【三】

族里还有许多长辈，其余的倒可以等冠礼那日再见，与我们这一脉最亲近的两位却必须亲自走一趟。

我先去青苑园拜见了大奶奶。

长房爷爷身子不好，十几年前便去了，大奶奶寡居多年，身体虽然还算硬朗，精神却不大好了。

我去的时候，只见她满头银丝，坐在墙边的树下晒太阳。在她的身前，满地都是不知名的野草，满院都是同一种草，倒是很少见有人种这种野草。

春山叔见我盯着地上的草，便低声告诉我：“大老爷深爱大夫人。因夫人名字是‘紫菀’二字，便将满院都种上钻叶紫菀，园子也由此更名。”

我觉得种野草没什么意思，但故去的大爷爷一片痴心，实在是不敢践踏，我只好踮着脚走，尽力避开恣意长到路中间的紫菀草。

大奶奶耳朵也有些不好了，春山叔喊道：“夫人！我是春山！我回来啦！这个是少爷的儿子，唯然！”

她满是皱纹的脸一开始真的吓到我了，可是她笑起来的时候，皱纹都舒展开来，我隐约看见了花朵绽放。

大奶奶很是热情，拉着我絮絮叨叨说了许多。奈何她的口音很重，加上年纪大说话不清楚，我勉强听懂十之二三而已，只能一直回答“嗯”“是”“不错”“孙儿知道了”。

离开青苑园时，我问春山叔，大奶奶没有孩子吗？怎么进院子这么久了，也没见着她的儿孙？

他沉默半刻，而后面色不善地答道：“没有。”

我觉得春山叔今天有点怪异，莫不是我曾有堂叔堂伯罹难？罢了，与我也不相干，我便又去了迩楚院。

三爷爷的院子的确是令我吃惊。虽然我不大欣赏三爷爷一味避世的人生态度，但他的审美趣味还是颇高的，院子建造得很精致漂亮。

三爷爷与三奶奶也很恩爱，令人艳羡。

过了几日，三爷爷说有不少书册说是要交给我父亲，用小箱子装好了送到了孤吟轩来，对父亲说：“早些年北辰回来一趟，给我留下了这几本书，都是她生前所写的。”

我朝但凡有名气的大儒我都有所耳闻。北辰是谁？也有著书？

父亲问他：“三叔为何要给我？”

他说，我一生痴迷藏书，收到绝世孤本便觉得颇为自豪，难掩得意。可惜她的书尚未刊印，我若是藏着，实在是埋没了，整日惴惴不安。听说圣上遣你编修国书，这些册子里的内容若是能编入国书，也算造福后人了。

我心想，能够编入国书的经史子集尽是经典，籍籍无名之辈而已，怎么配编入国书呢？

趁着长辈们说话，我便悄悄取了其中一本册子，见封面上写着“说文解字杂注”几个字，翻开看，里面写着一些字形字义的考释。我没有仔细看内容，只觉得这个字迹格外熟悉。

竟然是和父亲书房箱子里的习字贴出自同一人之手！

看来我先前想错了。不知道这个北辰是何许人也，父亲居然会在书房中留着他的习字纸。

父亲的面色有些忧伤，而后朝三爷爷深深作揖：“多谢三叔了。”

后来，我找父亲借了那本《说文解字杂注》去看，他犹豫半刻，还是给我了。我抽空细看之后，发现这本书上所写的字义和通行经书有一些出入。

作者应当是本着刊正通行书籍谬误的目的来写这本书的，与通用观点不一致的或者还未解释清楚的字，他解释得格外详细。譬如“赤”字。

《说文解字》载：赤，南方色也。从大，从火。凡赤之属皆从赤。

从前在宫学中，大儒给我与太子授课，讲到这一篇时，我便对“赤族”“赤地千里”两词存有疑虑。

这本注解里说：赤色至明，凡空尽无物皆曰赤，比如“赤身**”意为无衣，“赤地”意为不毛之地。引申为空明纯净，如“赤子”“赤胆忠心”。

说得极好。火色至明且火焰无形，正是这个道理。

我读完之后，内心久久不能平静。像“赤”字这样的妙解书中比比皆是。有此才华的人，他也许不会成为一代大儒，但完全可以名垂千古。

【四】

之后在家中便是为冠礼和做准备。临近新年，含州城里很是热闹，某日我没带随从，孤身一人出门逛街，走到一处“清风楼”，觉得名字颇为雅致，店铺也干净，便进去喝了杯茶。

楼中有小老儿在说书，抚尺一下，满堂寂静，只听那说书人清了清嗓子，说起这一桩奇事来。

在京中时，太子以“体察民情”为借口，经常穿着私服拉着我去听书，回肠**气的故事我都听过，茶馆里说来说去就是那几套，便不大乐意去了。这回清风楼里的是我没听过的新鲜故事，我便多坐了一会儿。

小老儿开口道：“话说百年之前，某地有个王姓刺史，年过半百，唯得一子，娶了当地一个大户人家的女儿。这公子不喜读书，不喜玩耍，你猜他喜欢什么？嘿，竟是那商贾之事！这公子长到二十四岁……”

故事新奇有趣，此后数日，闲来无事，我便日日都去，竟然听完了。

比起才子佳人、行侠仗义的老套故事，这个故事里的夫妻却是与众不同。

王家公子出生官宦之家，却一心想着行商，甚至抛却荣华富贵、大好前程离家出走，他行为虽然可笑，但也还算坚毅果敢。

说书人说到王公子后来考中进士，入朝为官，辅佐皇帝施行新政，货通南北，天下富足。他的夫人成为一个大商行的当家，还为他生下双生子，两个人一生顺遂，平安喜乐。

茶楼中人听了，纷纷喝彩。

历朝历代哪有这样的事情呢？末等商人怎么可以去考进士，这些不过是乡间商人编来聊以**的故事而已。

我笑着摇摇头。

王家娘子倒是让我有点佩服。

及冠之后，父亲便开始为我留意适龄女子。去了几次宴会，隔着帘子看着无数想要嫁给我的富家小姐，无一不是贤良淑德，千篇一律的美。

我无甚兴趣。加上皇上有意将小公主指给我，我的婚事便暂时搁置下来，只等着刚刚及笄的公主再添几岁。这位公主也是个娇滴滴的姑娘，不过，娶了她对我的仕途大大有益，也好。

王家娘子倒是女中豪杰。

在说书人的口中，她姿容甚美，却不肯做闺阁少妇，只在家相夫教子。

她早年跟着自己的丈夫出门去做生意，是个贤内助，为商行出了很多绝妙的点子。有时候商行出了问题，王公子解决不了时，还得请教她。

王公子入仕之后，她带着商行里的伙计们一同经营商行，生意做得极好。

王公子的新政实施得很好，得皇帝嘉奖，王公子却说，新政有一半是他夫人的功劳。

“微夫人，吾不能至此。”

那说书人还说，王家夫人是远近闻名的才女。王公子早年不专心于学业，后来能够考上进士，也有她的功劳之云之云。

话说到此处，便有夸张之嫌了，一个女子怎么可能事事全通？

“王公子年少不通诗书，后来入朝为官，凭着行商的才能施行新政，得成大才，这正是：少年不识圣贤书，春秋自得文武酒。妙哉！妙哉！”

说书抚尺一下，满堂寂静，而后纷纷喝彩。

清瘦的中年人站起身，下台来收了茶馆老板的银钱准备离开，我去门前拦住了他。

说书人是个清瘦的中年男人，身上有些书卷气。他抬眼打量我一番，平静地问：“这位公子有何贵干？”

我说：“老先生且慢，晚生不才，有些问题要请教您。方才你说的王家夫人既会行商，又通诗书，还有着治国理政的才能，虽然优秀，到底失真。这世上竟有这样的女子？”

说书人笑了，答：“我这本子中除了人名是假的，其余都是真的。”

一般说书的故事都会有个出处，譬如《崔莺莺待月西厢记》是来源于唐人元稹的风流韵事，《水泊梁山聚义》讲的就是宋朝一场起义。

“请教先生，这一出《南北记》出自何处？”

“说是百年前某地旧事，其实就是含州城的近来的事情。那公子入仕之后未得如意，不过人们听书不都图个乐呵么？便传成一代名臣了。唉，说起来也有一二十年了。”

“那王家娘子也确有其人？”

“不错。”说书人叹息一声，“小公子，别看我今日落魄至此，早年我也是杏山院郭夫子的门生。夫子故去多年了，桃李满天下。当朝宰执便是夫子的门下，与我同年。”

我点点头：“杏山院虽是一州山中书院，却有无数才子。”

说书人遥想起当年的事情，脸上多了一层浅浅的憧憬。

“故事里杜撰出来的书院便是杏山院。这位夫人二十年前在杏山院住过一段时间，夫子最是器重。满堂秀才，夫子只夸这一位女子。”

郭先生何许人也？一代大儒。

我祖父是他门下，任正四品州牧；郭明礼伯父是他门下，任正三品礼部尚书；我父亲是他门下，任正一品丞相。另有从二品浙江巡抚常莫辞、正六品承议郎陈方解……