宫墙在暮色沉沉之际愈发肃穆, 皇城侧的角楼飞檐挑起，刺伤层云。地上积水未尽，空明地泛着红色, 踩上一脚，如同染上了血污。
内阁值房吵嚷声不止。
直到见元蘅提着一盏风灯挑帘入内, 才终于归于沉默。其余几名大学士拱手告辞, 最后只剩下正堂中垂首而坐的裴江知。
裴江知抬手，示意元蘅坐下说话。
元蘅将灯熄了, 挨着微黄的烛火寻了张椅子, 道:“陛下怎样了？”
她没去探望, 单看步履匆匆的宫人, 也知道整个宫中人心惶惶。毕竟才兴过一回大丧, 所有人都对这种事有一种没来由的畏惧。
裴江知摇了摇头, 叹息:“不好。伤到了肺腑, 又咳血不止……估计是，要提前做打算了。”
竟到了这种境地。
在来之前, 元蘅设想过糟糕的情况，却不曾想是如此严重。难怪方才她入内, 见着的所有人面上都覆着一层愁云。
元蘅深吸了一口气, 手撑在椅子上, 指尖摩挲了一把。
“你觉得是凑巧么？”裴江知只是闭着眼睛，小臂搭在膝间, 整个人说不上的覆了一层衰颓。
元蘅随手取了案上的文书，要翻不翻地看了几眼:“你怀疑我啊？”
裴江知的沉默代表了态度。
元蘅轻笑一声:“永津案疑点众多, 我的确是心中不平。可陛下已经放了凌王, 加之前段时日他往江朔送军粮。有时候不得不承认，他不适合做皇帝。可他对北成却没坏心思。我没必要杀这样的人。”
许久没吱声, 裴江知缓缓叹了口气:“那我就知道了。其实我宁愿此事是你做的……”
皇帝猎场坠马，怎么可能是巧合。
前脚闻临放了闻澈，后脚他就出了事。闻临的确武艺射术不精，可尚未至坠马的境地。
据说他翻下马后顺着陡坡滚落颇深，此一遭，说是偶然也没人信。
是她做的，废承顺帝改立新帝，如此也算是当初裴江知费力将元蘅召回启都的原因。
若不是她做的，就是……
元蘅轻敛眼睫，道:“兵来将挡水来土掩，没什么好怕的。从一开始陆从渊扶他登基，不就是为了有朝一日废了或者杀了他么？你不要告诉我你没这么猜过。”
“我……”
元蘅声音很轻，语调凉如沁玉:“陆从渊一直按而不发，是忌惮凌王。所以他设了永津埋伏之局，杀了梁晋，囚了凌王。他以为从此没有什么阻碍了。可他没料到凌王活着从狱中走出来了。所以他才会着急于对陛下下手……”
裴江知浑身冰凉，后脖颈却又出了一层薄汗，紧张地攥紧袖口:“可有对策？总不能坐等着死。”
烛火忽地被风吹灭了。
裴江知抖着手去找火折子，重新点上，在明灭的亮色中看着元蘅。
元蘅道:“他太着急了，忘了他纪央城大部分兵力尚在永津，未来得及赶回纪央城。如此，就是对策。”
裴江知不明白:“就算你现在调燕云军入启都，也来不及了啊。永津比衍州更近啊。”
元蘅勾唇一笑:“你怎么就能知道，我是何时开始调动的燕云军？至于永津的陆氏兵力……呵，他将手伸到我的地盘了，就得提前算到，这手必得断在那里。”
本来还唉声叹息的裴江知，听罢此言，眸间闪过亮色，倏然抬首:“你……你早有打算？在陛下出事之前，你就想好要与之一搏么？”
她不止要一搏，若是玉石俱焚，也是可以的。
若是她对闻临一直以来是持以观望态度，那她对如今的局面，便只能说一句都在意料之中。
闻临纵容陆从渊，迟早会害了他自己。
陆从渊小心谨慎，对他布下之局步步满意，却不曾想也有人提前窥破。
在他必经之途，设以杀计。
出了内阁时，元蘅碰见了苏瞿。
是苏瞿特意在宫门口处侯她。
元蘅抿着唇笑拜，得体而知分寸，让苏瞿摸不准她的意思，心里不免七上八下的。
“那日晖春楼之谈，苏某本觉得大人是危言耸听。时至今日才清楚，与虎谋皮，终究不是长计。所以，苏某今日投诚，不知大人可还信否？”
苏瞿回拜，掌心奉上一枚调令。
元蘅对此物并不熟悉，可是看着纹路也明白——是十二卫调令。
当日陆钧安替闻临从侯府夺去之物。
没想到这陆钧安如此实诚，夺走这样东西，竟真的交由了闻临，如今代管在苏瞿这里。
元蘅低垂眼帘看了它一会儿，没有收下，凉凉道:“这太贵重了。”
苏瞿情急，拜得更低下去:“只有元大人能救命了，苏某别无它路可走。还望大人，不计前嫌。”
“不计前嫌？”
元蘅冷哼一声，走近他，“侯府世子被迫服毒伤了身，凌王被你们押入诏狱折磨至重。我身边如今连能担此重任调度十二卫的人都挑不出来，你要我不计前嫌？”
宫道上寂静无声，忽有鸦雀飞过，鸣声带有凄色。
元蘅道:“你让我信你，不拿点诚意来么？”
苏瞿掀袍跪于元蘅足前，叩拜:“事成以后，苏某辞官，十二卫加羽林军，尽归元大人驱使。甚至于陛下……苏某是他的舅父，今日一言便能代他圣意……他愿退位！”
元蘅眸色深了些许，不咸不淡地笑了下:“他退不退位，没什么分别。我给过他机会，他却伤我至亲。如今他要我救命，我凭什么任他驱使？这叛臣谁都做得，我元蘅怎么就做不得？”
苏瞿泣泪，以衣袖拭之，许久才道:“只当是为了北成呢？请大人收下此物！”
***
直到子时，元蘅才回侯府。
雪苑中的烛火未熄，她推门而入时，正好瞧见闻澈披着薄衣在案前翻看文卷。
他的碎发散在鬓侧，原本带着倦意的眸色在看到元蘅的那一瞬变亮了些，沾染着无尽的和煦。
“怎么还没歇下？”
元蘅解着外衣，屏风后的腰身纤瘦。
闻澈闲闲地看了一会儿，终于起身，越过屏风握住了她的手腕。
元蘅顺势倚着屏风，稍稍放松了些许，轻掀眼帘，唇边的笑意渐浓:“拉拉扯扯的，你不正经。”
他的拇指摩挲着她的耳垂，轻抬了她的下巴，两人鼻尖相抵，呼吸渐重。
“梦中人可思不可得，是想做些什么的。只可惜……如今真的有心无力啊……”
他装模作样地偏过头去假咳。
元蘅被他信手拈来的浑话惹红了耳，故意气他:“那我可换别人了……”
“你敢……”
闻澈虽带着伤，但将元蘅往怀里抱的气力尚且还有。
威胁般箍紧了她，闻澈咬她的唇角:“在江朔时听闻你来了启都，我真恨不得将你咬碎了，看看你的心是何颜色。所以琅州分别那日你那般主动，是……是打算此生再不见我了么？”
晦暗的一隅，他宽厚的手掌抵在她的后脖颈，使得这个带着占有欲的吻愈发地重。
元蘅的眸间含着水雾，双臂绕至他的肩后，缠着予以回应，却又在这样的亲密里完全放松了自己，白日里所有的糟心事尽数被抛之脑后，只在暧昧的喘息里记得彼此的名字。
“是么……”
他又问。
元蘅偏不答，欲往后退，两人却将屏风给撞倒了。
巨大的声音引来了隔间住着的漱玉，她很快便来了，在门外问发生了什么。元蘅瞪了闻澈一眼，不得不喘匀了那口气，正声道：“没事，太暗了，不慎碰倒了东西。”
漱玉没多想，便应了声后回去休息了。
而此时的闻澈仍游移在她如白玉般的颈间，将她的吻得思绪都迷乱，最后只能低声顺着他的答：“是。”
明知答案，却仍被戳痛。
闻澈将她抱上了桌沿，两人的目光如黏在一处般。这人执着得要命，有时又像一只粘人的幼犬乖得要命。
他想怪她，又更多是心疼。
最后只道了句：“以后还会不要我么？”
元蘅抚着他的发，心里酸软一片：“若不要你的话，就将你扔在诏狱不管了。”
像是被她哄高兴了，闻澈松开了环着她腰的手，走回案边取回一卷文书:“我的确是受伤了，但你有什么需要我的，应当也告知我，而不是自己一人承担。这封文书我没拆，但从露出的一角亦可窥得是永津来的捷报……什么捷报？”
“捷报？”
元蘅立刻接过信后拆开，仔仔细细地看罢。
是元媗写来的信。
之前元蘅猜到如今纪央城守卫空虚，是因为大部分兵力被调至了永津暗算埋伏闻澈所领的一部分江朔军。
所以在听到闻澈被关押诏狱之后，元蘅当即便写信命人快马加鞭送回衍州，要元媗和林筹视情况而行动，必要时可截杀陆氏军队。
而如今信中寥寥几句，已写明元媗运筹帷幄，看破陆氏之军试图霸占永津，在那里暗自招兵买马，扩充军需，甚至建了数个铸造兵器之地。
在衍州跟前做出这等事，元媗自然没有放过他们的道理。
于是在接到元蘅书信的那一瞬，即刻命林筹领兵出击永津，打了陆氏军队一个出其不意，将他们截杀在回启都的路上。
如今占据永津的，是留在衍州的五成燕云军。
还有五成，月前已顺元蘅之安排，即刻就能抵达燕宁。
只要守死了燕宁，便能绝地反击。