1
清晨，老烟踏着上班时间点，迈步走进办公室，钟燃正在白板前勾勾画画，见他进来，急忙打招呼。
“又一宿没睡啊，咱们办案得讲究循序渐进，不然身体吃不消的。”
“老烟，我正想跟你汇报一下冷夏儿案的情况。”
老烟眼毒，进门就瞥见白板上的内容，却不慌不忙把烟点上：“先别忙，容我点上。”老烟狠狠吸了一口，让烟雾顺着喉咙滑入，直到充满整个肺泡才意犹未尽地从鼻孔里喷出来，咧嘴笑道，“莫怪莫怪，家里有小孙子不敢抽，哎，现在算续上命啦……咋了，你说吧。”
“从冷夏儿的案子，继续调查发现，蓝海中学里，存在严重的霸凌现象。”
老烟斜睨着钟燃：“市里已经要求结案了，你这是？”
钟燃道：“市里只是公示社会，冷夏儿案确定为自杀。我们挖出的，是事件背后隐藏的校园霸凌，两者之间并不冲突。”
“狡辩。”话虽这么说，老烟却一脸笑眯眯的样子，钟燃突然意识到了：“老烟，我们私底下做的这些，你都知道？”
老烟脸上露出“老奸巨猾”的表情：“若想人不知，除非己莫为，看来这句话一点不假。幸亏别的案子你们也没耽误，不然……嘿嘿嘿。废话少说，那就让我看看，你都鼓捣点什么出来。”
利用旭日初升的早晨，钟燃从头至尾描述一遍。最后指着白板上的裸照：“这张照片是在冷案案发前两周，出现在公告栏上。经过辨认，照片中的女孩确为冷夏儿本人。很难不让人联想，这张照片的出现，与冷夏儿自杀有直接关系。”
“你的意思，这里面涉及刑事犯罪？”
“目前没有证据能证明。但这张照片，出自蒋钊手机，他也承认了自己给冷夏儿拍照的事实。”
“强迫和自愿，性质可完全不同啊。”老烟眯缝起眼睛，盯着钟燃。有那么一瞬间，这种猎人般的眼神让钟燃联想起了鹿晓阳。
“蒋钊的事，我们会继续跟进。”
“小钟啊，有没有发现，事情推进到现在，你一直被鹿晓阳牵着鼻子走？”
钟燃很诚实，点头称是。
“面子事小，顺水推舟亦可事倍功半。”老烟禁不住对其点评，“这位小棋友有点意思，那盘围棋我记忆犹新，若不是面对面，我肯定误以为是和一位修行多年棋艺精湛的棋手在下，嘿嘿嘿，以退为进、步步为营，下得好。”
“老烟大可放心，我在意的，只有事件背后的真相。”
老烟点点头，又点燃一支烟，透过丝丝烟雾望着白板上标注的文字：“夜色KTV？那不是蓝海集团的产业吗？全市数一数二的豪华KTV。”别看他一副大烟鬼模样，但老而弥辣，办了几十年案，石屿市的大事小情他如数家珍，此时一语道破。
老烟似笑非笑：“蓝海中学的学生在同属一个集团的KTV被拍裸照，嘿嘿，看来这个案子，很有办头啊。”
钟燃深有同感。
老烟看了眼杏子的座位：“这丫头人呢？”
话音刚落，杏子从外面风风火火地跑了进来，一脸兴奋：“师父，确实如咱俩猜想的，冷夏儿裸照传出来前，她们班在夜色KTV举办了场生日趴……老烟，你也来啦。”
“呵，这么早就被派去了学校，你使唤徒弟可够狠的。”
“早起的鸟有虫吃嘛，是我耐不住，主动请缨的。”自打发现裸照拍摄的案发地，杏子困意一下子就没了，天蒙蒙亮就赶往蓝海中学，经过询问冷夏儿同班同学和室友，梳理清楚事情经过，才兴冲冲赶了回来。杏子掏出笔记本，指着其中一页：“我了解清楚了，那次生日趴的主角叫刘鹰珞，拟邀了二十多位同学，剔除各种原因没来的，总共有十七位同学到场。”
“刘鹰珞？”
“嗯，就是梁璐之前提到的那位同学，蓝海集团副董事长苏雪妮的儿子。”中学生搞个生日趴，能去得起夜色KTV的非他莫属，这下就说得通了，老烟又点燃一支烟，示意继续。杏子说出了最有价值的信息：“可这十七人里面，并没有蒋钊。”
“你确定吗？”
“有数位同学的证词录音，我又反复进行交叉比对，错不了。”杏子晃了晃录音笔，“证词都在这里。”
蒋钊不在场，如何能给冷夏儿拍照？难道说，还有隐藏在背后的人？回想起蒋钊欲言又止的神情，这种可能性被无限放大。钟燃问：“刘鹰珞的生日是哪天？”
“7月11日。据参加生日趴的同学回忆，是在7月10日晚上去的夜色，一直闹到第二天凌晨。”
门外突然有人喊：“里面说话的，是老烟鬼吗？”
老烟一愣，马上分辨出外面的来人：“老贾，你天天猫在资料室，也不说来找老伙计抽支烟。”
“你那屋呛的，谁能忍得了。我今天冒着被熏死的危险找你，是位朋友说要咨询下他孩子的事，我先让他进去。”话音未落，一个人像件包裹似的被“邮递”进来。
“老伙计，我还有事，改天再来找你……”声音已经远到走廊之外。
屋内三人齐刷刷望着来人，粗壮的中年男子，正是蒋钊父亲蒋大年。
2
出租车驶离学校，蒋大年刚才的气势就一扫而光，接踵而来的是深深的恐惧。能惊动检察官亲自调查，儿子惹的事不会小。上次儿子去网吧被抓个现行，父子俩就闹得很不愉快，好几天都没有说话。气氛刚缓解点，又出这么档子事……蒋大年没心思继续出车了，跟公司请个假。拉着儿子先去医院检查伤口，再去他最喜欢的火锅店。面对一桌子美味，儿子狼吞虎咽，就是对父亲敲边鼓的问题不予理睬。实在憋不住了，不再兜圈子，声色俱厉地让儿子如实招来。
“爸，有些事，你能不能不管？”
“我是你老子，检察院都找到你了，还能不管？”
蒋钊想了下，很认真地对父亲说道：“我上蓝海中学，每次考试都拿回好的成绩，让你在一帮老哥们面前有面子。爸，真想劝你一句，这样的日子不好吗？何必非要过问我的事？”
儿子突然冒出这样的话，让蒋大年有些吃惊：“你考得好，难道是为了我？”
“不是吗？”蒋钊反问。
“那是为了你自己的前途，考上好的大学，光宗耀祖！咱们老蒋家，你必须是第一名大学生。”
蒋钊“扑哧”笑了：“还说是为了我……嘿嘿，那么多先人在地下不错眼珠地盯着我，我紧张。”
“小兔崽子，怎么说话呢？”
“非要知道？”
“说！”
“说完就不要再烦我了。”蒋钊抹抹嘴，直截了当，“一句话概括，我给同学拍裸照，还贴在校公告栏。现在被抓住了，完了。”
“什么！”蒋大年脑袋瓜子嗡一下子，顺势就扬起了手，蒋钊双手抱肩，眼眸盯着父亲的手掌，眨都不眨一下。儿子眼神中的那抹戏谑，像极了前妻。
蒋大年是小镇青年，初中没毕业就辍学，在镇里的小工厂上班。可能是为人憨厚、工作努力的缘故，意外得到厂花赵玲玲垂青，觉得他是有志青年，主动跟他好上了，天上掉下来的艳福，着实让蒋大年幸福两年。很快两人就步入婚姻，并在次年生下蒋钊。
赵玲玲天**享乐，生孩子后就不再上班，自恃相貌娇美，整天打扮得花枝招展。维持这种表面光鲜的生活，需要相当的物质基础，为了满足妻子，蒋大年没日没夜工作，苦于没文化，脑筋又不是那么活络，挣不到大钱。时间久了，两人矛盾也尖锐起来。
偶然机会，赵玲玲邂逅了一位做生意的外地人，一来二去竟产生情愫，苟合在一起。没有不透风的墙，**的事被蒋大年知晓，男人尊严让他迅速失去理智，打了赵玲玲。哪承想赵玲玲破罐子破摔，夺门而出，人再也没有回家，回来的只是一份离婚协议，并主动放弃孩子的抚养权。
爸爸打妈妈的那一幕，让蒋钊看在眼里，那一年他刚刚六岁。
很快，蒋大年也离开这块伤心地，带着年幼的儿子来到石屿市闯**，又当爹又当妈，历尽艰辛，才把孩子拉扯大。在内心深处，他把妻子当年离开自己，归咎于自己的鲁莽和没文化，这才拼死拼活也要供儿子读大学，不能像自己一样没出息。
蒋大年暗自叹了口气，巴掌最终没有落下来。一天以来，他调动了自己全部人脉，才朋友托朋友，找到了检察院老贾，请他给自己牵线搭桥，求见未检科的主事人。
蒋大年被呛得连咳嗽两声，才看清楚屋内的人，两位已经打过交道，剩下那位，跟个千年树精似的“老怪物”正在吞云吐雾，应该就是廖科长。紧走几步，路上就已经把腰塌下来，等来到老烟身前，膝盖都快贴地了，老烟本身就瘦高，更加显得他卑微。
“你这是……”老烟有些意外。
蒋大年腿一软，借势就给老烟跪下，带着哭腔道：“廖科长，我家娃小不懂事，求你们多担待啊……”话刚说到后半段，人却已经离地，被钟燃和杏子一左一右架起来，放在椅子上，顺手还给他倒了杯水。
钟燃语气带着不满：“蒋师傅，检察院不兴这套，有事坐着说。”
“钟检，昨天是我粗鲁，脑袋一热就跟您和李检叽歪几句，万分对不住啊。我那逆子，没有什么可说的，祸是他闯的，认罚。能不能看在他还没成人的份上，高抬贵手，不要批捕啊。我们蒋家世世代代感恩戴德……”蒋大年神情悲戚，有些语无伦次。
“我们只是调查取证，没有下结论，再说公安机关也没有立案。”
蒋大年急忙起身作揖：“有什么需要我协助的，我一定配合，只要能放过我儿子，他真的，岁数还小，什么也不懂。”
“知道了，我们还有事，您先回去吧。”钟燃下逐客令。
蒋大年还做垂死挣扎：“几位检察官同志，中午要是没事，我想请大家吃个便饭。”
杏子道：“蒋师傅，我送你出门。”
望着蒋师傅佝偻的背影，钟燃心念一动，突然发问：“7月10日那天，你知道蒋钊在哪里吗？”
“知道。”蒋大年急忙扭回头，回答得不假思索。
“过了很长时间，你怎么会记得这么清楚？”押宝式的一问，竟然问对了，钟燃对他的快速回答有些不可思议。
“李检，你看，我得回答问题……”蒋大年冲杏子赔着笑脸，轻轻挣脱她的手，快步回到钟燃面前，“钟检，那天我接到一个跨市的活，报酬丰厚。按照市里要求，我们跑营运的，出城必须带个押车人。不凑巧，经常给我押车的老伙计病了，下不来床，我发愁之际，蒋钊却莫名打电话来，说是手头紧……不瞒你说，每月生活费我都是月初转给他，他也很少在这个时间段打电话要钱，有点反常，我下意识看了时间，没错，是7月10日，也就刚给过他生活费一周左右……”
蒋大年说得有点口渴，端起桌子上的水“咕咚咕咚”灌下去，抹了把嘴才又道：“我说今天没空，爸爸要出远门，正在找人押车。他听了却很兴奋，说他来押车，肥水不流外人田，把押车的钱给他，还一再强调下午没课。我确实不想丢掉这个活，稀里糊涂地同意了。”
说着说着，自己突然意识到了，一脸急迫：“是不是想问蒋钊有没有作案时间？绝对没有，他跟我在一起，没离开过视线。回到石屿市天都快亮了，回不了学校，他就直接跟我回家住了。”
蒋师傅提供的线索非常关键，钟燃慎重起见，再次追问：“回来你走的是哪个收费站？大概在几点钟？”
“三家陵收费站，大约、大约在凌晨四点五十分。”
不等钟燃吩咐，杏子已转身出门。
一个小时后，杏子从三家陵收费站传回来了7月11日凌晨四点五十分左右的监控画面，很清晰显示，蒋大年开着车，蒋钊坐在副驾驶座。案发当晚，蒋钊根本没有出现在夜色KTV，也就是说，给冷夏儿拍裸照的人，绝不可能是蒋钊。
那，他又是在给谁打掩护呢？
钟燃回想起蒋钊在篮球场时的表现：脸憋得通红、作着激烈的思想斗争……现在明白了，他不是在犹豫要不要承认，而是在忍住不说出那个拍摄裸照的人。是谁值得他这样做，宁肯把锅背在自己身上，也不说出真相？根据对蒋钊的测评，他在学校并没有什么存在感，总找理由逃学不上课。临到考试的时候，就想尽各种方法抄袭，应付了事。同学们对他的评价就是自私，不善与人交往。真想不出来，他会为谁作出这么大的牺牲。
冥冥中，钟燃想到了一个地方。
3
华灯初上，百步桥桥头夜市逐渐热闹起来。
老烟照例按点下班，去享受天伦之乐。钟燃与杏子，好像被一根无形的绳索牵着，自然而然就来到奶奶海鲜排档前，自从上次光顾后，杏子就一直嚷嚷着要再次品尝奶奶炒饭。
没有看到鹿晓阳，钟燃点了两份章鱼炒饭，奶奶对他俩很熟识，笑眯眯地答应。
等餐过程中，杏子双手托腮，看着过往的行人：“在办公室坐一天，还不如来这种有烟火气的地方，就是发呆地看着，也觉得有意思。”
钟燃明白她的心境。杏子内心藏不住事，很快就自己说出来：“师父，参加生日趴的十七名学生，我怎么也想不出，蒋钊会为哪个人如此付出。”
钟燃深表赞同，此时也只能安慰：“起码我们距离真相，又近了一步。”
“我就怕时间久了，蒋钊反应过来，其实我们手中的手机，并不能成为指控他的证据。到那个时候，我们就被动了。要是鹿晓阳不拿篮球砸他……”
“自己最好的朋友被拍裸照，拍摄者还没有悔意，换成谁都会按捺不住的。更何况，他还只是个孩子。”钟燃轻轻替鹿晓阳开脱。
“有时候，我还真没把他当孩子看待。”
奶奶端着两份章鱼炒饭过来，放在桌子上。又要颤巍巍去拿可乐，杏子急忙抢上前自取：“奶奶，这个我自己拿就好啦。”
摊位上还没什么食客，奶奶坐在小马扎上，用围裙擦着手。炒饭的香气直刺鼻腔，钟燃迫不及待往嘴里扒拉着炒饭，吃掉上层米粒，才发现下面藏着好几只大海虾。钟燃探头看杏子的餐盘，也完全一样。钟燃急忙拿过菜单。印刷得很清楚，海虾炒饭三十八元，章鱼炒饭二十八元。奶奶给的量，是两者之和。
“奶奶，您给我们的炒饭，是不是错了？”
“怎么，不好吃吗？”
“非常好吃，只是您给的海鲜太多了，章鱼炒饭里面，还放了这么多大虾。”
奶奶把手指头竖在嘴唇上，还故意往两边瞅瞅：“嘘，小点声，这是奶奶给你俩的小惊喜。”
“奶奶，你太客气了。”
“阳阳的朋友，就是奶奶的朋友。”看两人吃得差不多了，奶奶起身把桌面上的虾头都收在手心里。又摸出一个小盆，把虾头还有两条小鱼放进去，走到大樟树下，“咪咪、咪咪”地叫着。很快，在她身边聚集起了好几只猫，奶奶蹲下身，把食盆放在地上，猫咪很快聚拢在食盆周围，奶奶慈爱地抚摸着它们。
一名民工打扮的男人走过来，杏子刚要招呼奶奶，却发现来人抽出一张二十元的纸币，放进一个纸盒子里面，转身就走了。杏子顿时感到莫名其妙。奶奶很快从大樟树下折返回来，脸上流露着满意笑容，杏子急忙迎上前去：“那些猫真可爱，奶奶每天都喂它们吗？”
“每天都喂。开始是阳阳，他有时候上课不在，就专门叮嘱我来喂，一来二去的，我还爱上它们了，少来一只都牵肠挂肚的。”
“刚才有人往盒子里面放了二十元钱，什么也没点就走了。”
“有的食客忘了带钱，或者说手头不富裕，在我这都可以赊账。时间长了，我老太太哪里记得住，干脆就放一个小纸盒，想起来了，就送过来，没有也没关系，谁还没有个手头不宽裕的时候？如果正碰到那种需要帮助的人，我老太太别的拿不出来，从那个小纸盒里，拿出二十、三十还是可以的。”
奶奶坐在板凳上，神态平和，看着来来往往的行人食客：“在深夜里，给辛苦一天的人们烧烧菜，看着他们洋溢在脸上的幸福感，奶奶心里踏实。”
“您真伟大，这才是有人情味的深夜食堂。”
“我大字都不识几个，还伟大？奶奶没别的本事，就喜欢做饭。我把阳阳拉扯大，让他上学，他父母又常年漂泊在外。一个老太婆在家闲不住，就找个营生做，每晚这么多人变着花样陪我，不寂寞。”
“晓阳同学跟着奶奶长大，真的很幸福。”钟燃由衷感叹。
“奶奶相信一点，快乐的人运气都不会差。”
4
深夜的HERO网吧，人满为患，风顺着锈迹斑斑的铁门门缝灌入，海的腥气混合着各种汗味、烟草味，形成一股独特的味道。
当钟燃和杏子亮明身份，石屿HERO网吧的老板一时间竟有些茫然，接待过消防、卫生、防疫、街道、辖区派出所的抽查，可从没有检察院的人冒出来……面对吃公家饭的，也不敢怠慢，笑脸相迎。钟燃掏出蒋钊照片：“老板您好，您认识这个人吗？他经常来。”
没等他说完话，网吧老板就“咯咯咯”笑了起来：“问我认识吗？你问问这里的玩家们，有谁不认识‘永远的巴雷特’，他是我们的巴神。”同学眼中的另类，竟然被这里尊为神，钟燃感到不可思议。但这种错愕，很快就随着他看到的景象，消失得无影无踪。其貌不扬的蒋钊，是游戏《皇家荣耀》里“石屿HERO”战队的灵魂人物。在网吧一隅，战队有专属座席，他的座位是最显眼的，从网吧老板艳羡的口吻可以听出，“石屿HERO”战队的战绩相当不错，与专业队不遑多让。
“看我店名，那可是冠名品牌。”老板自豪挂在脸上。
“一个虚拟的游戏世界，玩得再精又有什么用。”杏子一句话，引得周边玩家瞥来“你果然不是同道中人”的凌厉眼神。网吧老板更甚，觉得与眼前这二位没有共同语言，干脆介绍给一名战队队友，自己溜之大吉。
钟燃先说明来意，再问道：“同学，你觉得蒋钊近期，有没有什么反常？”
队友挠挠头，用不确定的语气回复：“倒也没有什么异常，就是、就是感觉他近期缺钱，总张罗着一起玩游戏。”
“玩游戏还能赚钱？”
对杏子，队友简直连白眼都懒得翻：“怎么不能，我们也算是大神级别的战队好嘛，求我们代玩的人排到北极圈了。”
进门伊始，杏子就感觉迈入另一个世界，气场不合，干脆闭嘴不再言语了。能让快言快语的杏子没脾气，钟燃内心想笑，装作没看见继续问道：“你知道他为什么急用钱吗？”
“听说为了女朋友。”
“女朋友？叫什么名字？”
“尚什么来着……对，叫尚雯雯。”
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