“我知道你是曹氏子孙，但是我的武功太过刁钻，一般人不能学，不然会有生命危险。至于你……虽然天赋不差，但根骨太差，练起武来，进度会慢很多。”
男子缓缓说道，“更重要的是，我从不收徒。”
“你的意思是——你看不上我？”曹琰瞪圆双眼，气鼓鼓地质问。
“算不上看不上吧，只是没办法而已。”男子耸耸肩膀，一脸遗憾。
曹琰气炸了肺。
“……我告诉你啊！”曹琰跳脚，大吼道：“我可是曹氏未来家主，你不收我为徒，迟早会后悔的！”
男子斜睨他一眼：“后悔？后悔什么？”
“你不是嫌弃我吗？”曹琰冷笑道：“你现在不教我，迟早后悔！”
男子叹了口气：“唉，我说你这孩子怎么这么固执呢？这世间万千种功法秘术，哪一种不精妙非凡？若是随随便便就有人可以习得，还有谁能够称得上武学宝库？”
他停顿片刻，语调忽然低落下去：“你父亲当年就是因为天赋太过妖孽，最终引火烧身，惨遭横祸。你不要学他。”
曹琰：“……”
“不说他，反正，你也学不了我的功法。”男子拍拍他的肩膀，“别担心，你这么聪明伶俐，将来必然能够找到属于自己的机缘，走向人生巅峰。”
曹琰：“………………”
这货真的是世外高人吗？
“先生，这么久了我还不知道你的名讳。”曹琰深吸一口气，压下内心的郁闷，努力挤出一抹微笑。
“哦，我叫叶孤城，也就是你们所说的江南八怪之首。”叶孤城淡定地说。
曹琰：“……”
他沉默半晌，最后艰难地挤出两个字：“叶先生。”
“嗯，我姓叶，单名一个城字，你叫我叶叔就行了。”
叶孤城笑眯眯地看着他，“不过，既然你叫我叶叔，我也不能占你便宜。这样吧，你拜我为师，我传授你一门独门武艺，保证你以后飞黄腾达、平步青云。”
曹琰惊呆了：“啥玩意儿？”
叶孤城挑眉，“咋的？不愿意啊？那就算了。”
曹琰：“…………”
“不过嘛，如果你坚持叫我师兄，我倒是勉强可以考虑教你两手。”
曹琰一脸警惕地盯着他。
“……”叶孤城叹气：“你别用那么防狼的眼神看我啊，我又不会吃了你。”
曹琰抿唇不语，依旧警惕地盯着他。
他才不相信这人呢！
叶孤城看到他的反应，不由失笑，摇头说：“你不信？”
曹琰撇过脑袋，懒得理他。
“那行吧，我就跟你讲一下我为什么不肯教你武功的原因吧。”
叶孤城轻声说道：“这么多年了，你一个人在大武朝廷明争暗斗，现在你已经成为女帝手下第一权臣，万一你的武功滥用了，到时候可是不能收场的。”
曹琰一愣，脱口而出：“你……怎么会知道？”
叶孤城笑着摇摇头，“这些事情，我怎么会知道？”
“那……”
“我猜的呗。”叶孤城漫不经心地答道。
曹琰皱眉：“这怎么可能？”
“怎么不可能？”叶孤城好笑地看着他，“你觉得女皇陛下会把那些阴私之事公之于众吗？”
曹琰噎住了。
这些年，除了极少数忠心耿耿的老部下，其他人对此一概不知。
他们都以为他是靠谋略登基称帝，可实际上，这一切都是因为女皇忌惮。
她忌惮他手中的兵马，忌惮他的威望和能力，更怕他的野心膨胀。因此才一直压制着他。
“我不管这些。总之，我就是要跟你学武功！”曹琰态度坚决，不容商量。
“哎哟喂，你小子，怎么比女皇陛下还霸道呢？”
叶孤城无奈地说道，“罢了罢了，我今天心情好，就免费指导你一次，希望你能记住这个教训，别再随意浪费天赋了，否则你父母九泉之下也难安呐。”
“……”曹琰一脸无言以对地看着他。
他感觉这位叶叔叔好像不止嘴毒，脑袋也有毛病，竟然敢拿他爹娘吓唬他？
曹琰心里吐槽了一番后，立刻严肃下来，郑重道谢：“多谢叶叔。”
“好了，开始吧。”
叶孤城摆摆手，示意他站到自己面前来。
曹琰依言做好准备，静等他教导。
叶孤城抬眸扫视他几眼后，突然出招，快如闪电，令人猝不及防。曹琰赶紧抵挡，却被他逼得节节败退。
“咦？这是什么功夫？”曹琰惊讶不已。
叶孤城微微一笑：“这是《九转金刚功》。我本想着日后让你自己修炼，不过现在看来……”
“我的资质似乎并不适合修炼这门功夫。”曹琰苦恼地挠挠脑袋。
“呵……”叶孤城轻笑一声，“你的确没这份资质，这套功夫是我根据你的体质特征创造的，普通人根本学不了。不过，你若是想试试的话……”
“怎样？”
叶孤城笑眯眯地看着他：“你若是能撑过我三掌而毫发无伤，我就收你为徒。如何？”
曹琰一听，立刻兴奋了：“三掌吗？”
“对，三掌，你要加油哦~”叶孤城拍拍他的胳膊，露出一副慈祥长辈的表情，然后猛地变脸。
他速度极快，眨眼的功夫就攻到了曹琰眼前，右手化拳为爪，抓向曹琰的脖颈。曹琰赶紧往旁边躲避，却被他另一只手缠住，狠狠拉向怀中。
曹琰心里大惊，赶忙抬脚踢去，结果叶孤城身形灵活，一下子绕到他背后，扣住了他的双腿，然后一使劲。
曹琰顿时痛呼起来：“啊——”
这种感觉就像是有人拿刀砍在他的膝盖骨上一样，疼痛无比，简直钻心刺骨。
他疼得满头大汗，冷汗涔涔流淌，但还是咬牙忍住了。
这个人的武功很厉害，他绝非敌手。
但是他没有放弃，继续挣扎着。
可惜叶孤城的武功远超于他，即便他拼尽全力，也完全动弹不得。
叶孤城见他这般倔强，不由啧啧摇头：“这么点痛都受不了，还妄想学我的武功？”
“废话，谁能不怕疼呀？”曹琰咬牙切齿地瞪着他，“你以为我愿意受罪？要不是你欺负我年纪小，我早打趴你了，哪会像现在这样，任凭你宰割？”