小舟乘湖，水间秋日遥映，波光粼粼，倒影两岸青树，间分几许枫黄。
霍皖衣与展抒怀泛舟湖上，二人对坐饮酒，闲来对弈。
只棋局对过两回，展抒怀说什么也不肯再来。
“我可下不赢你，”展抒怀连连摇首，“你的胆子也是真的很大。”
霍皖衣斟了杯酒酌饮，笑道：“怎么说我胆子很大？”
展抒怀道：“你现在风头正盛，名头响亮至极，整个天下怕是都传遍你的名字……那些想要取你性命的人，还有几个坐得稳。”
霍皖衣道：“这又与我的胆子有什么关系。”
“你还能说没关系？你敢和我在这湖上游游泛舟，就不怕谁派几个杀手，直接将我们溺毙在这湖水之中。”展抒怀嘴上这么说着，徐徐摇扇，却又不见丝毫胆怯。
霍皖衣捏着酒杯来回转动，道：“展兄这么惜命的人都不怕，我更不会怕。”
展抒怀道：“那你也不怕以后的日子？”
霍皖衣道：“真正的霍皖衣重伤未愈，还在相府养伤，我不过是与他名姓一样的另一个人罢了……展兄忘了么？”
“以前你这么说还好，可你现在名声响亮，那些原本就恨你入骨的人，又怎么会这么轻易就放过向你复仇的可能。纵然传言说霍皖衣重伤未愈，却难保他们不会为了这万分之一的可能冒险来看你。”
“一旦看到了——”折扇蓦然合上，“他们就认得出你。”
“纵然如此，既避不开，也就无需思虑太多，为自己徒增烦恼。”霍皖衣道。
顿了顿，他又道：“与其与我说这些事，不如谈谈你帮我的那件事做得如何了。”
展抒怀佯装叹气：“……还是躲不过去。”
想要调查一个王爷何等之难。
即使忠定王高瑜如今所处的境地，远非昔年风光尊荣，却到底占着‘王爷’的名头，还迟迟没有被新帝褫夺王位封号。
高瑜顶着忠定王的封号一日，他的身份就尊贵一日。
再如何不同往日，光是这个王爷的名头，就足够压得人不敢出口妄言。
“我在盛京的人脉说不上丰厚，但既然答应了要帮你，为着你提的好处，我也要尽力而为。”展抒怀端起酒杯畅饮而尽，啧声道，“所以……我不知许诺了多少好处、条件，才让那群势利眼答应帮我做这件事。”
霍皖衣道：“如此，我还应谢过展兄？”
“免了，不用，千万不要谢。”展抒怀立时拒绝。
他摇着酒壶又往杯中倒酒，嗅着醇厚酒香，慢慢道：“因为我们还什么都没查出来。”
“哦？”霍皖衣有些意外，“凭展兄的能力，居然也没探听到？”
“蛛丝马迹没有，平日里谁都知道的倒探听出不少。”
展抒怀叹着气道：“这位忠定王，自被封号忠定以来，过的都是风流日子。若说纨绔，天下间没有比忠定王更纨绔的，但说仗势欺人、鱼肉百姓，他却一次都没做过。在民间倒还有好些名声，甚至前些日子才有百姓为他立生祠，说是感念他的功德。”
闻言，霍皖衣轻笑：“……真正胆子大的人原来在这里。”
立生祠这种事放在从前，但凡被先帝所知晓，几乎都是牵家带族的大罪。轻则抄家灭门，重则连累亲族，或赐死、或流放，或三族内贬为庶人，不允入盛京。
不过也并非全然如此。
百姓为皇帝而立，那在先帝看来，是自己的功德造化一件，不仅无罪，还该大赏。
但为忠定王立生祠的这件事发生在先帝在位时。
那立生祠的百姓也好，被立生祠的忠定王也罢，都要为此承受天子盛怒。
——忠定这个封号，还占了个王字。
高瑜身上流淌的血属于高氏，他与先帝是同宗同源，哪怕他取而代之坐上皇位，天下间会说他谋逆反叛，狼子野心，却不会有人说他血脉不正，不配成为这无边江山的主人。
先帝可以忍百姓为旁人立生祠，奏请得当，兴许还能得个赏赐。
而先帝绝不会容忍百姓为一个王爷立生祠。
这意味着忠定王拥有民心——而民心，往往意味着一个人可以谋逆反叛。
世上不需要那么多的人拥有民心。
帝王君权神授，合该被天下人敬仰爱戴，民心所向，众心所归，只应是高坐龙椅的帝王，而不是其余任何一人。
仿佛为了应下霍皖衣所想般，展抒怀道：“忠定王当然没有答应，反而传出话来，说自己不需要什么生祠。若实在感念，可以书信予他致谢，也无需金银财宝、真迹古玩，感动得一众人泪水涟涟。”
霍皖衣听着他这语气，含笑问到：“你觉得忠定王是在做戏？”
展抒怀不置可否：“除了做戏还能做什么，他倒是装得很好，既然什么都不想要，那何必做了什么事都闹得人尽皆知。他往药铺投了两千两银子，恨不得天底下所有人都知道。”
“两千两？”
“很多是吧，”展抒怀道，“其实也不算很多，我也是可以拿出两千两银子的，但也要看是用在什么事情上……这种事上，给两千反而少了。要做善事，为百姓着想，凭他的身份单单两千两怕是算少的。”
的确如此。
霍皖衣神情微妙，静了片晌道：“我大试夺得头名时，忠定王曾赠我一物。”
“嗯？”展抒怀对他突然提及此事有些莫名，眨巴眨巴眼睛，饮了口酒追问，“你想说什么？”
霍皖衣道：“是价值百万两银子的白玉莲座。”
“噗——”
第二口酒直接被展抒怀喷了出来，洒得一地酒渍。
“咳、咳咳！！咳咳咳！！！！”
展抒怀捶着胸口顺气，酒水呛在喉中，辣得他眼泪都快流出来。
“你、你说什么……”稍微缓了口气了，展抒怀倒在桌前，气若游丝地问，“百、百万两……？”
霍皖衣颔首。
展抒怀一翻白眼，强撑着让自己坐直身子。
他喃喃：“闻所未闻、见所未见，百万两银子的白玉莲座……那该是什么样啊……”
“霍兄，霍大人，霍三元，”展抒怀忽而满脸赔笑，“那白玉莲座你给我看看呗，我从未见过世面，想知道百万两银子的东西究竟长成什么样子。”
“你见不到了。”霍皖衣却道。
展抒怀道：“别这么小气嘛，霍兄。咱俩的关系谁跟谁啊。”
霍皖衣道：“不是我小气，是就算我想给你看，我也不知道该在哪儿找回来。”
“找、找回来……？”
这句话的意思实在是让人心惊。
展抒怀敢发誓说他这辈子没听过这么离谱的意思。
“你的意思不会是……你把它丢了吧？”展抒怀抱着一点点不该存在的期望追问，“百万两银子的东西……你说丢就丢了？”
湖面上轻风吹来，拂过霍皖衣翩翩衣袂，将他散落在肩侧的发丝也吹起，如丝缕尾羽摇晃。
仿佛想到什么有趣的事情，霍皖衣笑了笑，无辜摇首：“这不关我的事。”
“送给你的东西你把它丢了，这还不关你的事？”
霍皖衣道：“真的不关我的事，我才收到那尊白玉莲座，当天夜里它就被谢紫殷摔碎了。”
“……”
木浆在湖水里划出一道道水波浪花。
小舟里沉默无声。
好半晌，展抒怀哽咽道：“……既然是谢相大人做的，那就算了。”
论暴殄天物，原来谢紫殷才是其类佼佼。
与展抒怀辞别后，霍皖衣转身走入巷中，从另外的小路绕回自己的那座府邸，趁着左右无人，他快步回府关门，锁上门闩。
这段时日来求见他的人数不胜数，避不开的酒宴他去了三回，按理来说事不过三，他该不用再去第四场。
偏偏这第四场是刘相做东，莫说是他，就连陛下也该给几分薄面应邀出席。
是以霍皖衣不想去也要去。
他今日出门去见展抒怀，为的就是打听忠定王的事。
——高瑜绝不会放弃这次的机会。
纵然是个闲散王爷，纨绔随性，但出现在这等宴席中也不算突兀。
霍皖衣进了屋，亲自烧水沐浴，更衣熏香，忙完这些事情，他倒卧在床榻上轻轻呼出口气。
有些酒味。
他皱着眉心，床顶的花纹阴影如藤枝蔓延，一寸寸攀附在他的颊侧，衬得他精致的眉眼如花娇浓生艳。
明日就该是那场酒宴。
兴许该说这对旁人来讲是个结交权贵的大好时机。
对于霍皖衣而言，却是个怎么都避不开的‘鸿门宴’。
前些时日应付的不过是些寻常官员，他们试探他，亦不敢轻易得罪，但明日所见的，皇亲国戚，大官权臣，比比皆是。他们或许也不想得罪前途无量的状元郎——却不会如前些时日的那些官员太看重他。
然而就算是鸿门宴，他也会全须全尾地走出来。
他合上眼睛。
不知又过了多久，霍皖衣从睡梦中睁开眼睛，他望着窗棂外漆深的夜色，忽而翻身坐起，重新点燃烛灯，在案桌上铺开一张宣纸，研墨蘸笔，提笔落在纸面。
秋夜清凉，明月高空，他颀长的身影也一并映了下来。
作者有话说：
还没有出场暗杀的众人：啥时候轮到我们啊，好急啊！
还在闷声发大财的反派：是啊我们啥时候可以大干特干啊！
展某：那是一百万啊！
谢相：那又怎么样呢。
众人：好气啊，他怎么这么拽。
反派：好急啊，我也要这么拽。