“萧大皇是谁？”千彩转头问郑七。
“他呀，”郑七露出憎恶的表情，“嘴刁刻薄的烦人老头。”
“乱讲！”李蓉儿立马上前送郑七一个白眼，“萧大皇是全北里最懂吃的人，他的日报专栏‘小城食记’我很小的时候就开始看了！”
见千彩一脸迷糊，小王疑惑地问，“你不知道他吗？”
千彩摇头。
“嗨，你们这些年轻人不知道他也正常，以前网络没那么发达，萧大皇的专栏算得上是吃货风向标，他推荐过的餐厅啊，人满为患，排队都不一定排得上，那带货能力可不比现在那些当红主播差。”
“我不是年轻人吗？”蓉儿瞪小王一眼。
“哼，狗屁的美食家，不过就是个喜欢高档餐厅的老顽固而已嘛。”郑七满脸不以为然。
“你也认得他吗？”千彩问。
郑七怔一下，表情有点不太自然，“我怎么会认得这种老家伙？”
吴嘉双眼闪光地走进厨房，“真的是萧大皇，他终于来了！我之前给他发过那么多邀请函都没来。”
“呀！我知道今天为什么没客人了。”小张飞突然把手机高举起来，“你们快看这新闻！”
大家凑近一看，标题照片是一个急救人员抱着女孩奔向救护车，红色标题硕大醒目——“少女食物中毒几殒命！”副标题为“网红餐厅的食品安全隐患。”
“怎么这样写？她不是食物中毒呀！”千彩抢过手机，惊道，“这上面还写了我们餐厅的名字！”
所有人轮流看了一遍，陈家耀看后一脸凝重。
“有好几个群在转发这条新闻，朋友圈也有人转了！”吴嘉快速刷着手机，“难怪今天没人来，不行啊，我们得尽快澄清这件事。”
“妈的，肯定是有人故意在搞我们。”郑七骂，“你看这照片，摆明了是等在那拍的。”
“好了！先别管这些。”陈家耀望向吴嘉，“萧大皇点了什么？”
“茶花鸡卷盐渍肥猪肉。”吴嘉答。
“好，我来做。”
陈家耀从储藏室中取了一块科隆纳塔盐渍肥猪肉，切出1cm左右的厚片。
千彩想看他做菜却又不敢站太近，她隔着老远伸着鼻子嗅，“好香。”
陈家耀侧头看了她一眼，“这是产自意大利科隆纳塔的肥猪肉，那儿原本盛产大理石，当地人就把大理石凿成表面平滑的石缸用来做盐渍肥猪肉，肥猪肉上抹海盐、胡椒粉、丁香、芫荽、肉桂，还有百里香和其他香草，先用大蒜在缸底摩擦一遍，放一层肥肉，放一层盐和香料，依次堆叠，层层放满，最后盖上大理石顶盖，腌6到10个月。”
“那是不是跟腌咸肉的原理差不多？”
陈家耀轻柔下刀，切出薄薄的一片肥肉挑在刀尖上伸给千彩，千彩抬眼不解地看他。
“试一下。”陈家耀眼神温和，“可以直接吃。”
千彩小心翼翼地将薄薄的肥肉片捏起送进嘴中，咀嚼几下，她眼睛徒然睁大，“哇啊！好吃！”
“浓郁的香草味弥漫在口腔，舌尖一下感觉到它柔和均匀的肉质，细腻，鲜美，丝丝的甜味在喉头化开，咀嚼后不知不觉分泌出旺盛的口水，心脏控制不住地扑通扑通狂跳，我的嘴……简直就像平民窟里突然迎来了一位公主，还是奥黛丽赫本那个级别的，舍不得一口吞下，含着它让它像雪片一样自然地在嘴里融化，直到丰盈的余韵散得空空****，心里才泛起一段大大的失落，只能不停地咽着口水来回味它。”
“有那么夸张吗？”陈家耀低着头笑了一下，把杜松子、鼠尾草、迷迭香、月桂叶快速地剁碎。
难得看到陈家耀露出了笑脸，千彩悄悄挪步，站得离他更近一些观看。“你真的不担心吗？刚才那个新闻。”
“担心只是一种没用情绪，解决问题的办法是做好手上每一件事。”
千彩看着陈家耀，他专注沉静，将猪肉浸到剁碎的香料中，抹匀捏按使它，又把茶花鸡的胸肉洗净用厨房纸擦干，对切摊开，撒黑胡椒和海盐，接着将猪肉放在鸡胸肉上，覆上另一块鸡胸，用保鲜膜裹住卷成紧实的圆柱状，然后包一层锡纸，锅里的水烧开，整颗放进去。
“煮二十五分钟。”陈家耀看千彩一眼。
“啊？”千彩暗忖着陈家耀是不是想让她看着火？等了许久，陈家耀也没有走开，两人默默地守在锅旁，一齐静静地盯着锅盖。
“诶，他们在干嘛？”小王捅了捅郑七。
“什么干嘛？”郑七正在做冯老板点的炭烤小牛肉，不耐烦地白小王一眼。
“你有没有觉得陈家耀最近对千彩有点怪怪的？”
郑七转头看二人身影，突然烦躁了起来，“什么怪？哪里怪？我看你才怪，一个大男人整天在那捕风捉影，散播八卦。”
“你也怪怪的。”小王撇着嘴，躲开了郑七的拍打。
鸡肉卷取出来放凉后，陈家耀抽掉表面的锡纸和保鲜膜，将整根鸡胸卷放进加橄榄油的平底锅，煎到两面焦黄变色，加大蒜和剩余的香草，又倒入玛莎拉白葡萄酒，炖煮到汤汁浓缩为焦糖状，过滤出酱汁。
最后切片，摆盘，淋酱汁，动作一气呵成。
两道主菜一起端了出去。
约莫十几分钟后，吴嘉紧张地走进厨房，说萧大皇想见主厨。
“陈大厨，今天我可给你带来贵客哟。”冯老板一见陈家耀便咧着嘴伸开双臂要拥抱他。
“谢谢。”陈家耀巧妙地将冯老板按回座位，又向旁边微发福的银发男人点头示意。
那便是萧大皇了，他不看陈家耀，脸上也没有笑容，手里的叉子拨弄着盘子里鸡肉卷。
“萧先生不满意？”陈家耀问。
“糟糕，真糟糕。”萧大皇轻笑了两声，放下叉子，“科罗纳塔的盐渍肥猪肉给当地穷石匠做午餐是差不多，可我这中国胃有点受不了这东西。”
一边的冯老板错愕着，像是没料到萧大皇会这样说，“你不喜欢怎么还点？”
“我不点它，又怎么会知道自己不喜欢？”萧大皇笑了一声。
陈家耀垂下的眼睫盖住了情绪。
“陈大厨应当不会介意吧？正所谓众口难调嘛，不喜欢就是不喜欢，实在没办法。”萧大皇轻蔑一笑。
“没关系，两位请慢用，我不打扰了。”陈家耀转身欲走。
“听说你师从百鲜楼？”萧大皇拿起餐巾擦拭嘴角。
陈家耀蓦地回首，和萧大皇目光对撞。
“我不认得什么百鲜楼。”
“哦，那许是我听错了，百鲜楼曾是我最喜欢的酒楼，可惜，再好终究还是倒闭了，仙鼎烩，怕是再没人能做出来了吧……”
仙鼎烩……听到这三个字时陈家耀的身体本能地颤了颤。
“人家这里是意大利餐厅，你想吃中餐又不早点说？”冯老板不高兴了，原想着送个人情给陈家耀，现在却像专门带来个拆台的。
“陈大厨听说过三神大赛吗？”萧大皇将手中餐巾丢到盘中，缓缓站起。
“三神大赛……”一众厨师都在过道处偷听。
“千彩不知道吧？三神大赛是北里、西村、兴平三市联合举办的厨艺比赛，五年一次，赢的人便有资格把流传百年的三神匾挂于店内。”小王说道。
千彩干笑了两声，她怎么可能不知道，那块匾挂在百鲜楼的时候还是她天天爬梯子去擦的呢。
“不知陈大厨有没有兴趣去参加三神大赛呢？”萧大皇问。
陈家耀略微惊讶，“据我所知，每市参赛名额仅三个，我这里开业不足两年，恐怕没有参赛的资格吧？”
萧大皇笑了一声，“有没有资格，要推荐人说了算，老头我今年手上恰好有一个推荐名额。”
“有！我们有兴趣。”说话的是吴嘉，她从过道里走出去，目光炯炯地看向萧大皇，“如果您肯给我们这个机会，我们一定会好好表现。”
“就是因为知道老萧今年手上有一个名额，我才请他来你们这吃饭的。”冯老板赶紧向陈家耀邀功。
陈家耀淡漠地看向萧大皇，“萧先生恐怕并不满意我做的菜。”
“不错，我吃不惯这些外国东西，我来，只是因为听说你也能做仙鼎烩。如果你不会做，那便罢了。”
萧大皇转身欲走，陈家耀默立不动，吴嘉急了，走去拉一下陈家耀，“快说话呀！错过这次，也许你再也没机会参加三神大赛了。”
“仙鼎烩，我不会做，但我能做出比它更好吃的菜。”陈家耀大声说道。
萧大皇伫立，冷哼一声，“好大的口气。”
“是不是真的，你明天来一试便知。”
“好，我给你这个机会。明天中午我再来。”萧大皇说完快步离开，冯老板喊他好几声都没应，只得急匆匆地买单，走前又对陈家耀说，“明天我也来哦。”
众人纷纷从过道里涌出，郑七最是关切，“你要做什么菜啊？”
千彩盯着陈家耀，心中吃惊为何萧大皇会说陈家耀曾经在百鲜楼学艺？又为何他认定陈家耀懂得做仙鼎烩？那可是王圣辉的招牌。
“你们谁会开车？”陈家耀环顾众人问。
“我会呀。”吴嘉道。
“你得留在餐厅，还有别人吗？”
千彩忐忑地举起了手，“我也会，不过……我挺久没开过了。”
“好，你跟我走。”陈家耀道。