闹剧结束，人群渐渐散去，只留下霍皖衣与梁尺涧两个人站在原地。
他们对视片晌，彼此都忍不住笑意。
梁尺涧道：“没想到霍兄竟这般伶牙俐齿，梁某惭愧，自叹弗如啊。”
霍皖衣道：“这难道是好事？”
“伶牙俐齿，机敏果决，怎么不能说是好事？”梁尺涧含笑作了个请，“霍兄可要去看看？”
他指向的地方，名榜伫立，官兵们仍在两侧监守。
仍有人站在那处仰首。
不愿相信自己不在榜中的涕泪长流，在榜中占了一席之地的，亦是喜极而泣。
霍皖衣没有推辞，他举步走到名榜前，仰首看去。
他的名字就在最高的位置。
小试榜首，说出去，自没有状元之名来得响亮，但胜在这是新帝登基后的第一场科举。
纵然是小试。
霍皖衣的名字，也必将传遍天下。
只不知这究竟是好是坏呢。
霍皖衣轻笑。
梁尺涧听到他的笑声，讶然道：“霍兄直到现在才意识到自己是头名，终于开心了？”
“非也。”他学着梁尺涧的语调说话。
又道：“我是想到自己的名字。”
梁尺涧道：“霍兄的名字如何？”
霍皖衣道：“我的名字响彻天下，怕是要让不少人头疼。”
他没有说得太清楚。
但梁尺涧立刻意会，也跟着笑道：“不仅头疼，还要吓到许多人，指不定现在就有人在家中奋笔疾书，要参本次的主考官一本。”
参什么？
霍皖衣并不去问。
他心知肚明，自己的名字并非只是一个名字，他从前做的事情，不会因先帝的死而被人忘记。他只要活在世上，就有数之不尽的人要他的命。
主考官点他做头名，便等同于和他站到一起。
有看他不顺眼的，亦有看主考官不顺眼的，两者取其一，或是叠加在一处，都足以写出一本奏折，参主考官点了‘霍皖衣’做头名。
这岂不是心向先帝，还在为前朝耿耿于怀？
无论此事真正的面目如何。
抓住政敌的一丝错谬，就此打击，方是波谲云诡的朝堂最寻常的手段。
霍皖衣深知其中关窍。
但主考官如何有这样的底气点出他的头名？
他一时没有思绪。
静默片晌。
梁尺涧道：“在下竟然排到了第二……考官大人们对我甚是偏爱啊。”
霍皖衣问：“梁兄觉得自己不配成为第二？”
“然也。”
梁尺涧隔空点了点自己的名字，意味深长道，“我从不认为自己该在前三，但我也不觉得自己太差。倒是那位文兄……”
他微微皱眉，“以文兄之才，怎么反倒成了第四名。”
霍皖衣眨了眨眼，看到第四人的名字，笑问：“听梁兄的语气，这位文子卿应当才华横溢，举世难得？”
梁尺涧颔首。
“且其人正直豁达，是真正有高洁君子之风。只可惜……”
“可惜？”
“可惜太过死板，”梁尺涧温润的面庞浮现出几分无奈笑意，“就是不肯和我做朋友。”
霍皖衣道：“这世上居然还有人这么狠心？”
梁尺涧歪着头，轻声道：“可能是发现我骗了他吧。”
霍皖衣与他四目相对。
一顿，眉尾微挑，霍皖衣道：“梁兄是想说——你也在骗我？”
梁尺涧叹道：“然也，绝非我刻意为之。”
谁知霍皖衣静默片晌，竟露出个引人折腰的笑颜。
霍皖衣道：“梁兄放心，因为……我也在骗梁兄。”
明堂殿中文册书籍成堆，垒得如山高，一众官员身着朝服，坐于案桌前将书册卷宗分门别类，朱批勾红，蓝章雕印。
再有人捧着卷宗离开，或是传去另外几处，或是去旁侧平台桌案前送出卷宗，待此间人核审批阅完毕，在尾部落个小印，再向后间传去。
如此一步进一步，直至传到明鹭殿中，由谢相决意是启用，还是弃置，添红盖印，方算走完了流程。
煌煌明鹭殿中，谢紫殷正一手撑颌，懒懒将卷宗合上，随手甩在一侧。
不同于明堂殿冠盖如云的热闹，明鹭殿中，可谓静到了极致。
博山炉中熏香浅淡。
谢紫殷似是觉得困倦。
而他双眸深深，不见半分疲态，只似世间最深的幽潭死水，不见涟漪。
在新的卷宗呈上来前，谢紫殷尚能保有几分清闲。
他坐直身子，语声还是发懒：“小试放榜了？”
守在一旁的官员立时起身，躬身道：“回相爷，今日一早就放榜了……如今，应已过了四个时辰。”
谢紫殷又重新靠了回去：“谁是头名？”
那官员正欲开口，长廊上忽而奔出一个人影，捧着高高的卷宗踏进门来，熟练地将其摆放在桌案一侧，顺势对着谢紫殷一礼：“相爷——”
谢紫殷道：“今日这么多事？”
听不出情绪的疑问。
送来卷宗的官员道：“今日小试放榜，奏折便多了些，多数已递到真辨司。”
“……合该他们头疼。”
谢紫殷随手抽出一本奏折，摊开扫了眼，似笑非笑道：“怎么还有人弹劾严泰，他胆子极小，难不成还中饱私囊、贪污受贿？”
官员答：“啊……此事是因为严泰身为本次的科举主考官……点了一个名叫霍皖衣的人做头名。”
“嗯？”谢紫殷不动声色地反问，“这个叫霍皖衣的人，文采不够为第一？”
官员道：“……此事我等并不知晓，只是毕竟牵扯科考，兹事体大，我等未敢直接将这道折子递去真辨司，需得请示相爷。”
谢紫殷懒懒靠着桌子，细看罢这本奏折，云淡风轻道：“本次关于科考的所有奏折，弹劾严泰的，一并压下，都呈给本相定夺。若只是科考的奏折，直接呈给明华殿，交予刘相裁夺。”
“是。”官员不假思索，立刻拜下应是，顿了顿，又道，“是否需要下官提点严大人一二？”
“没有什么好提点的。”
谢紫殷漫不经心开口，“聪明人无需提点，蠢人根本不配被提点。”
官员最后行了一礼，退步离开。
明鹭殿中重归静寂。
“……严泰。”
无声中，忽而响起谢紫殷恍如自语的两个字。
那先前欲作答的官员一怔，偏头看了眼他的神色，又重新坐回原位。
又过了片晌。
谢紫殷问：“他的胆子，怎么能点出霍皖衣做头名？”
官员立时站起：“回相爷，此次陛下请了刘相大人监督审阅。”
“哦？”
谢紫殷倒在椅背上，声调低低，藏着点儿笑：“你的意思是，此人是刘相点的头名？”
“下官不敢断言。”
“你不敢断言，心里却已经认定了。”谢紫殷道，“这样的风口浪尖，本相该怎么办呢？”
他似在问询。
而官员抬起眼帘看他俊美颜容。
不曾见半分苦恼，只有灯烛映落而来的光。
奏折如雪花般飞往明华殿。
刘冠蕴老神在在道：“把奏折压给明鹭殿便是了。”
那送来卷宗的官员苦着脸道：“……相爷，是、是谢相让下官将这些奏折送来的。”
刘冠蕴捋着胡须的手一顿。
他摇首苦笑：“真是算不过他。罢了……你且放在此处。”
官员舒了口气，手脚麻利地将卷宗摆放在侧。
躬身一礼道：“下官告退。”
明华殿里的灯烛要比明鹭殿亮上许多。
刘冠蕴坐在桌前，他翻开一本奏折，略略扫了眼，便笑着又将其合上。
静默之中，刘冠蕴忽而叹息：“同朝为官，同在内阁，我是丞相，谢紫殷也是丞相——但天下人都惧他威势权柄，可知是为何？”
“……陛下。”
刘冠蕴唤着这两个字，却唤的另有其人。
他双目明亮：“因为新帝会是个明君。”
“新帝不会和陛下一样，新帝……才是臣真正想要追随的帝王。”
恍惚间。
刘冠蕴仿佛回到当年。
他也曾年少轻狂，在刘家的庇佑下读书识字，尽学四艺，是盛京有名的才子。
那时的先帝正当少年，还未曾登基。
刘冠蕴与之相见，是在画舫水波之上，诗文会中。
彼时，高太子素有文采，更是谦谦君子，颇有礼贤下士的明君之风。
高太子的地位不可撼动。
而刘冠蕴认识高太子的时候，见到的，却是难得一醉的少年储君。
刘冠蕴问他：“殿下为何会醉？”
高太子笑着打了个酒嗝，眉入鬓，面色绯红，嘘声道：“不要传出去。”
刘冠蕴道：“是。”
高太子道：“因为孤不喜欢做皇帝。”
——那是刘冠蕴第一次，也是唯一一次听到高太子说这句话。
因为后来时光洪流掩埋而至。
他再也没有见过高太子。
只见到了无情的、杀伐果断的、再也不会醉的帝王。
他在高太子登基的那年高中状元。
始终记挂着少年储君那夜的呢喃：“……做皇帝很好么？孤觉得不好……做皇帝会很累。会很孤独。”
而他效忠的帝王没有过孤独。
那人高坐龙椅之上，轻易判决他人生死，一次又一次陷入权利欲望的漩涡之中。
于是刘冠蕴意识到。
他想要追随的帝王，就死在那个醉酒的深夜。
作者有话说：
先帝：朕也曾年少貌美……
刘相：没那回事。
先帝：……
严大人：谢相居然帮我压下弹劾，感动，给谢相磕头，砰砰砰！
刘相：他是不是没意识到原因？
谢相：是的。
# 天下音