3月,代表已经多次邀请各界人士讨论同志会简章和宣言书。4月4日,代表再次邀请各界人士讨论。经大家公议,决定将请愿即开国会同志会改名为国会请愿同志会,修改简章,重订规约;宣言书改称意见书,立即刊布。还讨论了创办报刊的问题。此前,江苏、广东咨议局来函表示,如办日报,可以多筹款项,所以此次大家主张改办日报。又以《国民公报》名义的范围太广,不切国会,决定改名《宪群日报》。以后经各省提议,又恢复了《国民公报》名称。
《国民公报》是国会请愿同志会和咨议局联合会的喉舌。经费由各省担负,业务聘请专人负责,工作由请愿代表公举的常任干事稽查,报社的一切重大问题必须向咨议局联合会报告,并经其同意始能进行。原政闻社常务员徐佛苏被聘为主笔。徐佛苏于政闻社解散后寓居上海,梁启超嘱其注意联络资政院、咨议局议员,“使其一面努力建议发言,一面运动缩短立宪年限”。徐佛苏遵此而行,向素有交谊的议员“条议促进宪政之函牍,日夕发邮,不下数十百通”。各省议员“辗转传观,至为信仰”,多劝其“赴京主持言论,齐一同志之思想步骤”。于是徐佛苏于1910年1月赴京参加国会请愿运动。通过徐佛苏,原政闻社又与国内团体发生了联系。梁启超欣慰无极,指导其“进行之手札,约计三日必有一通”[26]。并告诉徐佛苏,如若办报,“乞以至诚感神一语为鹄”[27]。徐佛苏也与梁启超约定,《国民公报》“专对国民发言”,既“不对政府及私人上条陈”,也“不对革党及他派下攻击”。后来《国民公报》刊行,“痛诋清政而鼓吹立宪”,“遂为立宪运动之大本营”[28]。
《国会请愿同志会规约》与以前简章的区别主要是:总部改设北京,取消上海总部。增添的内容有:总部干事分为书记、庶务、会计、交际四科,人数视事务繁简而定;支部分科及人数由各省自定,支部干事同时作为总部干事;总部与支部应协力支持等,其余皆同。[29]
《国会请愿同志会意见书》长达万余言,由徐佛苏主稿。论述了速开国会可以革除贫弱根源,驳斥了朝廷不允速开的各种说法。还指出同志会目前是个政团,然与政党性质已相去不远,欲速开国会,“当有政党之预备”,透露了组党的打算。最后说,“宪政之确定,则必在专制日久而一旦不能保守专制之时期”,“吾国今日正此时期也”。鼓励人民为实现立宪而奋斗。[30]
代表还特别发表了敬告商会书,着重强调:“今日世界,无不以工商为立国之根本者。夫商人既一跃而居国中最重要之地位,则国中政治之得失,自与商人有特别利害之关系,故吾国今日国会请愿之事,尤应以联络商界为中坚”。“急望各省商会共举代表,大举请愿,而尤望彼此相约于四月中弦开联合会于汉口,同时北上,借收联络接洽之效,益矢同舟共济之心,于商业前途影响必大,于国家前途裨益必多。”[31]立宪派在政治上渐趋成熟,认识到本阶级的基本群众在近代国家政治生活中的重要地位,要资本家依靠其经济实力起到中坚作用,全体动员起来,投入政治斗争。
过了几天,代表又刊发《敬告各省国会请愿同志书》。略云:
考各国从前要求立宪之历史,率皆由其国中士农工商各团体云集响应,同时并起,乃足以感动君聪,奠定伟业。我国在今日,若不合全国人民,共表示其热心毅力,出而为积极之要求,则不独政府漠然无动于中,纵令政府如请而与,然人民既无要求立宪之血诚,将来必无运用宪政之知识,即又安能享用此参政权哉!此同人等所以自冬徂春,坚持不去,而志士仁人所由相与组织同志会总部,虽奔走呼号而有所不辞也。况近年以来,民穷财尽,伏莽匝地,哀鸿遍野,大有岌岌不可终日之势。而朝廷行政既无一定之方针,内外官僚又无一人肯负责任,因循敷衍,苟且一时,迹其所筹办之新政,颠倒错缪,毫无实际。以吾民有限之膏脂,供官吏难填之溪壑,罗雀掘鼠,民困焉舒。长此不改,必召大乱。间者数月,警告频仍,叛兵饥民,所在窃发,小则**一方,大则戕官毁署,吾民何辜,丁此荼毒。铤而走险,孰使之然?幸而旋起旋平,未甚破裂,不幸或激成流寇,蔓延各地,外患乘入,国基动摇,我同胞将奴隶牛马,万劫不复矣。言念及此,可为寒心。使于此而不亟开国会,与吾民以参政权,而仍听一般官吏为之主持,窃恐此种乱机,纵能遏抑一时,不久仍将爆发,疮痍水火,吾民岂有宁日哉!今者各省请愿同志会亦既渐次成立,且皆公举代表到京,为第二次请愿之举。洛钟东鸣,铜山西应,此诚千载一时之会,意者上回君聪,下达民隐,涣汗大号,即开国会,以收立宪之功,而消未形之祸,此其时矣。同人等窃计,诸君子散处各地,声息多不相闻,到京之期苟不划一,不独情势涣散,不足以感动政府,而于此一切进行,亦少一协商机会,敢援照去腊决定之案,仍请于四月二十日以前会集京师,筹议赓续请愿方法。想我同志诸君子定能锐进勇行,共践前约,奋起而争天下之先也。[32]
在此前后,请愿代表刘善渥在报纸上发表了《第一次国会请愿后敬告我国民》,阐述速开国会的必要性,国民的责任,呼吁继续要求。吴赐龄致电广西咨议局,联络绅商学界要求速开国会,电达政府,并请巡抚代奏。周树标到天津联络各界同乡,为第二次请愿做准备。复又将文件和血书寄往山东咨议局,请广为传布。代表王法勤因山东、河南两省发动的较慢,亲自前往游说。方还也亲到湖南、湖北、江西、浙江等省发动。
4月,请愿代表组织了国会请愿代表团,公举孙洪伊等为干事。通告各代表于5月28日前齐集京师。以后又议定分起上书,递呈日期最迟不得超过6月16日。