别动。”
龙涎香舒缓弥漫，男人俯身靠近，呼吸扫过她的面容，白皙的指尖按在她衣领上，再慢慢往下。
他拈起几根白色绒毛，在烛火中眯眼观察着。
卿柔枝立刻明白，她刚刚抱着绵绵，身上自然沾染了兔毛。他定是根据这个猜出，绵绵在追一只兔子。
不过片刻，卿柔枝蓦地一阵羞恼。
只因那兔毛不偏不倚，正好黏在她胸口的位置。
方才当着众人的面，他目光都在看哪里？！
褚妄瞧向她的眼神却是清澈得很，好像完全不知道她在想什么，“母后怎么了？脸色这般红。”
说着伸出手来，好似要来摸她的脸。
卿柔枝连忙挡住，与此同时，正玩着兔子的卿绵绵看到这一幕，猛地捂住双眼，大声道：
“羞羞！”
卿柔枝强压着羞恼，跟他说正事，“祭神大典，我也去。”
她不放心绵绵，得在一旁看着才行。
褚妄手却堪堪掠过她肩膀，落在桌面，修长的五指握住杯盏。他身量高大，好似将她圈拢在自己怀中。却始终隔着一臂，若有似无的疏离。
淡淡瞥她一眼，“方才儿臣邀请母后观礼，您不是还不情不愿的吗？”
说着，嘴唇贴着她刚刚贴过的地方饮下那杯残茶。喉结上下滚动，吞咽的声音异常清晰。
卿柔枝一僵，耳根控制不住地发热。
见她面上起了恼意，他才不紧不慢地笑道，“母后难得好兴致，儿臣岂能不孝。”
他在她对面坐下，幽幽叹道，“只是儿臣处理事务至今，肚饿无力，怕是不能拟旨了。”
“……”卿柔枝咬牙，“陛下如不嫌弃，就请留下用膳吧。”
褚妄手撑在脸侧，漆黑的眼珠盯着她，缓慢勾唇。
“母后的手艺，自然是不嫌弃的。”
卿柔枝麻木地站起身，就连想让归月代劳的想法，都被他一句话给掐灭。
“劳烦陛下照看绵绵。”她转身去往灶房。
一刻钟后，一碗素面，清汤寡水，被她搁置在他面前。卿柔枝道：
“陛下请慢用。”
绵绵端着自己的面碗，提着筷子戳了戳黄澄澄的荷包蛋，又挑起那根根分明的鸡丝，小猫似的吸溜起来。
卿柔枝之前用了点心裹腹，实在没有食欲。
眼下端着碗苦药，小口小口地呡着。
褚妄倒是半点不嫌弃这碗素面，往常行军时军粮不足，连草根都刨出来吃过，这又算得了什么。
他举止优雅地用着膳，时不时看她一眼。
绵绵坐在二人中间，捧着面碗喝汤，喝完，眼珠子滴溜溜地转，忽然落在褚妄的碗中：
“哥哥，我还饿。”
“咳咳咳……”卿柔枝被药呛到，捂嘴一阵咳嗽，“什么哥哥，他是你外甥。”
“外甥？”褚妄挑眉。
他今夜脾气难得好，倒也不计较这话，只冲绵绵摊开掌心。
卿柔枝扫了一眼，竟然是糖。
这人身上藏了个百宝箱吗，怎么什么都有？
“见你药苦，本想喂给你吃。想来娘娘正恼我，也不愿吃我给的东西，”他语不惊人死不休，“只能贿赂贿赂小姑娘了。”
卿柔枝咳嗽得更厉害了。
她想起那时生病，模模糊糊间有人给她喂了东西，难道是他？
那昨夜那个梦……
她脸色顿时变得古怪。
“谢谢哥哥！”卿绵绵得了零嘴儿，笑得眉眼弯弯，还不忘分两颗给卿柔枝：
“姐姐也吃！”
卿柔枝瞧着，不由自主捏了一颗到嘴里，熟悉的甜味在舌尖绽开。
那一夜，果然是他。
人要为自己的妄念，付出代价。
他的妄念，是江山，和她。为此他付出过光明。付出过三年的流徙。
终究，得偿所愿。
卿柔枝微叹，“陛下如今，又想得到什么？”
“娘娘觉得呢？”
他手撑下颌看来，眸光蛊惑。卿柔枝默默别开视线。
“陛下曾说，人要靠掠夺和筹谋，才能获得想要的一切。”
“其实，不是的。至少在人心一事上，不是如此。”
她轻声道，“唯有真心，才能换真心。”
“真心？”
褚妄的手慢慢放下，身体微微往后靠，眸光如月华，轻缓地流连在她姣好的侧颜上。
他为对方做了什么，他就一定会让对方知道。
他不是会默默付出的那种人。他对一个人好，势必要从对方身上索取相应的回报。
时刻伪装，计较得失。他就是那样的人。
褚妄垂下眼睫，烛火映照下，他眉眼若冰霜。神情显得有几分落寞。
“真心是什么？”
他近乎喃喃地发问。
卿柔枝闻言看去，一瞬间好像看见了那年大雪之中，蜷缩在墙根的，伤痕累累的少年。
他问她：
“怎样才能活着？”
“真心是什么？”
一双眼瞳黑白分明，沁人心脾。哪怕与她有过抵死的纠缠亲密，也带着年少时蛊惑人心的纯真感。
卿柔枝指尖一颤。
“笨蛋哥哥！”
卿绵绵握住小拳头，嘴里塞着糖，嘟嘟囔囔地发表感言，“真心就是不要骗人！不要凶凶！两个人，好看的一起看，好吃的一起吃，好玩的一起玩嘛。”
她跟隔壁的元滚滚就是这样的。
一语惊醒梦中人。
卿柔枝与他视线交缠在一处，又各自淡淡地移开。
或许他们之间就是有太多的欺骗和算计，才会走到今天这一步。
俩人都有些沉默。
“天色已晚。陛下，请回吧。”
她起身，裙裾若水纹**漾。
……
夜里，好不容易哄睡了卿绵绵，刚将半个身子泡进浴桶里，门便“吱呀”一声，被人缓缓推开。
以为是归月进来添水，她刚想让人过来给她擦擦背，身后却久久没有动静传来。
卿柔枝蹙眉回眸，却是一惊。
男人倚在门边，一身墨黑龙纹长缎，外着银丝披挂。一头绸缎般顺滑的长发高高束起，明珠玉冠扣下，青丝逶迤。
灯火旖旎间，他垂眸睨来，眉目潋滟，薄唇微翘。
相顾无言，没有那些个要死要活愤恨纠缠的情绪。
只是那样对视着，空气中涤**着若有似无的暧昧和难以消弭的欲.望。
作者有话说：
女配手拿宫斗剧本
男主：别来烦我，正哄老婆呢
女主：看戏