在1955年上映的电影《理查三世》（King Richard III）中，劳伦斯·奥利弗爵士（Sir Laurence Olivier）扮演理查三世一角。在片中，他如同卡西莫多似的一颠一颠地走路。自此，人们一想到理查三世，就总会想起劳伦斯·奥利弗爵士的表演。这部电影的蓝本是莎士比亚为这位15世纪的君主所写的戏剧《理查三世》。在这部剧作中，莎士比亚如是写道：“我残缺不全，不等我生长成形/便把我抛进这喘息的人间。”人们认为王室珍藏的理查三世的画像绘于1520年（理查三世于35年前死亡）前后。在这幅画像中，理查三世的右肩高出左肩许多，这一形象印证了这一说法。但是，W. 马克·奥姆罗德（W. Mark Ormrod）在《中世纪百科全书》（Encyclopedia of the Middle Ages）一书中写道，“尽管经莎士比亚之手，人们都认为理查三世是个驼背，但是没有证据表明这一说法是否准确”。

莎士比亚只是对托马斯·莫尔爵士（Sir Thomas More）—后来成为了英国大法官—的话进行了夸大。托马斯·莫尔爵士在其1518年写成的《国王理查三世生平》（History of King Richard III）一书中提到，理查三世“身材矮小，四肢畸形，弓腰驼背，左肩高出右肩许多，一点儿也不面善”。莫尔还补充说，理查三世“恶毒、易怒、善妒”，出生时竟然是“双脚先出生到世上……并且一出生就有了牙齿”。罗伯特·甘博斯在《蝴蝶化羽》一书中认为，莫尔所写作品的蓝本是现存于约克市档案馆的1491年的公民记录。在该记录中，约翰·贝恩托（John Payntour）说理查三世“虚伪伪善、弓腰驼背，死时像狗一样被埋在壕沟里”。但是，罗斯玛丽·霍罗克斯（Rosemary Horrox）为《牛津国家人物传记大辞典》所写的一个词条说道，理查三世在博斯沃思原野（Bosworth Field）死去后，他的遗体被葬在莱斯特（Leicester）的圣方济各教堂（the church of the Franciscans）里。15世纪的牧师、古文物研究者约翰·劳斯（John Rous）在《英格兰诸王史》（History of the Kings of England）一书中提到，理查三世“身材矮小，面容较短，双肩不对称，右肩高于左肩”（与莫尔所说的左右肩相反）。劳斯还称—不过可能性不大—理查三世“在母亲的子宫里待了两年，出生时就有了牙齿，肩膀上还长了毛发”。约翰·劳斯曾在一卷羊皮纸上汇编了沃里克伯爵（Earls of Warwick）的插画版家族编年史，这卷编年史被称为劳斯卷轴（Rous Roll），上面绘有理查三世及皇后安妮·内维尔（Queen Anne Neville）的素描。根据这一素描，理查三世及皇后安妮·内维尔是一对容貌讨喜的夫妇。理查三世神色和蔼，双肩同高，右手拿着一把与权杖相似的利剑。（安妮看起来仿佛受到了惊吓一般，但是有可能是因为她的眉毛被画得太高的缘故。）

波利多尔·弗吉尔（Polydore Vergil）在其1534年的作品《英格兰史》（English History）中写道，理查三世“身材矮小，身体畸形”，但是他说理查三世所谓的“驼背”没有那么严重，最多只是“一肩比另一肩高”，尽管可疑的是，他没有说是哪一个肩膀更高。霍罗克斯指出，“看起来，与理查三世同时代的编年史家都认为理查三世身材瘦小，克洛兰（Crowland）的编年史家还说到他面容憔悴……如果理查三世真的有什么身体畸形的话，看起来也只是双肩不同高，一肩略高于另一肩”。菲利普·罗兹（Philip Rhodes）在其1977年发表的论文《论理查三世的身体畸形》（The Physical Deformity of Richard III）中写道，理查三世“双肩不同高，这种情况虽不常见，但是是正常现象”。因为身材矮小，理查三世有可能进行了“强度较大的训练，特别是剑术训练”，因此导致右肩肌肉过度发达；或者他有“轻度的施普伦格尔畸形（Sprengel's deformity），即遗传性的肩胛骨隆起”。《英国历史大词典》（A Dictionary of British History）认为，“人们相信理查三世特别的出生状况，也相信他本人驼背……但这些是编造出来的，以证明他是邪恶之人”。看起来事情的真相就是这样的，因为艾莉森·韦尔（Alison Weir）在《塔中的王子》（The Princes in the Tower）一书中指出，王室珍藏中驼背的理查三世的画像被涂改过，“20世纪50年代和1973年，人们曾先后使用X光检查这幅画像，结果显示，后来有人涂掉了最初的肩线，加高了理查三世的右肩位置，而且双眼也变小了”。理查三世是英国历史上金雀花王朝的最后一个国王，亨利·都铎从他手中夺走了王位，成为了亨利七世（Henry VII），自此之后的所有君主均为亨利·都铎的后裔。理查三世因篡位而成为国王，所以我们可以想象，莫尔和劳斯在内的都铎时期的政治家都是以谴责的目光对理查三世进行描述。《大英百科全书》也补充说，“很多当代学者认为理查三世具备政治才能，16世纪时，因为政治宣传，他才有了为人邪恶的恶名”。如今，整个历史学界都致力于恢复理查三世的声誉。