徐嫂正好准备了点心，要去费医生那里看宝儿，看到阮霖儿从门外回来，徐嫂道：“那位先生真是好，一看就是有钱人家有教养的少爷。小姐，之前都不见你带过朋友回来呢。”
“徐嫂，我本想亲自去找杞叔，但这会子真的很累。”阮霖儿看着那些点心，说道：“正好你去看宝儿，你对杞叔说，让他马上去翌园码头，文新哥的事情有着落了，码头的公司那边答应会赔偿。”
“真的吗？”徐嫂喜不自禁，双手在围裙上擦了擦，又赶紧把围裙摘下来：“小姐，怎么忽然有这样的好事？”
“码头一个经理去过金香玉听歌，我跟他说过杞叔的事，他回去就给找人处理了。徐嫂，快点去吧。”阮霖儿催促她：“照顾好宝儿。”
“放心吧，有我呢。”徐嫂道：“小姐，你人真好。洗澡水我给你烧好了，你就好好休息。”
宝儿已经能下地玩了，费医生正给他开最后一天的口服药，杞叔在旁边看着宝儿，想到今天就能带着宝儿回家，心里说不出地高兴。
徐嫂提着点心盒子，身材微胖，气喘吁吁上了楼，对杞叔说道：“老哥呀，快，快去文新的码头。小姐说了让你马上就去，码头那边愿意给文新赔偿了，快！”
杞叔闻言，如同被原地一个惊雷轰炸，一下松开宝儿站起来，一脸木刻的吃惊神色：“你说什么？”
徐嫂放下点心盒子，弯腰抱起宝儿，对他急道：“你发什么愣？快点去！你不就等着这一天吗？小姐都给你解决了，宝儿有我看着呢，再不去，人家指不定反悔。”
杞叔手足无措，走出去两步又回头看着，最后一面用长满老茧的双手擦着眼泪，一面就匆匆忙忙下楼，正好撞上付平津，就把这事给说了。
“霖儿真的帮上忙了？姓周的居然真的接下了这件事？”付平津拉着杞叔的手：“我不放心，杞叔，我陪你去一趟，有什么事情也好照应。”
“好，平津，咱们走。”杞叔迫不及待。
手续很顺利，上面已经发了话，负责接待的人先是跟杞叔赔礼道歉，接着按照公司的规则赔偿了一笔抚恤金，又以公司的名义发了一笔不少的慰问金，杞叔不识字，平津帮看的字据，最后杞叔按下了几个手印。
“杞叔，接下来你怎么办，这不是一笔小数目。”付平津跟杞叔走出码头，杞叔老了，宝儿太小，怎么看都叫人放心不下。
“国内那么乱，回不去了。”杞叔摇头：“这些钱，我要先给文新在庙里供奉一个位置，再买个像样的小房屋，给宝儿留一间房子让他成家用，能看着宝儿长大成人，我就死也瞑目了。”
“杞叔，咱们住的那一片复杂得很，今天这事你千万别说，小心钱给人摸了去。”付平津道：“我给你在工地上问问哪里的房子便宜又好，你等我的消息。”
“谢谢你了，平津，这下文新也安心了。”杞叔忽然想起来什么，问道：“平津，你是不是跟一个南洋女在一起？”
南洋女，也叫作南洋姐，是卖身为生的日本女人。
二战时代，不少日本女性渡船到南洋，专门在码头边与来往的各国水手、商人、船员做些皮肉生意，每个南洋姐每天的行踪不定，若短期内没有固定客源，基本都是天天涌向客流多的地方抢客。
也有部分南洋姐长驻在市内街头巷尾的花街柳巷拉拢生意，这一类的南洋姐全是长相娇美的年轻女人，身价也比码头的南洋姐高出许多，对客人也颇为挑剔。
付平津认识的南洋姐是个才十八岁的日本少女，来新加坡做这一行快一年了。
付平津见阮霖儿跟周钰鹤走在一起，心里烦闷，连续几个夜晚去码头边喝酒，看到这个日本女人被船工围起来调戏，忍不住出了手。
这事情，被一起喝酒的几个老乡撞见，几乎所有老乡都知道了，对付平津当面劝的也有，私下议论的也有。
“杞叔，她是被逼着离开日本的。”付平津说道：“我问过她，她还念过书，学过中国字，会说点中国话。政府来人骗她家里说去南洋工厂做两年工就回，结果却是把她推进了人间地狱。”
“人间地狱？狗屁！”杞叔的情绪激动起来，按压着自己的心口，说道：“日本人把中国祸害成什么样子了？日本人祸害的中国女人还少吗？你现在心疼起日本女人了？”
“杞叔，这是我自己的事情。”付平津很执拗，脾气也有几分上来了：“再说，她虽然是日本人，但连中国都没有去过。日本侵略中国，日本也有受祸害的百姓。”
“平津，这不是你自己的事情，你要是跟她在一起，哪个老乡能容你？你一个大学生可不能干这么昧良心的事。”杞叔觉得痛心：“她就算是个好人，可惜也是个日本人，你要是真的理会她，往后我的事情你也不用管了。”
“杞叔。”付平津眼看着杞叔甩手就走，心情像是被硬生生地劈开一道裂谷。
身上带着一笔巨款，想起付平津的话跟老乡们三教九流的复杂，杞叔不敢先回家，去银行开了户头把钱存进去，再把存本一再贴身收好，这才放心跑回医院。
“徐嫂，麻烦你跟霖儿说一声，多谢她了。”杞叔给宝儿办了出院手续，从诊所大楼往外走：“真想不到。”
“我怎么看着你还有心事？老哥。”徐嫂停下脚步：“你有什么话就一并说了吧，我一起带到给小姐。”
“我的事刚好，平津又扯上事了。”杞叔把付平津和南洋姐相好的事情说了：“就这么几天功夫，平津一门心思都在那个女人身上，一有时间就去陪她，打工赚来的钱都花在那女人身上了。我怕平津这孩子会坏在那种女人身上，平津要还在国内，那可是堂堂大学生呐！”
“你是让我跟小姐说，让小姐去劝平津？”徐嫂问道。
杞叔点头，“是有这么个意思，我知道霖儿的话，平津是多少乐意听的。”
“乐意不乐意听，我也不能跟小姐说这个事。”徐嫂忽然一口回绝。
“为啥？”杞叔懵了。
徐嫂提高了声音，对他说道：“你说为啥？老哥，你把小姐当成神仙了吗？就算是神仙，还有个休息的时候，你总不能啥事情都没日没夜地去烦劳小姐吧？”
“这话是什么意思？大家都是老乡，应该互相帮忙。”杞叔不明白：“再说，霖儿不是出了名就不认人的人。”
“小姐愿意帮忙，大家伙就心安理得了吗？有事情找小姐，那也要分轻重。”徐嫂看着宝儿道：“像是宝儿重病，去找小姐这也正常。但平津跟啥人来往，凭什么要去烦小姐？别说日本人，跟英国人、美国人交往的人那多了去了，平津是大人了，他的事他自己扛。”
“可那种女人身上是非多，万一平津送了命怎么办？”杞叔放不下悬着的一颗心，拧巴着：“你不说，我去找霖儿。跟谁都行，跟日本女人就不行。”
“我说，你要害死小姐吗？”徐嫂终于发了气性，一把将点心盒子放在路边，一手叉腰：“你是看不到小姐的累跟苦，她为了唱歌练嗓子，睡不好吃不好，心里还记挂着老乡们的事情，小姐有多少身子多少颗心都不够用的。老哥，你是不是拿小姐当有求必应的自家使女了？小姐刚救了宝儿，你就这么回报小姐？”
一顿话说得杞叔哑口无言。
“老哥，往后你就跟宝儿过安生日子吧，别的事你操心不了那么多。”徐嫂想起自己来：“你以为我心里就不想求小姐给我办事吗？我一到新加坡就跟全家人走散了，现在还没有找到人。可我看着小姐的身子骨快累垮了，是小姐给了我活路，我哪能还有脸开口？”
“徐嫂，我真不是存心的。”杞叔忽然急了：“你别难过。”
“再说了，小姐她不是元首夫人。”徐嫂干脆把话挑明了：“在那种地方唱歌，小姐要办事少不了就要去求臭男人，小姐是心软，可你想看小姐为了老乡卖了自己不成？我不跟你说了，以后不是大事你也别找小姐。”
徐嫂摸了一把宝儿的脸蛋，瞪了一眼杞叔就提起点心篮子飞快走了，杞叔抱起来宝儿，想起了阮霖儿跟周钰鹤站在一起的情景，过不了几天文新的事情就得到赔偿了。
想到这些，杞叔心里颇不是滋味，一心只想要找阮霖儿帮忙，却从来没有想过她这般重情重义，背后要付出什么样的代价。若是阮霖儿真的跟男人有什么不好的事情，岂不是他们这些老乡的过错？
付平津因为杞叔不认同自己，在码头旁边呆呆坐了一会，心里很是烦闷，一时之间不知怎么好，他心底牵挂那个日本女子，但在老乡们跟前压根解释不清楚。
日本女子名字里面的意思是红色的枫叶，来到南洋之后人们叫她阿枫，体格娇小、皮肤莹润，乌黑的长发光可鉴人，高高挽起，穿着和服或者素衣长裙，很有一种日本少女的和善、文雅跟秀美，偶尔淡淡笑起来也格外有一种明净。
“在我的家乡，在整个日本，很多女孩子都被当地的官员征走了。”被付平津救下来那一晚，阿枫双手比划着用半生不熟的中文对他说起往事，泪眼汪汪：“政府说，男人出国打仗，让我们女人去南洋工厂做工补贴国家，这是效忠国家，父母就把我们送上了来南洋的大船。”
“但是下了船，我们发现被骗，开始逃跑，很多人因为逃跑死去。”阿枫说起这些，眼前仿佛看到那些惨象，一身恐惧：“我们无依无靠、没有能力谋生，只能做这个。每人赚来的钱全要登记好，再寄回去日本，给天皇买了军需物资、建造道路和银行。如果我不寄钱回国，家里人会遭殃的。”
阿枫或许感觉付平津是个好人，一下子把所有的悲伤全部说出来，最后蜷缩在黑暗的码头角落里面痛哭起来，宣泄着一个年仅十八岁女孩子的所有不幸。
付平津眼前掠过中国家乡的战火和父母亲人的死去，掠过日本人在中国土地上丧心病狂的杀戮，掠过无数同胞的苦难跟血泪，但对同样身为受害者的阿枫，付平津无法完全狠下心来。
连续几次付平津去看阿枫，看到码头的男人对她毛手毛脚又往死里压价，付平津终于忍不住拉着阿枫离开，每日下了工，他就去阿枫的小破屋里喝酒，喝很长时间，但一喝完就走人，给她留下买酒买肉的钱。
阿枫见付平津不碰她，不肯收钱，这几日也不肯轻易去码头等客人，都等着付平津。付平津不想她再去接客，但阿枫不是自由身，要养着她，日子一长，需要好大一笔钱。
付平津在码头麻木坐着，就看到工地的人贴出告示，翌园码头的人事有了变动，需要能写会算的工地人员，待遇比一般的苦力高出许多，付平津一个激灵跳起来，马上就去应聘，满肚子墨水，很快就通过了。
可走出码头他才反应过来，这是周钰鹤的码头。
想起阮霖儿，付平津心底不是滋味。但阮霖儿已经注定是他够不着的天上，如今，他只能活在现实的地面。
想通之后，付平津很快跑去跟现在的东家辞工，买了两件比较新的衣服，准备第二天上班，阿枫听到这个消息，先是笑了，接着又哭了。
她对付平津道：“我再不去码头了，可以过正常人的日子，我不知多开心。我会努力学些手工寄钱回家，再给你买酒喝。”
当晚，付平津决定在阿枫的小屋子里过夜，他对阮霖儿最后的一点念想，也终于完全消散了。
徐嫂回去后一个字不肯说付平津，只说杞叔已经办好了事情，阮霖儿便放心了。她想起跟周钰鹤的相认，还觉得那么如隔云端，她看着后院的花草在夜灯下朦胧的影子，嘴边微微含笑，无数甜蜜涌上心头。
爱一个人，往往会成为自己乘风破浪的勇气。
阮霖儿知道，在金香玉即将卷起一场纷争，而她就处在这一场纷争的旋涡中心，浮沉全无万分把握，但阮霖儿的心已经不害怕了，周钰鹤跟这些茶花十年如一日给她力量，如今更是。
金香玉从中午开始就在门口挂牌，说是阮霖儿歇工，因病不能登台，马上引来街上的议论纷纷。到了晚上，客人不买账，连着起哄：“来金香玉就为了听阮小姐唱歌。”
“各位，各位，门口一早贴出了告示，阮小姐请假。”白经理急得满头大汗，哪位客人都得罪不起：“实在是阮小姐病了，各位难道没有看到金香玉的通知？”
“你说我们有眼无珠？”其中一个客人带头站起来：“看到告示又怎么样？你们开门迎客不就是为了钱吗？我乐意出更多的钱，你们抬着也要把阮小姐给我抬上来！一个歌女，被捧上了天，装什么小姐样子！”
朱时骁咬紧了牙关，让人把白经理叫来：“混账东西！她要请假，你一下子怎么准了？再说一请就是七天，我这金香玉还做不做生意了？”
“老板，阮霖儿这姑奶奶不是我能得罪的，她要请假，员工制度又摆着，我不能不答应。”白经理就差跪下来了：“她说身体不好，又说过两日是她母亲忌日，她要准备祭拜的事情。我要是不同意，她闹到老板您跟前，我哪里能担待得起？”
“那金香玉的损失你就能担待？猪脑子！”朱时骁拍着桌子叫骂：“你给她三天假就完了，七天，你疯了！她这是给我甩脸色来了，我不放那个阿岩跟梅菊，她就跟我来玩这一招，哼！”
“老板，要不，我去求她早点回来？”白经理问道。
“少了阮霖儿，我的金香玉难道还活不成了？我不信邪！”朱时骁大手一挥，咬着大烟：“去，让歌女们轮番上去，想办法唱点刺激热闹的，把客人给我留住！”
“是，是。”白经理马上退下去。
闹哄哄地，歌女一场接着一场唱，粉墨登场。
唱得够娇媚、够热辣、够鲜活，掌声也轰鸣，但没有了阮霖儿温软甜蜜的歌喉与中国乡音，似乎总少了什么，再好听的歌声也熨帖不到心房，只觉得相当吵闹。唱到十点，客人陆陆续续就走。
这是少见的，白经理又是打折又是送酒水，客人还是走了不少，朱时骁的脸色气得发白。万黛兰不敢轻易靠近朱时骁，也不敢去找阿岩跟梅菊。
但是唱到中途换场的时候，万黛兰在过道看见阿岩，还是忍不住站住了，一身艳丽舞裙，面目却高傲得扭曲：“听说，老板已经问过你，你还是要走？胆子够大的。你以为，老板真的会放过你吗？”
“万小姐，你想做老板身边的一条狗，我不拦着。”阿岩不卑不亢：“但我厌倦了打打杀杀。”
“你以为阮霖儿那么大本事能护住你们？”万黛兰冷笑：“把老板逼急了，你们这些人背地里全部不得好死。阮霖儿一定会死得相当难看，你乐意去陪葬？”
“我警告你，不要再疯言疯语！”阿岩的眼神充满了匪气跟杀气：“不是看在梅菊跟霖儿姐的份上，我早就把你这张脸给毁了，你再不知死活，我就把你的头拧下来。在金香玉的打手，哪个身上没粘过人命？”
“你记着，老板不会放过你！”万黛兰忽然恐惧起来。
“我跟梅菊不好过，也要拉你陪葬！”阿岩正色道：“你最好记住，我虽然人如草芥，但也不是好欺负的！”
万黛兰花容失色，不自觉往后退了几步，转身离开。
杞叔办妥了儿子的事情，虽然回去闭口不语，但去码头的时候被几个同住在一片街区的老乡看见了，于是住宅区很有一些窃窃私语。
不到两天，就有人陆陆续续问杞叔：“听阿源跟广发说看到你去码头了？杞叔，不会是文新的事情有盼头了？”
杞叔抽着自制的土烟，脸上风吹日晒，皱纹太多，烟味太呛，这会子好似睁不开眼睛一般，对着那些人道：“哪里的话？我不过是心里堵得慌，时不时去闹一闹，不然那般龟孙子不长记性，会忘了文新的事。就是他们公司倒了，我也追着他们不放。”
“啊呀，这话说得哟。”那些人不肯相信：“先前一两年不见你去闹了，现在怎么忽然又去了？一定是事情有了着落，他们说码头给赔了不少钱？”
杞叔一下子将烟杆子啪地一下放在自家门前的石板上，站起来挺直了一身还算硬朗的骨头跟那些人叫道：“要是赔了我还在这抽什么烟发什么愁？平日里不见你们多问一声，现在一个个跑来打听？就是赔钱了，那是我儿子的命换来的钱，你们谁都别想一个铜钱！”
“看你这话！”那些人听了便无趣：“当初工地的人闹到这里抓你媳妇，还不是咱们老乡帮你？现在说这话，不怕闪了腰。”
杞叔一言不发，回身拿了烟杆子进了门砰地一下关上。
阮霖儿继父的儿子林义才一向在小工地给人家看仓库，其实游手好闲，上班爱喝酒、打瞌睡，不过是混日子，他从杞叔门前经过，那些话便全部听到了。
回到家，他关好门，对自己的父亲林开兴说道：“翌园码头那里换了好几个管事的经理，底下重新招人，给的钱比别的地方多不少呢，付平津那小子已经去找到工作了，娘的，那小子真是下手快。”
“那你还不快点应聘去，瞧你那点出息。”林开兴正盘腿坐在床边吃着豆腐干就酒，一听这话马上挥舞着筷子：“人家付平津那小子长得就是比你机灵，做事还比你漂亮！”
“我去了。”林义才个子不高，长得有点肥圆，其貌不扬，平素总是半低着头，却抬起目光去扫**人，总有点不怀好意的感觉，他说：“可是没有过关。”
“为啥？”林开兴一听，斜着眼珠子，他长得就是儿子的原版，林义才是他的复刻版，连脾气都一样，两个老爷们过日子没少有鸡飞狗跳的时候。
“我身上有酒气，人家说不行。”林义才说完这话有点心虚，耷拉着脑袋。
“你这个吃坏了脑子的废物！”林开兴一下子从床边跳下来，跳到儿子眼前，指着他的脸，吐沫横飞：“你不会回来换个衣服？你晚个半天去不行？怎么偏要喝完酒去？为了你看仓库喝酒，先前出了事你还不记？”
林义才先前半夜喝酒，一次害得仓库差点失窃，一次差点失火，已经换了好几个地方看大门，可还是不戒酒。
“我这不是心里着急嘛，怕给人家抢了去。”林义才梗着脖子道。
“这样，你马上洗漱，换件像样的衣服，把头发鞋袜给我收拾得像样点。”林开兴背着手在屋里转圈：“下午你再去一趟，人家未必认得你，就是认得，你打死说先前没去过。”
“你说得容易。”林义才轻蔑一笑，走到床边的小桌子上倒了一杯酒，自顾喝起来，说道：“你这是老糊涂了，当人家工地是傻瓜？我已经用了林义才这名字，下午再去，就算我说先前没去过，那你说我叫什么名？”
“只要你还姓林，叫啥我不管，现在吃饭要紧，再说你可不能让付平津那小子比下去。”林开兴回头坐下，拿起酒壶就直接灌了几口：“你没有憋屈？别人总说付平津好，说你不成器，我咽不下这些气！”
“哼！付平津，他快完了！”林义才笑得有些邪肆：“这小子居然跟一个南洋樱花妹混在一起，他这叫有出息？还不是一见了女人，就不知道东南西北了？”
“你见了女人还不是眼睛发直？”林开兴瞪着他。
“说点正事。我听说，杞叔前两天去了翌园码头，像是码头忽然赔偿了他儿子的钱，那码头不是小爷周钰鹤的吗？”林义才说到这里，悄悄压低了声音：“我之前还听说，阮霖儿跟周钰鹤在牛车水这一带的茶馆喝过茶，好多人看到他俩走在一起呢，这事我一直没提。”
“你个混账不早说？”林开兴忽然开窍：“杞叔儿子那事情两年没动静，按说早就没辙了。现在要是真的赔偿了，那就是阮霖儿攀上了周钰鹤的缘故？”
“阮霖儿私下就经常给杞叔送钱，我什么不知？”林义才恨得塞了满嘴的豆腐干。
“这小婊子，没有我们父子，当初他们母女能活下去？”林开兴也恨得牙根痒痒：“如今风光了，拿咱们爷俩当苍蝇一样嫌弃，倒去贴钱给不相干的外人！”
“那周钰鹤可是了不得的人物，往后咱们要盯着点。”林义才道：“咱们要好，那便好，要不好，叫阮霖儿也分担几分。她不认咱们，咱们就给她一点教训！”
阮霖儿休息了两天，自觉是神仙日子，安宁无比，登台后她从未一下子请假这么久。人在家里，心里一直牵挂着周钰鹤，想到他，她一贯的要强便没有了。
心底是柔软的，像是春日的杨柳枝、扑面的和风、初融的白雪、飞过的轻絮，喜欢他，便想什么都与他有关。
阮霖儿正坐在后院看一本时尚杂志，徐嫂走过去说道：“小姐，方才有位太太来敲门，问这是不是大歌星阮小姐的住处？我说不是。她很急，说要见小姐，我给赶走了。看起来她四十几岁，病恹恹的，嘴角边有一颗不大的小黑痣，不知她是什么人，怎么会找来？”
阮霖儿成名后除了唱歌，一向深居简出，为了避免麻烦，她交待徐嫂一概不见客，对谁都不能说这是阮霖儿的住所，时间一长，来此处打听的人也少了。
现在徐嫂一说，阮霖儿的心就揪起来，四十岁左右，嘴角一颗小黑痣的女人不是别人，是阮霖儿的亲姑姑。当初亲姑姑对阮霖儿母女可谓冷情，因此母亲去世后阮霖儿也当做自己没有亲人了，压根没有当亲姑姑存在过。
阮霖儿成名后，不知是出于愧疚还是出于巴结，这位亲姑姑也去金香玉找过阮霖儿几次，但阮霖儿狠心不见，后来再也不见姑姑去找她了。
阮霖儿心里想着周钰鹤，想到人生之事总有个轮回或者交待，她跟周钰鹤没有不明不白地永远离散了，那么跟这位亲姑姑闭门不见算什么事？
阮霖儿想用一种更为妥当的方式去处理，不管姑侄两人将来是怎么样的一种关系。
“徐嫂，你出门追上去，就说我的话，把她请进门。”阮霖儿转身对徐嫂说道：“那个女人是我的亲姑姑。”
“啊？”徐嫂大惊。
阮霖儿母女从亲姑姑陶艳萍处离开之后，去了工厂打工，跟谁都没有再说起有这门亲戚。母亲跟阮霖儿之间也不再提起亲姑姑的存在。
所以，所有人都不知道阮霖儿在新加坡居然还有个嫡亲的姑妈，阮霖儿不知为什么自己的命是这么无奈。
出生在贫寒之家，不能享受锦绣富贵也就罢了，就连寻常的温暖跟亲情也缺乏，父亲、姑姑，母亲，每个人都给过她亲情带来的伤害。亲密如她和母亲，到头来却直到母亲去世，阮霖儿也没有跟母亲和解。
如今，亲姑姑一来，阮霖儿心里翻江倒海，多年来的点点滴滴全在心里跟脑海里反复回忆。
陶艳萍终于是来了，不难看出她年轻时候是个美人，如今风韵犹存，但脸色带点苍白，比之前瘦了不少，血气萎黄，神情有点局促。
许嫂带着她穿过大厅走到后院，阮霖儿正在后院喝茶，陶艳萍身上没有了第一次见阮霖儿的衣着光鲜、精神焕发，穿普通半旧的青色长裙，抓着手提包，稍微紧张，脸上僵硬地挤出笑容。