“桉阳的事务必要瞒着, 不可让他人知道，常府现在是何情况？”赵栀虞怕有人给外祖父报信，这件事还是先瞒着为好。
“桉阳常府并无异常, 公主要的人性格孤僻, 常年待在屋中不出去，连府里的婢女都不想见。老将军回来的路上往桉阳送了封信, 我们的人一路跟着送信人找到了她。”
赵栀虞了然，“你继续盯着, 有什么事定要早些告知我。”
那人应声, 不在此多留，起身就离开。
赵栀虞盯着那人离开的方向, 想了很多, 明日外祖父可能就要到了，她该怎么问出口？
外祖父又会用什么样的谎言来搪塞她？
等谎言被戳破, 这些本就牵扯不深的亲情还能维持的住吗？
这些种种在她脑中浮现，弄的她不知该去想哪一件事，忧愁之时, 垂直身侧的手忽然被人握住。
魏沉璟掌心温热，指腹揉了揉她的手指，道：“别多想, 事情会顺利的。”
“希望如此。”赵栀虞并不在乎那点微乎其微的亲情，更多的是为母妃感到心寒，亲生父亲这么袒护杀害自己的罪犯，换做是谁都会难受吧。
听了这个消息，后面几乎没了兴致, 虽还在院子里转着, 满脑子都是明日要面对的事儿。
魏沉璟察觉到她出神, 挥退了大块头和绿弦，牵着人去了比较隐蔽的角落，等到了地方，停下脚步，转过身，目光紧攫着她。
赵栀虞抬眸，有些不解：“怎么了？”
眼前的人什么都没说，直接揽住她的腰，随即低下头来，熟悉的气息再次扑面而来，比在马车上的还要热烈。
没有东西遮着，还是在这样大的院子里，时刻担心会有人过来看到这一幕。
倒不是害怕，而是这样的做法有点……羞愧。
赵栀虞被迫承受着深吻，心中虽羞赧，却没有要推开他的意思，一点点深入其中，脑袋微仰，手指抓住了魏沉璟强劲有力的大臂。
明明吹着冷风，身上却越来越热，没过多久额头就出了细汗。
她微微偏头错开，喘了两口气儿，道：“现下可是在外面，你再那样了怎么办？”
说着，直接将身前的人推开。
魏沉璟后退了两步，黑沉沉的双眸盯着她，一语不发。
他这副模样，似乎一点都不想结束。
赵栀虞担心他又控制不住自己，拉着他走向一间屋子，推开房门，带人走了进去。
屋里摆着最简单的桌子床榻，其余什么都没有，她转过身堪堪把两扇门合上，一只手从身后揽住她的腰，接着将她整个人抱了起来。
赵栀虞小声惊呼，被他抱着坐在凳子上，湿热地亲吻再一次扑面而来，猛烈的让她有点喘不过来气。
屋外寒风簌簌，阳光似蒙了一层雾。
偌大的公主府没几个人，侍卫全在府周围守着，绿弦和大块头出了府，大块头问起了竹言的事儿。
绿弦目光微闪，“你认得竹言？”
大块头懵了一瞬，很快反应过来，“是啊，之前是我帮我们公子找的公主，这次回来我也负责护送公主，自然跟竹言认得。”
他心里慌得不像话，这么说应该没错吧，之前那段时日也算是一直护着公主。
绿弦恍然大悟。
两人在外面站了许久，才等到各自主子从府里出来。
赵栀虞眼眸清冷透亮，手指时不时拢一下衣领，脖颈上的痕迹丝毫掩盖不住，出了府，面对这么多人，浑身上下更不自在。
没有人敢直视看她，所有人在公主来的那一刻都低下了头，绿弦也是如此。
相比之下，魏沉璟向前走着路还要用余光黏着她。
赵栀虞上了马车，轻咳一声，嗓子有些沙沙地哑：“我回宫，你不用跟着。”
这话，自然是对魏沉璟说的，后者轻笑，没有跟过去。
公主府里的侍卫从府里牵出来一匹马，“驸马，您骑这匹马吧。”
魏沉璟没有异议，方才虽没有满足，但也超乎了他的预想。
他看着前面的马车缓缓离去，上马跟了过去，送了大半路，直到路过前方一个岔路口才分开。大块头跟在后面，有些心虚，刚才因一句话差点暴露了小院的事情，真是罪过。
赵栀虞回到宫，天色已经很晚了，厨房里随时备着膳，她这边刚坐下喝口茶，宫女就陆陆续续端着膳食摆上桌。
绿眠左右看了几眼，问：“竹言呢？”
绿弦：“留在了赋宴楼。”
绿眠颔首：“留在那儿也好，那里比较适合她。”
赵栀虞抬眼看她，认同了这番话，捏着发酸的手腕，长叹一声：“今日有谁来找本宫吗？”
绿眠：“太子妃来了，见公主不在，就留了一句话。”
“什么话？”
“太子妃希望公主好好考虑昨夜谈的事情。”绿眠不知道他们谈了什么，但是此事一定很重要，要不然不会说的那么隐晦。
赵栀虞笑了声，没说话。
“公主，可以开膳了。”摆好菜的宫女低声说道。
平日里，赵栀虞用膳只是擦一擦手，这次她拧着眉，手放进盆子里洗了一次又一次，搓的用力，好似手上有什么脏东西。
绿眠虽有疑问，却没问。
用膳时，总觉得手里还有东西，吃了几口就没胃口了，在心里把魏沉璟狠狠骂了几遍。
之所以答应那么做，完全是昏了头。
那时，魏沉璟微仰着头，凸起的喉结尤为吸睛，大冷的天他还不忘宽衣解带，近乎哀求：“公主帮帮我。”
赵栀虞闭上眼全是那个场景，揉了揉脑袋，从屋里找出一本佛经翻阅起来。
*
常老是在翌日夜里赶到的京城，多少年没回京，再一次踏进京城，不知不觉红了眼，满脑子都是当时坐月子离世的女儿，还有幼时什么都不懂的外孙女儿。
常老长叹一声，按照记忆里的路线，一步步来到皇宫。
宫门前，年轻侍卫并不认得前面灰衣麻布的老人是谁，伸出长枪将人拦下。
赵栀虞今日没有出宫，她昨夜看了一夜佛经，一早去皇后那里请安，接着回宫补觉，直到午时后，太子妃又找了过去。
太子妃道：“秋猎那日我妹妹和公主比试箭术，直到如今我妹妹还惦记着何时再与公主比试一场，”
这些事情太子妃早就知道，本不想利用妹妹套近乎，但是公主迟迟不答案，她和太子逐渐急了，只能出此下策。
赵栀虞对太子妃的妹妹白薇凝的确感兴趣，就与太子妃聊了几句，这一聊，又让太子妃给缠上了。
一整日，她几乎没闲着。
太子妃人才刚走，她就听到了一个消息。
“公主，宫外有一位自称常老将军的人要见您！”跑来禀报消息的侍卫语速很急，外面的老人身上没有任何常老将军当年的威风，不论是穿着还是其他都像个弱不禁风的老人。
赵栀虞等了一日，终于等到了此刻，蓦然起身，“快叫人进来！”
“是！”侍卫所说的宫外，不是赵栀虞寝宫宫外，而是皇宫宫外，走过来还需要一段路程。
赵栀虞有些等不及，索性跟着一起去了。
皇帝那边也收到了其他侍卫所禀报的消息，身躯猛然一震，埋在记忆深处的记忆仿佛被唤醒，脑中浮现出那抹清雅的身影，一颦一笑都那般令人着迷。
那是萱贵妃走之前的模样，明明才双十的年华，还在坐月子，就这样被自己的亲妹妹投了毒！
皇帝好似又看到萱贵妃离世的场景，等他赶过去已然没了气息，只是一具冰冷的尸｜体，胸口的白衣染了大片血液，看着就刺眼。
申公公见皇上神态不对劲，小声唤道：“皇上？”
皇帝回神，神情很复杂，问：“三公主那边知道了吗？”
“此刻应当已经知道了。”
皇帝轻轻颔首：“朕就不去打扰他们团聚了。”
虞儿那么久未见常老将军，心中应当很是挂念，他去了，只会把气氛搞的僵硬。
其实，皇帝是不愿意见常老的，当年罪犯常嫣蓉凭空消失，他最先怀疑常老，但当时常老都哭晕了过去，他若是还抱着怀疑调查常老，未免太对不起已逝的萱贵妃。
皇帝叹口气：“一晃那么多年过去，虞儿都快十八了。”
申公公笑道：“是啊，等过了年，三公主就要成亲了。”
提起这个皇帝就气得慌，拍了下桌子，“京城那些人当真是胆大，朕的女儿想嫁给谁就嫁给谁，用得着他们评头论足的，一个个真是闲得慌！”
那些侮辱女儿的言论，他不是没有听到过，有时会派人出面阻止，但百姓的闲言碎语是阻止不了的，他何尝不想颁一道圣旨，上面就写谁再敢议论公主就割脑袋。
可他身为一国之君，不能这么做，一旦这么做了，坏掉的不止是他的名声，女儿的名声更是堪忧。
“皇上莫生气，奴才听说魏公子已经暗自处理这件事儿了。”申公公说的很小声。
皇帝：“怎么说？”
申公公把自己听到的说了出来。
“魏公子昨日才回来，这才第二日就开始处理侮辱公主的人，不仅教训了人，还把各别说话很难听的卸了胳膊，扔到大街上让众人围观。”
“那人疼的说不出话，街上人人都在猜测是谁动的手，被打的人又惹到了谁，但没有一个人知道，问那些快被打残了的人，他们听到就跑，一个字都不敢多说。”
这是今日一早的事儿，不是一个人被打，而是好几个人，所以很快就成为了百姓口中的稀奇事儿。
不久就有人注意到，这些人基本上都是说过三公主坏话的畜牲，才一晌儿过去，街上都听不到有人议论公主了。
一些人猜到了怎么回事，这是那个残暴不仁的魏阎王动手了。
本就看不起那些流氓的百姓对此给魏沉璟鼓了掌，他们早就看不惯那些人如此侮辱公主，京城大部分穷苦人家都知道三公主手里的赋宴楼每年都会行善，三公主是好人啊。
他们是希望三公主嫁给像裴状元那样的温和之人，但事已定下，他们无法改变，如今再看魏沉璟这般维护三公主，心里那道坎可算是消失了。
不论如何，他们只想三公主找个护她的人。
一晌儿过去，说三公主坏话的少了，连魏沉璟的名声都跟着变好了。
皇帝听的心情颇好，连连点头：“想不到魏沉璟这么护着虞儿，不错不错。”
申公公笑得满脸褶子：“三公主的眼光好，皇上不用担心，魏公子更是面冷心热，瞧他这做法，定是将公主看得跟宝贝似的。”
若放在以前，皇帝怎么都会嗤之以鼻，但他现下笑得开心：“如此就好啊。”
宫门外。
赵栀虞见到了多年未见到外祖父，全然没有记忆中威风凛凛地模样，曾经高大的身躯驼着背，浑身上下竟只剩下沧桑。
常老背对着她，许是深夜寒冷，他肩膀有些发抖，脚下步子不停的原地走动着，希望身上能暖和些。
常老还没想好怎么面对已然长大的外孙女儿，蓦然听到身后淡漠的嗓音。
“外祖父。”
常老一怔，慢慢回头，看到了一张与已逝女儿尤为相似的面容，霎时就红了双眼，转过身踉跄走了两步。
赵栀虞眉头紧锁，听闻魏沉璟在桉阳时还和外祖父一起剿匪，她以为外祖父还是当年那个威猛大将军，谁知竟然……如此让人心酸。
只心酸了片刻就收起情绪，再怎么样，也改变不了外祖父袒护常嫣蓉的事实，单是这一件事，就不可原谅。
无论如何都不可以原谅。
“你是……”常老嗓子很哑，不确定道：“是三公主？”
赵栀虞垂目，轻应了一声：“是。”
“三公主…虞儿啊……”常老一步步上前，眼睛发亮上下打量她，笑得脸上出了褶子：“都长这么大了啊。”
赵栀虞目光在他腿上停顿半刻，伸手扶住，轻声问：“外祖父，您的腿怎么了？”
常老摆摆手，随意道：“无事无事，休息几日就好了，我今日进京，听说你都定亲了，男方是谁啊？”
赵栀虞扶着他往自己宫里走去，顺便说着和魏沉璟结亲的事。
常老问起魏沉璟是什么样的人，她考虑片刻，说得认真：“没了我，他就活不下去。”
常老被她逗笑：“事上哪有这样的人，三公主可别被他这话给骗了。死，可是这个世界上最可怕的事儿。”
赵栀虞弯起唇：“是啊，死了就再也见不着了，就如我自小没有见过母妃。”
常老脸色一僵，什么都没说。
赵栀虞轻轻哼笑，放轻声音：“不过他真的很胆大，任何事都敢试一试，连欺君都敢呢。”
同样欺君的常老笑不出来，脸色严肃。
“外祖父，你说事上怎么会有他那么胆大的人呢，就不怕一日事情暴露，最后一家子性命都保不住吗？”
赵栀虞不在意常老吭不吭声，自顾自说着。
“他以为他那点小聪明能瞒得了所有人，最后还不是被发现了。”
念叨了一路，常老始终闭着嘴，脸色愈发不好看。
回到寝宫，闪烁地烛火照亮了常老，赵栀虞回头一看，大惊。
“外祖父您脸色怎么这般难堪？哪里不舒服吗？”
常老硬扯出一丝笑：“没事，就是累了，又冻了那么久，脸都快僵了。”
“那咱们先不聊了，今夜您好好休息，有什么事明日再说。”赵栀虞招招手，一名太监跑了过来。
太监笑道：“常老将军随奴才来。”
常老僵硬点头，跟着去了休息的房屋。
人刚走，站在后面的赵栀虞就变了脸色，眼底只剩下无尽寒意，如寒潭一般让人背后发凉。
魏沉璟不曾说过外祖父变成了这样，这样的人怎么能剿匪？
派去的探子也不曾说过外祖父变成了这般，那腿跟瘸了似的，走路都得人扶着。她见到的外祖父和旁人口中描述的完全不一样。
赵栀虞回到屋里，不知等了多久，一名暗卫从屋顶跳到窗台，再从窗台那儿跳了进来。
“公主。”
“路上都发生了何事？”
此人是一路跟着常老回来的暗卫，不仅是护着常老，更是监视他的一举一动。
暗卫低头：“常老将军自上路起就频频出事，不是掉进了水坑里，就是被绊了一跤，还被一块大石头砸了腿。”
赵栀虞听的拧眉：“你觉得是意外吗？”
暗卫摇头：“属下觉得…更像是故意为之。”
常老将军这一趟，像是猜到了公主要做什么，此举更是要博取公主的怜悯。
“你跟了一路，他没有发现你？”
“常老有耳疾，且已经好多年了，这一点属下可以保证。”
赵栀虞缓缓点着头，按照她从旁人口中听到的外祖父来讲，外祖父这个人很不简单，不然当初不会带兵打了那么漂亮的仗，更不会把常嫣蓉事情做的那么隐秘。
如今的傅将军都比不上当时鼎盛时期的外祖父，如此看来，外祖父的确是早有准备。
他不会对自己外孙女儿动手，却对自己下了狠手，一切只为了保住常嫣蓉。
赵栀虞捏着手中水杯，目光极寒，道：“行了，你先退下吧，若想起什么重要的，一定要尽快告诉我。”
话音才落，门外响起一道声音。
“虞儿，外祖父想跟你谈谈。”