“哈哈，你倒挺会给自己开脱，不错不错。”叶孤城赞许道。
曹琰：“……”
他不想理会这个神经病了，干脆闭上眼睛装死，省得被折磨得太惨。
叶孤城见状，哭笑不得。
不过他很快就恢复了正经神色，开始教育曹琰：“男孩子家，要懂得爱护自己，别整天想着逞英雄，那是莽夫行径。”
“我没逞英雄，我是为国效力。”
“嗯？”
“我……我想帮女皇陛下平定南疆，守卫江山！”曹琰硬着头皮说道。
叶孤城嗤笑：“那也叫为国效力？”
“怎么不算？”曹琰反驳道，“女皇陛下是女人，又不会真刀真枪杀敌，当然只能交给我啦。”
叶孤城摇头叹息，“你小子真是孺子不可教也。”
曹琰哼了一声，表达自己的不屑。
“不过我也懒得跟你解释。总之，你若想学武功，那就认真练习，将来我会考核你的，到底是你的天赋高，还是我的武功厉害，一目了然。”
曹琰闻言松了口气，“那好吧。”
叶孤城见他答应了，这才伸手按住他的肩膀，开始施展自己毕生所学。
片刻后，曹琰忽然闷哼了一声。
叶孤城诧异问：“怎么了？”
“我……我有点儿疼。”曹琰额头布满密集的汗珠。
在叶孤城继续传授武功的过程中，曹琰被他的攻击所击中，虽然表面上不起眼，但内里却是一阵阵的疼痛。
曹琰咬着牙，强忍着痛楚，不想让自己的软弱暴露无遗。
叶孤城皱眉，感到有些意外。“我的力度有那么大吗？”他疑惑地自言自语。
曹琰艰难地喘息着，勉力挤出几个字：“没、没事。”
叶孤城眉头紧锁，沉思片刻后，明白了问题所在。
他停下动作，转而运用内力，轻轻地按压曹琰被击中的部位，帮助他疏导筋脉，缓解酸痛。
“好点没？”叶孤城关切地询问。
曹琰摇了摇头，虽然感觉稍微好转一些，但胸口处仍隐约有些发闷，让他觉得不舒服。
叶孤城皱眉，看着曹琰的神情，心中满是歉意和忧虑。他没有料到自己的一时失控竟会伤及到曹琰，这让他深感愧疚。
“对不起，我没有控制好。”叶孤城轻声道歉。
曹琰摇摇头，强装笑容，“没事的，我能忍受。”
叶孤城却坚决不肯就此罢休，他继续施展内力，细心为曹琰疏通经脉，消除隐隐作痛的感觉。在他的悉心疗愈下，曹琰的不适逐渐减轻，身体逐渐得到舒缓。
“感觉好些了吗？”叶孤城再次询问。
曹琰深吸一口气，感觉自己的身体渐渐恢复了正常，“嗯，好多了，谢谢师傅。”
叶孤城微微点头，神情中透露出几分欣慰。
他明白曹琰的坚韧与执着，也意识到自己在教导过程中的疏忽。他决心要更加细心呵护这个年轻的学徒，让他在武道的道路上走得更加坚定。
随着曹琰逐渐平复情绪，叶孤城重新投入教学，指点他如何更好地领会武学精髓。
曹琰也心怀感激，将师傅传授的每一招每一式刻苦练习，立志要成为一名真正的武林高手。
两日后，曹琰终于突破了。
当叶孤城再次检查他的进境时，脸上露出一丝满意的微笑，夸奖道：“不错。”
曹琰咧嘴笑了笑，露出洁白的牙齿。
“叶师傅？比试比试？”
叶孤城淡淡瞥了他一眼：“你已经突破了，没必要比了。”
“呃……”曹琰尴尬地摸了摸鼻尖。
他刚从武馆里偷溜出来，还没吃晚饭呢。
“那我去厨房做点东西。”他连忙跑掉。
叶孤城望着他离开的方向，若有所思。
等了一会儿，曹琰端着一盘香喷喷的菜肴走进来，献宝似的摆到桌上：“我亲手做的！”
“哦？”叶孤城挑了挑眉，看向他，“你做的？”
“对啊，我可是用心学的，保证你喜欢。”
叶孤城盯着他手里热腾腾的菜肴，忽然问：“这道菜是什么？”
“红烧鱼，我特地为师傅您准备的。”
叶孤城眯了眯眼睛：“这么殷勤，莫非藏了其他坏主意？”
曹琰嘿嘿一笑，凑近他：“叶师傅，我今天可是专门来讨教武艺的，您老是长辈，不会吝啬教导晚辈吧？”
“你先把衣服换下来。”
“好的。”
等他穿上衣服，叶孤城这才说道：“既然你诚心诚意来求教，为师就免费教你。不过我有一个条件。”
“师傅请讲。”
“你以后只需要喊我叶叔，听清楚了吗？”叶孤城板着脸说，“记住，不能喊我名字，也不能喊叶伯父，知道了吗？”
曹琰：“……”
“叶叔？！”曹琰瞪圆双眼，“你居然让我喊你叔？”
“怎么？你不愿意？”
“我……我……”
“别磨叽！快叫！”
曹琰纠结万分，最后还是憋屈地妥协了：“……叔。”
叶孤城满意地点点头：“乖，以后就喊叔。现在，我们来开始吧。”
说完，他挥了挥拳头。
“你先站好。”
曹琰依言站好。
叶孤城抬脚踢向他腹部。
曹琰顿觉腰间一麻，下意识往旁边避让。但叶孤城早有预谋，抢先一步，抓住他胳膊，使劲一扭，直接卸了曹琰右臂的力量，同时另一只手握拳，狠狠打在他的侧肋。
曹琰被打倒在地。
“唔……”曹琰捂着侧肋，痛苦呻吟。
“这只是一个简单的防范招数。”叶孤城冷冰冰地说。
曹琰躺在地上，一脸委屈：“我不懂……”
叶孤城叹息一声：“你太笨了，根本没办法理解。”
“我很聪明的。”
“是吗？那为什么总是躲不开我的攻击？”
“那个……是因为我没反应过来嘛……”
“不行！就算我放水了，你还是太慢了。”
“……”
曹琰郁闷不已，他都快哭出来了：“我已经尽力了呀！”
“没尽力就是没用！”
曹琰急了：“我真的尽力了呀！”
叶孤城冷静地说：“那么你告诉我，你究竟做错了什么？”
曹琰愣住，张口结舌。
“看来你是不知道了。”叶孤城冷漠道，“那我来告诉你——你的确没用。”