一个汉留公口，只有两件事能称之为大事，一个是开山堂，一个是开香堂。
开山堂是指一名汉留兄弟有了人马，江湖名望越来越高，有了更多人的拥戴和实力，便会按照相应仪式“开山立堂”，发展成一个新的公口，山堂只开一次，要举办固定的仪式，请会中宿老主持，得到五湖四海朋友的承认，开完山堂，要“飞叶传书”，将自己的山水香堂报号递出去，这叫“扯旗竖杆，马前报号”。
开香堂则不同，一个公口可以开很多次香堂，主要是商议公口的大事或者引人入门。开香堂选在深山古庙，先拜天地，后拜四方神灵，再拜会中兄弟，除了约定科仪，还需要入会的兄弟先敬拜令旗五支香，这令旗代表的是整个公口，旗在人在，旗亡人亡。
洋鬼子邦克和贝老朝既然进了全胜山，“开堂过水”自然是免不了的，马寿年是个江湖佬，规矩自然懂，再说洋人入门，这是大事，所以依足了规矩，在全胜山里找了一处土地庙，便想在那里“开堂过水”，引新人入门。
邦克也是明白江湖规矩的人，自然再无异议，等到入门四师的传法师念足了十令五条八不准，又用刀身横拍邦克和贝老朝头顶，开香堂的仪式便算结束了。
贝老朝是跟着邦克一起开堂过水入山门的，所以马寿年也封了一个大老幺牌位给他，意思是让他给邦克这个军师跑腿儿，贝老朝跪在地上半晌，终于等到仪式结束了，抬起头直起身子，正准备跟着全胜山里的土匪走出土地庙门时，一眼却瞥见了刚才邦克入山门时插入灶台的五支香。
那五支香燃的非常奇怪，贝老朝由左到右瞥了一眼，便看到左边三只香燃的慢了一些，而右边两只香燃的快了一些，等贝老朝跟着邦克走出山门的时候，他心里猛的一抖，突然就觉得，那香烧的忒不吉利了，那正是三长两短卦象。
后面的几个月，贝老朝在全胜山上的日子虽然衣食无忧，但却过得担惊受怕，他一是觉得邦克这个人太神秘莫测了，虽然自己是现在全胜山上最早认识邦克的人，但他隐隐的感觉到邦克有很多东西瞒着自己，而其中最关键的，就是他对正兴当铺天字房甲柜那件青铜器的兴趣；二是他原来虽然只是个当铺里的朝奉，那不是能上得了台面儿的行当，但总归是老老实实做人，现在全胜山上落草为寇刀头舔血的日子他实在过不惯。可这些话他藏在肚子里面不敢说，那邦克现在一转身就成了全胜山上的军师二当家，谁知道他到底是个什么打算，再说了，想逃出全胜山，单凭自己肯定不行，可是身边又没有信得过的人，这也是实在没办法，他也只能在全胜山上苦捱着日子。
但邦克却完全没有贝老朝那样的忧虑，自从入了全胜山后，邦克还真就开始给全胜山上的众匪出谋划策，他先是带着贝老朝在全胜山上上上下下的走了好几天，回来之后自己关起门来又用了几天时间，画了个全胜山的地形图。
等地图已送到马寿年手里，马寿年是拍案叫绝，不为别的，只为这地图的详细，地图是画在一匹白布上的，上面用黑色的染料画出全胜山的全貌；又用绿色的染料来画全胜山的草木植被；再用蓝色的染料标注全胜山上的水流；用红色的染料标注全胜山上的险关隘要。
马寿年拿着地图，越看越是觉得把邦克请上山做军师真是做对了，这地图让人打眼一看就知道，全胜山上要怎么排兵布阵，布置火力。
这几年马寿年做的大了，早就被驻扎在附近的几个部队盯上了，虽然现在看起来全胜山人强马壮，可是他自己心里却一直没底，总想着万一哪一天这附近驻扎的部队攻山拔寨，他这诺大的基业能不能守得住。
可现在，有了邦克这张地图，他就信心就大增了，想到这儿，他面皮挤的到处都是褶子，眯着眼望着邦克，一脸的得意。
邦克见马寿年一脸的堆笑喜，便指着地图一处山腰道：“我上山数月，见得兄弟们居所分散，如此必不利于山寨攻防，此处地势平坦，正处山腰，能上能下，可攻可守，如在此处设立营房，便有利于山寨人马迅速集结。”
马寿年朝邦克所指的位置看去，那是一处被称为獐子坪的地方，这地方马寿年去过多次，确实如邦克所说，地势平坦，实在是建造营房的不二之选。
听着邦克的建议，马寿年嘴上没说，心里却已是赞同，于是对着邦克做了一个手，示意他继续说。邦克见马寿年的示意，就又指着地图上的一处继续道：“此处林高草密，处于后山，若在此建立库房，储备粮草，存放弹药和贵重物资再好不过。”顿了一顿，他又指向山顶一处洼地道：“这大旱三年，民不聊生，山上虽然有些吃食，但水源必须未雨绸缪，若能在此处开凿堰塞，深挖加固，假以时日，雨水丰沛，那便是再也不会被人扼住山寨咽喉。”
马寿年听邦克讲完，已是满面红光，然后一巴掌拍在放着地图的木桌上，直拍得木桌咔咔作响，继而哈哈大笑：“军师真是当世高人，如军师所言，如此一来，我全胜山便再无后顾之忧。”
邦克和马寿年在忠义堂里商议山寨大事的时候，贝老朝正在房间里收拾细软，他准备趁邦克不在身边的档口，悄悄的溜下山。
这几日他和邦克两个人把山里走了个遍，邦克观察地形为了给全胜山设置险关隘要，而贝老朝查看的，是逃出去的路。就是在昨天，贝老朝跟着邦克在后山勘察地形的时候，发现后山有一处悬崖，那里不算太高，大概有20米的样子，悬崖上参差地长了几棵崖柏，如果有绳子固定住长在悬崖上的崖柏顺下去，他便可以从后山的小道不知鬼不觉的溜出去。
从悬崖上下去，那里没有什么路，人迹罕至，如果只推算距离，用不上一天，便能走出全胜山支脉。
贝老朝把随身的衣物打了个包裹，又塞上了些干粮，心里暗暗想，趁着现在还不走，以后或许就真没了机会。
他背着包裹，连小路也不走，径直从一处枯林穿过，向着昨天看过的那处悬崖摸了过去，等她走到那个悬崖的时候，已经日上三竿了。
贝老朝庆幸一路上连个人影也没见，心中暗暗窃喜，等他掏出绳索，却发现悬崖边上没有什么能绑住绳子的东西，他只能冒险，从悬崖攀爬下去，把绳子打了个活结，往下面几米的一颗崖柏抛去。
贝老朝运气不错，那活套一抛即中，他按着计划将套在崖柏上的绳子拉实，然后一点一点的向下顺，不多时，贝老朝便已经向下行进了一半。
这真是一个累人的事儿，之下到一半，贝老朝已经浑身灰土，筋疲力尽了，他正想着咬牙坚持，突然感觉头顶一阵石土落下，接着绳子一松，贝老朝心里一紧，那定是崖柏根部不稳，受不住他在下面**来**去，整根脱落下来。
他反应也算够快，赶紧一把抓住悬崖壁上凸起的石头，又解开绑在身上的绳索，手脚刚刚发力，头顶的那株崖柏，便从身边侧面划下，看情形，竟将绑在树上的整条绳子也带了下去。
贝老朝吓得大气也不敢喘，双手用力抓住悬崖壁，全神贯注寻找着力点，心中叫苦，这真是叫天不灵，叫地不应，他伏在悬崖壁上，又不敢大声求救。
等他身体紧伏在石壁上，左右腾挪，再往下望去，距离崖底，尚有十数米，这个距离跳下去当然不会死，但要命的是，下面全部都是尖锐的石块，根本无处落脚。
贝老朝又抬头向上看了看，上面估摸也是大概的距离，但坡度太陡了，毫无向上爬的可能，他只能左右的移动，贝老朝正看看后悔，想着再无生机，或许今日命丧于此，绝望间，却看到左侧的悬崖壁上，露出一个黑乎乎的洞口。
那洞口不大，但却距离自己不远，如果攀爬过去，应该可以藏身，于是他冒着险，侧面平移，不多时，他便已经移到了洞口旁边。
那洞口距离贝老朝尚有一臂的距离，却再无可以借力的地方，贝老朝先是一阵懊恼，随后一咬牙，纵身一跃，双手将将扒到那洞口的边沿，他用尽全身的力气向上蹬着，最后总算是爬进了那黑乎乎的洞口，等他爬进洞口趴在地上大口大口地喘着粗气，已然是筋疲力尽。
贝老朝爬进山洞，靠着洞口的石壁休息了一会儿，才向石洞左右两侧看去，旦见石洞两侧已再无着力点；等再往下看去，却见崖底遍布怪石，尖锐突起，若是冒险跃下，必定再无生机。
他坐在石洞里连连哀叹，想着近日遭遇，眼泪便从眼眶中喷涌而出，可等大哭了一场，再仔细观察石洞，却反而定下心来，那石洞并非人工造成，看石壁两侧情形，应是山中裂缝从此处撕开，石洞里面黑乎乎的，深不见底，不见丝毫光亮。
事已至此，贝老朝摸了摸背囊中的干粮，决心一探石洞，再寻生机。贝老朝向里处摸爬，那石洞有时变大，可容一人直起身子前行；有时狭窄，只能匍匐爬进。
洞中偶尔能见到蛇虫鼠蚁，但贝老朝求生心切，已然顾不了那么多了。饿了，便从口袋中摸出干粮，嚼上两口；渴了，并用舌头舔那石壁的水滴，这一行，便是整整两天两夜。
贝老朝这厢在石洞中爬行，洞外全胜山上却翻了天，他毕竟是邦克身边的人，这一失踪，便有山中匪众担心他是山下部队的马探，接机上来摸山探路，于是把情况报道马寿年处。
马寿年找到邦克，仔细询问贝老朝的来路，邦克却只说贝老朝是旋子湾里正兴当铺里的朝奉，凑巧相识，对他的真实来历，却也不甚清楚。于是马寿年传令下去，全胜山上层层设卡，誓要将贝老朝翻出来一问究竟，等到两天两夜后，众人以为贝老朝早已顺着什么小路奔下山去时，贝老朝却在全胜山顶出现了。
全胜山上的土匪发现贝老朝时，他已经全身伤痕，倒伏在树林中，看样子已昏迷多时。等贝老朝被抬到忠义堂，被一桶凉水浇醒后，他便知道，自己从山洞中一路爬行，洞口另一侧直通全胜山山顶。
马寿年上前再三询问，贝老朝却知道，如果实讲，必定死无葬身之地，是他一口咬定自己到山顶追逐猎物，失足跌倒，头撞怪石，这才昏迷不醒。
马寿年虽然将信将疑，但贝老朝这身上的伤痕却做不得假，况且发现他是在山顶，如果他一心逃跑，必定是在山下截住他。
马寿年一是摸不清情况，命令邦克对贝老朝严加看管，他的心思，可是早就放在了邦克给他绘制的那张地图上。
余下数月，马寿年组织山中众匪按照邦克的的建议修建营房，设立仓库，阻水挖渠，发誓要将这全胜山修建得固若金汤。
贝老朝身上的伤看着吓人，但却无非都是皮外伤，修养数日，便已痊愈，但他却再也不敢生出私下出逃的心，就这样，时间转瞬，匆匆数月，山上攻防规模小有所成。
转眼间，贝老朝和邦克已在山上待到了第二年，那已是民国二十一年春，马寿年正带着众匪在忠义堂议事，突听得堂外天空中一声炸雷，接着瓢泼大雨，喷涌而下，陕南四年来第一场大雨，突然而至。
四年没下一场大雨，很多人已经忘记了雨水的模样，众匪的心思完全放在了雨水上，而邦克却悄悄回到了自己的房间，闭门不出。这场大雨，连续下了三天三夜，毫无停下的迹象，不知为何，贝老朝的心，却被外面不停的雨声搅得隐隐不安起来，他总觉得邦克的行为有些异样，但却想不明白到底是什么异常。
暴雨第四天的夜里，贝老朝被一声炸雷惊醒，迷迷糊糊的下床起夜，确见邦克的房间仍然亮着灯，他冒着雨，悄悄地摸了上去，却见邦克怀抱着那把“关山叶子”端坐床头，看样子丝毫没有睡意。
更奇怪的是，邦克床边竟放着包裹。
贝老朝一阵奇怪，正准备敲门进去问个究竟，突然听得一声巨响自山顶传来，贝老朝正被这声巨响惊得不知如何是好，却见邦克抓起**的包裹夺门而出。
可邦克一推开门，就见到贝老朝正在门边看着他，一时间他也愣在当场，等他反应过来，推开贝老朝想继续向前的时候，贝老朝也明白过来，一把向邦克抓去，邦克见状侧身一闪，贝老朝没拉住邦克肩膀，却将邦克背着的包裹捞到手中。
那邦克身形稍微一顿，但却不再犹豫，继续向外冲去，不一时，便消失在雨夜里。
贝老朝望着手上捞到的包裹怔怔发呆，却听见山顶的响声越来大，他借着月色向山顶望去，突然发现整座全胜山像是活了一般，竟由远及近的向自己扑来。
他一下子反应过来，那一定是山顶的堰塞湖垮了，三天三夜积累的雨水像怪兽一样直奔山腰的全胜山寨，那情形已不容得他还多想，他背上夺过来的包裹，一路向自己当初想溜走的山崖奔去。
贝老朝不敢回头，只能听到身后洪水的声音越来越大，他几次滑倒在树林里，但连滑掉的鞋都来不及捡，等到了崖边，他回头望去，发现身后已是滔滔的大水，从林中奔涌而来。
这情形已经没有任何能让他犹豫的时间了，贝老朝只能按照记忆，纵身跃下，这一次他真的是在赌了。
好在他赌对了，跃下去刚好落在那洞口的平台处，贝老朝顺势一滚翻进洞里，然后就听见水声哗啦啦的从崖下冲落，在洞口形成了一处水帘。
山洞外面水泄涟涟，贝老朝趴在石洞里叫苦不迭，这次山上决堤来的太突然了，若不是他临时起夜，想必也要葬身其间，料想那山寨上的众匪，依然是凶多吉少，看情形这偌大的全胜山寨，只逃出了他和邦克两人。
贝老朝一面暗自揣度，一面拿过从邦克那里夺过来的包裹，打开后摸索过去，这才发现包裹竟已备足了干粮，除了干粮以外，还有一幅卷起来的皮子，这山洞幽暗，他无法看清那卷起来的到底是什么，于是顺手将其塞回包裹。
贝老朝靠在石洞边壁休息，一直等到外面已经开始蒙蒙的见到了光亮，水势仍是不减，于是他干脆掉头想山洞深处爬去。
这已经是第二次进入山洞了，他知道山洞的另一头连着山顶，所以倒并不担心，只是因为这场大水的缘故，山洞里变得尤为湿滑，这让他爬起来更费体力。
贝老朝在山洞中爬行了两天两夜，饿了便吃包裹中的干粮，渴了便喝些滴水，等两天之后，他从山顶爬出来的时候，向着山下望去，这才发现全胜山寨一片狼藉，那里还有半点原来的影子。
就连那山腰的忠义堂，也被大水冲得原迹全无，反倒是那山寨上的库房，因为建在后山腰上，却没有任何破损的迹象。
贝老朝坐在山顶，百思不得其解，他再次伸手从包里拿出那副卷起来的皮子，等打开看时，才发现那是一幅古朴久远的羊皮，羊皮皮质已变成暗褐色。
贝老朝是朝奉出身，单凭眼力就能看出，这幅羊皮怕是有几百年的样子了。等他把羊皮摊看，再看里面时，一幅朱砂的图案和文字便出现在他眼前。