“元大人真的风趣。”
苏瞿自顾自饮酒缓解难堪。
堂中其余人都出去了, 此处只剩下了他们两个。相对无言的静寂如同撕开了一个口子，令苏瞿觉得莫名的不安。
窗子外像是落了雨，这是今夏的第一场酣畅的雨。这样淅淅沥沥的雨水不会引起黎民百姓的恐慌, 是上天的惠施，预示着将是一个丰收的年岁。去岁那场涝灾仿佛过眼云烟, 没几个人能再记得起。
雨水越过窗棱飘洒了进来。
元蘅伸手去接, 水珠在手心聚拢，再顺着皙白的手腕滑落, 轻巧地坠在桌角, 盈盈地碎成数滴。
会是个好年岁罢。
若是闻澈此刻就在她的身旁, 冲她笑, 那就更好了。
她想起的不是闻澈在诏狱中的那副模样, 而是曾经那个还算意气风发的闻澈。
是那个看着玩世不恭整日什么都不做的凌王殿下。是他一身鹤衣, 倚着清风阁的窗子, 隔着永胜街遥遥地冲她摆手，然后被她的转身就走气着了, 咬着牙喊：“你还真走啊，不理人是罢？”
是那个总是有意无意往侯府去, 只为能凑着个好时机见她一面的闻澈。
自幼时她对亲人失望开始, 她总是在低估各种情分对于她而言的分量。
她觉得自己此生不会对谁情根深种, 却又两次被这人绊着走不掉。往后许多年无论走到哪里，总想带着他。看到什么赏心悦目的景色, 总也是会想着他。
会想，他若是也在, 就好了。
即便如是想, 元蘅也掩饰得极好。世上再没人能猜透她的心思。
收回了手，元蘅从袖袋中取出帕子, 仔仔细细地擦拭着自己的每一个指节，漫不经心地道了句：“先帝是怎么驾崩的？”
苏瞿的手一抖，杯盏落地发出脆响，酒液洒了一地。
元蘅扯动唇角轻笑一声，什么也没说。
就在他张口要解释之时，元蘅终于收了帕子，抬眸坦然地直视着他：“有些话，骗骗别人也就罢了。你知道这世上还有一份遗诏么？”
呼吸彻底凝滞，千万句要说的话都堵在抠喉咙，苏瞿觉得被人握住了脖颈一般窒息。宣宁皇帝那般谨慎之人，在明知自己命不久矣之时都知晓宣旨要明锦时刻守着朝云殿，怎么会疏漏立储一事？只不过这些只是猜想，苏瞿以为闻临登基日久，这桩事就能彻底过去了。
元蘅的眉眼背着烛光，让人看不真切，却能令苏瞿实打实地感受到她的平静。‘
平静得仿佛是在说今日这酒菜味道真是不错。
元蘅轻声道：“你知道那时先帝为何将我遣离启都么？”
认知被全部颠覆，那些众所周知的事如今竟被掀出另一层意思。这种不安让苏瞿的胸口愈发地闷。他见过元蘅据理力争的模样，甚至对此已经想出了应对之法，可这样冷静的元蘅才是最让人恐惧的。
眼前这位容色极美的女子好像变成了一条毒蛇，安静地在他的面前盘踞着。苏瞿完全猜不到下一刻她是要离开还是咬人。
“世上不曾存在过那样的东西，元蘅，你激我没有用。”
若是真的有，以元蘅的性子，不会忍辱负重至今。
元蘅看出了他的恐惧，勾唇一笑：“聪明。只是苏大人……你敢赌么？”
苏瞿眼底发红，抿紧的唇惨淡无血色，许久之后才扶着桌案起身：“你要什么？”
“谁做皇帝于我而言没区别。我要什么，你真的不知道么？”
暴雨如注。
单薄的伞几乎撑不住这样的雨。
旱了一个春日了，这样的雨足够给田里的庄稼解渴。只是世间事过满则亏，这样的雨最好适可而止，才能让百姓免受去岁那样的苦。
伞骨被元蘅握紧，宫道旁的羽林卫只是面面相觑，并不言语。本到了落锁的时辰了，任何人都不该再往宫中来，而元蘅这般步履匆匆，没有一人敢拦。
浓云笼罩天地，大雨哗然，电闪雷鸣之间，她纤瘦的身形却未见半分失态。
一个时辰之前，除了闻澈以外，在永津案中唯一幸存之人死了。
那人纵马而来，整整十六个日夜几乎不曾停歇，只为了来见元蘅一面。话才说完，他没等到大夫赶到，就已经咽了气。
忠骨葬雨夜。
若未曾亲耳听到那样的惨烈，元蘅或许还能将筹码握得再久一些，一直到最后一刻。
“元蘅，求见陛下。”
元蘅没有称臣，只是自称了自己的名姓。
殿外的内侍犹豫了片刻，走过来：“元大人，陛下不在朝云殿，此刻正在后宫呢。这个时辰了，您看您要不还是回罢。”
“劳公公通禀，着实是有要事。”
内侍沉默了。
当今的皇后陆云音对闻临态度冷淡，两人每回见面都是不停的争吵，为了给陆氏颜面，闻临从不能直接地斥责皇后什么，每每都只能忍下怒火。因着这事他已经数日未曾踏入过后宫了。也就是近一个月，闻临新得了几位美人，才逐渐改变了态度。
眼下这个时辰，没人敢去打扰闻临。
元蘅猜出了原由，没再说下去，重新撑了伞，便往后宫中走去。
这哪里合规矩？
内侍几步追了上来，取了把伞跟着元蘅的身后，细小的声音被雨声尽数遮掩，元蘅听不清也无心去听清。
内侍猜出了她的意思，终于提高了声音，道：“凌王殿下三日后才受刑呢，大人就非得今日去见陛下么？这种时候陛下本就心烦意乱，您此刻说什么都是火上浇油啊。”
元蘅的鞋子被漫过脚背的雨水浸湿了，她就这般站在宫道正中央，天边划过一道电光，整个皇宫都被映亮了。
“我是来救他的命的。”
说这句话的时候，元蘅的语声极其冷淡，宛如骤雨中立于此的仙子，冷雨狂风皆不沾身。鸦羽般的眼睫浓密，沾上了雨雾后更显其冷漠：“当今陛下的命。”
这句话仿若有洞穿之力，将内侍阻拦的步子钉在了原地，再也没跟上来。
闻临被从梦中唤醒之时，听闻是元蘅求见时烦躁不已。美人在怀温香软玉，谁也不想出去听些糟心事。
披上薄衣，闻临出了寝殿，在寂静无人的廊檐下见着了元蘅。
他冷哼一声：“什么要事，非得破了宫禁亲自来见朕？”
说这么一句话，闻临抵着唇不停地咳着，好似带着病容。见元蘅这般模样，他甩袖进了偏殿之中，任元蘅紧跟其后。
“永津案……”
闻临才听了三个字，便轻蔑一笑：“果真是为着永津案来的。此事已经过三司会审，闻澈三日后问斩，不会再变。”
元蘅低首道：“尽管问斩，三司会审结果，臣无异议。只是有件事想与陛下说个清楚，个中度量，诚由陛下。去岁，赤柘再度异动，屠尽边境两城。江朔军群龙无首，而启都却被陆氏一力把守，求援消息被封死，送不进去半点风声。此时凌王折返江朔，选择在没有粮草辎重之时与赤柘开战。若非是陛下今岁初春送了粮草入江朔，此刻的江朔边防已然碎裂。不管前尘之怨，陛下之恩，江朔军是记得的。”
本以为元蘅是来求情的，甚至怒气上来还会呵责于他，可眼下这话却让闻临事先准备好的嘲讽之言全部堵死在了腹中，像是被人揪住一般心中一紧。
闻临张口，却什么也没说出口。
元蘅道：“今春二月，赤柘部见久攻不下，后援逐渐捉襟见肘，便使诈兵分两路。一支主军由北与凌王所领之军正面交锋，却又暗中派一支军队南下，在驻守兵力最为薄弱之江朔南境攻入，一力斩开保原山道。过保原山后避开衍州，暗中行至永津。”
“竟……竟有这种事……”
元蘅道：“江朔南境连着保原山，地势不宜人居，却极适合行军打仗之人隐蔽。只要赤柘人提前做好准备，拿到边防地形图，便能足够顺利地直达永津。永津意味着什么？攻破永津，再往启都来的千里，乃一马平川，沿途州府几乎没有兵力驻守，如此之举便能势如破竹，直抵皇城。”
这样的消息，闻临没收到一丝一毫。
好像元蘅在叙说之时与他看到的盛世全然不同。闻临微不可查地抖着：“还有呢？”
“永津的兵力微弱，官府只得向最近正在俞州求援，也就是梁晋将军亲自带兵去拦截。数日鏖战，永津损失惨重，可赤柘同样死伤过半。也是此时凌王带兵赶到……此事本就成了！差一些就成了……”
元蘅觉得自己说不下去了。
眼眶微红，元蘅道：“陛下就没想过为何陆氏之兵会出现在那里？还美其名曰是提前窥得凌王谋反野心……荒谬！”
“是陆从渊早就知悉了赤柘的举动，此番这配合是看着赤柘即将失败，特遣人偷袭。明枪易躲暗箭难防，也许江朔军本根猜不到打退了赤柘，竟会被北成之兵围追堵截罢？最后他们还沦为了所谓的‘叛军’。此案若就如此处置，才是真的伤了人心！”
“朕……朕……”
闻临深吸了一口气试图让自己清醒下来：“你有何证据？朕并未听到任何人有这般说辞，你怎么让朕相信你？”
元蘅苦笑：“没有。永津之乱，江朔援军覆灭，就连梁晋将军……也……除了凌王，唯一活下来之人今早说出这些之后，已经气尽而亡。兵荒马乱之时，永津官府遣散百姓。于百姓而言，根本不知道发生了什么，他们只想要逃命。而如今，永津官员尽数丧命，是非曲直，还不是陆从渊一人说了算？”
陆从渊故技重施，想要重现当年污蔑姜牧谋反一事。只是他没想到会有活下来的人，亲眼见到这一切。三司会审，什么三司会审。如今的三法司早就不是相互牵制的，而成了他陆家人的一言堂。
闻临不能不怕。
他的畏惧令他心惊胆战，最后只能道：“你没有证据，怎能叫人信服呢？”
元蘅道：“你可以不信。凌王死后，下一个就是陛下了。”
“朕，我……”闻临痛苦地闭上双眸，回想着登基以来所有被挟持的感觉。做一个没有实权的皇帝，坐着一个被人送来的皇位，滋味哪里是好受的。
午夜梦回之时，他汗津津地想起自己被迫弑君之举，被吓哭，在空寂无人的寝殿中唤着他父皇的名字。
闻临近乎崩溃：“朕何尝不知他陆从渊想要做皇帝呢。所以在那时朕好怕啊，好怕真的会被安排一个陆氏女成婚，从此自己的一举一动都在那些人的眼皮子底下。”
“所以朕那时才求娶于你啊……除了元氏，还有谁能和陆家人抗衡呢。可是你……朕实在是没了办法，只能走回他们安排好的路，坐这个不属于自己的皇位……”
他双腿一软，坐在台阶上，整个人无比颓唐。
“朕不能不做皇帝。朕曾经是皇长子啊！可是没人把朕当作皇长子看待。幼时想要与澈弟一同玩耍，可他的周围总有那般多的老师和学士。他连瞧都没空瞧朕一眼。”
闻临忽地笑了一声:“每回，父皇都是夸赞他学业有成，可朕想要拜褚阁老为师，还被拒之门外。朕差在哪里了？朕若是不往上走，就只能被澈弟更加地瞧不起。”
闻临永远不会忘，他带着精心准备好的糕点去皇子学塾，想要与闻澈交换他新得的一柄扇子。
可是却听得杜庭誉亲自来学塾中带走了闻澈，还在路途中训言道：“你是储君人选，不要往皇子学塾中来。你的课业，自当与之不同。”
那时的闻澈还小，心中也惦记着扇子换糕点一事，似乎是回头看了闻临一眼。
可闻临却因不公和嫉恨，将糕点纸包掷之于地，糕点滚落在地上，被跑来的孩子们踩碎了。
兄弟情义的破裂大概是因为糕点，或许又不是糕点，连闻临自己都说不清楚。
后来他只想取代闻澈。
穷极一切办法，也要取代他所拥有的一切。为着这点不堪之念，他甚至不惜付出一切代价。
终于，代价有了。
报应也来了。
他这个傀儡皇帝，真的做得痛苦至极。他终于明白这个帝位，永远是看着光鲜夺目，真正得到时却烫手无比。
他没这个天分。
如今他终于自认。
闻临掩面:“元蘅，每次想起上朝时看到的群臣，我都睡不着。”
他没有再自称“朕”。
元蘅听着他说，没应声。
闻临道:“你能理解那种感受么？底下站着的人，不是三朝元老，就是战功卓著。他们是北成的骏马，而我只是他们马蹄之下的蝼蚁。所有的东西都在脱离掌控，我总是被人牵着走。我以为闻澈死了，这一切就会好……”
所以他答应了接元蘅入启都。
帝王之术讲究制衡，他再厌烦元蘅也明白她是良臣之心，总归不会是把烫手的刀。
有元蘅在此处，看着他们彼此看不惯，他的夜，才能稍稍安静一些。
最后的最后，他无力地闭上双眸:“把他接出诏狱罢。”
***
闻澈的额头烫得要命。
才几日没见，他的伤更重了。进了诏狱，不死也得去层皮。渗出的血濡湿了被褥，又与他的背脊黏在一处。
元蘅小心翼翼地替他揭下与伤口紧紧生连的被褥，每一个动作都谨慎，可她仍觉得疼。
她觉得闻澈疼。
在冰中镇过的帕子拧干后敷在他的额头，冰凉触感激得他一颤。梦中的闻澈还咬着牙哭，泪液顺着眼角滑下来，喃喃道:“舅舅，你别去……舅舅……”
梦中血海几乎翻天覆地，要整个吞掉他。五万兵士全军覆没。
分明赢了的。
分明可以走得掉的。
为什么就变了。
他亲眼见到一支利箭刺穿了梁晋的心口，戎马一生的大将军跌落下马，死于暗算。
若非亲眼所见，那种恨不会彻骨。
跟着他征战的兵士，埋骨永津。
闻澈被此梦所扰，抽噎着，胸口不停地起伏，仿佛呼吸极度困难一般。最后惊醒，胸口一阵倒腾，他半撑着床沿呕出了一滩淤血。
“来人，来人！”
元蘅情急要起身，手腕却被闻澈紧紧地攥住了。他没有旁的气力，却不想松开她。
侍候在房外的御医进了房中来，仔细地诊过脉象后抚摸着自己的胡须:“淤血吐干净了就好，外伤好治，内伤却要养，按照下官开的方子煎服，定有好转。”
御医提着药箱离开，元蘅的手腕还被他攥着。元蘅哭笑不得，轻伏在榻前，枕在他的手背处，小声道:“你快吓死我了。”
闻澈却侧过头来看她，抬手揉了她的发顶，气音微弱:“我竟然，还活着么？你肯定……很辛苦。”
顶着朝中的压力，将他一个被处了死刑之人从狱中揪出来，怎么能不辛苦。
元蘅却难得地诉苦:“主要是怕。”
“很少见你怕……元蘅，我什么都没有了。”
元蘅眼角是湿的，埋在他的手心处:“阿澈，等一切安定了，跟我回衍州好不好？什么都不用你有，我都可以给你。”
“哇。”
闻澈扯着嘴角笑，“我吃得很少，特别好养活的。做梦都是和你回去，我每天给你编草蜻蜓。我什么都不会，就是个废物，只会这些小把戏……其实除了你，没有人喜欢的。少时，老师总说我玩心太重，不堪大用……你在哭么？”
元蘅没说话，仍旧捧着他的手，最后泪水盈盈地漫在他的手心。
这些梦永不可能实现了。
隔着那么多条人命，隔着死于永津的将士，隔着亲眼目睹梁晋死去的场景。
闻澈不可能回去给她编草蜻蜓了。
闻澈将她的手握紧，移至自己的唇边，干裂的唇就这样印了一吻上去，小心又仔细，格外珍重。
好不易雨停了。
日光晒得人眼晕，闻澈终于可以下地行走。他这才发觉雪苑真的很漂亮，比凌王府多了许多雅致。
风吹透袍袖，他的身形看着单薄了许多。
这几日元蘅哪里也没去，就在府中陪着他养伤。见他出来，元蘅才从沐着的日光中起身，任由他抱在怀里。
好美的梦。
闻澈至今觉得割裂，好似前段时日的腥风血雨只是一场噩梦，实则什么都没发生，他只是重病一场，心上人一直伴在身侧。
他吻了她的额角，问着:“闻临放我出来，他岂不是就……”
忽地，漱玉急匆匆地推开了门，还喘着粗气:“宫中传来的消息，陛下狩猎之时摔下了马，眼下性命垂危。”