过去的教育模式会让我们关注我们做得不好的事情，并对此产生愧疚感，而忽略那些我们做得很棒的事情，因此，很少会有成就感。清代的顾嗣协曾写过一首诗：“骏马能历险，耕田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟；舍长以就短，智者难为谋；生材贵适用，慎勿多苛求。”形象地说明了发挥优势对人生的价值与意义。美国积极心理学家塞利格曼在其《真实的幸福》这本书中写道：真实的幸福来自找出并培养你最突出的优势，并且在每天的工作、休闲和亲子游戏中运用它。可见，发挥和运用自身优势是个人生活幸福和事业成功的关键。
一、优势理论
盖洛普公司认为，每个人都有优势，优势即一个人能持久地把某件事做得近乎完美的能力。优势由才干、技能和知识组成，其核心是才干。并且，才干是先天和早期形成的，一旦定型，很难改变。才干有别于技能和知识，为个人所独有，贯穿一生，无法传授、培训和强求。才干并不等于优势。才干是种子，优势是结果。
皮特森（Peterson）和塞利格曼（Seligman）提出性格优势（character strengths）的概念，指反应人的思维、感知（feeling）和行为的积极特质。
约翰·H.曾格在其《卓越的秘密》中提出了判断是否是优势的标准：①能够帮助个体产生良好绩效表现；②能够在各种情形、各种环境下都顺利发挥作用；③能够持续不断地产生好结果，而这种结果也是稳定不变的；④大家都喜欢使用；⑤因为其内在价值而不是外在结果被大家广泛认可；⑥能够超越文化限制；⑦既不与其他品质冲突，也不会让其他品质消失；⑧要通过专心致志的努力和坚持不懈的训练才能逐渐养成。
二、发现并塑造自己的核心优势
一般来说人的缺陷与优点相当，而且大部分的缺陷是无法弥补的。因为缺陷是为潜力优势而存在着的。缺陷与优势是一体两面。“尺有所短，寸有所长”，人最大的成长空间，在你最强的领域、在最强的方面才会取得最大的进步。
那么如何发现自己的优势呢？
找一个舒适、没有干扰的地方，闭上眼，深呼吸。准备好后，依次回忆以下三个时刻。
你童年的时候，最喜欢什么游戏？你会选择扮演哪个角色？哪些游戏最吸引你？玩这些游戏你有何感受？
你长大后，哪些活动会让你沉浸其中忘记时间？让你充满活力？这些活动对你意味着什么？
回想过去18个月中一个最愉快的时刻，你当时在做什么？对自己、他人及公司有何影响？纵观这些时刻，你最看重自己哪一点？假设有场为你举办的庆功宴，同事或亲朋好友会用哪些话语庆祝你的成功？
以上三种情况下的共同特点可以帮助你发现自己的优势所在。
盖洛普公司也提供了一个辨别优势的三个特点——渴望、学得快和满足。其中渴望揭示了优势的存在；如果你学习某种技能特别快，这充分说明了你具有某种强大的优势；如果你从事一项活动时感觉良好，那说明你正在使用某种自身具有的优势。
马库斯·白金汉在其新作《现在，发现你的职业优势》[3]中指出，优势很难通过一些人格测验测出，优势要通过你的实际行动来定义，即你所做的事，更进一步来说，就是那些你不断在做，已近乎完美的事。他还提出了识别自身优势的四大标志：
S代表“成功”（Success）：在做的过程中，你会感到很充实、很高效。
I代表“直觉”（Instinct）：在做之前，你对此事已充满了期待。在你的优势里有一种“情不自禁”的特质。你说不清楚为什么，但你发现自己不知不觉中反复为某事所吸引。
C代表“成长”（Growth）：在做的过程中，你的求知欲很强，非常专注。
N代表“需求”（Needs）：做完之后，你会感觉很有成就感和真实感。
当然一个人的优势不止一个，找出前几个就可以了。
立足于世界，人们都需要有自己的价值，因此人们需要塑造自己的核心优势，即那些能为社会或者他人创造价值的，自己喜欢做有**的，并且在此方面非常擅长的领域。塑造核心优势一定是选择如上三者的重叠处，不然就会成为不喜欢干的苦差事、没有能力干好的拙劣者或不创造价值的业余爱好。塑造核心优势的核心在于找到自己的**所在，只有有**做的事情，才可能会发展出卓越的能力，才能创造更大的价值。
三、女性在职业选择上的素质优势
女性体质，普遍不如男性，这在以体力劳动为重要支撑的以前的人类社会，是一个主要弱势。但是，体力劳动在现在社会已经不是很重要，社会文明程度不断提高，安全也越来越有保障。女性在体质方面的弱势，已经非常淡化。而女性基于性别特点的独特优势越来越适应未来社会发展的需求。
（一）卓越的语言能力
女孩子在幼儿期与男孩相比，表现得口齿伶俐，而且会一直保持这种优势。女性的语言流畅清晰，在语法、造句、阅读能力等方面都很出色，有较好的外语接受能力，交际中女性的语言具有天生的使人折服、倾倒的能力。女性的语言优势使其在与沟通有关的工作中表现出一种先天的职业优势。
（二）独特的形象思维能力
当女性与男同伴外出办事时，往往容易忘记路，这是因为女性对空间、方位的认识能力略逊于男性；但女性形象思维能力却十分出色，她们在构思设计方案、规划建设蓝图、制订工作计划时，往往使人感到优美和谐、典雅细腻和直观亲切；在追索事物的现象与奥秘方面天真、爽直。采取的方法新颖别致，近乎完美，不像男性那样因粗心大意而易露破绽。女性的形象思维特点，适于从事音乐、戏剧、美术、舞蹈、唱歌等艺术工作。
（三）韧性
尽管女性的肌肉没有男性发达，爆发力也不如男性，但女性更具韧性。女性的坚韧尤其表现在工作、事业、家庭面临突发的紧急情况时，例如，在突然失去依靠的情况下，会变得更坚强。
（四）善于交往沟通
心理学实验证明，女性在身心两方面都希望与别人亲密相处。在同一个工作部门，女性的人际交往一般都较密切，因为她们更需要情感交流，更能推心置腹；而且女性具有本能的驱使力，对人富有同情心。
（五）有爱心和同理心
女性因其母性本能，多心地善良，富于同情心、怜悯心和爱心。女性善于关心他人、帮助他人。她们往往在幼师、慈善事业和人道主义活动中做出职业优势。
女性的这种优势使得女性在其适应其先天优势特点的职业类别上表现出特长，但也存在消极的一面，使得女性的积极性和发展空间变小。所以作为新时代的女性，应当认识到自己的长处，努力突破职业层次和范围上的限制，创造属于自己的事业。
（六）善于合作
女性善于与周围的同事合作，亲和性高是女性的职业优势。
四、女性在工作中优势的发挥
随着女性的解放以及社会地位的提高，她们拥有更多的机会和选择，事物都具有两面性，也意味着女性要承受更多方面的压力。“每个人在自己擅长的领域都会眉飞色舞。”可见，如果一个人每天做的都是擅长的，那么优势可以为其带来成就感和幸福感。
（一）识别优势与工作的结合点
优势只有找到与工作的恰当结合点，才能变成真正的优势，才能产生效益。每一个工作岗位对人都会有很多要求，人很难同时具有岗位要求的众多优势，但关键是要找到能发挥你优势的岗位结合点，并经常用，把它发挥到极致。
怎样识别优势与工作的结合点呢？
第一，要分析你目前工作中关键的角色、任务、职责都有哪些，这些角色、任务、职责对人有哪些要求。
第二，根据第一步的分析，详细分析你所具有的优势的前几项是什么。
第三，找出岗位工作要求与你所具有的几个优势的最佳匹配点。比如，工作中有一项重要职责就是与客户沟通，你的优势中有一项是逻辑性强。这样你可以在与客户沟通中充分发挥逻辑性强这一优势，多用说理的方式来进行沟通。
（二）控制劣势，化劣势为优势
有时候你所做的工作所需要的某种能力是你所不具备的，这样你的劣势就产生了。要控制劣势对你工作的不良影响，就要分析清楚这个劣势是知识、技能还是特质性素质，如果是知识或技能，通过学习和培训就可以比较容易补上，但如果是特质性素质就难以补上。就需要想办法建立一个支持系统或找一个助手来协助，或者干脆停止做这项工作。
相反，劣势用好了也是优势。如一个循规蹈矩、创造力差的人配置到生产部门，劣势也就化为优势。同样，把坐不住、心眼多的人配置到销售部门；把吹毛求疵的完美主义者安排到质量管理、现场管理岗位；把谨小慎微的胆小者配置到消防、安全管理，设备检修岗位；把斤斤计较的小气者安排到财务管理、仓库管理部门。上述案例一方面说明了劣势用好了也可以变成优势，其实，从另一方面来看，也是在发挥优势。
（三）聚焦优势，发挥优势
盖洛普公司在研究中发现，尽管人成功路径各异，但成功者都有一个共同点，那就是“扬长避短”。管理学家彼得·德鲁克认为“优秀的管理者以优势为基础——不管是自身优势，还是上级、同事以及下属的优势，同时还以环境的优势为基础”。他还认为“大多数极具竞争力的公司就像极具竞争力的国家一样，集中他们的优势，抛弃他们的弱势。”
百事可乐在中国的战略就是：他们把所有的制作、渠道、发货、物流全部外包，只保留市场部的寥寥几个人运营百事可乐的品牌。仅仅做好品牌这个优势就好。Google在2014年年初宣布以29.1亿美金把摩托罗拉移动出售给联想，出售一周，Google股价上涨8%。Google CEO佩奇解释说：“这笔交易谷歌将精力投入整个安卓生态系统的创新中，从而使全球智能手机用户受惠。”也就是说Google就是做系统的，他们以前买个手机公司回来补不足（硬件），现在发现不如专注自己擅长的优势（系统）更好。
同样，人的时间和精力也是有限的，一个人要有所作为，也需要聚焦优势发挥自己的长处，把自己放到那些能发挥长处的地方。优势包括一个人独特的工作方式。彼得·德鲁克认为：“同一个人的长处一样，一个人的工作方式也是独一无二的，这由人的个性决定。不管个性是先天决定的，还是后天培养的，它肯定是早在一个人进入职场前就形成了。正如一个人擅长什么、不擅长什么是既定的一样，一个人的工作方式也基本固定，它可以略微有所调整，但是不可能完全改变——当然也不会轻易改变。而且就像人们从事自己最拿手的工作容易做出成绩一样，他们要是采取了自己最擅长的工作方式也容易取得成就。通常，几个常见的个性特征就决定了一个人的工作方式。”