（一）为什么说心理学是研究心理现象的科学？
在心理学的发展史上，有人曾经认为，心理学的研究对象是人的直接经验或意识；也有人认为，心理学的研究对象是动物和人类的行为。近年来，国外许多教材都把心理学定义为“研究心理及行为的科学”或“研究心理、行为及其规律的科学”。新的定义显然吸取了以往的研究成果，希望把心理、直接经验、意识和行为都纳入心理学的研究对象。但是为什么我们的教材还提出“心理学是研究心理现象的科学”？其理由有：①这个定义出现在历代多位心理学家有代表性的著作中。②在给心理学下定义时，要适当区别科学研究的对象与任务。心理学的研究对象是心理现象，它的任务是揭示心理现象的规律。单独讲心理学的研究对象，应该说是心理现象，如果把研究对象和任务联系起来，将心理学定义为研究心理现象及其规律的科学，应该说是合适的。③心理学主要关心心理现象及其对行为的调节作用，而不是行为本身。例如，心理学研究动机，它是指驱动行为的内部动力，如目标、成就感、饥饿、干渴等，心理学研究这些内部动力怎样调节人的行为，而不关心它调节什么样的行为。在动机的推动下，有人从事科研活动，有人经商，有人热心艺术创作，心理学关心的是这些内部动力的性质和作用。但是，由于心理和行为密切相关，因此，把心理学定义为研究心理和行为的科学，也是合适的。④参照了邻近科学的定义。例如，化学是在分子、原子的层次上研究物质的性质、组成、结构及其变化规律的科学，它的研究对象是物质的组成、结构、性质、变化和用途。生物学是研究生物体的生命现象和生命活动规律的科学。它的研究对象是生物及其生存环境。
（二）心理学家为什么要研究动物？
心理学以人的心理为主要研究对象，但也研究其他动物的心理。心理学家为什么要研究动物的心理和行为呢？其原因有：①人的心理异常复杂，而动物心理相对比较简单，心理学家常常通过“动物模型”来研究复杂的人的心理，如通过研究猫、狗和猩猩的学习行为，探讨人类学习的规律；通过研究果蝇的“决策”行为探讨人类决策的脑机制等。②由于某些伦理学上的原因，心理学家不能在人身上进行实验，但可以在动物身上进行研究，如给动物注射某些药物，或者在动物体内安装电极等。③用动物进行研究，发现动物行为的某些规律，有助于动物的学习和训练，因而具有实践价值。
（三）心理学的基本任务是什么？
国外心理学教材通常都说，心理学的基本任务是对心理和行为进行描述、解释、预测和控制，这种说法在国内教材中也得到普遍认可。而在我们编写的教材中说，心理学的基本任务是揭示心理现象的规律，进而实现对心理现象的预测和控制。我们为什么要这样说，这两种说法是否有矛盾？
国外心理学教材很少用到“规律”这个词，也不提发现心理现象的规律。这是两种说法最重要的区别。根据我们的理解，科学的任务就是要揭示支配现象的规律，即现象之间本质的联系和关系。对心理学来说，这包括心理现象与脑的关系、心理现象与环境的关系、心理现象之间的关系等。揭示了这些规律，才能科学地解释、预测和控制心理现象的发生和发展。
应该说，上面两种说法是对心理学研究任务的两种不同的表述。为了突出科学是从现象到规律的探索，我们仍采用自己的表述。
（四）如何认识认知和情绪的关系？
人的心理可以分成认知和情绪两个大的系统，这两个系统分别具有不同的功能，同时又是相互联系、相互作用的。20世纪80年代以前，人的情绪被看作认知系统的“副现象”，人们认为情绪在认知的基础上产生，但对认知没有什么作用。从80年代以来，随着心理学研究的推进，这种看法逐渐被另一种看法所代替。情绪作为一种内部驱力或动力，对认知有着巨大的调节作用。人们凭借内省和观察，很容易发现情绪对认知活动的巨大影响。心理学家通过实验更细致、深入地揭示了情绪在认知中的作用，这些发现常常是内省和观察无法得到的。同样，认知在“情绪调节”中也有重要作用。人的情绪会受到注意、记忆和语言等多种认知功能的影响。其中语言对情绪的调节作用受到了研究者更多的关注。总之，认知和情绪间是双向调节的，这才是认知和情绪的关系。
（五）为什么说心理学是一门中间科学？
心理学通常被称为中间科学或边缘科学，也就是说，它是介于自然科学和社会科学之间的一门学科。从心理学的研究对象来看，它是自然和社会的统一。心理学要研究心理的神经生物学基础，包括不同心理现象的脑机制、脑损伤与各种心理疾病的关系，脑发育对心理发展的影响，遗传在人类行为中的作用等。心理学还研究在计算机上模拟人类的行为，如知觉和问题解决。这些成果在人工智能的研究中发挥着重要的作用。从这个方面来看，心理学应该属于自然科学。但是，人是一个社会的实体，生活在一定的社会环境中，心理的发生和发展不能离开社会环境的影响。人的心理现象是社会生活的产物。例如，社会舆论对个体的心理和行为有着巨大的影响，“从众现象”是人类生活中一种常见的现象等。在这个意义上，心理学又属于社会科学。从心理学的研究方法和技术看，它综合采用了自然科学和社会科学的研究方法。例如，观察、调研、总结经验属于社会科学的方法，而实验法属于自然科学的方法。从学科发展的历史看，科学心理学的诞生既受到哲学、社会学和教育学的影响，也受到物理学、化学、生物学和生理学的影响，因而科学心理学也是自然科学和社会科学相互作用的产物。
（六）如何理解“科学的进展是和研究方法上的进展密切相关联的”？
冯特在《对论感官知觉理论的贡献》（1862）一文中提出了这个著名的论断：“科学的进展是同研究方法上的进展密切相关联的。”这个论断不仅适用于“整个自然科学”，也适用于心理学。整个自然科学的起源都来自方法学上的革命，心理学也是这样。心理学从哲学中分离出来，走上独立发展的道路，是和方法学上的革命分不开的。心理学从观察和内省到采用实验方法和测验，正是它走上独立发展道路的重要标志。近半个世纪以来，心理学采用计算机模拟和脑成像技术，进一步推动了心理学的发展，取得了一系列重要的研究成果。这些都说明，心理学“在取得了巨大成果的地方，都是以先进方法的改进或者以新的方法的发现为前提的”。作为一名心理学工作者，认识到这一点，让自己跟上心理学的发展步伐，做出更有价值的研究成果，具有重要的意义。
（七）什么叫实验性内省？
我们知道，内省和观察是哲学心理学时期许多哲学家、思想家研究人的心理现象的主要方法。在心理学独立成为科学后，冯特和铁钦纳由于主张心理学是研究直接经验或意识的科学，因此在研究方法上仍主张采用内省方法，认为这是研究直接经验的一种有效的方法。但是，作为科学心理学或实验心理学的创始人，冯特认为，必须对内省法进行改造，因而提出了“实验的内省”。这里主要有两层意思：其一，内省法必须与实验法结合使用，换句话说，可以在实验中采取内省方法；其二，对参与内省的被试要进行科学的训练，这样借助内省才可能获得有效的研究资料。
（八）心理学研究中的因果关系和相关关系的联系与区别。
心理学有两类基本研究。一类是探索心理现象的因果关系，它关心心理现象是在什么条件下产生的，哪些因素制约着心理现象的发生和发展。例如，知觉的整体性受到哪些因素的影响？为什么会有知觉恒常性？面孔失认症的原因是什么？有些儿童为什么会出现阅读障碍？等。另一类研究关心某种心理现象与另一种心理现象的关系。例如，每天看电视的时间与阅读成绩的关系，吸烟年龄、数量与肺癌的关系，看暴力电影与儿童暴力行为发生的关系等。相关关系不等于因果关系，阅读成绩的好坏与许多原因有关，如儿童的识字量、从字形提取语音和语义的时间、字符命名的流畅性等，而看电视太多影响到阅读成绩，可能是通过上述原因起作用的，它不是阅读成绩好坏的真正原因。一个实验既可以研究变量间的因果关系，也可以研究变量间的相关关系。
（九）实验中的变量有哪些？它们是什么关系？
在控制条件下对某种心理现象进行观察的方法叫实验法，它可以分为实验室实验法和自然实验法两种。在实验研究中，心理学家通常面对着一系列在质和量上变化的因素，这些因素叫作变量。其中能够引起心理和行为变化的主客观因素（条件），叫作自变量或独立变量；而由自变量引起的心理和行为的变化称为因变量。换句话说，自变量是研究者控制的实验条件，而因变量是研究者希望看到的实验结果。例如，为了研究电视的暴力镜头对儿童暴力行为的影响，你可以在自己的实验中控制暴力镜头的数量（多和少），并观察儿童在收看这些镜头后对同伴表现的暴力行为。其中暴力镜头的数量就是自变量，儿童出现的暴力行为就是因变量。但是在实验时，除了这些变量外，还要考虑另外一些可能的影响因素，如儿童的年龄、性别、受教育程度、家庭社会经济地位等。这些因素可能影响或混淆实验的结果，因而被称为混淆变量。例如，暴力镜头的数量对男孩的影响可能大于对女孩的影响。在这里，性别就成为一个混淆变量。实验者应设法排除它们的影响，以保证实验结果是由自变量引起的。否则，这些混淆变量将导致实验的失败，得出不可靠的结论。
知识链接
相关研究
当力图决定两个变量、特质或者属性关联到什么程度时，心理学家使用相关的方法进行研究。相关不意味着因果关系，不意味着一个事件可以导致另一个事件的发生，它可能反映一部分因果关系，也可能根本不反映因果关系。例如，压力和工作效率之间可能存在相关关系：压力的大小影响到工作效率的高低，但是它们都可能受到工作环境中噪声的影响，噪声通过增加压力改变了工作效率，或噪声降低了工作效率而提高了职工的压力。
（十）心理学研究中要注意哪些伦理道德问题？
知识链接
实验中的期望效应和安慰剂效应
当研究者或观察者向被试暗示他所预期的结果，并由此引导出期望的反应时，期望效应便发生了。在这种情况下，真正诱发反应的是实验者的预期，而不是实验设置的自变量。例如，将一些老鼠随机分给两组学生（被试），但告诉一组学生，他们分到的老鼠擅长走迷宫；告诉另一组学生，他们分到的老鼠不会走迷宫，让被试记录老鼠走迷宫的成绩。实际上，两组老鼠走迷宫的、本领没有差别。研究结果是，第一组的成绩显著高于第二组，说明两组成绩的差异不是由老鼠自身的差异引起的，而是实验者的预期对结果产生了明显的影响。
安慰剂效应（placebo effect）的概念来源于医学中的一种现象，当病人接受了无效的药物或无针对性的治疗后，他的身体康复了。安慰剂效应是指由于个体对于治疗会产生良好效果的信念而引起的健康的改善。心理学研究中也存在安慰剂效应。被试仅仅因为他意识到自己正在被观察或被测验而改变了自己的行为。
资料来源：格里格，津巴多，2003.
由于心理学的研究对象是人，因此研究中必须遵循某些伦理学的要求，要知道哪些事情可以做，哪些事情不能做。这些要求主要有：①要尊重和保护被试的知情权，有些实验在进行前，要让被试签订知情书，如果被试是儿童，则需由他们的保护人或监护人签订知情书；②要保证被试不受到伤害，包括可能的伤害；③被试有随时退出研究的自由；④要保护被试的隐私，不得泄露被试的私人信息和数据资料。
（十一）如何认识心理学成为独立科学后派别纷争的局面？
心理学走上独立发展的道路后，出现了众多派别，不同学派在心理学的研究对象、研究领域和研究方法上产生了不同的看法，甚至出现了相互否定的趋势。心理学各学派不是一个统一的大家庭，而是分崩离析，各持一端。有人把这种现象称为心理学的危机，其原因是不同学派有不同的哲学背景，学派的争论反映了哲学上的分歧。但是，这种看法忽视了一个重要的事实，即学派的争论对推动心理学的发展产生了重要的作用。例如，在学派纷争时，有些心理学家主张心理学应该研究人的意识，有些人主张研究无意识，有些人主张研究行为。这些争论从不同侧面提出了心理学要研究的问题，其结果有助于得到一个共识：心理学是研究心理和行为的一门学科。在学派纷争时，有的学派对感知觉研究做出了贡献，有些学派对思维研究做出了贡献，有些学派对学习和记忆的研究做出了贡献，它们从不同侧面丰富和发展了心理学的宝库。
知识链接
知情同意
这是心理学研究的重要伦理标准之一。在参与实验之前，被试必须签署一个文件来证实已被告知了研究的基本情况，能明白参与过程都包括什么，实验可能存在的风险，并了解一个重要事实：他们的参与完全出自自愿，并且可以在实验的任何阶段终止或退出。另外，在参与研究后，被试还会被再次询问是否被给予所参加的研究及整个过程的说明。只有在实验风险极小时，如在公共场所的纯粹的观察性研究中，才可以忽略知情同意和执行汇报。
资料来源：费尔德曼，2016.